薛宝钗说：“咱们得排个顺序，我来给记下来。”说完，就让大伙儿抽签决定顺序。结果第一个抽中的是李氏，然后一个接一个的。凤姐儿插嘴说：“既然这么定了，那我也来凑个数。”大家听了都乐了，都说：“这主意更好。”宝钗就在“稻香老农”前面加了个“凤”字，李纨又给她讲了题目。凤姐儿想了好久，笑着说：“你们别笑我，我只想出来一句糙话，五个字的，后面就不知道了。”
大家笑着说：“越是糙话越有意思。你就说吧，说完就可以忙你的去了。”凤姐儿笑着说：“我想到一句，下雪前必刮北风，昨晚北风刮了一夜，所以这句就是‘一夜北风紧’。行不行我就不管了。”大家听了，互相看了看，笑着说：“这句虽然糙，但是意思没说完，这正好是作诗的好开头。不但好，还给人留下了无限的想象空间。就用这句开头吧，‘稻香老农’快记下来，接着写。”凤姐儿和李婶娘平儿又喝了两杯酒，就走了。李纨就在那里写了起来：
一夜北风紧，
李纨自个儿先接上：
开门雪尚飘。入泥怜洁白，
香菱联道：
匝地惜琼瑶。有意荣枯草，
探春联道：
无心饰萎苗。价高村酿熟，
李绮联道：
年稔府粱饶。葭动灰飞管，
李纹联道：
阳回斗转杓。寒山已失翠，
岫烟联道：
冻浦不生潮。易挂疏枝柳，
湘云联道：
难堆破叶蕉。麝煤融宝鼎，
宝琴联道：
绮袖笼金貂。光夺窗前镜，
黛玉联道：
香粘壁上椒。斜风仍故故，
宝玉联道：
清梦转聊聊。何处梅花笛？
宝钗联道：
谁家碧玉箫？鳌愁坤轴陷，
李纨笑眯眯地说：“行了行了，我给你们去把酒温热吧。”宝钗冲着宝琴一点头，意思是让她接下去，这时候湘云一下站起来联道：
龙斗阵云销。野岸回孤棹，
宝琴也跟着接道：
吟鞭指灞桥。赐裘怜抚戍，
湘云才不愿意服输呢！再说别人也比不上她反应快，大家都看着她扬起眉毛，挺直身子，大大方方地说：
加絮念征徭。坳垤审夷险，
宝钗一个劲地叫好，紧接着也跟着说：
枝柯怕动摇。皑皑轻趁步，
黛玉赶紧接上一句：
剪剪舞随腰。苦茗成新赏，
黛玉一边说，一边推宝玉要他接着联。宝玉正看得起劲，宝琴、宝钗、黛玉三个美女正和湘云斗，那场面真是精彩极了，他哪有心思去想诗啊？直到黛玉推了他一把，这才回过神来，开始接着作诗：
孤松订久要。泥鸿从印迹，
宝琴紧接着就接了一句：
林斧或闻樵。伏象千峰凸，
探春也接了一句：
色岂畏霜凋。深院惊寒雀，
就这样，大家你一句我一句联着诗，湘云已经笑得整个人都软绵绵地趴在那儿了。大家也都顾不上作诗了，一个个也都是笑得前仰后合。黛玉还推着湘云让她接龙，还逗她说：“你看你，也有才思枯竭的时候嘛！我听听，看你还能说出什么花样来？”湘云就那么趴在宝钗怀里一个劲地笑。宝钗把她推起来，笑着说：“你要是能把‘二萧’的韵全用上，那我就真的服了你了。”湘云笑着站起来说：“我这不是在作诗，我这是在拼命呢！”大家都笑着说：“那你还是自己来说吧。”探春早就知道没自己什么事了，所以早就把诗写好了，就说：“这诗还没结束呢。”李纹听了，接过来就续了一句：
欲志今朝乐，
