李峰拉动操纵杆，退出垂直下降，机头缓缓放平。鸭翼偏转回正常角度，减速板收起，节流阀重新推上去，发动机的轰鸣重新灌满座舱。飞机从林线边缘平飞脱离，身后是一片被火光和烟雾覆盖的地面，像是有人在绿色的雨林中央泼了一桶烧红的铁水。
“这里是overlord，任务完成，Rtb（返回基地）。”
他的声音在通讯频道里响起，和起飞时几乎一模一样的语调，平稳得像只是在报告一次例行训练飞行结束。
然后烟雾里出现了几道身影。那些身影不是从别处跑进来的——它们本来就在里面。黑色部队的队员们从翻滚的浓烟中走出来，步伐不快，但每一步都踩得很稳。
他们身上的动力甲蒙了一层厚厚的灰，肩膀上落着不知道是泥土还是弹片的碎屑，胸甲上的黑色涂装在高温中微微变色。他们的头盔还拎在手里或者夹在腋下，露出的脸上沾满了汗水和烟灰的混合污渍。
但最让人移不开眼睛的是他们头上戴着的夜视仪——四眼全景夜视仪，四个圆形的物镜并排排列，被翻下来扣在眼前。在燃烧的基地背景里，在火光照红的烟雾和忽明忽暗的黑暗中，那四只圆眼睛泛着暗红色的光，从烟雾深处一排一排地亮起来，像是某种在炼狱中行走的生物。
就在李峰把航线对准返航方向、手指已经准备在导航面板上输入基地坐标的时候，雷达告警接收机忽然亮起了一排新的警告灯。不是地面雷达的信号——地面雷达早就被他刚才那十几发反辐射弹和JSow炸成了废铁。是机载雷达的信号。x波段。脉冲多普勒。两部。正在高速接近。
两架Su-30mK2。它们没有在刚才的轰炸中被毁掉——它们当时已经升空了，被考尔的电子战吊舱骗到了假目标的方向上。
现在，假目标消失了，电子战吊舱的干扰模式已经切换，天空重新变得干净。那两架Su-30的雷达终于看见了真正的目标。它们正在从侧后方高速接近，角度刁钻，速度差拉得很开，典型的拦截切入。李峰的前方是雨林上空开阔的蓝天，后方是两架正在加速的敌机，高度更低，速度更快，正在利用低空杂波掩护接近。雷达告警接收机的蜂鸣声从急促的滴滴变成了持续的尖叫。
“关闭电子战吊舱。”李峰的声音从内话系统里传进后舱，语气轻描淡写，像是在点菜，“毕竟是高机动验证机，总得狗斗一下。”
考尔的仿生手指悬在电子战吊舱的电源开关上方，停了大半秒。他的听觉传感器把“狗斗”这个词从背景噪音里单独摘出来，在他的逻辑中枢里反复滚了三遍。
狗斗。近距离空战格斗。两架满载武器的Su-30mK2对一架验证机。验证机。这架飞机今天早上还是一架试验平台，涂装都还没喷完，飞控日志里上一次记录的机动动作是“水平八字盘旋测试”。
现在它的前座驾驶员——欧姆弥赛亚在人间的化身、帝国的亲王——要把她飞进狗斗。
考尔关掉了电子战吊舱，同时开始抛弃所有剩余的对地挂载。Kh-38挂架，脱离；SpIcE-250挂架，脱离；光电吊舱——他的手指在这个选项上停了一瞬，算了，留着有用。挂架从机翼下方脱落的金属撞击声沿着机身骨架传到座舱里，叮叮当当，像在扔废铁。
“弥赛亚，需要叫僚机来吗？”
“不需要。”李峰连半秒犹豫都没有，“等他们到，黄花菜都凉了。”
考尔的信息处理中枢自动检索了“黄花菜”这个词条的植物学定义和俗语用法，用时零点三秒，理解了，然后又生成了一个新的担忧。“但是弥赛亚，您之前没有战斗机近距离作战经验啊？”
李峰没有立刻回答。他的手握着操纵杆，拇指在杆顶的配平按钮上轻轻摩挲了两圈。前舱沉默了两秒，那两秒的沉默不是犹豫，是一个人在回忆里翻找某一段很久没提过的往事，翻到了，嘴角弯起来，然后才开口。
“不用。你是不知道我当年在贝尔卡（《皇牌空战0》）和卡斯卡迪亚（《僚机计划》）的故事……我会让大地和天空，再一次燃烧起来..........”
考尔：“弥赛亚？我想问一下.........贝尔卡？卡斯卡迪亚？那是哪里？”
李峰把操纵杆往前推了一点，节流阀手柄被他用虎口握住，向前平滑地推上去。
“不要在意那些细节。”
发动机的转速开始攀升，压气机叶片把越来越稠密的空气压缩进燃烧室，喷口直径扩张，尾焰从橘红色变成淡蓝色，又变成炽白。
“I drive.”
bro又认为自己是高司令。
就在这个“drive”从他嘴唇上落下去的同一瞬间，座舱里所有的电子屏幕同时闪了一下。不是断电。不是故障。
是闪烁——像是有人用手指在一池水面上轻轻点了一下，涟漪从屏幕的中心向四角扩散，荡过去又荡回来，然后屏幕恢复正常。紧接着，雷达告警接收机的蜂鸣声忽然变了调。
原本尖锐单调的警告音开始拉长、变调、分段，不同的音高和节奏从蜂鸣器里流淌出来，像是某种被预设好的程序被激活了。
然后是合成器的低音。电子波的节奏从座舱扬声器里涌出来，铺满了整个座舱，那个节奏稳定而低沉，像一个巨大的心脏在黑暗中缓慢跳动。李峰愣了一下。考尔也愣了一下。两个人都没碰任何音频开关。
那是《Nightcall》。
“完了！弥撒亚又认为自己是莱恩 高司令了.......”