一粒中子的直径只有大约1.6飞米，属于微观粒子尺度，目前人类只能通过高能物理实验间接测量。
就这样的渺小之物却拥有撼动世界的力量。
特别是当它撞向铀原子核时，就如同点推倒了微观世界的多米诺骨牌——原子核瞬间炸裂，释放出惊人的能量，同时迸发出两或三颗全新的中子。这些新生粒子又扑向邻近的原子核，引发更多爆炸和更多的中子……
这就是“核链式反应”，一种能在百万分之一秒内释放如同太阳般汹涌能量的过程。它既能为城市供电，也可化作毁灭性的武器，而人类掌控它、不，人类并没有掌控这种力量，自始至终都只是在用一种手段抑制住了它的继续产生而已。
这种手段正是利用“控制棒”。
……
何佳佳的速度不降反增，身后除了异化型辐射幽灵不断向空中射来的γ射线流外还增加了其他东西。
棱刺、白炽热线、电浆团……天知道背后有多少稀奇古怪的海鬼。
刚刚运-20闹出的动静怕是把方圆几公里内的所有海鬼都吸引过来了，它们一同加入了围捕何佳佳的大军之中。好在何佳佳并不打算把这群海鬼引去围墙脚下，否则围墙执勤官怕是得心脏病发。
“六点钟方向，高速电浆团！”柯乐的警告声与黄蜂背包过载的蜂鸣同时炸响，海鬼仿佛看准了这一刻吐出了攻击。
何佳佳猛地拉起高度，纳米武装以违背物理规律的锐角翻转。三枚轿车大小的等离子火球几乎擦着后背的防护板掠过，高温将外装甲烧灼出熔岩般的纹路。
虽然躲过了攻击，代价却是那一瞬间可怕的过载险些让大脑晕厥。
“呼，它们已经差不多要摸清我的加速节奏了。真可怕，这是学习能力的体现吗？”何佳佳调呼吸平淡地说着，顺带看了眼参数面板，从离开运-20起就保持全速运转的黄蜂背包正以惊人的速度消耗着纳米机器人。
“它们拥有智能的话具有学习能力也不稀奇，倒是你，无论是纳米机器人的存量还是武装结构都不允许再执行几次刚才的机动了。”柯乐提醒道，但眼前还存在更严峻的威胁。
单兵警戒雷达的警报界面已经猩红一片，代表海鬼的红点正从各种轨迹包抄而来，这还不包括那些能规避震动传感器探测的海鬼个体。
“反应数量增加至162，最好在路上就适当削减数量，否则作战计划恐怕很难顺利开展。”
何佳佳没有扭头确认身后景象的余力，只能相信自己的第二个大脑柯乐的情报。
“我适当减速，瞄准交给你了。”何佳佳解除了一对轨道的加速组件，不只是为柯乐空出了武器轨道，也让即将过载的黄蜂背包得以喘息片刻。
速度降下来的瞬间立刻就有一道白炽热线贴着身下扫过，何佳佳连忙机动才堪堪躲过。
“抓紧时间！”何佳佳也忍不住喊出声来。
肉体在柯乐的干预下瞳孔骤缩，纳米武装背部突然展开两具十二联装微型火箭弹匣，火控系统一一锁定身后对应数量的目标再标注上跳动的红框。
“别催我。”
柯乐确认开火，一组火箭弹打完就立刻换上下一组，近百道尾焰几乎同时迸射而出，没有防止拦截的复杂机动，没有声嘶力竭的固体火箭发动机，只有越肩飘向后方砸出的一个接一个火球。
“轰——”
“轰——”
“轰轰轰——”
剩下的海鬼冲出还在燃烧的火莲，它们的体型远比被歼灭的个体更加庞大。柯乐不指望多联装火箭弹这种小装药量的武器能杀伤巨化型乃至是异化型，只要“筛选”的目的达到便好。