李绮笑着来了句：
凭诗祝舜尧。
李纨说：“行了行了，虽然没把韵脚给收好，但要是硬生生地拽词，那就不好玩了。”说完，大伙儿就细细地品评了一番，湘云的诗句最多，大家都笑着说：“这都得归功于那块鹿肉啊！”李纨笑着接茬：“一句一句地看，感觉还挺顺溜，就是宝玉又垫底了。”宝玉也笑着说：“我本来就不擅长这个，就请大家多多包涵了。”李纨逗他：“哪能每次都让你混过去，一会儿说‘韵脚难’，一会儿又‘误会了’，还‘不会联句’，今天可得罚你一顿。我刚才看到栊翠庵的红梅挺有意思的，想折一枝插瓶里。妙玉那性格真让人头疼，我不搭理他，现在就罚你去弄一枝来玩玩。”大家都说：“这惩罚既风雅又好玩。”宝玉也乐意效劳，立刻就要出发。湘云和黛玉一起说：“外面冷得很，你先喝杯热酒吧。”湘云赶紧把酒热上，黛玉递过来一个大杯子，斟得满满的。湘云还逗他：“喝了这杯酒，要是拿不来梅花，就双倍罚你哦！”宝玉赶紧喝了一杯，然后顶着风雪出门去了。
李纨让人跟着宝玉，黛玉赶紧拦着说：“别，人多了反而坏事。”李纨点头赞同，一边让丫鬟拿了个美女造型的耸肩瓶，装上水准备插梅花。她还笑着说：“回头咱们该作红梅诗了。”湘云立刻接口：“我先来一首！”宝钗逗她：“今天可不让了你，你抢了风头，别人都没得玩了。回头罚宝玉，他说不会联句，这回让他自己独立完成。”黛玉笑着附和：“说得对。我还有个主意：刚才联句没比过瘾，不如让联得少的几位再作红梅诗。”宝钗赞同：“说得太对了。邢、李他们三个才华没全展，又是客人，琴儿、颦儿、云儿抢了他们不少风头。我们都不作，就让他们三个作。”李纨提议：“绮儿不太会作诗，还是让琴妹妹来吧。”宝钗只能同意。她又提议：“就用‘红梅花’三个字押韵，每人一首七言律诗：邢大妹妹写‘红’，李大妹妹写‘梅’，琴儿写‘花’。”李纨不同意：“放过宝玉我不甘心。”湘云立刻想出题目：“让他作‘访妙玉乞红梅’，这题目怎么样？”大家听了都说：“太有趣了！”
话音刚落，宝玉就乐呵呵地捧着一枝红梅蹦进了屋。丫鬟们赶紧接过，塞进了花瓶里。大伙儿都喊：“快来欣赏啊！”宝玉笑着调侃：“你们尽情欣赏吧，我可是费了不少心思才弄来的。”话音未落，探春又递过来一杯热腾腾的酒，丫鬟们忙不迭地接过，帮他拍掉身上的雪花。各个房间的丫鬟都送来了新衣裳，袭人还让人送了件半旧的狐皮褂子。李纨让人端来了一盘蒸好的大芋头，还有两盘朱桔、黄橙、橄榄等水果，让人给袭人送去。湘云跟宝玉聊起刚才的诗题，催他快点儿写。宝玉说：“好姐姐妹妹们，让我自己发挥吧，别限制我的韵脚了。”大家都说：“那你随意发挥吧。”一边聊，一边赏着梅花。原来这枝梅花有两尺高，旁边还有一枝横着长出来，大概有两三尺长，小枝叉开，有的像盘旋的龙，有的像僵直的蚯蚓，有的笔直如笔，有的密集如林，花朵像胭脂一样红，香气胜过兰花，大家都赞叹不已。
岫烟、李纹、宝琴这三位竟然都已经把诗给吟出来了，还都把各自的诗给写了出来。大家就按照“红”“梅”“花”这三个字的顺序看起来，写着：
