乡间笑话：山里人没见过世面，山里的村干部不知道自己有多大的权威，发号施令惯了，常常闹笑话。县里召开三干会，走出山区就能坐上火车，好容易快到火车站了，火车却鸣叫着启动了，一着急便追赶着火车大喊：“火车！你给俺站住！俺是去县开会的干部！”火车岂能由他指挥？他看着远去的火车，摇头叹息：“娘的，不尊重领导，不听从命令，自由散漫，有你受节制的时候！”
人们用“点罢烟火唱罢戏，死了老婆卖了地，丢了乌沙下了狱”来形容热闹过后的萧条、扫兴、失落、难受、甚至伤感。元宵节那种人山人海、灯火如织、烟花纷飞、锣鼓喧天、忘乎所以的狂欢场面，一下子消失，显得格外冷清。尤其是那些兴奋过度的年轻人，连做梦都在手舞足蹈，追逐嬉戏。让他们忘却那段美好的时光，谈何容易！
安静下来的昂首村渐渐步入平常的生活轨迹，村民们在节庆文化活动中，舒缓了筋骨，陶冶了情操，到了养精蓄锐、安排春播生产，迎接更大挑战的时候了。
村委会年前暂停的清账工作又开始了，镇党委书记刘祥对清账组人员下达命令：“清查到底，解决到底，绝不半途而废”，李煌等只好认真查兑起来。苟成艮、吕耕田在职期间，十个生产队都存在往来出入问题，尤其是大队副业厂，账实不符，亏损严重。苟成艮说自己不识字，不懂账，全是吕耕田他们一手操办的，把责任推了个干干净净。而吕耕田跟着杨九如去了大同包工，柳棉花说“俺那口子说了，浑身无病症，不怕冷风吹，你们就命长一点等着他回来质对吧！”当事人不在，无法当面核对，清账工作只好再次阁下。
原大队会计久病不愈，甄惠早就盘谋着取而代之，可高广对他一直不够信任，他就把主要精力用在溜舔卜元上，整天围着卜元转，看着卜元的眼色行事，卜元觉得甄惠又听话又有眼力劲儿，又是党员，虽然在副业厂期间搞得一塌糊涂，但那是因为受吕耕田辖制，有才难发挥，有力使不上，让他当个村委会会计，应该没问题。所以一而再再而三地举荐甄惠，苟成艮在刘祥书记跟前敲边鼓：“领导班子应该健全，老会计不能干了，也不能占着茅坑不拉屎啊，换一个能干的不就得了！俺不知道领导们有啥想法，就这么拖着，是啥意思？”刘祥问：“你觉得谁合适？”苟成艮说：“俺这人没文化，眼又拙，最好是让卜元他们挑选一个能干的吧。”
于是，选择谁当村委会会计，摆在了桌面上讨论起来。高广说：“说真心话，俺真不放心甄惠哩！看看副业厂那本说不清道不明的糊涂账，就知道靠住靠不住了！”卜元坚持自己的观点：“那不能尽算在甄惠头上。这么大一个村子，每天都有经济往来，没个会计怎办？”苟成艮说：“俺看先试用一段时间吧，行了继续，不行另换！谁又不是固定不变的。”刘祥点头同意“试试看”，高广说：“为了避免从前那种混乱局面，那就另找一个出纳吧。”卜元说：“田迎春就合适。就怕他娘不愿意哩！”刘祥说：“不愿意就做做工作嘛，要你们这些人做啥哩？”
对于甄惠来说，这真叫瞌睡了给了个枕头——想啥来啥，再好不过。接到卜元的通知后，高兴得嘴都合不上了。他庆幸自己有眼光，有主见，总算没白溜舔追捧卜元这么长时间，他也当然感激苟成艮老书记的真心提携。今天他打扮的干干净净，体体面面地上任了，真有“天将降大任于斯人也”之感觉。
