五月初二，朝堂上又有人发难了。这回不是御史，是工部的李郎中。他站出来，说商务院搞信用记录，侵犯商户隐私，官府与民争利，有违朝廷体面。
话说的委婉，意思却很明白——商务院管得太宽，手伸得太长。几个官员跟着附议，有的说信用记录没有律法依据，有的说商务院越权，有的说叶明独断专行。你一言我一语，矛头都指向商务院，指向叶明。
皇上坐在龙椅上，面无表情地听着。手指在扶手上轻轻叩了两下，叩得很慢。他看了一眼站在角落里的叶明。“商务院的信用记录，怎么回事？你来说说。”
叶明从角落里走出来，站到中间。他把笏板插回腰间，双手垂在身侧，站得很稳。朝堂上安静下来，所有人都看着他。
“皇上，信用记录不是侵犯隐私，是保护守信的人。”
叶明的声音不大，可每个字都清清楚楚，“商户借钱按时还，记录在案，下次借钱利息低。商户借钱不还，记录在案，下次借钱利息高。恶意不还的，不借。这不是与民争利，是替商户规避风险。守信的商户，低息借钱，生意越做越大。不守信的商户，处处碰壁，寸步难行。这是商业规律，不是商务院强加的。”
李郎中的脸色变了变，张了张嘴，没说出话。
叶明继续说：“商务院的账目公开，银子流向清清楚楚。商户们信商务院，不是因为商务院有权，是因为商务院守信用。信用记录只是把商户之间的信用量化了，让守信的人受益，让不守信的人吃亏。这不是侵犯隐私，这是保护守信的人。诸位大人说商务院侵犯商户隐私，臣请问，商户的借款记录，商务院从未对外公开，只有钱庄内部掌握，这叫侵犯隐私吗？”
朝堂上又安静了。李郎中低下头，看着自己的笏板。几个附议的官员互相看了看，谁也不敢再开口。
皇上点了点头。“信用记录的事，朕知道了。商务院继续办，办好了，全国推行。”
叶明跪下领旨，站起来，退回角落里。
散朝后，叶明出了宫门。阳光刺眼，他眯着眼睛站了一会儿。一个官员从后面追上来，是礼部的王侍郎。他走到叶明面前，拱了拱手。“叶大人，恭喜。皇上对你信任有加，商务院的前途不可限量。”叶明还了礼，说王大人过奖。王侍郎笑了笑，转身走了。
叶明看着他的背影，心里清楚，这个人笑里藏刀，不能信。
李武赶着马车过来，掀开车帘。叶明上了车，靠在车壁上，马车吱吱呀呀地走着，街上很热闹。他掀开车帘往外看，一个小贩蹲在路边，面前摆着一筐李子，紫红紫红的。
朝堂上的那些人不会善罢甘休，信用记录只是个由头，他们真正怕的是商务院越来越强，怕的是商户们不再需要他们。他不能退，退了商务院就垮了。
下午，叶明去了商务院钱庄。方书吏正在柜台上跟一个商户说话。商户是个年轻人，二十出头，穿着一件半旧的绸袍，手里拿着一张汇票，脸上带着笑。
方书吏接过汇票，看了看，从抽屉里拿出一本册子，翻了翻，然后打开钱箱，数出银锭子，排在桌上，一排十个，银光闪闪。年轻人把银子装进搭链，扛在肩上，走了。
叶明走过去，方书吏站起来说大人，那是苏州来的一个布商，用汇票取银子，一千两，验了记录，信用良好，当场就取了。叶明说信用良好的，取银子快，不用等。方书吏说嗯，好几个商户因为这个原因把银子从别处转过来存了。叶明说好。
叶明在钱庄里转了一圈。柜台前排队的人不少，有来存银子的，有来取银子的，有来借钱的。一个老商户蹲在墙角，面前摆着一筐鸡蛋，等着办完事去卖。
叶明走过去蹲下来，问他怎么在这儿蹲着。老商户说草民来存银子，存了二百两，给儿子娶媳妇用。商务院钱庄利息高，还安全，草民放心。叶明说那就好。
傍晚，叶明回到家。承平正蹲在后院，面前摆着那辆小木车，车上放着一个小木箱，箱子里装着几块石头。他推着车往前走，嘴里发出“呜呜呜”的声音，石头在箱子里滚来滚去。他推了一圈又一圈，额头上冒了汗，可脸上的笑没断过。
叶明走过去蹲下来，问他推了几圈了。承平说好多圈，数不清了。叶明说累不累，承平说不累，好玩。
叶瑾从屋里出来，手里端着一碗绿豆汤，递给叶明。三哥，喝碗绿豆汤，解暑。叶明接过来喝了一口，凉丝丝的，甜度刚好。叶瑾说承平玩了一下午那辆车了，推来推去的，也不嫌累。承平说我的车，我要推，推到边关去。
周明远从屋里出来，站在廊下，嘴角翘得老高。他蹲下来，从承平手里拿过那辆车，推了一下，车轮转得顺，石头在箱子里咚咚响。
他说这车不错，能拉货了。承平说能拉好多石头，拉给大舅看。叶秋从书房出来，站在廊下，看了一眼那辆车，说石头太重，车轮会坏。承平说不会，赵爷爷铸的轮子结实。
叶明看着这一家人，心里头很安静。承平的铁车，拉的是石头，可他希望有一天，这孩子能坐上真正的铁车，去边关看看草原，看看大舅守了五年的地方，看看那些牧民，看看互市，看看他爹守过的边关。
一家人围在桌前吃饭。李婉清做了几个清淡的菜，清炒豆苗、蒜蓉空心菜、凉拌黄瓜、番茄炒蛋，汤是冬瓜丸子汤。承平坐在叶瑾和周明远中间，手里抓着一块馒头啃。
啃了几口不想啃了，把馒头掰成小块摆在桌上。周明远伸手拿了一块塞进嘴里，承平说那是铁车不能吃。叶瑾笑着打了一下周明远的手。周明远嚼着馒头，嘴角翘得老高。
窗外月亮又圆了些，老槐树的叶子在月光下泛着银光。叶明站在窗前，信用记录的事站稳了，民间借贷条例也在推进，那些放印子钱的暂时消停了。可他知道，他们不会甘心。
他们还会出招，还会弹劾，还会捣乱。可他不怕。因为信用记录是保护守信的人，商户们支持。商户们支持，皇上也支持，他就没什么好怕的。
风吹过来，树叶沙沙响。路还长，可方向对了，就不怕远。他对着窗外那棵老树轻声说了一句，仿佛在说给自己听，也仿佛在说给这座沉睡的京城听。