【赋得红梅花】
邢岫烟写的：
桃未芳菲杏未红，冲寒先喜笑东风。
魂飞庾岭春难辨，霞隔罗浮梦未通。
绿萼添妆融宝炬，缟仙扶醉跨残虹。
看来岂是寻常色，浓淡由他冰雪中。
李纹写的：
白梅懒赋赋红梅，逞艳先迎醉眼开。
冻脸有痕皆是血，酸心无恨亦成灰。
误吞丹药移真骨，偷下瑶池脱旧胎。
江北江南春灿烂，寄言蜂蝶漫疑猜。
宝琴写的：
疏是枝条艳是花，春妆儿女竞奢华。
闲庭曲槛无馀雪，流水空山有落霞。
幽梦冷随红袖笛，游仙香泛绦河槎。
前身定是瑶台种，无复相疑色相差。
大伙儿一看，都乐得不行，一个劲地夸奖，还都说最后那首诗更棒。宝玉瞧见宝琴年纪轻轻，才华又出众；黛玉和湘云俩人给她斟了点酒，一起祝贺宝琴。宝钗笑着调侃：“这三首诗各有各的精彩。你们俩平时总欺负我，现在又来欺负她了。”
李纨好奇地问宝玉：“你想到什么好东西了没？”宝玉一脸急切：“我本来想好了的，但一看到这三首诗，吓得分心了。给我点时间，我一定能想起来。”湘云拿起个铜火箸，边敲手炉边笑着说：“我敲了哦，要是敲不好，你可要受罚的。”宝玉笑着回应：“我想到啦！”黛玉拿起笔，笑着说：“快说，我来写。”湘云敲了一下，笑着说：“一鼓作气！”宝玉立刻接口：“想好啦，快写！”大家听他念道：
酒未开樽句未裁，
黛玉写完，一边摇头一边笑着说：“这标题太平淡了。”湘云催促道：“快点儿写啊！”宝玉也跟着道：
寻春问腊到蓬莱。
黛玉和湘云都点着头，咯咯笑着说：“现在有点意思啊。”宝玉紧接着又道：
不求大士瓶中露，为乞孀娥槛外梅。
黛玉写完，轻轻摇头，说：“也就一般。”湘云又用手轻轻敲了一下。宝玉哈哈笑着说：
入世冷挑红雪去，离尘香割紫云来。
槎枒谁惜诗肩瘦，衣上犹沾佛院苔。
黛玉刚写完，湘云她们正要发表评论，突然几个丫鬟慌慌张张地跑进来喊：“老太太来了！”大家赶紧跑出去迎接，一边笑着说：“老太太今天怎么这么高兴啊！”话音刚落，就远远看到贾母裹着厚厚的大斗篷，戴着灰鼠皮的暖兜，坐在小竹轿里，撑着青色绸面的油伞，鸳鸯、琥珀等五六个丫鬟每人打着一把伞，簇拥着轿子缓缓走来。李纨等人连忙迎上去。贾母让人停下，说：“你们就站在那儿吧。”走到近前，贾母笑着说：“我偷偷地溜出来了，没告诉你们太太和凤丫头。这么大的雪，我坐轿子没关系，可别让她们踩着雪。”众人连忙过去接斗篷，搀扶着贾母，一边答应着。
贾母兴冲冲地走进屋，一眼看到那梅花就乐了：“哎哟，这梅花真俊！你们这群小家伙会玩，我老太婆也不甘落后！”话音未落，李纨已经指挥下人把一张大狼皮褥子铺在地上。贾母一坐下就乐哈哈地说：“你们继续玩，继续吃，别拘着我。我今儿个没敢午睡，打了一会儿牌，突然想起你们，就跑来了。”李纨又捧了个手炉过来，探春则亲手斟了杯暖酒给贾母。贾母喝了一口，问问：“那个盘子里的啥玩意儿？”大家赶紧端过来，忙不迭地说：“糟鹌鹑。”贾母点点头：“行，撕点腿儿来。”李纨立刻去洗手，亲自撕了起来。贾母又吩咐：“你们继续聊，我在旁边听着高兴。李纨你也坐下，就像我没来一样，不然我可不保证不走哦。”
