火焰渐渐熄灭，青绿色的火舌缩了又缩，终化作几缕青烟，袅袅散去。原地只余一具骨架，焦黑如墨，横陈在地，骨节之间尚有余烬明灭，发出细微的噼啪之声。那骨架扭曲变形，四肢蜷缩，仿佛死前经受了极大的痛苦，肋骨断了几根，散落在身侧，被余温烤得发白。骨架胸腹之间，却有一物未被烧毁，乃是一块布帛包裹着的东西。
那布色作暗黄，边角微卷，经烈火灼烧却不焦不燃，反倒越烧越白，此时烟尘拂去，竟露出几分洁净本色，纹理细密，入手应当柔韧异常。布面沾了些许灰烬，却未损分毫，鼓鼓囊囊裹成一团，不知内里藏了什么物事。众人定睛看时，那布帛微微鼓起，似有什么硬物撑在其间，形状不甚分明，只隐约看出是个方方正正的轮廓。
“这是……”白钰袖眉头微蹙，目光落在那布包之上，瞳中闪过一丝惊疑，嘴唇翕动了一下，声音压得极低，似在自语，又似在问众人。她缓缓蹲下身去，伸手想要触碰那布帛。
“钰袖，别……”风铃儿眼疾手快，一把攥住白钰袖手腕，将她往后拽了半步，自己则蹲下身去，右手抽出腰间匕首，反握刀柄，用刀尖轻轻戳了戳那布包。她咬紧下唇，腮边肌肉微微绷起，双目圆睁，死死盯着那布包，鼻翼翕动，呼吸压得极轻极缓，仿佛怕惊动了什么。
刀尖触及布面，发出极轻的“嗤”一声，那布帛纹丝不动，既未破裂，也未见异常，只微微凹下一个小坑，随即弹回原状，柔韧异常。风铃儿眉头皱了皱，又戳了两下，力道略重了些，仍无反应，这才稍稍松了口气，转头看向白钰袖，眼中仍带着几分警惕。
“这是……什么东西……”她声音压得极低，尾音微微发颤，握刀的手悬在半空，迟迟没有收回。她死死盯着那布包，瞳中映着暗黄的布色，鼻翼急急翕动，喉间连咽了两口唾沫，额角渗出细细汗珠，顺着鬓角滚落下来。
“火浣布？”乐正绫眉头紧锁，目光落在那布帛之上，口中喃喃吐出这三个字，语声迟疑，似在自问，又似在询问众人。她蹲下身来，凑近了些，双眼眯了又睁，细细端详那布面的纹理与焦黑的边角，鼻翼微微翕动，喉间轻轻“嗯”了一声，似有所悟。
她伸出一根手指，在离布面半寸处虚虚划过，并未触碰，指尖微微发抖，目光在布包与众人之间来回扫了几遍，终于抬起头来，眼中闪过一丝恍然，又带着几分不确定，嘴唇翕动了几下，方才缓缓道出心中所猜。
“是火浣布，可西秦帝国早就被鄂图曼灭了……这东西明明是新造的。”天竞一手摩挲着下巴，指尖在颌下缓缓来回，眉头微蹙，目光深深落在布包之上，嘴角微微下撇，做出一副沉思之状，仿佛每一个字都要在舌尖滚上三滚才肯吐出，眼中闪过一丝复杂之色，似有感慨，又似困惑，摇了摇头，又点了点头，那副深沉模样做得十足十，只是眼角余光时不时扫向众人，似在观察旁人的反应。
“就不能是鄂图曼人学的制作方法？”乐正绫眉头一挑，嘴角微微上扬，带着三分不以为然，目光从布包上移开，直直看向天竞，语声清脆利落，毫不拖泥带水。她双手抱在胸前，下巴微微抬起，鼻中轻轻哼了一声，一副不以为意的模样。
“我是在想，如果这样的话，是不是意味着红毛夷早就有动作了。”天竞面上那丝懒散笑意倏忽敛尽，换作一片寒意，目光沉沉，如冬日的潭水，不见底，不见波。她摩挲下巴的手指停了，指尖缓缓在颌下点了两下，每个字都带着凉意。
乐正绫张了张嘴，喉间滚出半个音节，却又硬生生咽了回去。她眉头拧得更紧，目光从布包上移开，与天竞对视一眼，随即又垂下眼皮，盯着地面，嘴唇抿成一条线，半晌没有出声。她抱在胸前的双手不觉放了下来，垂在身侧，指尖无意识地捻着衣角，胸口起伏了两下，终于还是没有开口，只喉间轻轻“嗯”了一声，算是应了，面上神色却愈发凝重。
“问题很严重吗？”风铃儿眉头紧皱，目光在天竞与乐正绫之间来回游移，声音微微发紧，透出几分不安。她攥着匕首的手不觉又握紧了些，指节咯咯轻响，身子微微前倾，鼻翼翕动，呼吸急促了些，眼中满是探询之意，嘴唇翕动了几下，似想再问，却又忍住了，只拿目光紧紧盯着天竞，等她开口。
“算了，先看看里面包着什么……”她咬了咬下唇，目光从众人脸上扫过，见无人反对，便重新蹲下身去，将匕首插入布包的缝隙之中，手腕轻轻一挑，刀尖微微上翘，那布帛便松动了几分。她眉头紧皱，鼻翼翕动，呼吸压得极轻，额角渗出细细汗珠，指尖微微发抖，却仍稳稳握着刀柄，一点一点将那布包挑开。
“算了，先看看里面包着什么……”天竞收回目光，面上寒意渐消，又恢复了那副漫不经心的神情，只是眉宇间仍残留着一丝凝重。她蹲下身去，也不避讳，伸手便去解那布包的结扣，指尖灵活翻动，几下便将那暗黄的火浣布拆开一角，露出内里物事的一截。
她动作虽快，却不失谨慎，每拆一层便顿一顿，侧耳倾听，目光在布包与众人之间来回扫视，鼻翼微微翕动，似在嗅闻有无异样气息。拆到最后一层时，她放慢了动作，两指捏住布角，缓缓掀开，喉间轻轻“啧”了一声，眉头微皱，嘴角微微下撇，眼中闪过一丝异色。
“这……写的什么？”风铃儿凑上前去，双目圆睁，死死盯着那布包中露出的物事，眉头拧作一团，嘴唇微微张开，声音里带着几分急切与困惑。她目光在那物事上扫来扫去，似想从那些弯弯曲曲的纹路中瞧出些名堂来，却终究一无所获，只得抬起头来嘴唇翕动了几下，欲言又止。