俗语：人前一面，人后一面。说的比唱的好听，干得比大粪还臭。
在处理老头树问题上，大家意见一致，但在具体方法上卜元与高广发生了分歧。
县林业局“准伐证”下来的第二天，卜元的两个表弟就捷足先登，登门拜访了。一个是与金大浪一奶同胞的亲弟弟金二浪，一个是金二浪的叔叔金难换的儿子金骇浪。人们说金不换的两个儿子都没有承袭金家老一辈人勤劳善良的传统，而是遗传了张桂芬娘家人凶恶残酷的基因。张桂芬的老子、哥哥在日寇侵华期间，为了保住自家的财产性命，屈膝投靠日本鬼子，甘当汉奸走狗，为主子通风报信，残害抗日志士，干了不少丧天害理的坏事，八年抗战胜利后，张桂芬张皇出嫁，成了杨家少奶奶，罪大恶极的张家父子被镇压后，又转嫁到金家，才有了金大浪、金二浪两个儿子。
金二浪没有哥哥金大浪那么霸气，但比金大浪更心狠手辣、阴险狡诈，一张土灰色的刀条脸，喜怒哀乐不形于色，一双闪烁的三角眼，从来就不把旁人放在眼里。金骇浪是金难换唯一的继承人，从小就跟着金二浪玩耍，狐假虎威，很听金二浪的指挥，是那种见便宜就上，有贼心没贼胆的货色，一旦见了好处，就变成见了血的狼羔子了。听说村里要处理树木，金二浪就约了金骇浪到表哥家来了。
李连玉知道金家弟兄的为人，不愿意得罪他们，热情让座，递烟倒水。卜元问：“你们两个相跟着来，有啥事儿？”
金二浪说：“无事不登三宝殿，当然有事求你了！”
“啥事？”卜元问。
“听说村里要处理杨树，俺想弄几棵打几套家具，。”金二浪直截了当地说。
金骇浪急忙跟着二哥说：“俺是又批屋地又盖房子，当然得仰仗表哥连木料一块儿解决了。”
卜元“哦”了一声说：“俺明白了，你俩都想买几棵树是吧？”
李连玉急忙帮腔：“难得你表哥有这芝麻大点权，还能不为自家兄弟办事？公理公道的，还不由着你们尽眼儿挑！”
金二浪白了表嫂一眼说：“啥公理公道？表嫂真是站着说话不腰疼，俺要是有钱，还用的着找表哥？”
卜元明白了，他们这是想白要哩。俺哪能开这种后门儿！就说：“二浪，如今不同于从前，是众人当家，又不是俺一个人说了算，你要实在没钱，俺可以先给你垫上，等你啥时候宽裕了再还俺。”
金二浪失望了，生气了，嗓门儿提高了：“俺不用你垫！真没想到，俺这热脸贴在冷屁股上，娘的，离了你卜元俺还没办法弄几棵树了？骇浪，走吧！咱不求他这当官的！”
卜元望着悻悻然出去的两个背影，骂道：“金家弟兄没一个好东西！”
高广在村委会上提出了：公开标价，自愿申请，抓阄决定，不卖人情树的原则，卜元嫌麻烦，说：“树是咱村的，卖给咱村的人，谁买谁掏钱，何必费那么多事呢？”
高广说：“咱们是新班子，要有新章程。往年卖出去的树，没有几棵是下过辛苦植过树的村里人，群众都有意见，咱这样做，从价格到买主都是公开透明的，完全符合上边的要求。”
卜元说：“谁要谁去挑，挑了卖了，何必脱了裤子放屁，多费那道手续呢？”
高广说：“如果挑剩下怎么办？”
卜元说：“俺犟不过你，就依你说的办吧！唉，太啰嗦了！”
会后，村委会全体成员都到村东树林里，实地查看，根据树株直径、高度，经过公议，明码标价，编号登记造册。第二天经过申请人当众抓阄，按号决定某树归谁所有，村委会限定时间，交款后由护林员何水清监督伐树，事情办得十分顺利。
谁也没有料到，已经卖出去的树，一夜之间被人偷伐去九棵。
护林员何水清在战场上负伤致残，大脑思维出了问题，但对党的忠诚没有丝毫松懈。他对那片林子非常了解，二百八十一棵树，哪棵高哪棵低，哪棵长什么样儿，他都了然于胸。每天清晨，他呼吸着树林里的新鲜空气，听着枝头鸟儿鸣啭的歌声，别提心中有多舒坦了。可今天他的心情却有点沉重，他抚摸着每一棵树干，呼唤着它们的名字，喃喃自语：“大块头，二胖子，歪脑袋，三叉子，双生子……你们好歹都成材了，应该去为人民服务了！可俺就是舍不得你们啊！”
