同福客栈是平阳小镇里唯一的客栈，平日里住宿的人不多，来往的都是去大山里收购山货的商人。
但今天，前来住店的人多了很多。而且，还是陌生的面孔。
杨禹与龙四联袂步入客栈的门槛时，已察觉出不同寻常。
客栈里多了不少江湖人物，在厅堂、楼梯还是过道上，他们都像猎人盯上了猎物的眼光注视着龙四身上的盒子。
他们毫不吝惜眼睛里散发出的贪婪的光芒。
“龙四，你放手……”
一把急促的声音打破了夜半客栈的宁静。
“你不要……”
接着，一个粗重的声音戛然而止。
二更天时分，同福客栈楼上的一个房间里传出了打砸东西的嘈杂声。
一个黑影破窗而出，趁着夜色快速地逃离。
“锦盒被人拿走了。”有人大声喊道。
顿时，同福客栈像是炸了锅，乱作一团。
房间里，又有两个人从窗口一跃而出。
接着，又有十几道人影从客栈里飞身出去，纷纷朝逃去的黑影追了过去。
杨禹背着锦盒在黑夜的树林里飞快地走着。
他曾经一段长期在野外有过求生训练，练就一双野狼般的眼睛，对黑夜的事物看得一清二楚。
他走了一会，又停下来侧耳倾听一会。接着，又走一会，又停下来侧耳倾听一会。
看样子他并没有急于逃离的念头，走走停停，总是与追踪者保持着一段若即若离的距离。
就这样，后面的追踪者总能在漆黑的树林中找到他逃跑的蛛丝马迹。
他们就这样“逃”与“追”之间配合得非常默契。
就这样，他们离平阳镇越来越远了。
黑夜的树林里，到处充满着祥和；同时，到处又充满着危险。
黑暗中，有一双像野兽一样的眼睛紧盯着杨禹的一举一动。
杨禹似乎并未察觉到危险的到来。他嘴里哼着快乐的小曲，沿着树林里的小道，一蹦一跳地往前走着。
“你似乎很享受黑夜的快乐。”黑暗中响起了一个阴森森的声音，这声音似乎从地狱里发出来。
如果是其他的人，一定会被这声音吓得心胆俱裂，魂飞魄散，但杨禹似乎已经知道了他的存在，并不害怕他。
“你不觉得一个人在这幽静的树林里唱歌是一件很快乐的事情吗？”杨禹停下脚步，反问道。
“嗯！不过，这也是一件很容易丢掉性命的事。”来人沉默了一会，缓缓道。
“哦，难道你是来自地狱的魔鬼？专门勾人的魂魄？”杨禹眨眨眼，对着前面站在小道中间的人影道。
“对，要不，江湖上的人不会叫我‘赤焰鬼’。”
“恕我直言，我还真没听说过江湖上有你这号人物。”
“‘赤焰鬼’郝千秋，你都不知道？”郝千秋惊讶道。
因为“赤焰鬼”三个字在二十年前，是一个令人闻风丧胆的绰号。他杀人如麻，手段残忍，令人发指。有人说，他喜欢杀人，是因为他总把人的头盖骨做成酒皿，盛酒喝；把人的脑干，心肝儿做成美食吃掉，尤其最喜欢吃小孩的心肝。
有人曾经看见他把小孩活生生地剜心摘胆，把那颗还会跳动的心脏切成薄片，然后蘸着酱汁吃，吃得津津有味。
那时，如果小孩半夜啼哭，父母会恐吓一句“你再哭，郝千秋就来捉你了”，小孩闻之，马上闭嘴不哭了。
“嘻嘻，我还真的不知道。”杨禹笑嘻嘻道。
“嗯，看你年纪轻轻，没听说过也不奇怪。”郝千秋也不生气，缓口气说。
“哦，原来你一把年纪，还是一个老掉牙的魔鬼？”杨禹听出了他的话来，调侃道。
“唉，人老了，就不中用了。要是二十年前，你对我说这话，就后悔莫及了。”郝千秋叹息道。
“那我还真的感谢我的父母，让我晚出生了二十年。”
“就是那天杀的南宫明渝，害我躲了整整二十年，不敢见天日。”郝千秋咬牙切齿，恶狠狠道。