大家这才依次坐下，李纨则挪到了最下边。贾母好奇地问：“你们刚才玩什么呢？”众人答：“作诗。”贾母一拍手：“作诗好，不如来几个灯谜，正月里大家一起玩。”大家纷纷点头。聊了一会儿，贾母突然说：“这地儿有点潮，别坐太久，别着凉了。四妹妹那儿暖和，我们去看看她的画，说不定过年就能看到了。”众人笑道：“哪那么快，明年端午都不一定呢。”贾母夸张地说：“这可不行，她画个画儿比建这个园子还费劲啊！”
大家就这么聊着天，继续坐在竹椅桥上，大伙儿跟着，逛过了藕香榭，然后钻进了一条窄窄的夹道。两边都是那种横跨街头的门楼，里外头都镶着石头匾呢。而今是从西门进的，这门匾冲外头刻着“穿云”俩字，冲里头的那面刻着“度月”俩字。
大伙来到堂中，进了朝南的大门，贾母从轿子里下来，惜春已经等在门口了。穿过游廊，就是惜春的房间，门檐下挂着“暖香坞”的牌子，几个仆人早就掀开了猩红色的毡帘，暖洋洋的空气扑面而来。大伙儿进了屋，贾母也不急着坐下，直接问惜春：“画儿画到哪儿啦？”惜春笑着回答：“天气太冷，颜料都冻得硬邦邦的，画出来不好看，我就先收起来了。”贾母一听，乐了：“我过年就想要了，你可别偷懒，赶紧拿出来继续画。”话音还没落，凤姐就穿着件紫色绒衣，乐颠颠地跑来了，嘴里还说着：“奶奶您也不说一声，就自己跑来了，让我好找！”
贾母一见她，心里别提多高兴了：“我生怕你冻着，才不让下人告诉你。你这个小机灵鬼，到底还是找到了我。不过，孝顺也不是这么个孝敬法。”凤姐笑眯眯地说：“我哪是孝顺啊？我是因为到了奶奶那儿，发现静悄悄的，一问小丫头们，她们还不肯告诉我您在园子里。我正纳闷呢，突然又来了俩尼姑。我这心里才亮堂了，肯定是有事来求奶奶。我赶紧一问，果不其然。我就把年例给了她们。现在奶奶的债主都走了，不用躲躲藏藏了。我备好了鲜嫩的野鸡，咱们去吃晚饭吧，再晚野鸡就该老了。”
她一直说，大家就跟着笑。凤姐儿也不等贾母开口，直接让人把轿子抬过来。贾母笑着拉起凤姐儿的手，又坐回了轿子里，带着大家一起说说笑笑地出了夹道东门。四处一看，到处都是雪白的世界，突然发现宝琴穿着那件毛茸茸的皮衣，站在山坡后面等着，后面跟着一个丫鬟，怀里抱着一瓶红梅。大家都笑着说：“难怪刚才少了两个人，原来他们在这里赏梅花呢！”贾母高兴地笑着说：“你们看，雪坡上的宝琴，穿着那件衣服，背后还有梅花，像不像什么？”大家都笑着说：“就像老太太屋里挂的那幅仇十洲的《艳雪图》。”贾母摇头笑着说：“那画里的衣服哪有这件好看，人也没这么漂亮。”话还没说完，就看到宝琴后面又出来一个穿大红猩猩毡的人。贾母问：“那是哪个女孩儿？”大家都笑着说：“我们都在这里，那是宝玉。”贾母笑着说：“我这眼睛真是越来越花了。”说着话，他们已经走到跟前，可不是宝玉和宝琴两个人。宝玉笑着对宝钗、黛玉他们说：“我刚去了栊翠庵，妙玉竟然给每个人都送了一枝梅花，我已经让人送过去了。”大家都笑着说：“谢谢你这么费心。”
