翌日清晨。
下了一夜的大雪终于停歇，极雪山麓褪去了夜色的漆黑，漫山遍野的白雪被初晨微光镀上一层清冷的亮白。凛冽的晨风穿过营地木栏，卷走昨夜残留的烟火气息，整座岚牙隘口营地格外宁静。
营地边缘的简易休憩木棚内，暖意融融。
泽塔缓缓睁开双眼，眼底睡意尽数褪去。他微微坐起身，轻打了个哈欠，在心底与体内沉睡的小南瓜轻声道过早安，随即快速环顾棚内。身旁的床铺早已收拾整齐，不见人影。
“泽塔大人，早上好！您醒啦！”
就在这时，轻快的话音自棚口外传来，卢恩拍掉袖口沾染的雪沫，步履轻盈地走入棚内。他早已洗漱完毕，精神抖擞，全然没有昨日鏖战的疲惫——虽然整场战斗他其实并未出多少力就是了。
“早安。”泽塔一边起身整理衣衫，一边随声开口，“你倒是起得挺早。”
“我以前在格里西姆接受霜门内部培训，可比现在辛苦多了，天天早起！”卢恩笑着摊开双手，顺势坐到自己的床铺上，目光望向棚外的皑皑白雪，眼底带着几分好奇，“说起来，昨晚吃得太尽兴，我一直没来得及问。”
他侧眸看向泽塔：“昨晚三叔特意找您谈话，是关于霜虎和大当家的事吧？”
“嗯。”泽塔微微颔首，舒展了一下筋骨，声音平稳，“我已经和他彻底谈妥，误会与顾虑都解开了。而且针对昨天那只霜虎，我心里已经有了一套初步方案，可以借此和霜虎军建立联系。”
“哦？！我懂了！”卢恩蹙眉稍作思索，瞬间恍然大悟，一拍额头，“您是想两头周旋，最后一网打尽？不愧是泽塔大人，心思太深了！”
“说什么呢……”泽塔无奈地摇了摇头，缓缓站直身子，“我从没想过做对不起寨子的事。不过‘互通联系’这点倒是没错，我打算借【霜门】为媒介，让修正军拥有和霜虎军对等交涉的渠道。只是具体的细节与执行方式，还得和大当家、三叔他们商议敲定。”
“原来如此，我差不多明白了。”卢恩认真点头，随即猛地想起了什么，从床上跳了起来，大声催促，“糟了！我差点忘了正事！营里的弟兄基本都起床忙活了，早餐马上备好，咱们快去炊棚，晚了可就抢不到热乎的了！”
“嗯，走吧。”
两人并肩踏出木棚，踩着薄雪沿着规整的小径前行。晨间的营地井然有序，寨民们相互间打着招呼，纷纷朝着位于营地中央的营炊木棚靠近，一派忙碌安稳的景象。
一路闲谈，两人很快抵达炊烟袅袅的棚屋。
棚内摆放着数张厚实的木桌，大部分寨民已然围坐在此，低声说笑闲谈。看到掀帘而出的泽塔和卢恩，那位戴眼罩的寨民立即抬起手，爽朗地笑着打招呼：
“哟！白死神和炫光人来了！快过来坐！空位给你们留着呢！”
“早上好啊，约克。”卢恩笑着应声，熟稔地拉过椅子坐下，随即故意板起脸、双手抱胸，一脸无奈，“不过啊！这话下次正经战斗的时候再喊行不行？日常这么叫实在别扭，尤其我这名号，怎么听都像凑数的丑角……听着恼人……”他说着，忍不住打了个寒颤。
“哈哈！大当家亲自赐的名号，你还敢嫌弃？”约克一拍大腿，抬手指向餐区，“想吃啥自己去刺头儿那儿拿，再磨蹭好东西可就被抢光了！”
“好嘞！”卢恩闻言立即扶着桌子站起身，侧眸看向身旁的泽塔，狡黠地眨了眨眼，“泽塔大人你先坐着，我帮你一起端过来！”
“啊……好，谢了卢恩。”泽塔轻轻点头落座，手肘轻搭桌面，安静看着棚内嬉笑闲谈的众人，气氛松弛而温暖。
没过多久，棚外传来两道沉稳的脚步声。
斯塔率先掀帘走入，狼耳精神抖擞地竖立，唇角噙着轻快的笑意，嘴里还轻哼着不成调的小曲。三叔则紧随其后，一身装束整洁利落，周身气息肃穆，显然不是刚刚苏醒的模样。
“大伙儿起得都挺早嘛！不错不错，看来把咱昨晚的话认真听进去了！”斯塔双手叉腰，颇为满意地点点头，目光扫过全场，最后精准落在泽塔身上，竖瞳瞬间亮了几分。她脚步轻快地跳到泽塔身旁，一屁股坐在卢恩刚空出来的位置，指尖轻敲桌面，嬉笑着打趣：“喂，泽塔，昨晚睡得怎么样？咱给你安排的住处还不错吧！”
“很安静，睡得很好。”泽塔侧眸回望，唇角扬起一抹恬淡的笑意，语气平和地开口，指尖轻点脸颊，“你呢大当家？昨天折腾到那么晚，今天还能打起精神继续处理事务吗？”