“哦，原来你是南宫大侠的手下败将。”杨禹听郝千秋从嘴里讲出了南宫明渝的名字，心欢喜道。
“还有杨柳衣那个妖女，若不是她使诈，害得我中计，被南宫明渝挑断了筋骨，我还用得着躲避仇人的追杀，躲了二十年？”郝千秋恨之入骨道。
“那你也真不幸，一个南宫大侠已经够你喝一壶了，还多了一个柳女侠。”杨禹替他惋惜道。
“哼，还不是一对狗男女，说什么大侠的，女侠的。”
“我看你是狗嘴吐不出象牙，找死！”杨禹突然怒道。
“小子，你真不知道死活。敢以这样的口气跟我说话？不过，你只要乖乖的把锦盒奉上。我念你年少无知，便饶你一个不死。”郝千秋道。
“恐怕，今天让你失望了。”杨禹淡淡道。
“哦，我倒看看，是怎么个失望？”郝千秋压着心头的怒火道。
因为他从来没有这样放低过身段，低三下四过。
而杨禹不仅不领情，还逆他的意，这叫他如何不发火？
“你，瞧！”杨禹指着旁边的大树下一个人影，轻声道。
郝千秋此时发现树林里又多了一个人。
此人，无声无息地站在他的对面，就像一个无根鬼魂，确实吓了他一大跳。
“你也是来争夺锦盒？”郝千秋朝着那人问道。
“嗯，你最好现在滚犊子。有多远就滚多远去。”那人道。
“哈哈，你好狂妄！你知道我是谁吗？”郝千秋狂笑道。
“不知道，也不想知道。”那人冷漠道。
“他说他是天下无敌的‘赤焰鬼’郝千秋。你如果害怕了，就乖乖地听他的话，从那里来，就回到那里去。”杨禹挑拨道。
“龙四的锦盒是你抢走的？”那人转过脸，冷冷地对杨禹说。
他冷冰冰的语气让人听了不寒而栗。
“嘻嘻，对！是小爷拿的。又怎么样？”
“唉，你不该拿那个盒子。既然你是龙四的好朋友，就不应该从背后插刀，陷他于不义。”
“人不为己，天诛地灭。我不拿，别人也拿。俗话说，近水楼台先得月。我有这么好的机会，为什么不抢先拿呢？”杨禹叹气道。
“所以，你要为你的无知付出代价。”那人道。
“你要杀我？”
“对！”
“郝老鬼，你我联手杀了他。锦盒，我双手奉上，怎么样？”杨禹转过头对郝千秋说。
“好，一言为定。”郝千秋脑袋急速地转了一圈，爽快道。
郝千秋认为此时来人才是最大的障碍，与杨禹联手，以二对一胜算大。只要解决了来人，除掉了拦路石，小鬼便不在话下，那时锦盒还不是囊中之物。
“那咱们一起上！”杨禹说罢，便挥刀向那人扑去。
与此同时，郝千秋也亮出他的兵器，原来是一对子午鸳鸯钺。
“找死！”那人冷笑一声，从牙缝里蹦出两个字。
黑夜的树林异常黑暗，没有了月光，也没有星光，只有飞舞的萤火虫发出微弱的绿色的冷光，让人藏于夜色中若隐若现，依稀可见。
“叮叮”两声，两刀相撞，划过的火花，光彩夺目，在黑暗中显得异常的耀眼。
不同于白天以眼力见长，在黑暗中比拼，要凭听力辨音来判断对方的招式和兵器运动的轨迹。
所以，这才是高手间真正的较量。
杨禹两人都是用刀，刀长，划破空气的气流大，产生的声音也大。
郝千秋的子午鸳鸯钺短小，划过空气的气流小，产生的声音小。
再加上兵器有“一寸短，一寸险”的特点。所以，三人中郝千秋的兵器是最危险。
“啊！”三人在黑暗中缠斗了几个回合，杨禹突然惨叫一声，整个人滚到了一棵大树下，痛苦地呻吟了几下，便无声无息了。
“小鬼，你怎么样？”郝千秋焦急，关切地询问。
可是，杨禹没有回答他，一动不动地伏在那里，似乎已经断了气。
“这小鬼一死，省得完事了，免得我再费力气解决他。”郝千秋见杨禹死了，心中一阵狂喜。
于是，他一心一意地对付起那人来。
