黄土坐在桌边，看着面前那盘依然冒着热气的岩烧牛肉，却感觉胃里像是塞进了一块铅。这三天来，他每一分每一秒都在煎熬中度过。调包黑金的事情就像一把悬在他头顶的达摩克利斯之剑，随时可能落下。
而此时，坐在他对面的大野木，正慢条斯理地切着盘子里的牛排。那个年轻得过分的父亲，动作优雅得像是一个真正的贵族，完全看不出曾经那个固执、粗鲁的老土影的影子。
“怎么不吃？”大野木停下手中的刀叉，抬起头，那双年轻的眼睛里带着温和的笑意，“这可是你小时候最爱吃的。我特意让厨师按照当年的配方做的。”
“我不饿，父亲。”黄土勉强挤出一丝笑容，声音干涩。
“不饿？”大野木轻轻摇了摇头，“不吃饭怎么行？你最近太累了。我知道，整理各大家族的技术资料是一件很费心神的事情。特别是……”
大野木顿了顿，切下一块带血的牛肉放进嘴里，细细咀嚼着：“特别是还要还要操心那些‘黑金’的运输安全。”
“当啷！”
黄土手中的叉子掉在了盘子上，发出清脆的响声。他的脸色瞬间变得惨白，心脏剧烈地跳动起来，仿佛要撞破胸膛。
“怎么了？这么不小心。”大野木微笑着看着他，眼神中没有一丝责备，只有一种看透一切的戏谑。
“父亲，我……”黄土想要解释，想要掩饰，但他发现自己的喉咙像是被什么东西堵住了，根本发不出声音。
“你知道吗，黄土。”大野木放下刀叉，拿起餐巾优雅地擦了擦嘴角，“其实我也很怀念以前的日子。那时候虽然身体老朽，腰也经常疼，但至少……我相信我的儿子是和我站在一起的。”
“我现在也和您站在一起！”黄土猛地站起来，双手撑在桌子上，大声喊道，“我也是为了岩隐村！为了不让我们的根基被那个帝国吞噬！”
“是为了岩隐村吗？”大野木没有生气，只是静静地看着他，“还是为了你自己那可笑的自尊心？或者是为了那些已经被时代淘汰的旧势力的利益？”
他站起身，缓缓走到黄土面前。那个年轻的身躯里，散发着一股令人绝望的压迫感。
“你以为你做的那些手脚我不知道？你以为那个地下精炼室的监控真的坏了？你以为那几块被你调包的黑金，真的能瞒过帝国的眼睛？”
大野木每问一句，黄土的身体就颤抖一下，直到最后，他无力地瘫软在椅子上。
“您……您都知道……”黄土绝望地喃喃自语，“那您为什么……”
“因为那是陛下允许的。”大野木凑到黄土耳边，轻声说道，语气里带着一种近乎疯狂的崇拜，“陛下说，要给那些老鼠一点希望，它们才会钻出洞来。而你，我的儿子……你就是那个负责送奶酪的人。”
黄土的瞳孔猛地收缩，他感觉自己的世界观在这一刻崩塌了。原来他所有的努力，所有的挣扎，所有的牺牲，在那个男人眼里，不过是一场早已写好剧本的猴戏。
“不……这不可能……”黄土抱着头，痛苦地呻吟着。
“没有什么不可能的。”大野木直起身子，眼神变得冰冷无情，“陛下是神，是唯一能带领我们走向永恒的神。而那些反抗者，不过是历史车轮下的蝼蚁。”
他拍了拍黄土的肩膀，像是安抚一只受惊的宠物。
“吃吧，把这顿饭吃完。这是你作为‘黄土’的最后一顿晚餐了。”
“什……什么意思？”黄土抬起头，眼中满是恐惧。
“吃完这顿饭，你就去向陛下谢罪吧。”大野木转过身，看向窗外的月亮，声音淡漠得仿佛在说一件微不足道的小事，“陛下仁慈，或许会留你一命，让你成为‘神之眼’项目的一颗新电池。也算你……为岩隐村做的最后一点贡献。”
餐厅的门被推开，两名身穿黑色软甲的黑冰台成员无声地走了进来，站在了黄土的身后。
