火光映红了半座老鹰嘴，也映亮了潜伏在更高处巨岩后的李元清的侧脸。
他浑身浴血，有自己的，更多的是敌人的。
左肩软甲被砍裂一道口子，露出内衬的棉帛。
他用刀鞘抵着地面，大口喘息，目光却望着刚刚厮杀方向。
一名都头无声靠拢，气息急促：“指挥使，辎重全毁，无一桶油、一枚火弩运出。”
李元清点头，没有回应。
他麾下精锐暗卫，用死换出一线战机，他缓缓转身，望向鬼哭涧方向。
那里的黑暗依旧死寂，但他知道，那支困兽般的孤军，等不到夺命的烈焰了。
“原地休息，等待大部队来援。”他喘着粗气说着。
短时间大战爆发了最强，最凶猛的战力。
李元清等待麾下数千兵卒的支援，藏起来休息恢复体力。
荆门军失去的不只是一批火器。
他们失去的，是一口气，一场原本已十拿九稳的歼灭战，还有……对黑暗最深处的恐惧。
晨雾如浸透尸血的薄纱，沉甸甸压在鬼哭涧的山谷间。
第一缕天光并非金色，而是惨白的、稀薄的。
它照亮了什么？
照亮了涧口斜坡上横七竖八的尸身，照亮了泥泞中凝固成黑紫色的血洼。
照亮了唐军残阵中那一面千疮百孔、却仍未倒下的“沙”字战旗。
旗帜下，沙万金拄枪而立，如同一尊从地狱血池爬出的修罗。
他披散的长发被夜风和血污黏结成无数绺，贴在铁盔边缘、垂在肩甲缝隙，发梢犹自滴落暗红的血珠。
不知是敌人的，还是他自己的。
铁甲左肩的披膊已整个被砍飞，露出内衬棉袍上一道狰狞的刀痕，棉絮翻卷如溃烂的皮肉。护
心镜龟裂成蛛网状，正中心嵌着一枚折断了箭簇的弩矢，入铁三分。
他没有拔。
没时间，也没力气。
“将军！”
副将踉跄奔来，嗓音哑得像吞了烧红的炭，“李指挥使昨夜烧了宋狗的辎重，桐油火罐全没了！可是……可是曹彬没有退！”
沙万金喉头滚动，不知是吞咽唾沫还是涌上的血。
他咧嘴，露出被血染红的牙：“那厮……舍不得老子这颗人头。”
曹彬大帐，气氛已降至冰点。
安川跪在地上，甲胄焦黑一片，左臂的布带还在往外渗血。
他额头抵着冰冷的泥土，不敢抬头。
“……桐油、火罐、箭弩。全烧了啊。”
他声音像从牙缝里挤出来的，带着哭腔。
“唐军有一支极精锐的夜不收，甲胄怪异，袖中能发连弩，五十步内取人性命如割草……末将、末将挡不住……”
曹彬背对众人，面向悬壁上临时悬挂的舆图。
他背影绷得像拉满的弓弦，指节攥得发白，一言不发。
安泽在一旁急道：“曹将军，辎重已毁，强攻代价必巨。此处距荆门镇不过二十里，敌军夜不收既已现身，难保大队不会尾随而来。末将以为，当速撤！”
“撤？”
曹彬猛地转身，目光如淬火的刀锋，逼得安泽后退半步。
“你可知山下围的是谁？沙万金！李从嘉帐下大将，从岭南杀到荆襄，从无败绩。这等人头，这等级别的南唐大将，就在我等刀口之下！”
他声音陡然拔高，带着三分不甘、三分狠厉、还有三分孤注一掷的疯狂。
“辎重没了，还有刀！还有弩！还有五千儿郎！困兽犹斗，已近油尽灯枯，此时不取，更待何时？”
安泽张了张嘴，想说什么，却被那骇人的眼神堵在喉咙。
“传我将令。”
曹彬一字一顿，声如裂帛。
“全军压上，不留预备队。步卒正面强攻，弓弩手抵近攒射，骑兵下马步战，堵死所有退路。今日午时之前，我要沙万金的人头悬于我帐前！”
他唰地拔出佩剑，剑尖斜指山下那团残破的黑色圆阵，嘶声厉喝。
“全、军、突、击！随我杀！”
“杀！”
五千宋军的战吼如山崩海啸，骤然碾过鬼哭涧破晓的天空。
曹彬也是尸山血海中杀过来的一员大将。
山下，沙万金猛地抬头。
他看到宋军阵列如黑色的潮水开始涌动。
盾牌在前，长枪如林，弓弩手夹在阵型缝隙间快步前压。
不再是昨夜试探性的袭扰，不再是围困待机的消耗。
这是总攻，是决死，是饿狼亮出了所有獠牙。
他缓缓吐出一口浊气。
那口气在冰冷的晨雾中凝成白雾，像他生命中呼出的最后一丝迟疑。
“兄弟们。”
他开口，声音不高，却让周围所有獠兵不约而同地挺直了脊梁。
沙万金提起那杆枪身已染成暗红、枪缨被血浸透黏结成硬块的长枪，枪杆在掌心缓缓转动。
他披散的长发被山谷骤然掠过的疾风扬起，如一面残破而桀骜的战旗。
“昨夜老子说，血未尽流，死不言退。”
他咧嘴，笑容竟有几分如释重负的狰狞，“现在，宋狗来收咱们的命了。”
他顿了顿，枪尖猛然一顿，入土三分。
“告诉他们，这命，不好收！”
“吼！”
残存的一千五百獠兵，发出濒死野兽般的咆哮。
盾牌手顶起豁口累累的盾墙，长枪手从缝隙中探出林立的锋刃，弓弩手将最后几壶箭插在触手可及的地上。
没有人再奢望生还，只求在咽气之前，多拖一个垫背。
第一波箭雨倾泻而下。
盾牌上笃笃声密如冰雹，不时有箭矢穿透缝隙，带起闷哼与血雾。
但无人后退，甚至无人分神去扶倒下的人。
沙万金一枪挑飞射向面门的流矢，枪杆顺势横扫，将一名扑近的宋军刀盾手连人带盾劈出三丈。
他发丝狂舞，血珠从发梢甩成弧线，喉间发出不似人声的沉吼：“来！来！来！”
又三名宋军枪手并排刺来，他侧身让过两杆，第三杆刺入左肋，却被裂甲卡住。
沙万金暴喝一声，不后退，反而迎着枪杆撞去，一枪反戳入当先宋军胸口，枪尖从后背透出！
他身上不知添了多少新创。
有箭矢钉在背甲，有刀痕划过腿股，有枪尖掠过脸颊，在颧骨犁出血槽。
血模糊了视线，他就用袖口抹一把。
长发黏住眼睫，他直接扯断那几绺。整个人已分不清是人是鬼，是血肉之躯还是一尊杀红了眼的疯神。
“将军！右翼！右翼要顶不住了！”副将嘶声。
沙万金回头。
右翼那面千疮百孔的盾墙，正在宋军第四波冲锋下摇摇欲坠，持盾的獠兵已倒下大半，活着的也臂膀颤抖，盾牌越举越低。
他深吸一口气，迈步。
然后，他停住了。
不只是他。
所有人，唐军、宋军、山坡上挥旗的曹彬、阵前督战的安泽、包扎伤口的安川……