两人棋逢对手，在树林里斗得天旋地转。
拂晓，晨雾霭霭，寂静的树林披上一层神秘的面纱。
树林的深处偶尔传来几声清脆婉转的鸟鸣，给幽静的森林添加了无穷的欢乐，无限的生机。
杨禹嘴里模仿林间的小鸟，吹着口哨走着……
他的脸上洋溢着快乐的神色，因为他为昨晚成功地玩了一招“金蝉蜕壳”而沾沾自喜。
想着郝千秋与那人拼命，最后发现倒伏在树根上的，是他脱下的衣服，他们因上当而气得暴跳如雷的模样。想到这里，他嘴角里偷笑，心里也不由自主地快乐起来。
“杨少侠，好快乐！”
突然，树林里响起了一把浑厚的声音，打断了杨禹快乐的想象。
杨禹举目望去，在他前面十丈处，站着少林寺的主持方丈玄通大师，他的身后站着四个手持齐眉棍的武僧。
“原来是少林寺的玄通大师。杨禹这厢有礼了。”杨禹收起笑脸，双手合十道。
“阿弥陀佛，老衲不敢当。杨少侠，容老衲说一句，上天有好生之德，如果杨施主胸怀怜悯之心。请把你肩上的锦盒交给我。由我交给王盟主处理。这样，既可以消除一场武林浩劫，杨施主也不用卷入此漩涡。”玄通大师恳请道。
他的眼神里流露出让人不能拒绝的光芒。
“大师的好意，在下心领。但锦盒在我的手上，万万不能交出去。恕在下无礼。”杨禹断然拒绝了玄通的请求。
“既然杨施主不识抬举，那就别怪老衲恃强凌弱，以多欺少了。”玄通道。
“猫逮老鼠鼠打洞一一咱们就各靠各的本事。来吧！”杨禹笑道。
玄通怒而拂袖。
“嗬”一声，玄通身后的四个武僧跳了出来，团团将杨禹包围起来。
“树上的朋友，此时不现身，更待何时？”杨禹高声叫道。
话音未落地，两道人影从十丈外的参天大树上飞身掠下，稳稳地站在杨禹的身旁。
一个高瘦如竹竿，双臂缠着两只精钢铸造的飞爪；另一个人如矮东瓜，手持着一根韦陀杵。
两人皆面相凶恶，让人看了毛骨悚然，胆颤心惊。
“我道是什么人藏匿在树上，原来是七星楼的天罡星娄万象，地煞星师辟邪。”玄通大师故作镇静道。
杨禹的身手，他是知道的。能够凭一己之力挫败江湖上赫赫有名的七玲珑杀手，其武功不在他之下。
现在他与七星楼的两大煞星娄万象和师辟邪联手，凭他和四个门下弟子，绝对落败。
“大和尚，此子身上的东西是七星楼的。你明抢豪夺，无异强盗所为，恐怕有辱佛门清誉吧。”师辟邪疾声道。
“这……这……”玄通大师让师辟邪一通教训，竟瞠目结舌，无言以对。
“此言差矣。”杨禹接过话题道。
“哦，何解呢？”师辟邪道。
“出家人以慈悲为怀，普渡众生。如果此物祸害天下苍生，那么大师也有除魔卫道，扞卫人间正道，拯救天下苍生之责。所以，大师今天的所为又有何不妥呢？”杨禹仿似一个书呆子书生晃头晃脑道。
玄通大师对杨禹朝更夕改，苍黄反复的言行，有点丈二和尚摸不着头脑。
“姓杨的，你究竟意欲何为？”娄万象怒吼道。
“莫动怒，莫动怒！我的意思很简单，盒子在我手上，而你们都想要。我也感到左右为难，不知该把它交给谁。要不这样吧，你们各凭本领比个高低。谁赢了，我把它交给谁，如何？”杨禹望望玄通大师，又望望师辟邪两人，慢悠悠道。
“你费了半天口舌，原来是鼓动我们鹬蚌相争，你好坐收渔人之利。你说，我们会如此之蠢，上你的当吗？”师辟邪冷笑道。
“唉，既然你不相信我，那我只好忍痛割爱，白白送给大师了。”杨禹拿下锦盒，双手奉向玄通大师。
“拿来！”娄万象大喝一声，抖动着手中的铁爪，笔直地向杨禹手中的锦盒抓去。
