李九龄踏步而出，立于空地中央。
他目光淡淡扫过二人紧绷的神色、蓄势戒备的法器。
语气平静，不起波澜：“二位道友无需紧张。”
“我初入微尘台秘境，对此地险地全然不熟。”
“方才途经此处，察觉到附近两道不俗气息。
为自保安心，才微微探出神念，并无恶意，还望二位见谅。”
话音一转，他看向远处黑雾疆域。
“那黑雾异象，究竟是何物？”
许、江二人侧身对视。
二人眸光微动，暗中飞快传音交流。
“此人气度端正，一身风骨凛然，不像阴邪宵小之辈。”
“外表不可尽信，秘境之中人心叵测，万万不可大意。”
“此人修为炼气十三层，却敢坦然现身、无惧对峙，实力必然远超同阶。
暂且不必交恶，见招拆招便是。”
短暂传音落幕。
许姓修士当先收敛法器，神色沉稳，开口作答。
“此处乃是死瘴谷地界。”
“远方黑雾，便是幽冥瘴气。”
“这瘴气最为诡异，对神识波动极度敏感。一旦有人动用神念窥探，立刻引动异变。”
“且此瘴气可封五感、吞神识。自古以来，但凡误入死瘴谷深处者，从无生还之例。”
一旁江姓剑宗修士，虽稍稍松开剑柄，却未有半分松懈。
他双目锐利如锋，始终牢牢盯着李九龄，戒备深重，未有散去分毫警惕。
李九龄微微颔首，迈步上前。
径直穿过二人身侧，抬眸凝望一里之外、缓缓回撤归位的沉沉黑雾。
“只要周遭有神识异动，便会被其感知、引动侵袭。
倒是世间罕见的奇诡险地。”
他目光扫过二人衣袍，淡然开口。
“观二位服饰，一位是玄天药庐弟子，一位出身凌霄剑宗。”
“敢问二位，这死瘴绝地之中，可有什么秘境机缘？”
此言一出。
江姓修士神色瞬间冷硬下来。
“秘境机缘，历来是有缘者、敢闯者自取。”
道友来路不明，突然现身打探死瘴谷秘辛，未免太过心急。”
“我与许道友踏入此地，只为采药自保，无意与人分享机缘，更不会随意指点旁人涉险。”
“死瘴谷的凶险、内里的机缘，你若真想要知晓，大可自行前去探知。”
字字干脆，句句疏离。
一旁许姓药庐修士闻言，并未出言反驳，只是沉默旁观，默认了江道友的说法。
秘境之中，本就无义务渡人解惑。
戒备之心，人皆有之。
就在李九龄三人于死瘴谷外围对峙交谈之际。
谷心深处，幽暗绝地腹地。
一方荒芜凸起的土包之下。
一只干枯黝黑的手掌，骤然破土而出。
五指僵硬、骨节嶙峋，沾满腥臭黑泥。
紧跟着，一道残破身影，自深埋泥土之中，缓缓撑起躯体。
他艰难坐起。
再以单手撑地，半跪于死寂的瘴谷深处。
周身死气缠绕，瘴气沉浮。
分不清是尸，还是人。
他脖颈僵硬转动，四肢一点点舒展。
片刻，他头颅微微低垂，身形静止不动。
周遭死寂到了极致。
骤然！
唰！
他猛地抬头转头！
一双漆黑眼瞳深处，两点猩红凶光瞬间亮起！
红芒锐利、阴冷刺骨，穿透层层黑雾、重重瘴气。
锁定李九龄三人所在之地！
死寂的嘴角，缓缓撕裂拉开。
一抹狰狞、阴冷、透着无尽恶意的诡异笑容，悄然浮现。
谷外三人他们浑然不知。
死瘴谷真正的凶物，已然苏醒。
并且，盯上了他们。
谷外空地。
李九龄见二人态度坚决，字字疏离，句句戒备。
他神色依旧从容，开口缓缓说道。
“既然如此。”
“那在下便以灵植灵药，交换死瘴谷的情报。”
“我们各取所需，互不相欠。”
“既不让二位白白解惑，也无需诸位冒险引路，两全其美。”
此言落下。
对面的江姓凌霄剑宗修士眸光微动，戒备稍缓，却依旧面色冷淡。
秘境之中，机缘、情报皆是身家性命，无利不起早。
白白告知是情分，以物换取，才是秘境修士的规矩。
一旁的许姓玄天药庐修士，眼底当即掠过一抹亮色。
他本就是炼药修士，最是看重各类灵植灵药。
相比虚无缥缈的戒备猜忌，实打实的宝物，更让他动心。
许姓修士沉声开口：“道友当真愿意以灵植交换讯息？”
李九龄单手一翻。
储物袋微光一闪，一缕精纯的药香悄然弥散林间。
他语气平淡：“所言句句属实。”
“只要情报属实详尽，对应的酬劳，绝不亏待。”
听闻此言，一旁的许姓药庐修士心中一动。
他压下心中戒备，率先迈步上前。
目光紧紧落在李九龄掌心浮现的灵草之上。
碧绿草叶温润欲滴，丝丝精纯灵气缓缓溢散，药香清冽纯正。
许姓修士定睛细看，眼中瞬间闪过惊色，脱口而出。
“一百年份的见心草！”
百年见心草，药性纯粹，价值极高。
最是凝神静心、压制心魔、稳固道心。
别说打探区区死瘴谷外围情报，就算是换几处秘境采药点位，也绰绰有余。
一旁的江姓剑宗修士见状，原本紧绷的面容也微微松动。
他虽不懂灵药门道，却也清楚百年灵植的分量。
秘境之中，物利动人心。
李九龄掌心托着见心草，神色淡然，缓缓开口。
“灵药在此，情报换否？”
许姓修士连忙压下心头悸动，郑重点头。
“换！自然换！”
“道友想知晓死瘴谷一切内情，我尽数如实相告！”
李九龄抬手。
掌心微微一送。
那株百年见心草，稳稳递到许姓修士面前。
动作从容，坦荡至极。
没有试探，没有犹豫，更没有先听情报再付酬劳的算计。
这一幕，让上前的许姓修士瞬间一怔。
眼底尽数是诧异之色。
他本以为，李九龄定会先听情报、核验真假，方才交出灵药。
毕竟是百年灵植，价值不菲。
换做寻常修士，必然步步谨慎，分毫不肯吃亏。
谁也没想到，对方竟如此干脆。
直接先付酬劳，再问讯息。
“你……”
许姓修士手持温润灵草，愣了片刻。
抬眸看向眼前的李九龄。
心中戒备，瞬间瓦解大半。
此人气度、心性，远超同阶修士。
一旁的江姓剑宗修士亦是瞳孔微缩。
暗自颔首。
先予厚利，再求告知。
这份底气与坦荡，绝非宵小之辈所能拥有。
李九龄神色平静，淡淡开口。
“灵药已得。”
“道友可以说了。”