田迎春愿意为大伙办点实事，可肖香妹却不愿意让女儿出头露面。一来她讨厌如今那些当官的，觉得好好的一个人，一旦当了什么官，或与当官的勾扯上了，就变得不真实了，变得不近人情了。二来他怕影响了自家的生意，没有女儿支撑着，她家这门脸儿就冷清了。他知道闺女喜欢高广，她不想让人们误会自己爬高枝儿。偏偏高广来做她的工作，这让她很难驳高广的面子：“孩子，你叫俺怎说哩？让迎春去帮帮忙可以，可咱把丑话说在前头，帮忙就是帮忙，咱不图村里一个半个，不吃村里一顿饭，不挣村里一分钱，不算村里的干部，到那会儿咱也问心无愧不是？”高广笑着说：“婶子，咱一个农村小干部，只不过是为大家跑跑腿儿，办点力所能及的事儿，哪个脱产了？”肖香妹点头同意了，老无能说：“怕啥哩？瞎操心啥哩？孩子们比咱可有出息哩！窝在家里，有啥好哩？”肖香妹嗔怪老无能：“你这多嘴的老东西！懂得什么？闺女光顾忙村里的，咱这买卖做不做了？”高广说：“俺保证绝不耽误您的生意！”
加上任菁菁、刘和、曹小海，村委会领导班子总算定下来了。新班子要有新气象，这头三把火怎么烧，能不能赢得村民们的拥护，早就成了村民们议论的话题。
高广是昂首村历届村干部中最年轻的党支部书记，他是个待人宽厚、平易近人、才思敏捷、柔中带刚的青年人。高挑的个子，红润的脸庞，浓眉大眼，说话自带三分笑，办事稳重不急躁，他与苟成艮相比，有一股初生牛犊不怕虎的冲劲儿，缺几分历练磨砺的圆滑。他与卜元相比，倒显得刻板执拗，不会随机应变。高中毕业后，放弃了继续深造的机会，立志改变家乡面貌，积极上进，吃苦耐劳，公私分明，办事公道，很受群众欢迎。他第一次带领本村基干民兵去县里比武，就荣获第一，他的总结报告实事求是，条理分明，语言精练，言简意赅，被评为全县标兵连队，赢得领导青睐。当他把鲜艳的大红旗扛回大队部时，苟成艮心里有一股酸酸的味道，他感觉到自己的座位有点摇晃。表面上嘻嘻哈哈，背地里使开了绊子。借全县重点审计农村经济工作之机，推荐他到其他乡镇搞清理账务工作。美其名曰“出去历练历练”，其实是让他滚的越远越好。连高广自己也没想到，镇里突然把他从外乡镇抽回来，命令他披挂上阵，接替苟成艮的大位。
为了摆脱昂首村贫困落后的面貌，促进昂首村经济繁荣发展，高广征求了大家的意见，召开了一次村两委扩大会议，请来一部分关心集体、热心办事、有一技之长的的能人、能手参加。
自从土地承包后，再没有大集体那阵子经常开会的习惯了，今天第一次召集这么多人在一块儿议事，大家都有点既怀旧又生疏的感慨。
卜元主持会议，清了清嗓子：“安静！安静！很长时间没开这样的大会了，新班子成立以来，赶上了过大年，过元宵节，今天把大家请来，给俺们出出点子，想想办法，为改变村里的面貌献计献策。现在，请高广同志讲话！”他带头拍起巴掌来。
高广在掌声中站起来，恭恭敬敬地给在座的人们鞠了一躬说：“各位前辈，各位大哥大嫂，各位兄弟姐妹，人常说‘三个臭皮匠，抵个诸葛亮’，今天请来的都是咱村有威望的人，关心集体的人，发家致富的带头人，各行各业的能手。这么多有本事、有才能的人聚到一块儿，为咱村的繁荣发展，出谋划策，俺相信依靠大家的智慧，一定能想出好办法，谋出好点子，为昂首村改变面貌献计献策，添砖加瓦。俺相信咱昂首村人才济济，大有希望。俺们这一届村干部年龄小，经验少，能力差，全靠在座各位大力支持哩！俗话说得好，‘三人并一心，黄土变成金’，希望大家为了昂首村的明天，为了父老乡亲过上好光景，多出点子，出好点子。俺不想把会开成一言堂，想先听听大家的主意，众人是圣人，谁有好点子，请奉献出来吧！”
卜元问：“谁先打头炮？”