“去！”玄通大师见到娄万象率先出手，他也不甘落后，手中伏魔禅杖横空飞了过来，正好打在娄万象的飞爪上，把它撞歪了。
与此同时，师辟邪见玄通大师出手，也高举着韦陀杵向他的秃颅上砸去。
他这一招“围魏救赵”，意图迫使玄通大师撤杖回防，好让娄万象抢夺锦盒。
他们两人合作多年，意念相通，一招一念之间配合得天衣无缝。
围住杨禹的四个武僧见方丈有难，慌忙舍下杨禹，纷纷举棍扑向师辟邪。
一时间，七个人战成一团，再没有人留意杨禹。
此时不走，更待何时。杨禹趁机溜之大吉。
听雨轩，是洛阳王府花园里，十里荷塘上的一座阁楼。
它位于荷塘的中央，由一条九曲廊桥与之相连，远远观之，犹如荡漾于碧绿荷海上的画舫。
每逢雨天，千丝万丝的雨点落在层层叠叠的荷叶上，宛若万千珍珠落玉盘，发出清脆婉转的声音，又犹如歌妓指尖滑过的琵琶声。
王逸凡幼小时，经常与兄长三人泛舟荷塘上，摘莲花，或摘莲蓬，再跑到听雨轩上玩数莲花瓣的游戏，或品尝甘美的莲子。
在这里留下了王逸凡许多不可磨灭的记忆。
自从王逸超被刺杀后，王逸凡的情绪更加低落了。
他时常呆在听雨轩里，望着眼前的碧海蓝天，排解胸中的郁闷。
王云鹤知道王逸凡兄弟情深，他为兄长的遇害而终日悒悒不乐。
这天，王云鹤空闲之余，想起多天未见到王逸凡。
他心中有愧疚，寻思着与王逸凡好好的谈谈。
“‘接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红’，今年的荷塘里的荷花开得特别多，特别的艳丽。”王云鹤望着清风轻拂下，碧荷荡漾，莲花袅袅娜娜的荷塘，慨叹道。
“荷塘依旧，只是物是人非。”王逸凡望着远空下的悠悠白云，感伤道。
“嗯，我记得你们三兄弟小时候，很喜欢泛舟湖上，摘莲蓬来这里吃。那时候，我也喜欢在这里垂钓。你们三个淘气鬼老是在这儿追逐嬉闹，把我的鱼儿都吓跑了。有时候一天下来，一条鱼都钓不到……”王云鹤喃喃自语，脸上洋溢着幸福的笑容。
“爹爹，凡儿有一事相询。”王逸凡突然打断了王云鹤道。
“凡儿，何事？”
“这武林盟主对您真的有那么重要吗？”
“凡儿，人在江湖，身不由己。这不是对我有多重要，而是对我们王家有多重要。”
“可是，以亲人的生命作为代价换取来的武林盟主，真的值得吗？”
“不值得！但如果你处于我的位置，你就知道你别无选择。”
“爹爹，要不我们放弃吧。我不想看着亲人一个一个地离我们而去。”王逸凡用饱含热泪的眼神望着王云鹤，近乎哀求道。
“凡儿，江湖本来就是一个不平静的地方，它从来都不会因为你的理想而改变，也不会因为我而改变。敌人躲在阴暗处，对我们虎视眈眈。只要我一倒下，他就会像一只恶虎一样，从黑暗处跳出来，将我们无情地撕碎，毫无怜悯看看我的笑话，看看你的笑话。你以为我们有得选择？不，只要有江湖的一天，你和我都逃离不了，这就是我们的命。”王云鹤望着远方，眼神无奈。
“为什么？为什么？我们为什么没有其他的选择？”王逸凡咆哮道。
“你大哥从来不会畏缩，从来不会抱怨。凡儿，我们已经是无路可退了。我们要生存下去，就必须要勇敢地向前走。所以，我希望你能坚强起来。我想，这也是你大哥对你的冀盼。”
王云鹤看着他异常痛苦的表情，心里也非常痛苦。
但他知道苍松不经风吹雨打，是无法屹立于高山之巅；精钢不经千锤百炼，是无法铸造出一把宝剑；一个男人不经苦难的磨砺，他是无法成长为一个真正的男子汉。