柯乐再度确认海鬼集群的状况，看着减少很多的震动反应露出笑容。如此一来夹杂其中并且数量最多的普通型也就不会影响到后续计划了。
“干得好。”何佳佳赞许道，“接下来就一口气拉开距离吧。”
本次作战的目的只有一个——歼灭异化型辐射幽灵。电离辐射是一种能在短时间内造成大量人类伤亡的事物，再加之辐射幽灵光学隐形和吸收动能的性质，它所能造成的危害远超其他异化型。
若是放任不管，想必不用多久骑兵1师的惨剧就将陆续在澳大利亚北部的其他部队上一次次重演。
“我们一定要在这里就做掉它！”柯乐开始复述起作战计划。这样的行为两人经常进行，不仅有助于事先发现方案中可能的漏洞，也能配合两人的默契。
“异化型辐射幽灵，除去暂且无法应对的动能吸收特性外，最棘手的就是它那范围极广、强度极大、甚至能定向照射的电离辐射。
“所谓电离辐射，就是拥有较高能量、能使物质发生电离的辐射，包括a射线、β射线、γ射线、中子射线等。”
“虽然不清楚它是怎样储能的，但支持它音速移动和抵消动能都需要巨大的能量才对。联想到能量和辐射，答案也就显然易见了。”何佳佳接替说道，同时面甲中出现一颗正撞向原子核的中子模型，“辐射幽灵的本质其实就是一个看不见的核反应堆，一刻不停地在进行链式反应。”
“没错，这样一来能够影响我方的辐射类型也就确认了。”柯乐调出传感器数据，一一列举道，“a射线和β射线依靠纳米武装自身的装甲板和内嵌铅板就能有效抵御……”
“真正有威胁的就只剩下γ射线和中子射线了。γ射线穿透力太强，即便纳米武装的铅夹层也只能衰减一部分剂量，至于中子辐射……”何佳佳在面甲中唤出投影，将画面切换到骑兵1师牺牲者残骸的影像，那些被中子流贯穿的装甲车如同被蛀空的蜂巢，“它们能穿透两米厚的混凝土，也能紧接着把人体细胞轰击成筛子。”
“所以解决问题的关键不是防御，而是掐断辐射源。”何佳佳说着一把扫开混乱的界面，只留下了最基本的链式反应示意图，一只手伸出掐住了那颗蠢蠢欲动的中子，随即把它抹除。
“吸收中子，阻断链式反应，也就控制了辐射粒子的产生！”
言毕，远处的地平线上微微隆起一道暗褐色的弧，像蛰伏在荒草中的古铜色脊梁。
随着纳米武装进行机动前进，那抹锈色逐渐清晰——是两道平行铁轨，氧化成深褐的钢轨表面布满龟裂的纹路，恍若正在干涸的血管。
失去维护的人类造物只消八年就会变成这般样子，原本打算进行紧急修缮的骑兵1师到头来也没能抵达这片荒地。
铁轨两侧歪斜的枕木上，野草从朽坏的缝隙里探出焦黄的身影，轨道中间竟也长出几棵不知名乔木的幼苗，瘦弱的枝干在风中划出倔强的弧度。
目的地、或者说选定与异化型辐射幽灵决战的竞技场到了。
当老旧的车站轮廓从热浪中浮现时，何佳佳笑出了声：“只是现在没空去定制反应堆控制棒了，那东西不在尖兵的武装序列里。”
“所以硼砂的效果是一样的。”柯乐看着下方静静匍匐在轨道上的无数车厢，褪成灰白色的车皮爬满地衣，远远望去像一具被苔藓吞噬的钢铁巨蟒。
阳光沉入车厢阵列的缝隙，整座车站被切割成明暗交织的囚笼。风掠过千疮百孔的车顶，奏响荒原的安魂曲。此刻柯乐终于看清那些铁皮上的蚀刻——不是锈斑，而是无数迁徙的候鸟用喙部啄出的细小孔洞，它们年复一年地将这里当作越洋飞行的坐标，却不知自己正穿过人类文明的骸骨。