黄土看着面前那盘早已凉透的岩烧牛肉，眼泪无声地滴落在盘子里。
这就是背叛的代价吗？
不，这不是代价。这是绝望。一种连死亡都无法逃避的，彻头彻尾的绝望。
窗外，一只乌鸦飞过，发出嘶哑的鸣叫，仿佛在为这即将到来的血腥长夜，奏响序曲。
……
同一时间，河之国边境。
那个黑冰台的中转站已经化为了一片火海。
“吼——！！”
“零号机”站在废墟之上，手中提着半截被撕裂的黑色装甲。它的身上插满了断裂的长矛和秦剑，但这并没有让它倒下，反而激发了它更加狂暴的凶性。
五十名守卫，全灭。
但这只怪物并没有停下。它那只血红色的右眼疯狂转动着，似乎在寻找下一个猎物。在那破碎的意识深处，只有一个念头在回荡——
杀戮。为了创造者的仇恨，杀光一切。
而在它身后的阴影里，一只微型机械昆虫正静静地注视着这一切，将每一个画面，都忠实地传回了那座高高在上的咸阳宫。
“数据采集完毕。”
河之国边境，废墟火海之中。
“零号机”粗暴地撕裂了最后一具秦军的尸体，残肢伴随着鲜血如雨般洒落。它那拼凑而成的身躯正在发生可怕的异变，原本紧绷的缝合线纷纷崩裂，暗紫色的血肉疯狂增生，骨质的利刃刺破皮肤，从手肘和脊背处延伸出来。
体内的“黑金”能量如沸腾的岩浆般横冲直撞，找不到宣泄的出口。
风之国边境，地下溶洞。
罗砂死死盯着感知水晶传回的画面，双手飞速结印，按在控制卷轴上：“摧毁任务完成。回来……零号机，立刻返回基地！”
查克拉顺着预先埋设的经络节点远程传输。画面中，“零号机”突然停下脚步，歪过那颗扭曲的头颅，看向自己胸口亮起控制符文的位置。
它没有转身。
下一秒，“零号机”猛地抬起那只巨大的金属义肢，没有任何犹豫，直接刺入了自己的胸腔！
“噗嗤！”
血肉横飞，它硬生生地将那块刻着控制符文的血肉连带着周围的组织一把抠了出来，然后在掌心中捏成了一滩烂泥。
溶洞内，罗砂如遭雷击，猛地喷出一大口鲜血，整个人踉跄着倒退，重重地撞在石壁上。
“发生什么事了？！”艾一步跨上前，厉声喝问。
“控制链接……被单方面切断了。”罗砂抬起头，那张常年冷漠的脸上终于不可遏制地浮现出极度的恐惧，“那个怪物……它扯断了我的查克拉线，它拒绝了命令！”
“你不是说那是绝对控制的吗？！”枸橘矢仓愤怒地咆哮，“大蛇丸的禁术加上你的符文，难道连一个没有神智的傀儡都压制不住？！”
“黑金的能量太庞大，彻底吞噬了那些用来中和的残魂……”猿飞日斩声音嘶哑，夹着烟斗的手指不住地颤抖，“那是纯粹的破坏欲。我们……造出了一个无法掌控的恶魔。”
“它现在在哪？！”艾揪住感知忍者的衣领。
那名山中一族的幸存者满头大汗，双手贴在地上，感知网疯狂外放。突然，他脸色惨白地跌坐在地：“它没有回河之国……它转向了！它正朝着查克拉最密集的地方全速移动！”
“哪里？！”
“砂隐村……外围第三防线！”
溶洞内陷入了死一般的寂静。
自己亲手创造出来的恶鬼，没有去撕咬阎王，反而转头扑向了自己的老巢。
……
与此同时，咸阳宫地下，科研部最深处。
冰冷的休眠舱散发着幽蓝的光芒，刺眼的无影灯将整个手术台照得惨白。
黄土被死死地锁在特制的拘束椅上，四肢缠绕着婴儿手臂粗细的精钢锁链，锁链上刻满了压制查克拉的封印术式。两天的时间，他被从岩隐村直接押送到了这里。没有严刑拷打，没有任何审问，因为大野木早就把一切都招了，他不过是个被摆弄的弃子。