边聊边走，转眼就出了园门，进了贾母的房间。吃完饭大家又乐呵了一阵，突然薛姨妈也来了，说：“哎呀，这场大雪，我一天都没过来看望老太太。今天老太太心情不好吗？应该出去赏雪才对啊。”贾母笑着说：“我哪有心情不好！我刚才还去找她们姐妹玩了一会儿呢。”薛姨妈笑着说：“我昨晚本来想今天要跟咱们姨太太借一天园子，摆上两桌家常酒，请老太太赏雪的；但见老太太早点休息了，我听宝儿说‘老太太心里不大痛快。’所以现在也不敢打扰了。早知道这样，我早就该请了。”贾母笑着说：“这才十月份，是今年的第一场雪，以后下雪的日子多的是，姨太太破费还不着急。”薛姨妈笑着说：“那敢情好，我这孝心可算送到家了。”凤姐儿笑着说：“姨妈您忘了！现在就称五十两银子给我，我收着，一 下雪我就准备酒席。姨妈您就别操心了，也别忘了这事儿。”
贾母哈哈笑着说：“行啊，就这么定了，姨太太给他五十两银子存着。咱们俩一人分二十五两，等到下雪那天，我装作心里不舒服，就混过去了。姨太太也省心，我和凤姐还能捞点实惠。”凤姐一拍手，笑着说：“太棒了！这招儿跟我想的简直一毛一样。”大家全都笑了起来。贾母笑得直乐：“呸！脸皮真厚，顺着杆子就往上爬！你不说：姨太太是客人，在我们家受委屈了，咱们应该请姨太太才是，哪有让姨太太破费的道理？不这么说，还有脸先要五十两银子，真不害臊。”凤姐笑着接话：“我们老祖宗眼力就是好，试试姨妈的意思：要是松口，就拿出五十两来，跟我分；现在看样子不行了，就反过来拿我当挡箭牌，说出这些冠冕堂皇的话。现在我都不跟姨妈要银子了，我干脆替姨妈出银子，摆酒请老太太吃，我再封五十两孝敬老祖宗，算是罚我多管闲事，这样行不行？”话还没说完，大家已经笑得滚作一团了。
贾母一提宝琴雪地里摘梅花那事儿，直夸比画儿上还美；还详细问了宝琴的生辰八字和家庭情况。薛姨妈心里明白，贾母这是想给宝琴找对象呢。薛姨妈也觉得不错，但宝琴已经和梅家定了亲，贾母又没明说，她也不敢随便答应，就半遮半掩地跟贾母说：“这孩子真是不幸，他爹前年就走了。他从小跟着他爹走南闯北，四处游玩，他爹喜欢玩乐，各地做买卖，一家子一年换个地方，所以走遍了半个中国。那年在这儿，就把他许给了梅翰林的儿子，没想到第二年他爹就去世了。现在他娘又得了痰症。”凤姐儿一听，急忙跺脚叹气：“真不凑巧！我正想给人做媒，人家都已经订亲了！”贾母笑着问：“你想给谁说媒啊？”凤姐儿笑眯眯地说：“老祖宗别管，我心里有数，他们俩天生一对。现在人家都有了，说也没用，不说也罢。”贾母也明白凤姐儿的意思，听说已经订亲，也就没再提。大家又聊了一会儿才散。那一夜，啥也没发生。
