议论声再度四起，有人点头称是，有人面露犹疑，各色心思浮动如暗流。
秦天放却在此刻抬了抬手。
议事厅中嘈杂声渐息，所有人的目光都聚向他。
“李长老所言，确实是稳妥之法。”秦天放的声音不高不低，语气平缓，却带着一种不容置疑的笃定，“占住一个‘理’字，把四海庄杀使的事传遍天元国，让那些受过魏四海恩惠的人掂量掂量，值不值得替他背这个杀使的名声——此事，要办，而且要快。”
他顿了顿，目光扫过满堂面孔：“但徐徐图之……太慢了。”
周远皱了皱眉，正要开口，秦天放已经接着说了下去：“孙长老他们是为了我青阳盟而死，我们在这里谋算三五个月之后该如何如何，他的血就白流了。青阳盟能走到今天，靠的不只是理，还有一口气。这口气若是散了，人心也就散了。”
他的话不重，却字字落在实处。方才那拍案而起的族长重重吸了口气，眼眶泛红。
周远沉默片刻，终于叹了一声，放下了茶盏：“盟主既然已有决断，周某自然追随。只是……具体如何行事，还要细细计较。”
秦天放微微颔首，目光落在议事桌正中的地形图上，指尖点了点四海庄的位置。
“一是传讯。把孙长老之死的消息，用最快的速度散出去，不止天元国内，邻国那些与四海庄有往来的势力也要送到。要让天下人知道，四海庄杀使辱节，坏了江湖规矩。”
“二是动手。”秦天放的声音冷了下来，“四海庄在外的据点、商队、行走的管事弟子，凡是落单的，能拔的拔掉。不求一役而定乾坤，但要让他们知道疼。魏四海敢杀我们的人，就要做好自己的人回不去的准备。”
“第三条，”他的指尖从四海庄的位置移开，落在地图边角一片标注着“散修聚集地”的区域，“放出消息，青阳盟重金悬赏四海庄的人头。悬赏不限身份来历，来的，就是客。那些散修既然念着魏四海的人情，那就让他们看看，魏四海的人情值多少。”
满堂寂静了一瞬，随即有人低低吸了口气。
悬赏散修——这一招等于在魏四海那张人情网上撕开一道口子。你不来帮我们，没关系，有人愿意来。而一旦散修开始动手，四海庄的根基就会从底下开始松动。
李长老抚掌而笑：“盟主此计，既快且狠，还不落人口实。妙。”
周远也缓缓点头：“悬赏的出资，我周家可以出一部分。”
秦天放看了他一眼，没有多说，只微微颔首。
“那就这么定了。传讯、动手、悬赏，三路并行。三天之内，我要让天元国人人皆知四海庄杀使之事；十天之内，我要看到四海庄在外的人手开始折损；一个月之内，我要那些欠着魏四海人情的散修，开始掂量自己那点情分值不值一条命。”
他说到最后，声音平得像一潭死水，但那潭死水底下压着的，是沸滚的岩浆。
厅中众人齐声应诺，再无异议。
当夜，信鸽、传讯玉符、快马，从青阳城四面而出，如同一张被骤然拉开的网，铺向天元国各处。
三日之后，天元国大小势力的案头，几乎同时多了一份消息。
四海庄的人，杀了青阳盟的使节长老，事情败露在先，灭口在后。
江湖规矩摆在那里，两国交兵尚且不斩来使，何况同在天元国地界上。
四海庄此举，等同把脸面撕下来踩在脚底。
消息传开的同时，四海庄在外的几支商队先后遇袭。头一支商队被不明身份的武者截断了去路，押运弟子三人重伤，货物被焚毁大半；第二支商队更惨，直接折在了一处渡口，带队的管事弟子被人一掌震断心脉。
消息传回四海庄时，已是第五日黄昏。
四海庄正堂内，灯火通明，魏四海端坐上首，一张脸半明半暗。
堂下立着一人，正是当日林中对孙长老动手的三人之一，那声音低沉沙哑的为首之人。
他此刻已换了一身灰袍，露出的面容棱角分明，眼角一道旧疤斜贯至颧骨，透着几分悍厉之气。
“青阳盟动手了。商队被截了两路，渡口那个管事弟子，是廖长老的关门弟子。廖长老，现在意见很大......”灰袍人语速平直，像在汇报一件与他无关的事，“另外，江湖上到处在传庄主杀使之事，不少散修已经在打听，青阳盟出的悬赏是不是真的。”
魏四海沉默了片刻，忽然笑了一声。
那笑声不大，却让堂下的人脊背微微绷紧。
“秦天放，”魏四海慢慢念出这个名字，“我倒是小瞧了他。原以为他得忍上十天半个月，没想到这么快就还了手，还还得这么漂亮。传讯、动手、悬赏，三管齐下，一招比一招毒。”
灰袍人垂着眼：“庄主，青阳盟的报复来得太快，外面的兄弟现在出门都带着三分小心。”
魏四海指尖轻轻敲了敲扶手：“他出招，我接招就是了。传我的令，在外的人暂时收缩，不要落单；商队暂停出行，所有据点弟子撤回庄内。让廖长老去查，青阳盟动手的人是谁，给我把名字查出来。”
“另外——”魏四海的眼神冷了下来，“青阳盟既然能悬赏我们的人，我们也能悬赏他们的人。把悬赏挂出去，比青阳盟高两成。我倒要看看，那些散修是认钱还是认人情。”
灰袍人应了一声，转身退下。
魏四海独自坐在堂中，灯火将他的影子拉得很长。
孙伯庸临死前说玉符传出去一半——那个“四海”二字，看来已经够了。
他目光沉沉地望向窗外，夜色如墨。
“秦天放，”他低声道，“你既然要玩，那就玩大一点。”
与此同时，青阳城内，秦天放的书房中。
一名秦家人快步上前，低声禀报了四海庄收缩人手、暂停商队的动向，以及四海庄也开始挂出悬赏的消息。
秦天放听完，不置可否地“嗯”了一声。