“宁姐姐？”翠翠等了片刻，不见天竞开口，便轻轻唤了一声。她把鸭子往怀里拢了拢，歪过头来，两条马尾顺着肩头滑下去，目光在天竞脸上转了转，声音里带着些试探。
娇娇踮起脚尖，一手扶住天竞的小臂，身子往那折起的信纸跟前凑。她个头矮，踮了脚也只够到天竞肩头，便将脖子伸得长长的，下巴微微扬起，一双眼睛睁得溜圆，目光落在信纸折起的棱边上。
天竞将信纸往下放了放，她便歪过头来，凑近了去看纸面上透出的墨迹。眉心轻轻拢了一下，嘴角往下微微一抿，显然也看不明白。看了片刻，她松开天竞的手臂，脚跟落回地面，仰起脸望了望天竞，又望了望翠翠，抿着嘴没说话。
“没事没事。”天竞笑了笑，把那折起的信纸往袖中一揣，伸手在娇娇发顶轻轻拍了两下。她眉眼舒展开来，方才拧着的眉心已平了，语气很是松快，仿佛那信上乱码不过是芝麻大的一点小事。拍完娇娇的脑袋，她又偏过头来朝翠翠弯了弯眼角，伸手在翠翠怀里那只鸭子的脑门上轻轻弹了一下，弹得那鸭子缩了缩脖子，这才把手往腰上一叉，歪着头，满脸都是浑不在意的神气。
“走吧，想买点什么？”天竞把手从娇娇头顶拿开，转身面朝坡下那条蜿蜒的石阶巷子，率先迈开了步子。她走出两步又回过头来，倒着走了几步，目光在翠翠和娇娇脸上各停了一停，嘴角噙着笑，催她们跟上来。干燥的风从巷子那头灌进来，掀动她的衣角，她也不理，只把手一扬，指向远处集市那片花花绿绿的布篷。
“我想回神州了……”翠翠站在原地，怀里那只鸭子又扭了一下，她低头在它背羽上轻轻捋了两把，再抬起头来时，脸上的神气已不如方才那般活泛。巷子里干燥的风卷着细沙扑过来，她眨了眨眼，把鸭子往臂弯里又拢紧了些，两条马尾在肩头晃了晃，终于轻声嗫嚅出来。
天竞已经走出几步，闻言停下步子，回头望她。翠翠迎着她的目光，拿鞋尖轻轻蹭着石阶缝里钻出的一小簇枯草，又补了一句，声音比方才更轻，像是只是说给自己听的。
“好。”天竞走回来两步，伸手在翠翠肩头轻轻拍了一下，掌心在她肩上停了一瞬，又滑下来拍了拍她怀里那只鸭子的脑袋。她笑着点了点头，也不再催，只朝娇娇递了个眼色，便转身领在前头，步子放得不快，衣角被巷口灌进来的风掀得微微翻卷。翠翠抱着鸭子站在原地望了她们的背影一会儿，才慢慢转过身，沿着来时的石阶一级一级往下走去。
“整理一下东西，我们这就回神州。”天竞不急不缓地踱在翠翠身后，脚下的石阶被踩出沉沉的闷响。她步子迈得不快，却一步步地缩短了与翠翠的距离。巷子两侧的摊贩仍在吆喝，铜铃叮当，羊膻味混着香料气在空气里搅作一团，她浑然不顾，目光落在那两条微微摇晃的双马尾上。
翠翠笑了。起先只是嘴角往上轻轻一牵，随即那点笑意便像石子投进水面，一圈一圈地漾开了。她眼睛本就圆，这一笑便弯成了两道细细的弧，瞳仁里映着拂菻关灰白的石墙与远处宣礼塔尖上那一点天光，亮盈盈的。肩膀也松下来，方才往回走时那副心事重重的模样，被这一笑冲得干干净净。巷子里灌进来的风把她额前的碎发吹起来，她也不去拢，就那么仰着脸朝天竞笑着，两条马尾在肩头轻轻晃了晃，像有什么东西在心里头化开了，暖烘烘的，收也收不住。