“哈啊？你是在质疑咱的精力吗！”斯塔瞬间不服气地前倾身子，双手按在膝盖上，底气十足，“咱可一点都不累！在你呼呼睡大觉的时候，咱已经和三叔去林间踩点探查过了！”
“那真是辛苦你了，大当家。”泽塔含笑应声，故意提醒，“不过，一开始没说，这个位置，刚刚可是卢恩占着的。”
“炫光人的位子？”斯塔鄙夷的蹙了蹙眉，瞥向站在自己身旁的卢恩，一脸不在意地摆摆手，语气格外霸道，“咱可是大当家，想坐哪就坐哪！你随便找个地儿对付对付得了！”
端着两个木碗的卢恩一脸无奈，只能耸耸肩，乖乖坐到旁边的空位，将热粥与干粮推到泽塔面前：“行吧，大当家说了算。”
“哼哼~这就对了嘛！”斯塔见状，尾巴得意地轻轻扫动，满脸雀跃。
“话说……”这时，坐在旁边的年轻寨民忍不住轻声开口，语气带着几分打趣的探究，“大当家，您是不是……有点太黏泽塔先生了？以前可从没见您对哪个弟兄这么上心。”
“嗯嗯，昨晚的聚餐也是……”那名耷拉着狼耳的女寨民也轻轻点头，小声附和，“当家的一直守在白死神大人身边，挨个给大家介绍呢。”
“啊~看来阿塔也到了该思考那种事情的年纪了呢！”扎着银白马尾的小琳叼着木勺，一本正经地竖起食指点评，“不过嘛，这也正常！毕竟泽塔先生长得俊，性格好，年纪相仿，更关键的是实力特别强——哎哟哟！疼！”
她话还没说完，就被一旁的青花轻轻揪住脸颊，强行止住话音，脸上得意的神情也顿时扭曲起来。
“嘴里含着东西别乱说话。”青花轻声叮嘱，眉眼间却也带着浅浅的笑意，静静观察着斯塔的反应。
斯塔双手抱胸靠在椅背上，半点不尴尬，满不在乎地嚷嚷：“咱根本不懂你们在瞎想啥。不过嘛……”她话锋一转，侧眸看向泽塔，大大方方扬声笑道，“你们说得也没错！泽塔是咱亲手挑的首席大将，本事强、人品好，咱当然中意他，这有什么问题？”
泽塔闻言无奈地轻笑一声，附和道：“……多谢夸奖。”
“好了，既然人都到齐了，那玩笑就先放一放。”
就在这时，三叔沉稳的嗓音压过满堂嬉闹，棚内的氛围瞬间沉静下来。他站定在桌前，目光扫过众人，声音清晰有力：
“昨日霜虎败退，只是暂时蛰伏，绝非彻底溃败。我们不能被动防守，必须提前布局、主动备战。接下来，我们就详细商议针对独眼霜虎，以及背后霜虎军的应对计划。”
“三叔说得对，这就是咱们今天要讨论的事情，需要弟兄们一起想法子。”斯塔也收敛起活泼嬉闹的模样，神色郑重起来，“硬碰霜虎军，肯定行不通。虽然不想承认，但就算咱有泽塔帮忙，也不一定能打过霜虎军领头的那只母大猫。”
“所以我们要抢占先机，先解决掉那头瞎了一只眼的大猫！”她眼神锐利笃定，沉声道，“今早，咱就和三叔一起去林子里巡视了一番，发现了成群隐兽的痕迹，很新。这些畜生，绝对是那头大猫派来侦查营地的眼线！”
“这么说那头霜虎就在附近！我们直接找到它、除掉它，断了它报信的机会！”一名寨民握拳提议。
“对！设下埋伏，一网打尽，让霜虎军知道我们修正军的实力！”
众人你一言我一语，讨论愈发热烈，战意高涨。
就在群情激昂之际，始终保持着沉默的泽塔忽然轻轻开口：“……不行。”
喧闹的棚屋瞬间安静下来，所有目光齐刷刷地落在他身上，满是疑惑与不解。
“虽然那样的确很解气，但直接杀死那只霜虎，只会彻底激怒霜虎军，直接引爆两军之间的斗争。”泽塔眉头微蹙，冷静分析，“各位也清楚，敌我之间的实力差距过于悬殊，贸然开战只会引发更大的冲突与伤亡，甚至会彻底断送岚牙隘口、牵连整个岚爪城寨。”
他转头看向身旁的斯塔，语气认真：“大当家，我们的核心目的，从一开始就不是与霜虎军对着干，而是守住我们的家园、护住我们的族人。”
斯塔沉默片刻，蹙眉反问：“道理我都懂，可这口恶气咽不下去……那你有别的办法？”
“大致已经推定完成，但最终……还是要赌一次。”
“赌什么？”三叔紧盯他的眼眸，沉声追问。
泽塔对上他的视线，声音清晰：“赌他们不敢轻视修正军，不觉得我们是一捏就烂的软柿子。”
“而这一计划的首要任务，只有一个。”
“活捉那头霜虎。”
三叔眸光沉沉，正视着他：“把你的计划，完整说出来。”
“好。”