九月的最后一天，方书吏把近三年的账目全部重新抄录完毕。三百多本账册，码在商务院正堂的长桌上，摞起来比人还高。
他站在桌前，手里拿着一本刚抄好的新账，翻来覆去地看了好几遍，才放心地放在最上面。
眼镜片后的眼睛布满血丝，嘴唇干裂起皮，袖子口磨得发白——他在库房里关了整整七天，每天只睡两个时辰。
“大人，都整理好了。”方书吏推了推眼镜，声音有些沙哑，像砂纸磨过的木头。
“旧账存档，新账备查。一本不多，一本不少。”
叶明走过去，拿起最上面那本翻了翻。字迹工工整整，每一笔都写得认真。数字清清楚楚，每一笔账都有出处。
他合上账本，放在桌上。窗外的阳光照进来，照在那摞账册上，封面上“商务院”三个字在光线下格外醒目。
“送去户部吧。派两个人，用铁车送，别用马车。”
方书吏愣了一下：“大人，真送？”
“送。账目清白，不怕他们看。他们要看，就给他们看。看了就知道商务院这些年干了什么。”
方书吏点了点头，去安排人手了。
户部，刘侍郎的公事房。
账册摆在桌上，三百多本，占了大半张桌子。刘侍郎坐在桌后，手里拿着一本，翻了几页，合上，又拿起另一本，翻了几页，又合上。钱主事站在旁边，手里也拿着一本，翻了翻，放下，拿起另一本。
“侍郎大人，这账……”钱主事的声音有些发虚，目光在账册和侍郎之间来回游移。
“怎么？”刘侍郎抬起头。
“太清了。”钱主事把账本放下，手指在封面上轻轻叩了两下，“每一笔都清清楚楚，连一两银子的去向都写得明明白白。查不出问题。”
刘侍郎没说话，把那本账册又翻开，从第一页看到最后一页，合上。靠在椅背上，闭了一会儿眼睛。公事房里很安静，只听见窗外院子里偶尔传来的人声。
他睁开眼，拿起桌上那份内阁的批复，看了一遍，放下。声音沉沉的，像从水底浮上来的气泡：“商务院的账目没有问题。”
钱主事问那怎么办。
刘侍郎站起来，走到窗前，背对着钱主事。窗外的天灰蒙蒙的，远处的屋顶上落了几只麻雀，叽叽喳喳地叫。他转过身来说商务院的账目没有问题，可商务院的问题不仅仅是账目。
叶明这个人，才是最大的问题。一个二十多岁的年轻人，手里攥着商路、铁车、互市、青铜刀剑，还有边关几万将士的粮草供应，他想干什么？
钱主事的脸色变了：“侍郎大人，您的意思是……”
“没有证据的事，不要乱说。”刘侍郎走回桌前坐下，手指在桌面上轻轻叩了两下，“账查完了，没问题，就如实上报。内阁那边，本官去说。你下去吧。”
钱主事躬了躬身，退了出去。
京城，国公府。
承平蹲在老槐树下，手里拿着一支笔，在地上写字。他写了一个“爹”字，又写了一个“娘”字，两个字并排站在一起，“爹”字比“娘”字大了一圈。叶瑾从屋里出来，站在廊下看着他。
承平抬起头，问娘你看我写的。叶瑾走过去蹲下来看了看，说为什么爹字比娘字大？承平说爹大，娘小。叶瑾说娘哪里小了？承平想了想，说娘不矮，可爹高。叶瑾忍不住笑了，说你爹是高，可他没你高。承平站起来踮了踮脚尖，说我也高。
叶瑾把他抱起来，在他脸上亲了一口，说等你爹回来，你跟他比比。承平搂着她的脖子说娘，我爹什么时候回来？叶瑾说明年开春。承平说那我再写一个“回”字，等爹回来给他看。他从叶瑾身上滑下来，蹲下，在地上写了一个“回”字，字歪歪扭扭的，“口”字写成了三角形。
叶明从商务院回来，走进院子，看见承平蹲在地上写字，问瑾儿今天学字了？叶瑾说学了一天，写了“爹娘回”三个字，写了十几遍。叶明蹲下来看，说写得好。
承平指着地上那几个字，奶声奶气地念：“爹，娘，回。”念完了仰起头，黑溜溜的眼睛看着叶明问就就，我爹收到我的字了吗？叶明说收到了，你爹把你的字贴在营帐墙上。承平问真的？叶明说真的。承平高兴了，又低头写字去了。
晚上，叶明在书房里写信。
窗外月光很好，老槐树的枝丫在地上投下一片疏朗的影子。他提笔写道：“大哥，商务院的账目已经整理好了，送去了户部。账目清白，他们查不出问题。刘侍郎那边没再闹，大概是无话可说了。你那边福王旧部的事处理干净了吗？部落那边有没有动静？承平今天写了三个字——爹、娘、回。他问我说你收到他的字了吗，我说收到了，你贴在营帐墙上。他高兴了一下午。娘身体好，爹精神好，瑾儿也好。就是大家想你。大哥，你什么时候回来？”
写完了折好，塞进信封。信封上写着“叶秋亲启”四个字，他的字不如大哥硬朗，可一笔一划都认真。他把信放在桌上，压在承平写的那张纸下面。纸上歪歪扭扭写着三个字：“爹”、“娘”、“回”。他看着那三个字，想起大哥信上说过的那句话——“三弟，路修好了，我坐着铁车回来。”
他站起来，走到窗前。月光透过窗棂照进来，落在信纸上，把那些墨迹染上了一层银白。窗外那棵老槐树在月光下安静地站着，枝丫光秃秃的，像一个在等谁归来的老人。
商务院的路修到了边关，铁车跑得一天比一天快。可有些路，再快的铁车也跑不通。可他知道，大哥会回来的。因为娘在等他，爹在等他，瑾儿在等他，承平在等他，他也在等。
夜风从窗户灌进来，吹得桌上的信纸沙沙响，像有人在低声说着什么。他侧耳听了一阵，什么都没听见，就把窗户关上了，只留下一道缝。月光从那道缝里挤进来，细长细长的，像一根银线，落在承平写的那个“回”字上，把那歪歪扭扭的三角形照得透亮。