天高地阔，凉风习习，一望无际的跑马场上，太史慈领着典韦来到马厩。
北方产马，更何况张宁对于养马的事情十分重视，因而各地的马场都在扩建。
眼前的马厩里，光是纯种的汗血宝马就不下于上百匹，每一匹都是神骏非凡，细条匀称的上等良马。
“铁牛兄弟，对于我们战将来说，战马不光是坐骑这么简单。”
太史慈上去，手掌抚过一匹黑马温热的脖颈，那马非但不避，反而温顺地蹭了蹭他的掌心。
“马是通人性的，你待它如兄弟，它便会舍命随你驰骋沙场。”
“俺懂！”典韦重重点头，“俺对它好，它便会对俺好。”
太史慈闻言，蓦然一愣，随即眼中露出赞赏之色。
多么朴实无华，且直白的道理啊。
这不仅是对马，对人也是相互的。
朝廷和士族若是对庶民好，庶民为什么还要造反呢？
任何事情都是有因必有果，而不是有果无因。
“好，那你便自己挑选一匹。”太史慈退到了一旁。
其实他本想帮着挑一匹的，但每一匹战马的性格都不一样，他挑选的马性格只适合自己，未必适合典韦。
果然，在绕了一圈之后，对方挑了一匹他觉得不会多看一眼的马面前。
典韦挑马，不看瘦不瘦、漂不漂亮，专挑骨架大、胸膛宽、看着敦实、胃口极好的马。
别人嫌这马贪吃易胖，他偏喜欢，“能吃才有力气，跟俺一样！”
“铁牛兄弟，要不再换一匹吧？”太史慈摸着胡须，“此马过于臃肿，怕是跑不快啊。”
典韦却只是咧嘴一笑，大手重重拍在那马宽厚的颈间，震得鬃毛簌簌颤动。
“它能吃，俺也能吃；它有劲，俺也有劲。俺待它如亲兄弟，它便不会拖俺后腿。”
那马似是听懂了一般，低低打了个响鼻。
硕大的脑袋亲昵地蹭了蹭典韦的胳膊，半点不怯生，反倒透着股憨直的亲近。
太史慈望着一人一马浑然天成的默契，一时竟无言反驳，只轻轻叹了一声。
……
眼看到了秋收的日子，百姓们便又开始忙碌起来，去地里收割麦子。
平日里不农忙了，便能去各地做工赚些钱，或是去货运码头干劳力，总能养活一家人。
百姓们渐渐知道，不依附于地主，他们靠着一身的力气也能活下来。
一年到头种的粮食不用再全部交上去了，只需要一点点的赋税，剩下的便能留给家里人吃，或是卖出去换钱买肉买衣服。
家里的孩子，愿意上学的可以去书院上学，愿意学技术的，也可以去工坊学习。
士人们不再高高在上了，谁若是敢说自己是士人，出去的时候少不得要挨一闷棍。
不过是隔了一条黄河，河北与河南简直就是两个世界。
张宁回来的这几天，便收到了张合的报告，大戟士营已经组建完成了。
五百个全副武装，身披重甲，手持铁戟的甲士组成在一起的方阵，简直就是无坚不摧。
校场上，张合手持令旗，指挥这些甲士操练。
“踏踏踏。”
数百人虽然背负着沉重的甲胄，但行进的速度也不慢，数百人的脚步踏出如同一声，每踏出一步就仿佛地面都在震动。
面甲上雕刻的兽面，此刻光是看着，便能感受到那股凶戾之气。
“大戟士，果真是名不虚传！”
张宁望着他们，虽然大戟士的组建有她参与，但实际看下来给人的震撼却不能用语言描述出来。
不过要真正感受到他们的压迫，这要等日后他们的对手来评判了。
“张大帅，你又为我义军立一大功！”她看向一旁的张合，眼中带有几分感激。
大戟士的出现，未来定然会在战场上暂放光芒。
张合却是很谦虚的摇摇头，“若无圣女全力支持，在下安能组建此军？在说此军究竟如何，来日还得在战场上检验才行。”
他走到五百人的面前，高声呼道：“兄弟们，你们都已经通过了所有的训练，圣女也已经检验通过，但是这还不够！”
“若要做那真正的常胜之军，须得在战场上向圣女证明，我们是当之无愧的虎狼之师！”
那五百人高举着铁戟，鼓足身上的气息，齐声喊着一个口号。
“披坚执锐，誓死无前！”
声震云霄，在这校场上久久回荡，铁戟映着秋日暖阳，泛着冷冽的寒光。
此时，一名斥候快步奔入校场，单膝跪地，向张宁禀报，“圣女，北海那面传来消息。”
说着，将一个竹筒呈了上来。
张宁面色一紧，立即将其拆开，瞳孔顿时微缩了一瞬，沉思几息后叹息一声。
“不好，北海怕是要丢了。”
一旁的张合听了，也不由变了脸色。
“圣女，到底发生了何事？那张饶拥兵三十万，怎么会连区区一个北海都守不住？”
“若是有内应暗通袁绍呢？”她苦笑着说，“我早就提醒张饶，王修不可重用，他却没有听进去。”
“他军中的人和我们军中的人可不一样，王修只要用财富或者利益使其动摇，便能策反一部分人。”
张合明白了过来，“张饶的人只是为了活下去聚义，一旦有更大的利益，他们自然会抛弃张饶。”
“就是这个道理啊。”张宁点了点头，颇有几分无奈，“可惜我却不能直言相告，否则倒是可以避免袁绍图谋北海。”
“圣女您也不要过于自责了。”张合劝慰说：“张饶对我军本来就信任不足，您当时若真的说了，只怕那王修还要在张饶面前诋毁您挑拨离间。”
“说的也是……”张宁叹气，“王修本事暂且不论，但也巧舌如簧，否则也不会刚投降便得到张饶重用。”
究其原因，对方毕竟是一方诸侯式的人物，不可能把辛辛苦苦建立的基业送给别人。
虽然同为义军，但她和张饶的关系甚至连同盟都算不上，互信度实在有限。
像张饶这样的军阀，怎么会不希望身边有一个有学识的人来辅佐自己，壮大自己的事业呢？
但王修显然不是一个好的选择，而且青州地面还有一个天下士人之望的袁绍。
不过张宁真正在意的并不是北海的归属问题，而是张饶麾下的三十万大军和百万的人口。
这些人一旦落入袁绍手中，后果怕是不堪设想。
必须要去救援！
想清楚之后，张宁当机立断的下令，“张大帅，你马上带领本部人马，随我去北海！”
张合立即拱手问：“大戟士营也跟着一起出动吗？”
校场上的军士们眼神中带着一股期盼的炽热，他们很想在战场上证明自己，打响大戟士营的名声。
只是张宁轻轻摇了摇头，“大戟士是我们的秘密武器，现在还不能暴露。”
士卒们一听，感觉仿佛被浇了一盆冷水一般。
“你们要知道，好钢用在刀刃上。”她笑着安抚众人说：“大戟士营现在可是我军中的秘密武器，要最关键的时候才能出动。”
听到这话，军士们这才稍稍安定了一些，胸中反而隐隐涌起着一股骄傲。
“袁绍攻北海，意在张饶的兵马人口，必以重兵堵死陆路。”张宁分析完，当即决定，“我们不走陆地，走水路。”