突然，他发现靠古城根儿那一溜“排头兵”不见了，急忙跑过去清点了一下，地上散乱地扔着九棵树头，树干不见了，还有一棵完整的直挺挺躺在那儿。何水清震怒了，大声呼叫着：“谁干的？谁干的？！”他拍打着躺在地上的那棵大树问道：“大个子，你是班长，你是怎样带兵的？你的战友都牺牲了！你你，你怎么躺下了？凶手是谁？是谁啊？”他拍打着自己的脑袋，慢慢冷静下来：“唉，不能全怪你，你也不是躺下了吗！”他想找出凶手，便在这片狼藉的土地上寻找线索，终于在那个“班长”脚下，发现了几个凌乱的脚印和一滩肮脏的血迹，“弟兄们，等着，俺给你们伸冤报仇去！”他风风火火地找卜元去了。
卜元、高广、刘和等勘察过现场，根据地上留下的血迹，断定伐树者受了伤，至于树木被运到哪里，公路上车印儿太多，无法辨认。只好到派出所报了案，安排民兵们加强夜间巡逻，一旦发现蛛丝马迹，好协助派出所破案。
究竟是谁干的呢？
那是个月黑风高的夜晚，一辆没开灯的拖拉机停在村东树林边的公路上。两个黑影带着明晃晃的锯子钻进树林里。其中一个压低声儿说：“就这几棵。俺白天来扎过盘子，就看对这一排溜了，抓紧点，锯吧！”两个人蹲在树下，吃力地拉起大锯来。呼啸的风声夹着嘶啦嘶啦的锯声，在林间回荡，轰隆轰隆的树木倒地声一连响了九次，两个偷伐者把倒地的树冠扔到一边，把树干截断，一截一截抬起来，装到路边的车斗里。“二哥，走吧，俺累得一点劲儿都没了！”另一个问：“几棵了？”回答：“九棵了。”“来，凑个整数儿，再锯狗日的一棵！”
两个人又走进树林里，嘶啦嘶啦的伐木声又响起来了。
这时候公路上摇摇晃晃走来一个人，嘴里哼着走了调的山西梆子：“哎呀！咣齐咣采咣！顾不得头戴乌纱帽，顾不得身穿蟒龙袍，老王爷在世待我好，岂可把忠心一旦抛！儿郎们！与爷……”
两个偷伐者听到公路上有人嚎叫，顿时慌了手脚，正要逃跑，轰隆一声，第十棵大树倒了下来，树干儿不偏不倚，正好砸在一个人的脚上，疼得倒在地上打滚儿。吓得另一个呼叫：“二哥，怎了？”
大路上走来的是醉驴儿，不知在哪儿喝得酩酊大醉，半夜三更在公路上撒酒疯儿，他似乎听到一声震地的响动，似乎听到“哎唷哎唷”的叫声，朦胧之中似乎看到一条黑影儿手持明晃晃的利刃，向倒在地上的人下手。他以为那是绿林好汉在拦路抢劫，行凶伤人哩，顿时吓得真魂出窍，大叫一声：“杀人了！”连滚带爬，逃之夭夭。
倒在地上的是金二浪，被砸伤的脚钻心地疼，嘴里哼哼着骂道：“娘的，碰上醉驴儿了。骇浪，快扶俺一把！”
金骇浪俯下身来问：“二哥，伤哪儿了？”
“脚！俺的脚！哎唷！”
金骇浪伸手一摸金二浪的脚，湿乎乎的，凑近了一看，大吃一惊：“娘呀！出血了！这可怎办啊？”
金二浪咬着牙坐起来说：“快走！要是醉驴儿把人引来，咱俩就全完了！”
金骇浪害怕了：“对，三十六计，走为上计！”他背着金二浪上了拖拉机，猛踩油门，呼隆隆开着拖拉机从公路上消失了。树林里大风仍在呼啸，只是缺少了伐木声，显得有点单调。
黎明前，几声狗吠，金骇浪把金二浪背回家，睡梦中的薄嘴皮儿，一见金二浪那血糊邋遢的脚板，呲牙咧嘴的样子，登时吓傻了，惊叫道：“娘呀，这是怎的了？”
金二浪马上用手捂住她的嘴巴骂道：“嚷啥哩！你这败家娘们儿，想让全村人都知道吗？”
一夜的劳累紧张，金骇浪一点力气都没有了，他打着哈欠说：“二哥，有啥事明天再说吧，俺实在是熬不行了。”金二浪点点头，金骇浪步履蹒跚地走了。几声犬吠过后，宁静掩盖了一切。
金二浪躺在炕上整整三天了，他实在仍受不了那只伤脚钻心刺骨的疼痛，打发薄嘴皮儿出去买了一瓶去痛片，不住地扔进嘴里嚼着，那只脚肿得像个明油油的大葫芦，紫黑色的伤口往外渗着淡红的脏水，金骇浪看着那只脚肿成那样，有点担心害怕，就说：“二哥，不能就这么硬挺着了，弄不好会成残废的！”
薄嘴皮儿也着急地说：“赶紧去医院吧，不能再耽误了！”
金二浪摇着头说：“不行，张扬出去，不等于自己往火坑里跳吗？”
