至于那孩子贾财……她心里暗暗嘀咕着，反正那是秦淮茹的心头肉，含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，又不是她的亲外孙。虽说当初是她带着贾财在胡同口玩，贪看隔壁李家媳妇吵架，一时没看住才让孩子跑没影的，可现在人家当爹的贾东旭都不急不躁，该吃吃该睡睡，刚才还催着要喝水，自己一个外人瞎操什么心？左右不过是挨了一巴掌，往后少在秦淮茹面前说闲话，少管她家的闲事也就是了。
这么一想，心里的憋屈散了大半，脚步也轻快了些。她耷拉着脑袋，像只斗败的公鸡，一步步挪回屋，打定主意往后只管好自己的嘴，贾家的事再热闹也不掺和。
另一边，秦淮茹和小当在外面找疯了。从胡同口找到菜市场，又从河边寻到废品站，秦淮茹的嗓子喊得像破锣，沙哑得几乎发不出声。她怀里揣着贾财的小照片，是开春时在照相馆拍的，孩子穿着蓝布小褂，笑得露出两颗小虎牙。她逢人就掏出来，颤着手指点着照片：“大爷，您见着这孩子了吗？这么高，穿蓝布褂子……”
眼睛红得像兔子，布满血丝，见着穿同款小褂子的孩子就往前冲，不管不顾地抓住人家胳膊问“是不是财儿”，被家长不耐烦地推开，说句“你这人疯了吧”，她又失魂落魄地松开手，眼泪像断了线的珠子，噼里啪啦往地上掉，砸在尘土里，晕开一小片湿痕。
小当跟在后面，小手里攥着块干硬的窝窝头，是出门前从灶台上拿的，硌得牙床生疼，她却有一搭没一搭地啃着。她心里跟明镜似的——贾财早就被她偷偷送到城外那对无儿无女的老夫妻家了，临走时塞给孩子半块糖，那对老夫妻看着面善，还说会给孩子买布娃娃。此刻的贾财，说不定正抱着新玩具在炕头上打滚呢，在这胡同里转断了腿也找不着。
可她不能说。那天看着小姨偷偷拿妈的私房钱，看着爸躺在炕上对家里的事不管不问，她就知道这家里待不下去。贾财还小，总不能跟着受穷受气。她只能低着头，跟着秦淮茹挨家挨户地敲院门，一遍遍重复“您见着个这么高的小男孩吗？梳着小寸头……”，声音虚得像飘在风里的柳絮，连自己都觉得假。
有好几次，秦淮茹急得坐在路边的石头上哭，肩膀一抽一抽的，哭得几乎背过气去。小当就蹲在旁边，伸出小手拍着她的后背假意安慰，心里却像压着块石头，沉得喘不过气。她知道这是在骗娘，骗得她团团转，可事到如今，除了接着演这场戏，她想不出别的法子。
看着秦淮茹鬓角新添的几根白发，在夕阳下泛着刺眼的银光，小当咬了咬嘴唇，把到了嘴边的话又咽了回去。那话在舌尖打了个转，带着苦涩——“妈，别找了，财儿去好地方了”。她只是把手里的窝窝头往娘嘴边递了递，声音细若蚊蚋：“妈，吃口东西吧，有力气才能接着找。”
秦淮茹摇了摇头，推开她的手，眼泪还在流，嘴里喃喃着：“财儿要是找不着，我也不活了……”
夕阳把俩人的影子拉得老长，像两条被拉长的叹息。秦淮茹的哭声混着晚风，呜呜咽咽的，听得胡同里路过的人都心里发紧，纷纷摇头走开。小当望着远处灰蒙蒙的城墙，墙根下的野草在风里摇摇晃晃，像极了她此刻的心情。她心里只有一个念头：赶紧找累了，赶紧回家吧。这场无望的寻找，多持续一刻，她心里的愧疚就多一分，像无数根细针，密密麻麻地扎在心上，疼得她几乎喘不过气。
何锋将贾财丢失的案子交给了手下的年轻警员跟进，自己则站在办公室窗前，望着外面灰蒙蒙的天，心里清楚这案子的难度——若是有组织的拐卖，顺着车站、码头的线索或许还能摸到些眉目；可偏偏只是一个半大孩子凭空消失，没有目击者，没有可疑足迹，甚至连最后出现的胡同口都没留下半点痕迹，就像水滴融进了大海，悄无声息，实在太难寻了。最终，这件事只能暂时被归为疑案，卷宗上盖了个鲜红的“待查”戳子，和其他悬案一起摞在档案柜最底层，束之高阁。
时间像指缝里的沙，攥得再紧也挡不住它流逝。转眼间半个月过去了，秦淮茹仍在疯魔似的找贾财。她不再去厂里上班，整日游魂似的在胡同里转悠，见人就拉住胳膊问：“看见我家贾财没？穿蓝布褂子，梳着小寸头，一笑露出俩虎牙的……”眼神涣散得像蒙了层雾，嘴角挂着神经质的笑，整个人瘦得脱了形，原本合身的褂子空荡荡地晃着，看上去有些疯疯傻傻。毕竟，棒梗早已成了扶不起的阿斗，如今连最小的贾财也丢了，家里就只剩下小当一个女儿。她常常对着空荡的屋子发呆，灶台冷了，炕也凉了，心里一遍遍问自己：活着还有什么用？还不如死了干净，一了百了。
这天，秋风卷着枯黄的落叶，打着旋儿往人脖子里钻。秦淮茹带着小当走到护城河边上，河水浑浊得发绿，落叶飘在水面上，一圈圈涟漪荡开又散去，没留下一点痕迹。她望着河面，突然转头看向小当，声音轻飘飘的，像一片随时会被风吹走的叶子：“小当，你说……你弟弟贾财丢了，是不是都是我造成的？是不是我这个当妈的没本事，护不住你们，才留不住他？”
小当没完全明白妈妈话里的深意，却瞧出她眼神里的绝望，那是一种连哭都哭不出来的空洞。她连忙拉住妈妈冰凉的手，用力摇了摇，声音带着哭腔：“妈，你说什么呢！这跟你有什么关系啊？都是弟弟命不好，才会被坏人拐走的，跟你一点关系都没有！等我们找到他，看我怎么骂他乱跑！”