“傻乐呵。”天竞偏过头来瞧见翠翠那副笑模样，自己也绷不住笑了。她伸手在翠翠额角轻轻戳了一指头，指尖在发际线上停了一停，又滑下来在她鼻梁上刮了一下，刮得翠翠鼻尖微微皱起来。天竞收回手，把手指蜷进袖子里，歪着头端详了两步远的那张笑脸，自己眼角的笑意也还没退尽，嘴里嘟囔了一句，语气里却满是藏不住的纵容。
“好啦好啦，你们先去，我马上就到。”天竞俯下身子，双手撑着膝盖，与翠翠平齐了视线。她微微眯起眼，眼角的细纹浅浅地漾开，那笑容被午后的日光勾出一道柔和的弧。干燥的风撩起她鬓边碎发，在耳际轻轻拂动，她抬手将发丝抿到耳后，下巴朝巷口方向轻轻一扬。
“嗯，那宁姐姐快点。”翠翠点了点头，两条马尾在肩头晃了两晃，转过身去牵起娇娇的手。娇娇被她拉着走出去两步，又扭过头冲天竞挥了挥手，掌心朝外，五指张得开开的，在日光下晃了两晃。
翠翠也回头看了一眼，见天竞仍俯着身子望向这边，便拿空着的那只手朝她轻轻摆了摆，随后拉着娇娇往巷口走去。天竞直起腰来，立在原地望着两个背影一高一低地拐过巷口，这才慢慢转过身。
二人走远了，巷口那片日光依旧亮晃晃地铺在石板上。天竞立在原地，忽地双膝一软，整个人直直地跪倒在石阶上。膝盖撞上粗石，发出一声沉沉的闷响。她一手勉强撑着地面，指尖抠进石缝间钻出的枯草根里，另一只手捂在胸前，五指死死揪住衣襟，胸膛猛地往里一缩，她弯腰剧烈地呛咳起来，咳声又闷又急，像是有什么东西从肺腑深处往上翻涌。一缕殷红的血从她唇角溢出来，顺着下巴滴落在石阶上，在灰白的石面上洇开一朵暗红。
她抬袖胡乱蹭了一下嘴角，袖口立时染上一道猩红的湿痕。她浑不在意，只撑在地上的那只手慢慢地蜷了起来，指节抵着粗砺的石面，一寸一寸将身子撑直。然后她低下头，从袖中抽出那封信。信纸在她指间抖了一抖，展开时发出细碎的窸窣声。
她一双眼睛死死盯住信纸上那些非画非符的墨迹，瞳孔微微收缩，嘴角的残血还未拭净，在唇边凝成一道暗色的痕。日光从宣礼塔尖斜斜劈下，落在纸面上，那些乱码般的笔划在光线下微微扭曲，墨迹深处似乎有什么东西在缓缓蠕动。她盯了许久，目光越来越沉，指头慢慢收紧，将信纸边缘捏出一道深褶。
“连我都……”她唇间逸出半句话，喉头一甜，余下的话头被又一股涌上来的腥热压了回去。她拿信纸的那只手微微发颤，纸缘在指间簌簌抖动，墨迹里那种暗沉沉的铁腥气又浓了几分，丝丝缕缕地往她鼻腔里钻，激得她眉心紧紧揪在一起。
她垂下眼睫，将信纸慢慢折回原状，折痕压在那些非画非符的乱码上。半晌，她将信纸塞回袖中，撑着石阶慢慢站了起来，膝盖上沾着灰白的石粉，衣摆上蹭了一片暗痕。她拿袖子印了印嘴角，低头看了看袖口上那摊洇开的猩红，又抬眼望向翠翠和娇娇消失的巷口，目光沉沉地在那里停了好一会儿，才转过身，朝二人方向走去。