第二天雪停了，天空晴朗。吃完饭，贾母又对惜春说：“不管天气冷热，你都得画画；要是赶到年底实在画不完，那就算了。最重要的是把昨天琴儿和丫头、梅花的模样，一笔不差地赶紧画上去。”惜春虽然觉得有点难，但还是答应了。大家纷纷围过来，想看惜春怎么画。惜春却只是发愣。李纨笑着对大家说：“让她自己慢慢想，咱们先聊聊天。昨天老太太不是让做灯谜吗？我回家后和绮儿、纹儿都睡不着，就编了两个《四书》的灯谜。他们俩也各编了两个。”大家听了都笑着说：“这主意不错，快说说，我们猜猜看。”李纨笑着说：“‘观音未有世家传’，猜《四书》里的一句话。”湘云立刻接上说：“‘在止于至善’。”宝钗笑着提醒：“你先想想‘世家传’这三个字的意思再猜。”李纨笑着说：“再想想看。”
黛玉笑着说：“让我猜猜看，是不是‘虽善无征’？”大家听了一片笑声：“没错，就是这句！”李纨接着来了一句：“‘‘一池青草草何名’？”湘云赶紧接话：“这还用说，肯定是‘蒲草啊’，还能有别的吗？”李纨笑着夸她：“你这猜的挺厉害啊。纹儿那是个谜语，‘水向石边流出冷’，猜一个古人名。”探春笑着问：“是不是山涛？”李纨点头：“没错。”然后她又出一个谜：“绮儿的谜是‘萤’字，猜一个字。”大家研究了半天，宝琴突然悟出来：“这个谜意思挺深奥，不知道是不是花草的‘花’？”李绮开心地说：“没错，就是它！”大家不解：“萤和花有什么关系？”黛玉笑着解释：“这厉害了，萤本来不就是草变来的吗？”众人听后都恍然大悟，笑着说：“厉害！”宝钗说：“这些谜虽然好，但可能不符合老太太的口味。咱们不如来点简单易懂的，大家好歹都能乐一乐。”大家都同意：“对，咱们也来点简单点的。”湘云想了一会儿，笑着说：“我编了个《点绦唇》，真是挺俗的，你们来猜猜看。”说着就开始念起来。
溪壑分离，红尘游戏，真何趣？名利犹虚，后事终难继。
大家都是一头雾水，想了老半天，有的人说是和尚，有的人说是道士，还有的说是玩偶戏的人。宝玉笑得前仰后合：“你们都猜错了，我猜是只调皮的猴子。”湘云也乐了：“对啊，就是那个！”大家又问：“前面的都挺有意思，最后一句怎么解释呢？”湘云眨眨眼：“那个猴子啊，尾巴还被砍掉了呢！”众人一听，全都笑得不行，说：“这家伙出的谜语也是够刁钻古怪的。”
李纨说：“哎，昨天姨妈提起你琴妹妹，说你见多识广，走过的路也比别人多，你应该编几个谜语让大家猜猜看呀。再说你作诗也那么棒，怎么不编几个给我们玩玩？”宝琴听后，笑着点了点头，就开始认真思考起来。宝钗也来了精神，念出一个谜语：
镂檀镌梓一层层，岂系良工堆砌成？
虽是半天风雨过，何曾闻得梵铃声？
大伙儿都在那儿猜谜语的时候，宝玉也没闲着，他也有自己的一个谜，就念了出来：
天上人间两渺茫，琅玕节过谨提防。
鸾音鹤信须凝睇，好把唏嘘答上苍。
黛玉也想到了一个，说道：
騤駬何劳缚紫绳？驰城逐堑势狰狞。
主人指示风云动，鳌背三山独立名。
探春正准备念呢，宝琴就蹦过来了，笑着说：“我小时候走过的地方多了去了，古迹堆成山。今儿个我也凑热闹，挑了十个古迹，写了十首‘怀古诗’。虽然我的诗可能不那么高雅，但里面装的全是对往昔的怀念，还藏着十样俗物呢。姐姐们快来猜猜看！”大家一听，都兴奋地说：“这主意不错，赶紧写下来让我们开开眼。”想知道后事如何，咱们下回接着聊。