薄嘴皮儿急的在地上团团转，嘴里不住地唠叨：“早知这样，俺就该拦着你们，不去干那种事儿。这可怎办？怎办！”
金骇浪试探着问：“二哥，俺去把谷莠叫来行吗？”
金二浪说：“他一个跑江湖卖假药的，懂得个屁！”
薄嘴皮儿劝道：“死马当活马医……呸呸，看俺这张破嘴，得病乱求医嘛，人家好歹也是个医生，经得见的总比咱多吧！”
实在疼得无法忍受了，金二浪只好点头同意了。他一再叮嘱金骇浪：“晚上悄悄地把他请来，道个谎，就说搬石头砸伤的，记住了！”
“嗯，记住了。放心吧！”
“另外，抽空儿去瞅瞅咱那些要命的东西，别让人揭了窨！”
“知道了！”金骇浪匆匆走了。
傍晚，金二浪让薄嘴皮儿整了两个菜，赊了一瓶酒、两盒烟，准备着招待谷莠大夫。
谷莠可以说是个自学成才的有心人，年轻时放荡不羁，经常干些匪夷所思、让人哭笑不得的事情，好端端一个“秀”字，偏偏加了个草字头，变成了“莠”字，他在自己身上扎针，自己口中尝药，把搜集来的民间偏方在自己身上做实验，然后再瘾应用在患者身上，确实治好过不少疑难杂症。除了好吃好喝好吹牛，人缘儿还是蛮好的。
人定时分，金骇浪领着谷莠从背巷拐弯抹角进了金二浪的院子，刚叫了两声的大花狗被薄嘴皮儿摁住了嘴巴。
金二浪躺在炕上哼哼唧唧地让谷莠上炕坐，看着炕桌上热气腾腾、香味扑鼻的酒菜，谷莠不由的咽了一口唾沫，但他马上把馋虫逼了回去，掉转头来不无关切地问：“伤势如何？俺看看吧！”
金二浪硬撑着说：“饭菜凉了就没味了，还是先垫补垫补肚子吧。”
“无功不受禄，还是先看看病再说吧！”谷莠坚持自己的原则。
薄嘴皮儿撩开遮在金二浪脚上的毛巾，谷莠凑近了一瞧，不由倒抽了一口凉气：“哎唷，伤得这么重！怎不早去医院治疗呢？”
金二浪说：“唉，兔子下坡——前（钱）短呗！”
谷莠说：“你这人，人重要还是钱重要？”
金二浪说：“俺懂！别的话甭说了，你就说能治不能治吧！”
谷莠没有马上回答金二浪的话，而是仔细地审视着那只伤脚，面部肌肉不停地牵动着多变的表情，由惊恐到忧虑，由沉思到镇定，慢慢露出一丝笑容，信心满满地说：“还不至于难倒俺谷莠吧！想当年俺只身游武当访少林，投名师拜高人，内外兼修，学得一身……”
金二浪马上摆手制止谷莠那一套江湖术语：“谷大夫，别再说你那想当年了，就说眼下俺这脚吧！”
谷莠眨眨眼睛说：“好，好，外敷内服加偏方，祖传绝技全用上，哪有治不好的道理！只是俺这药都是真材实料，比别人略显贵点，你看？”
金二浪说：“这个你尽管放心，骇浪，你这就出去找钱去！”
“行！”金骇浪答应着走了。
谷莠给金二浪把了脉，量了体温，打开随身携带的药箱子，取出自制的跌打损伤回春膏，敷在伤处，然后把两粒黑色的丸药递给金二浪说：“吃下这两粒‘草还丹’，保你立马见效！”
金二浪服下那两颗又苦又涩的丸药，不一会儿，果然疼痛减轻了不少，信服地点点头，露出少有的笑容说：“嗨，真灵。快，快喝酒！”
薄嘴皮儿喜形于色，马上把酒杯斟满，双手捧着递到谷莠手里。
满头大汗的谷莠，此时露出得意的笑容，毫不推辞地双手接过酒杯一饮而尽。
再说金骇浪，从金二浪家出来，站在大门口犯了难，“到哪里给他找钱去？”正犹豫间，被夜间巡逻的民兵发现，“谁？”刘和冲他大喊。
金骇浪一激灵，强自镇定地回答道：“俺！”
在手电光的笼罩下，金骇浪显得惊慌失措，用手遮挡着手电的光柱说：“晃啥哩？干啥哩？没见过俺是怎的？把俺的眼都晃花了！”
刘和盯着他问：“黑更半夜的，你杵在这儿干啥哩？”
金骇浪有点结巴地说：“不干啥，玩儿得夜深了，回家睡觉去，碰上你们了，怎？”
刘和说：“奥。夜游神似的，在这儿戳着，俺还当遇上贼了呢！”
金骇浪头皮发麻：“尽吓唬老百姓，哪有贼哩？”急忙离开金二浪家大门口。
刘和望着金骇浪那失慌落魄离去的样子，脑子里忽然闪过一个念头：“难道是他们？”他默而不宣地沉思起来。