青鸾殿内，暖意融融。
景贵妃斜倚在软榻之上，两名小宫女左右侍立。
一人轻揉香肩，一人慢捶双腿，伺候得无微不至。
旁侧老嬷嬷手法娴熟，正细细剥着蜜橘。
景贵妃衔了一瓣入口，眯眸回味片刻，语气却酸溜溜的：“今儿个可真是稀罕，咱们皇后娘娘，也肯放下身段往勤政殿跑了。”
嬷嬷赔着笑，低声附和：“皇上冷落椒房殿这么些日子，皇后娘娘自然是坐不住的。”
景贵妃轻哼一声，语气带着几分不屑：“若不是念着多年夫妻情分，皇上哪里还会理会她。”
“娘娘说得极是。” 嬷嬷连忙应道。
自打大皇子正式过继出去，青鸾殿上下人人心知肚明，自家娘娘储君之母、来日太后的指望，已然落了空。
从前还抱着那份念想，阖宫上下干劲十足，为她筹谋算计。
如今事已至此，也只能尽心哄着主子，混个体面富贵罢了。
“眼看年节将近，本宫几番跟皇上提起协理六宫之事，他总推托不理。” 景贵妃眉宇间染了几分苦恼，“宫里的奴才最是拜高踩低，自打孩儿过继出去，本宫便觉着待遇不如从前了。”
“虽说晋了贵妃位分，风光到底不比往昔。”
“那几个新入宫的小贱人，日日霸着皇上也就罢了，竟敢背后嘲笑本宫年老色衰！”
“也不瞧瞧自己那浅薄模样，本宫在她们那个年纪时，她们连给本宫提鞋都不配！”
嬷嬷听得后背微僵，连忙惶恐劝道：“娘娘息怒，万万不必与那些低位嫔妃一般见识。”
“您是正经贵妃娘娘，是皇上心尖上的人，那几个不过是皇上一时新鲜罢了。”
后宫非议主位乃是大罪，可景贵妃性子骄纵，不这般顺着哄，她便要发作。
果然，几句话下来，景贵妃神色稍缓。
“若不是她怀着龙胎，本宫定要好好整治一番，搞得好似谁不曾怀过一般！” 她说着，狠狠嚼着手中橘瓣，满心郁气。
嬷嬷讪讪赔笑：“娘娘宽心，是男是女还未可知呢。”
“咱们大皇子日后稳稳是亲王爵位，岂是那些胎中孩儿能比的？”
景贵妃冷哼一声，眉宇间满是傲色：“我的儿子，自然是最好的。”
“他可是皇上的长子。”
嬷嬷连连躬身附和：“娘娘说得极是，咱们大皇子身份尊贵，旁人谁也比不了。”
景贵妃又拈起一瓣橘子缓缓入口，话锋陡然一转：“如今要紧的还是宫务。”
“待会儿让小厨房炖一碗热汤送到前头去。”
嬷嬷立刻心领神会，躬身应道：“老奴明白。”
妃嫔遣人送汤，用意再明显不过 —— 无非是争宠邀怜，盼着皇上能移驾青鸾殿。
而皇上，向来极给景贵妃面子。
勤政殿。
皇后离去未久，景贵妃遣人送来的羹汤便已摆在御案之上。
曹玉眼观鼻、鼻观心，垂手立在一旁，噤若寒蝉。
皇帝捧着茶盏，目光幽幽落在那碗羹汤上，心中暗忖，险些忘了，贵妃昨夜还同他提过的话。
在他眼中，贵妃貌美有趣，只是性子骄纵了些，单纯直白。
宠着疼着倒无妨，可若将宫务重任交付于她，却是万万不妥。
“方才你怎么也不提醒朕一声？” 皇帝浅啜一口清茶，语气淡淡。
曹玉面色讪讪，皇后在，他哪里敢多言。
可嘴上只得请罪：“都是奴才的不是，许是年纪大了，记性越发不济，求皇上恕罪。”说着便要躬身请罪。
皇帝斜睨他一眼，淡淡摆手：“罢了。”
曹玉心中一松，立刻规规矩矩站回原位。
“贵妃的性子你也知道，若叫她知晓朕的旨意，少不得又要闹腾。” 皇帝轻叹一声，“明晖的事，对她而言，也确实……”
若非实在无奈，他也不愿如此。
见皇帝面露怅然，曹玉连忙低声劝慰：“皇上宽心，您也是为大皇子长远打算。”
“贵妃娘娘与大皇子日后定会明白皇上的苦心。”
如今后宫已有三位嫔妃有孕，其中两位太医已断定是皇子。
另一位月份尚浅，不知男女。
但皇帝有了新的选择，自然要舍弃资质平平的大皇子。
曹玉垂眸静立，心中了然，却不敢流露半分。
他的话恰好给了皇帝台阶下。
皇帝神色渐缓，沉吟片刻道：“协理宫务一事，便按皇后所言去办。”