次日克洛克帝国皇城，政务厅。
克斯坐在主位上，四只眼睛扫过面前的几份奏报，眉头微微皱起。
他已经在这里坐了将近两个小时，但今天的事务处理起来格外不顺。
调动边境驻军的申请被驳回，物资调配的批文被搁置，连一份例行的俸禄发放清单都被退了回来，上面标注着。
克斯抬起头，看着站在桌前的几名官员。
这份边境驻军调动申请，为什么驳回？
为首的官员是克迪西手下的人，一个叫克塔斯的中年官员，他声音恭敬的说道。
殿下，边境驻军调动需要陛下亲笔批示。最近陛下身体不适，批示流程有所延迟，请殿下稍等几日。
那这份物资调配批文呢？物资调配是日常事务，不需要陛下亲批。
克塔斯说。
殿下，物资调配涉及国库支出。戴基斯洛大人说，需要先审核预算，再行批复。
克斯看着克塔斯。
审核预算？这批物资是边境驻军的补给。边境的士兵需要物资，你们审核预算，要审多久？
克塔斯低下头。
这个......臣不清楚，戴基斯洛大人负责审核，殿下可以亲自去问他。
好，那这份俸禄发放清单，为什么被退回？
克塔斯说。
殿下，俸禄发放涉及人事变动。克迪西大人说，需要先确认各职位的人员在册情况，再行发放。
克斯靠在椅背上，目光平静的看着克塔斯。
克塔斯，你什么时候开始，需要同时听克迪西、戴基斯洛和陛下三个人的指令了？
克塔斯的额头渗出汗珠，开口辩解。
殿下，臣只是按规矩办事......
克斯说。
按规矩办事？好，那你去告诉克迪西，边境驻军的补给如果延误，我唯他是问。你告诉戴基斯洛，俸禄发放如果拖欠，激起士兵哗变，他负全责。”
克塔斯躬身。
臣......臣这就去。
他快步退出政务厅，门在他身后关闭。
克斯站起来，走到窗前。
窗外，皇城的建筑在晨光中投下长长的影子。
守卫多了几个陌生的面孔，巡逻的频率增加了。
克洛克二十四世想搞事情啊，政务上的阻碍只是第一步。
接下来会是更多的限制，更紧的监视，更严的包围。
自己必须先下手为强。
克斯按下桌上的通讯器。
d-9，来一下。
片刻后，一个伪装成克斯侍从的卡利都司刺客走进来。
殿下。
克洛克二十四世在削弱我的权力，政务受阻，守卫换人，预算被卡。他的四个心腹大臣已经开始行动，我们也得有所应对。
d-9说。
殿下，需要我做什么？
克斯说。
先不急着动手，我需要让克洛克帝国的政局看起来足够混乱，让我上位显得合理。要让周围的势力都知道，克洛克帝国内部不稳，克斯皇子力挽狂澜，最终继位。这样，我向修洛圣星盟建交才顺理成章。
d-9问。
殿下，如何制造混乱？
克斯转身，看着d-9。
皇帝的心腹大臣们正在行动，我要让所有人都看到，是他们在逼我，是他们在谋害我。
d-9点头。
明白。殿下，需要调动其他潜伏人员吗？
克斯说。
暂时不用，我需要先做一件事。
他走到门口，拿起外套。
我要出去一趟。你不要跟来。如果有人问起，就说我去皇城外散心。
“明白。”
.......
克洛克皇城外，贫民区。
这是克洛克帝国首都星最破败的区域。
低矮的棚屋挤在一起，街道狭窄而泥泞。
克斯走在街道上，贫民区的克洛克人看到他，纷纷停下手中的活，弯腰行礼。
一个年老的克洛克人从棚屋里探出头，看到克斯，浑浊的四只眼睛亮起来。
克斯殿下！您怎么来了？
克斯走到他面前。
老人家，我来看看你们，最近过得怎么样？
老克洛克人连连点头。
好，好多了。自从殿下减免了贫民区的赋税，又派人修了路，我们的日子好过多了，殿下，您是我们的大恩人。
克斯说。
不用谢。这是应该做的。
他环视四周，看到几个年轻的克洛克人正在从棚屋里走出来。
那是他之前帮助过的几家人，他们是自己在皇城外最可靠的信息来源。
克斯走到一个年轻的克洛克人面前，他叫克塔，曾经因为欠债被追捕，是克斯派人救了他。
克塔看到克斯，立刻迎上来。
殿下，您找我有事？
克斯压低声音。
克塔，我需要你帮忙。
克塔看了看四周，确认没有人在注意他们。
殿下请说。
克斯说。
我需要你们把一些消息传出去，皇城里的风声不太对。你帮我传几个消息。
第一，皇帝陛下病重，朝中大臣正在争权。第二，大皇子和二皇子已经被软禁，权力真空正在扩大。第三，克斯皇子正在尽力维稳，但独木难支。
克塔听着，四只眼睛微微眯起。
殿下，保证不辱使命！
克斯说。
我需要让所有人都觉得，克洛克帝国正在走向混乱。
克塔点头。
我明白了，殿下放心，这些话我会用最快的方式传出去。贫民区的人嘴杂，消息散得最快。
克斯拍了拍他的肩膀。
好，做完之后，你们都藏好，不要让任何人知道是我让你们做的。
克塔点头。
殿下放心。
皇城门口，克斯走回来时，一名卫兵上前行礼。
殿下，陛下请您过去一趟。
克斯停下脚步，看着那名卫兵。
陛下找我什么事？
卫兵摇头。
属下不知，陛下只说，请殿下过去。
好，带路。
.......