大殿里一片寂静。
大臣们屏住呼吸，看着跪在地上的三位皇子。
他们不敢相信自己的眼睛，大皇子克拉克，脾气暴躁、睚眦必报，竟然会主动认罪。
二皇子克索斯，满腹算计、从不认输，竟然也会低头。
这根本不像他们，大臣们面面相觑，没有人说话。
克洛克二十四世缓缓开口说道。
“你们......都想通了？”
克拉克说。
“是，父皇，儿臣想通了。儿臣不该因为私怨，做出危害帝国的事。”
克索斯说。
“儿臣也想通了，儿臣不该因为不甘心，与大哥合谋逼宫。”
克斯说。
“父皇，两位皇兄已经知错，愿意接受惩罚，请父皇宽恕他们。”
克洛克二十四世看着克斯，四只眼睛中闪烁着复杂的光芒。
“克斯，是你劝说的？”
克斯说。
“是，父皇。儿臣向两位皇兄解释了其中利害，他们听进去了。”
克洛克二十四世靠在王座上。
“好。你们既然知错，朕就不重罚了。但必须小惩大诫，禁足三个月，三个月后，看你们的表现，再决定是否恢复原职。”
克拉克和克索斯同时低下头。
“谢父皇。”
克洛克二十四世看向克斯。
“克斯，你做得很好。平叛有功，朕会赏你。”
克斯说。
“儿臣不敢居功，这都是为了克洛克帝国。”
克洛克二十四世嘴角微微上扬。
“退朝。”
大臣们躬身。
“恭送陛下。”
克洛克二十四世站起来，走下王座，向侧门走去。
.......
克洛克帝国皇城，皇帝寝宫。
门被轻轻敲响。
“进来。”
克洛克二十四世的声音沙哑。
门推开，四名心腹大臣鱼贯而入。
走在最前面的是克迪西，是克洛克二十四世最信任的老臣，掌管朝中监察事务。
跟在他后面的是克查赛里，负责皇城卫戍。
第三人是克道理丝，负责情报搜集。
最后一个是戴基斯洛，掌管财政。
四人走到床前，齐刷刷跪下。
“陛下。”
克洛克二十四世撑着床沿坐起来，靠在床头，四只眼睛扫过面前的四个人。
“叫你们来，是有件事要商议。”
克迪西抬起头。
“陛下请说。”
克洛克二十四世缓缓开口。
“朕要除掉克斯。”
四名大臣同时露出疑惑表情，克迪西最先开口。
“陛下，臣斗胆问一句......为什么？克斯殿下刚平定了叛乱，大皇子和二皇子都已经退兵认罪，朝中大臣都在称赞他的能力。陛下为何突然要除掉他？”
克洛克二十四世抬头看向天花板。
“朕没有确切理由。”
“陛下，没有确切理由就除掉一位皇子，而且是刚刚立下大功的皇子，这......”
克洛克二十四世抬手打断他。
“朕知道。没有理由，贸然动手，会寒了朝臣的心，也会给克洛克帝国留下隐患。但朕有预感，克斯如果接手克洛克帝国，克洛克帝国将会走向末路。”
四人面面相觑，克道理丝最先打破沉默。
“陛下，您是说，克斯殿下被人操控了？”
克洛克二十四世摇头。
“朕不知道，但他回来后，一切都变了。
以前那个克斯，纨绔，傲慢，做事不计后果。
现在的克斯，冷静，理智，每一步都算得清清楚楚。
他太完美了，完美到不真实。而且，克拉克和克索斯能被克斯说服，朕是不会想象的，所以，克斯让朕感觉到恐怖。”
克洛克二十四世喘了口气，继续说道。
“朕没有证据，但朕预感如果克洛克帝国落在克斯手里，会走向灭亡。”
克迪西沉默很久，整理着这惊天信息。
“陛下，如果克斯殿下真的有问题，那大皇子和二皇子也可能......”
克洛克二十四世摇头。
“他们应该没事，主要是克斯，不管他是什么，他都必须消失，克洛克帝国不能冒险。”
克查赛里问。
“陛下，您打算怎么做？”
克洛克二十四世说。
“先削弱他的势力，让他没有足够的支持者。然后找机会除掉他，但不能让任何人觉得是朕做的。要做得干净，不留痕迹。”
戴基斯洛开口道。
“陛下，克斯殿下现在风头正盛，动他需要极其谨慎。如果他真的有朝中大臣的支持......”
克洛克二十四世说。
“所以朕叫你们来，你们是朕最信任的人。这件事，只能由你们来做。”
四人同时低下头。
“臣等愿为陛下效命。”
克洛克二十四世靠在床榻上，缓缓开口。
“去吧，小心行事，不要让克斯察觉。”
四人站起来，躬身行礼，转身离开。
寝宫里只剩下克洛克二十四世一人。
他的儿子们都在争权，但眼前的情况越来越扑朔迷离，超出他的预想，他必须在事情失控前结束这一切，然后再考虑继承人的事情。
.......
克迪西走出寝宫，其余三人跟在后面，保持着微妙的距离。
直到走过转角，确认周围没有闲人后，克查赛里才压低声开口。
“你们怎么看？”
克道理丝说。
“陛下没有证据，但陛下的直觉，从来没有错过。”
戴基斯洛说。
“没有证据，就是有风险。如果我们贸然动手，万一克斯殿下没有问......那我们就是在杀害一个无辜的皇子。”
克查赛里摇头说。
“他无辜？他太干净了，干净得不像一个皇子，这样的皇子往往是最危险的。”
克迪西停下脚步，转身看着他们。
“不需要质疑，陛下有他的考量，我们只需要执行。”
三人点头。
克迪西继续说。
“克查赛里，你负责皇城卫戍。确保皇城的安全，不能让克斯的人渗透进来。”
“明白。”
“克道理丝，你负责情报。盯住克斯的每一个举动，他和谁接触，他去了哪里，他在做什么，都要知道。”
克道理丝说。
“明白。”
“戴基斯洛，你负责财政。如果克斯要调动资金，要确保他不能动用国库，把他的钱袋子卡住。”
“明白。”
克迪西环视三人。
“陛下要的是干净利落，不留痕迹。我们不能让任何人知道是陛下做的，最好让克斯自己犯错，或者让他看起来像是在叛乱中被杀。”
克道理丝说。
“让现在的克斯皇子犯错，有些难度啊？”
“那就制造一个。”
克查赛里咧嘴笑了。
“这我倒是在行。”
四人分工明确后便迅速分开。
.......