一阵交头接耳过后，种粮大户曹拴牛首先发言了：“俺去年种了二百亩地，除了完成全村粮油征购任务外，纯收入确实超过了万元。俺今年准备扩大种植面积，多种经济作物，俺算计着把一万变成两万。有愿意多种地的，不怕吃苦受累的，俺愿意帮助解决肥料籽种，俺是说话算话的。因为俺明白一个道理，一人富不算富，大家富才是真正的富。”他的话赢得一阵热烈的掌声。
江梅梅低声对曹小海说：“看不出你爹的境界挺高哩！”
曹小海洋洋得意地说：“那是！老子英雄儿好汉嘛，要不，你怎能看上俺哩！”
“去你的，王婆卖瓜，自卖自夸！”
聋子刘恕很少人前显摆，今天有点反常，他看见曹拴牛说话，但听不见说的什么，他跟着人们拍手，知道那一定是说的人们心里高兴。他站起来说：“俺知道拴牛种地发了财了，可谁有他那么大辛苦哩？起五更睡半夜的，那都是血汗钱呐！俺也是个闹养种的，俺知道小河没水大河干的道理，俺也想多种点地，多打点粮，过的富裕点。咱们手里干了多少年，集体闹下的那些家产，真可怜呐！最近俺发现有些人竟然把中干渠闸门的石头拉回自家去了。希望村干部们多到田间地头转转看看。”又是一阵热烈的掌声。
苟成艮说：“有些人不自觉啊！大渠口的石头被他们拉去盖了房子，一些机井里的管子也不知啥时候被人偷走了，说轻点这叫损公肥私，说重点这叫破坏水利设施，应该引起重视了。”
刀子嘴李煌接过话题说：“这种事谁做谁知道，可瞒不过群众的眼睛。好人不办好事，光耍嘴皮子，谁信呢？
苟成艮满脸不自在，尴尬地坐在角落里，用手绢儿擦拭脑门上沁出的汗珠子。
卜元问：“苟书记，村西那百亩果园到底是承包给谁了？您给大伙儿说说吧，因为至今没有承包合同，有人问，俺心里没底哩！”
苟成艮说：“说起来话长，早些年，光顾着‘抓革命促生产’了，好好的一园子果树，缺乏管理，发育不良，变成了‘老头树’，不开花不结果，摆在那儿装门面，真是糟蹋了那百亩好地了！后来俺让左晔去果园管理一段时间，因为左晔人又细心，又学过果树管理，俺们有言在先，左晔如果能够把果树摆弄的开了花结了果，他可以白收获二年，补偿他投进去的人力物力。去年才有点收成，今年就签订合同，有点说不过去，显得俺当年说的话不算话了！”
左晔说：“这有啥算话不算话的？时代变人也得跟着变。去年俺已经收获了一年了，俺不想占村里的便宜，从今年开始，俺和村里签订承包合同！有愿意承包的，俺们可以公平竞争嘛！”
高广说：“左晔付出了辛苦，谁都知道，当然有优先权。为了公平起见，咱也文明一回，来个‘公开招标’‘择优录取’如何？”大家拍手同意。
有几位经商的议论的话题引起高广的注意，“自古咱这里就是靠买卖字号发展起来的，俺们做了点小买卖，手头就活泛多了！只可惜能做买卖的门脸儿太少了，硬生生把人们憋穷了！要是村里把那些临街的闲散地利用起来，盖成门面，包给想做买卖的人们，对个人对集体都有好处，也省得被供销社一家把市场垄断了，这不是一件该做的好事吗？”
“对呀！”高广一拍脑门子说：“这个主意好，咱把村中间那个荒废的旧舞台大院利用起来，临街盖成转角门面，那可是个黄金地段，不愁租不出去，那样就变废为宝了！每年村里有这一笔收入，起码能解决村里的办公开支及五保户、困难户的照顾问题，有了储备，咱还能干更大更多的事哩！”
参会者纷纷表示赞同，只有残废军人何水清站起来表示遗憾：“唉，园子里的烈士塔被县里迁走了，再把塔根基也除了，俺连个祭奠他们的地方都没了！”
高广十分同情何水清对战友的那份牵挂，就安慰他：“何大爷，烈士塔被迁走，俺心里也不是滋味，俺老想着啥时候能把烈士塔再搬回来呢！所以，俺保证在俺手里，那个烈士塔的基座儿是不会挪动的。”
