城楼上的风忽然停了，像是连老天爷都在屏息等待什么。
宁王赵恒站在城垛后面，双手扶着那些被无数双手磨得光滑的砖石，目光投向城外那片连绵不绝的军营。
夕阳的余晖正在天边一寸一寸地沉下去，把那片营帐染成了一片暗红色，像是大地上铺开了一片血泊。
他的目光在那些整齐排列的帐篷、那些在营区间穿梭巡逻的士兵、那些架在高处的了望塔上逐一扫过，每扫过一个地方，他脸上的皱纹就深一分。
他身后站着十几名将领和幕僚，没有人敢出声。
所有人的目光都集中在宁王那张日渐消瘦的脸上，试图从他的表情里读出一些什么——是愤怒，是绝望，还是某种他们尚未察觉的转机。
赵承渊站在宁王身侧稍后半步的位置。
他也在看着城外那片军营，但他的目光更多的落在父亲那张侧脸上。
他看到了父亲鬓边新生的白发，看到了他眼角那些刀刻般的皱纹，看到了他握着城垛的那双手。
那双手曾经稳稳地拉开一石多的强弓，如今却在微微发抖。
那种抖动很轻微，如果不是仔细观察，根本看不出来。
但赵承渊看出来了，他心里头涌起一股说不清的酸涩，但他没有让自己沉浸在这种情绪里。
他深吸了一口气，开口打破了沉默：“父王，您现在还觉得咱们跟顾洲远有一战之力吗？”
这句话像一把钝刀，不锋利，但扎得很深。
宁王的身体微微僵了一下，但他没有回头，也没有开口。
他只是缓缓地闭上了眼睛，像是要把城外那片景象从视野中隔绝出去。
他的眼皮微微颤动着，显示着他内心正在经历一场剧烈的风暴，但他的嘴唇紧紧抿着，一个字也不肯说。
他不说话，是因为他不知道该说什么。
他引以为傲的延岭郡防线，在顾洲远面前像是一层窗户纸，一捅就破。
这些年来他所做的一切，扶植白莲教、积蓄兵力、联络各方势力，此刻便是一个天大的笑话？
所以他只能沉默。
沉默是他此刻唯一能够维持尊严的方式。
但赵承辉显然看不得大哥如此质问父亲，不是因为他有多么孝顺，只是他不想让这个被废的大哥再次站起身来。
他站在宁王的另一侧，脸上的表情从下午的惊恐中恢复了一些，但那种恢复更像是一只被逼到墙角的野兽在强撑着龇牙。
他冷笑了一声，声音里带着一种刻意拔高的尖锐：“大哥，你这是什么话？岂可长他人志气，灭自己威风？”
“他们要真的那么厉害，为什么不来攻城？说明他们也不过是虚张声势罢了！只要我们坚守不出，他们又能……”
他的话戛然而止。
因为就在这时，一声巨响毫无征兆地从城外传来。
那声音不是雷鸣，却比雷鸣更加猛烈、更加集中、更加具有穿透力。
像是一头沉睡在地底深处的巨兽猛然苏醒，发出了一声震动天地的咆哮。
声音传来的那一刻，城楼上的每一个人都感觉到脚下的砖石在震动，那种震动从脚底板传上来，沿着脊椎一路窜到后脑勺，让人头皮发麻、牙齿打颤。
紧接着是一声更加沉闷的撞击声。
所有人都循声望去，然后所有人都愣住了。
城墙——那段位于城门右侧约五十步的城墙——出现了一个巨大的缺口。
砖石碎裂，尘土飞扬，大大小小的石块滚落下来，在城墙根部堆成了一个石堆。
缺口大约有一丈来宽，边缘参差不齐，像是一只无形的巨手在城墙上硬生生撕开了一道口子。
透过那个缺口，甚至可以清楚地看到城外那片旷野上正在缓缓升起的白色烟团。
城楼上陷入了死一般的寂静。
那种寂静持续了大约三个呼吸的时间，然后被一声尖叫打破了。
赵承辉一屁股坐倒在地，双手抱着脑袋，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，眼睛瞪得溜圆，四处寻找可以躲藏的地方。
他先是往城垛后面缩，又觉得不够安全，干脆藏在了两个守城军官的身后，像一只把头埋进沙子里的鸵鸟，浑身抖得像筛糠一样。
他那些关于“以逸待劳”“拖垮敌军”的豪言壮语，在这一声炮响之后，被轰得连渣都不剩了。
城楼上的其他将领和士兵也好不到哪里去。
有人下意识地蹲了下来，有人扶着城墙才勉强站稳，还有人嘴里念念有词地在求神拜佛。
那些下午还想着跟赵承辉死战到底的人，此刻一个个面如土色，连大气都不敢喘一口。
城外那片军营里，韩锋正站在那门刚刚发射完毕的火炮旁边，一只手揉着被震得嗡嗡作响的耳朵，另一只手朝炮车旁边那个正在检查炮膛的老枪指了指。
心有余悸地道：“老枪，你可瞄准点，别把赵承渊给轰死了，镇北王交代过的，那小子留着有大用。”
老枪把耳朵凑近炮膛听了听回声，又手搭凉棚看向炮弹落点，确认没有问题之后，才直起腰来，朝韩锋咧嘴一笑，露出一口发黄的牙齿：
“放心，我心里有数，这一炮是给他们提个醒，让他们知道咱们不是打不进来，是不想打进来，真要轰城门，我闭着眼睛都能给它轰开喽。”
韩锋摇了摇头，没有再说什么。
他转身望向城楼的方向，目光里带着一种审视猎物般的冷静。
他在等，等城里的反应，等宁王的决定，等那个叫赵承渊的未来宁王真正掌控局面。