鬼魅人影望着霜王远去的方向。
幽幽声音，悄然响起。
“你为何拦我？”
“若是他将魔族之事告知人族修士，往后我们的计划，便会平添无数阻碍。”
千河立在原地，神色笃定，无半分慌乱。
“我自有筹码，与他交易。”
话音一转，他语气陡然沉凝。
“炼气战场，我不能浪费半分时间。”
“死瘴谷那边，诱饵可曾备好？”
鬼魅人影鼻翼轻动，嗅着周遭浮动的淡淡清香。
“你也嗅到了。”
“瘴心血莲的香气，已然飘出两百里。”
“一日之内，苍茫荒丘所有修士，必会被尽数引来。”
“再等三日，我便彻底放开死瘴谷腹地，封源灵液的气息。”
他声音阴冷。
“到那时，秘境之内所有炼气修士，都会争相入谷，寻觅机缘。”
千河沉声开口。
“那我们便在死瘴谷静候，坐等猎物，自投罗笼。”
鬼魅人影缓缓转身。
他目光深邃，遥遥望向万古封灵古木的方向，眼底意味深长。
片刻。
两道身形一动，彻底融入密林暗影之中，悄然退去，踪迹全无。
……
同一时刻。
密林深处，隐蔽树洞之内。
李九龄与霜王已然悄然会合。
方才隐于林间、随后悄然退走的身影，正是李九龄。
霜王率先开口：“方才你隐在暗处，应当尽数看清那两名魔族之人了。”
李九龄缓缓颔首，眸中凛然之色翻涌。
“未曾想到，千河竟然是魔族之人。”
“另外那道鬼魅人影，身形诡秘，面容难辨。”
“并不在此次入秘境的二十三名炼气弟子之列。”
霜王神色愈发凝重，缓缓道出自己的探查判断。
“那无名鬼魅人影周身魔气内敛，魔气深处，裹挟着极厚的死气。”
“他和正统魔族完全不同，无雄浑纯粹的本源魔元。”
“气息虚浮驳杂，根基极虚，仅仅只是一道分身，绝非本体亲临。”
“魔族凝练分身，损耗极大。”
霜王沉声续道。
“寻常魔族，绝不会白白耗费自身修为，将分身送入这看似寻常的秘境之中。”
李九龄眸光微闪，静静听着。
“你试想。”霜王看向李九龄，“若是你已是元婴大能，刻意压制修为踏入此地，会屈尊对一群炼气弟子出手吗？”
李九龄微微摇头，语气平静。
“我若刻意隐匿身形，这些炼气修士，连我的一丝踪迹都无法察觉。”
“可千河的目标，自始至终，都是这些低阶弟子。”
霜王目光沉沉。
“此事处处透着蹊跷。”
李九龄沉声开口。
“想要彻底摸清魔族潜入秘境的真正图谋，唯有先查清这天竞峰秘境的古老渊源。”
他心念既定，当即转头叮嘱。
“那鬼魅人影神通诡异，连你的隐匿之术都能识破。”
“你若继续暗中监视千河，太过凶险。”
霜王点头，道出方才探查所得的关键线索。
“千河一路独行并无异样，正是踏入那片黑雾笼罩的山谷后，那道鬼魅人影才骤然现身，与他汇合。”
李九龄面露诧异。
“他竟去过死瘴谷？”
“我不知那山谷名号。”霜王微微蹙眉。
“那黑雾极为诡异，我曾尝试入内探查，却瞬间迷失方位，不敢深探，只能半途折返。”
话音刚落。
一缕清雅幽香，随风缓缓飘来。
霜王鼻尖微动。
“好浓郁的清香，你可闻到？”
李九龄深深吸气，缓缓颔首。
“确有灵香飘来，而且香气还在持续变浓。”
霜王凝神辨位，片刻后笃定出声。
“香气源头，正是你所说的死瘴谷方向。”
“这是极品灵药独有的灵韵气息。”
李九龄瞬间看破端倪，眼神骤然锐利。
“十有八九，是那两名魔族刻意布下的引人大饵。”
他当即快速分派。
“你留守死瘴谷周边巡查，紧盯四方，留意是否有大量宗门弟子被灵香吸引、聚集而来。”
“我去找玄天药庐、凌霄剑宗的弟子，打探秘境过往秘辛。”
言罢。
李九龄抬手，将魂枢天冕戴于头顶。
嗡——
刹那之间。
他额间六道恶印缓缓浮现，头顶魂枢天冕飞速旋动。
瞬息探查完毕。
他精准锁定两名宗门弟子的方位，身形一动，迈步而出，直扑目标。
……
苍古密林，最东侧边缘。
此地已是青冥苔原地界。
林木疏朗，厚苔如茵，青白灵雾悠悠飘荡，看上去一派安宁祥和。
此前许、江两名修士，寻到这片苍古密林第三大机缘地，正俯身采集苔面凝结的青冥灵露，却猝不及防遭遇异变。
天竞灵犀的凌厉音波，瞬间席卷四方。
事发太过突然。
二人根本来不及运转真气抵御，当即被震得气血翻涌，眼前一黑，双双栽倒，直接晕厥在地。
此刻。
两人悠悠转醒。
抬眼便见不远处，一道身影静静盘膝调息。
正是此前与许姓修士交易过的李九龄。
两人连忙坐直身形，第一时间摸向腰间储物袋。
确认袋身完好、内里机缘宝物尽数都在，高悬的心弦，方才稍稍落下。
许姓修士长松一口气，抬眼打量静坐调息的李九龄。
对方双目轻阖，气息平稳，自顾自调息，并无半分窥探之意。
他心中戒备，顿时消减大半。
两人起身，迈步上前，对着李九龄拱手一礼。
“多谢道友方才为我等护法。”
李九龄缓缓睁眼，出声询问。
“二位方才骤然晕厥，可是先前那道可怖音波所致？”
许姓修士颔首应声。
“正是。那音波攻势来得太过突然。”
“所幸我们身处苍古密林最东侧边缘，大部分威能，皆被周遭古木层层消解，我们才侥幸撑了下来。”
“此等恐怖威势。”
李九龄眉头微蹙，缓缓开口。
“绝非炼气、筑基修士能够催动。”
“即便是寻常结丹修士，也断然没有这般本事。”
“二位可知，方才那异象，究竟是何物引发？”
一旁江姓修士眼底满是难以置信，转头看向身旁许姓修士，语气带着惊疑。
“莫非……是巡界兽现世了？”
李九龄耳力敏锐，瞬间捕捉到三字，当即追问。
“巡界兽？什么是巡界兽？”
许、江二人相视一眼，齐齐沉默。
二人面露迟疑，心中犹豫不定，拿捏不准，该不该道出秘境相关秘闻。
李九龄看在眼里，淡淡开口。
“二位是有难言之隐？”
“还是此事乃是西域五宗秘辛，不便告知域外同道？”