说到这里简单介绍一下有关烈士塔的故事：昂首村有两条直通滹沱河岸的南北大街，一条横贯村中的东西大街，南北东西交会出两个十字街心，前文里提到的关帝庙，正好坐落在西街心中轴线上，烈士塔大院地处东西街心东南角。解放初，多山县政府为了纪念抗日战争中英勇牺牲的民族英雄，选择在抗战时期战争最激烈、牺牲人数最多的三区所在地昂首村，建造了一座二层砖木结构六角形纪念塔。塔顶六角挑檐斗拱，正中安装光闪闪风磨铜宝塔顶儿，六角悬挂着响铜铃儿，上下两层都是雕花门窗，廊柱环绕，上有镂雕牙板，下有雕花栏杆，廊柱里是六角形磨砖塔身，下层正门是石刻花边拱顶构造，一幅砖雕对联，“英名常伴台风秀，热血永随沱水香”，道出了人们对烈士们的怀念。塔内，耸立着一尊六角形直通上下两层的纪念碑，正面雕刻着“多山县抗日英雄纪念塔”，背面是序文，沿楼梯而上，石碑上雕刻着337名烈士的芳名。烈士塔落成后，县区领导亲临，唱大戏，扭秧歌，耍玩意儿，点烟火，着实热闹了一番。烈士塔成了老百姓缅怀先烈、参观游览的圣地景观。
十年动乱，苟成艮、吕耕田光顾着争权夺利，谁也没有把烈士塔这块圣洁的地方当回事儿。烈士塔那么好看的门窗不知啥时候被谁砸坏了，有些不道德的人甚至进去拉屎撒尿，金不换把自家的猪圈进去喂养，何水清请求村干部派人修理门窗，可谁也不愿意得罪造反派司令金大浪的老子，何水清要求村里派人看管烈士塔，苟成艮说：“俺跟前没有闲人，要不，你去试试？”何水清说：“试试就试试。”
金不换不愿意给腾地方，还谩骂何水清“狗拿耗子，多管闲事”“娘的，是俺的猪值钱？还是死人值钱？”
何水清一气之下，把这事儿告到了县民政局，引起了县政府的重视，责成民政局派人到昂首镇调查落实。苟成艮说：“革命小将们光顾着搞大串联哩！俺们如今嘴里没有风，说出话来没人听，心里干着急，没办法呀！这事都成了俺的一块心病了，俺实在是无能为力啊！”来调查的县领导们，亲眼看到烈士塔残破的门窗、满地的粪尿，捂着鼻子走了。
不久，县里最终决定把这里的烈士塔迁往县烈士陵园，既体现了对烈士的敬仰，又有专人照看管理。便委派县工程队，依样整体搬迁。空地上只留下烈士塔的地基座儿，还有三间破败不堪的戏台子，还有一圈儿七高八低、摇摇欲坠的残垣断壁。好大的一个庙场院，一直闲置在那里。杂草丛生，人迹罕至。
谈到用工用料问题，高广说：“由于咱们家底薄，没力量盖现代化的房子，只能就地取材，省工省钱办大事。原来那些快要倒塌的旧库房旧材料都可以利用上。”
卜元说：“那三间旧戏台又低又小，演个现代戏都不够剧场，演古装戏连背虎旗的都不方便出进，干脆拆了算了。”
谈到用钱问题，高广说：“前一阵子县林业局专家考察过咱村东公路边那片树林子，建议咱村赶快处理掉旧树，更换成速生钻天杨新品种。大家知道，在三年困难时期，老百姓打杨毛毛捋杨叶吃，用石头把杨树干砸伤了，所以那片杨树一直生长不良，有些已经卧荒了，再不处理就会变成一堆朽木，失去使用价值。俺是这么盘算的：向林业局提出申请，把那片老头树放了，作价卖给需要木料的村民，这样不就有钱备料、用人，盖房子了！”
卜元说：“眼下要求宅基地的村民越来越多，干脆把那片树林子当宅基地利用吧！谁要谁付款，这也是一笔收入哩！”
高广说：“这得看上边批准不批准了，家有三件事，事打紧处来吧！”
卜元兴奋地宣布：“那就让甄惠写个申请，俺到镇里加注意见后，再到县里找那几位专家帮忙，等林业局批下来，趁春暖花开，咱就大干一场！”