厚重的金属门无声滑开，纲手穿着白大褂，手里拿着一份数据报告走了进来。
“黄土，前岩隐村土影辅佐。”纲手的声音毫无波澜，如同在评估一件商品，“体质评级：A+。土遁相性：极高。神经耐受度：优。”
黄土勉强抬起充血的双眼，干裂的嘴唇动了动：“给个痛快吧，纲手。看在我们曾经在战场上……”
“战场？那已经是上个世纪的笑话了。”纲手冷冷打断他，走到他面前，居高临下地俯视着他，“在这个帝国，生与死都不由你自己决定。陛下对你的评价是：愚蠢，但体格尚可。”
“你们到底想干什么？”黄土咬紧牙关，精钢锁链被他扯得哗哗作响。
“只是帮你实现你的价值。”纲手打了个响指。
身后的金属墙壁缓缓降下，露出了内部的一座巨大培养舱。舱内并没有液体，而是悬浮着一套暗金色的全封闭战甲。战甲的胸口和四肢关节处，镶嵌着几颗闪烁着狂暴雷光的查克拉结晶。
“你的父亲为了永生出卖了灵魂，而你为了所谓的自由背叛了父亲。”纲手拿起一支装满银色液体的注射器，缓步逼近，“陛下觉得你们父子的剧本不够完美。所以，他决定赐予你真正的‘忠诚’。”
“那是……”黄土死死盯着那些雷遁结晶，一股前所未有的恐惧攫住了他的心脏。
“土遁的克星是雷遁。”纲手熟练地排空注射器里的空气，“这套战甲会强行切断你的土遁经络，将高密度的雷遁查克拉核植入你的体内。而这支药剂……”
纲手眼底闪过一丝狂热的冷酷：“它会溶解你大脑中负责情感、记忆和自我认知的海马体区域，并同时植入帝国的微型神经控制芯片。你将被改造成专门猎杀岩隐反叛者的‘处刑人’。”
黄土的瞳孔骤缩到极致。剥夺意识，抹除记忆，变成一台专门屠杀自己族人的雷遁杀戮机器？
“不……不！！杀了我！赢逸你这个疯子！杀了我！！”这个曾经宛如山岳般沉稳的男人，此刻彻底崩溃了，他疯狂地扭动着身躯，锁链勒入皮肉，鲜血顺着拘束椅滴落。
“晚了。”
纲手毫不犹豫地将针头刺入黄土的颈动脉，银色液体被平推入血液之中。
凄厉的惨叫声在封闭的地下室里回荡，但仅仅持续了十几秒，那声音便开始走调，渐渐变成了野兽般的低吼。黄土眼中剧烈挣扎的焦距开始一点点涣散，愤怒、绝望、恐惧全都被一层灰白色的死寂所取代。
……
咸阳宫，御书房。
赢逸端坐在宽大的龙椅上，面前的全息投影分成了两块。左边，是正在被推入暗金战甲进行物理改造的黄土；右边，是已经杀穿了砂隐村外围防线，正在将几名砂隐上忍撕成碎片的“零号机”。
“主公，零号机的实战数据已经全部采集完毕。”白起如同幽灵般从阴影中浮现，单膝跪地，“它体内的‘黑金’能量完全暴走，已经不具备任何战术利用价值。州牧联盟的阵脚已经乱了。”
赢逸端起案上的玉盏，浅啜一口清茶，嘴角的弧度越发冰冷。
“玩火者，必自焚。一群旧时代的败犬，加上大蛇丸留下的破铜烂铁，也妄图触碰神明的权柄。”赢逸将茶盏重重搁在桌面上，发出一声脆响，“不过，也算是替朕清扫了一下砂隐的旧势力，节省了黑冰台的时间。”
他缓缓站起身，挺拔的身躯散发出令人窒息的帝王威压。
“游戏该结束了。”赢逸的声音不大，却带着不容置疑的死刑宣判，“传朕旨意。‘黑龙军团’，全员集结。”
白起的电子眼猛地爆发出刺目的蓝光，沉声应道：“末将领命！”
“五十套量产型写轮眼装甲，五十名精锐，由你亲自带队。”赢逸走到落地窗前，俯瞰着整座咸阳宫的灯火，目光投向风之国方向，“目标：风之国边境废弃溶洞。找到那群老鼠，一个不留。”
“那只暴走的怪物如何处置？”白起问。