和珅与大臣争斗智慧较量。
刘墉，民间称其为“刘罗锅”生于 1720 年，山东诸城（今山东高密）人，出身名门望族。其曾祖父刘必显是顺治年间进士，祖父刘棨是康熙年间进士且官至四川布政使，父亲刘统勋为雍正年间进士，官至东阁大学士兼首席军机大臣。良好的家庭背景使刘墉自幼受到良好教育。
乾隆十六年（1751 年），刘墉以恩荫举人身份参加会试和殿试，中二甲第二名进士，被授予翰林院庶吉士等职。
乾隆二十年（1755 年），因父亲办理军务失宜，刘墉被一同革职提交刑部。面对敌人进攻提议“先撤”，被乾隆猜疑与对方勾结。刘墉受父亲连累，一家都被下狱关押了将近两年。
后来乾隆下令将他们一家释放，但刘墉被降级且此后二十多年一直被外放。次年，他被提拔为安徽学政，后又调任江苏学政。在江苏学政任上，他积极整治科场积弊，还向乾隆报告官员不作为，受到嘉许。
刘墉引发的文字狱“阎大镛案”和“一柱楼诗案”。
乾隆二十四年（1759 年），江苏监生阎大镛逃粮拒差，有人禀报其曾烧毁诗文，刘墉认为其中必是有忤逆之词，于是将案件上奏。后来在阎大镛所作的《俣俣集》中，查到内容愤愤不平，讽刺官吏，甚至直称皇帝名讳和庙号。最终阎大镛被乾隆治以忤逆之罪斩首。
刘墉因奏报有功，于次年升任太原知府，是刘墉仕途上的一个转折点。
乾隆四十二年（1777 年），江苏东台县举人徐述夔之孙徐食田与同里蔡嘉树因地产纠纷，蔡嘉树告发徐家收藏其祖父徐述夔有禁书文字《一柱楼诗》。
徐食田主动上交该书，布政使陶易认为无违禁之语，但刘墉得知此事后上报乾隆。乾隆发现诗集中有“明朝期振翮，一举去清都”等被认为是大逆不道的语句。
已经去世的徐述夔、徐怀祖父子二人被开棺挫碎其尸、枭首示众；徐食田、徐食书兄弟斩监候，秋后处决；徐述夔家族中，年 16 岁以上者皆处斩，15 岁以下男丁以及女子，皆付给功臣之家为奴，共牵连徐家 200 余人。为《一柱楼诗》校对的徐首发、沈成灌等人斩监候，秋后处决；为《和陶诗》作跋的毛澄杖一百、流三千里。是清朝着名的文字狱大案之一，在当时引起了很大的震动。
江苏布政使陶易初拟斩立决，后改斩监候，押送到北京后病死；扬州知府谢启昆办案迁延，发配军台效力；东台知县涂跃龙革职，杖一百，徒三年等。刘墉因及时上奏有功，调到北京，任户部右侍郎，随后又调吏部右侍郎，之后升任湖南巡抚，从此官运亨通。曾为徐述夔立传的原礼部尚书沈德潜也被革去所有官爵和谥典，撤去乡贤祠牌位，推倒墓碑，磨掉碑上御制文字。
刘墉在书法上成就斐然，是清代着名帖学大家，与成亲王、翁方纲、铁保并誉为清代四大书法家，被世人称为“浓墨宰相”。着有《石庵诗集》。
刘墉比和珅大 30 多岁，乾隆二十年（1755 年）刘墉被贬外放的二十多年里，和珅还未出生。直到乾隆四十七年（1782 年），刘墉奉旨回京，此时他已 63 岁，和珅 30 出头，两人才第一次见面。
刘墉回京后，参与了山东巡抚国泰舞弊案的查办，国泰是和珅的党羽，刘墉秉公断案，让国泰服法，回朝后还把和珅包庇国泰、给国泰送信的事上奏乾隆，但皇帝无意追究。
此后，刘墉意识到自己不是和珅的对手，为明哲保身，行事风格变得圆滑。在与和珅的官场较量中，更多是暗中的周旋。和珅深受乾隆宠信，权势滔天，担任内阁首席大学士、领班军机大臣等数十个重要职务，是乾隆朝除皇帝外的第一号人物。
刘墉虽位居宰臣之列，最高为正一品，嘉庆二年（1797 年）被授予体仁阁大学士，但终其一生都未能进入军机处任职，实际权力相较于和珅要小。
和珅在朝廷中飞扬跋扈，刘墉虽看不惯其结党营私、贪污腐败等行为，却也无可奈何，心中常有闷气。
不过，刘墉也会在一些事情上采取策略，在“癸未春首”，刘墉曾趁着天降雨雪，和珅应召入宫途中，特意穿上旧衣物，在和珅必经之路上等着，当和珅到时，刘墉命人执持名帖拜谒，使得和珅不得不回礼，在泥雪中弄脏衣服。
嘉庆四年（1799 年），乾隆爷驾崩，和珅失去靠山。已 80 岁高龄的刘墉迅速收集证据，查明和珅及其党羽罪行 20 条，上报朝廷。最终，和珅被嘉庆下令处死。
嘉庆九年十二月二十五日（1805 年 1 月 24 日），刘墉于北京驴市胡同家中逝世，享年八十五岁。去世的当天，他还曾到南书房当值，晚上还开宴会招待客人，最终“至晚端坐而逝”。刘墉死后被追赠太子太保，谥号文清，入祀贤良祠，赐祭葬。
刘墉一生历经乾隆、嘉庆两朝，为官清廉，在政治、书法、文学等方面都有一定的成就和影响力，其结局可算得上是寿终正寝、功德圆满。
礼亲王昭琏在《啸亭杂录》里记录百姓把刘墉比作包拯；清代诗人袁枚也曾称赞刘墉不畏强权，吏民叹服。
和珅在乾隆朝后期权势滔天，大肆敛财，卖官鬻爵，结党营私。他的为官理念是以权谋私，追求个人财富和权力的最大化。而刘墉则秉持着传统儒家的为官之道，以民为本，清正廉洁，致力于为百姓谋福祉。这种理念上的巨大差异，使得两人在许多政策和事务上产生了激烈的冲突。
和珅往往主张以高压手段搜刮民脂民膏，以满足朝廷的财政需求和自己的私欲。而刘墉则主张轻徭薄赋，安抚百姓，通过发展经济来增加财政收入。这种不同的治理理念导致两人在朝廷上经常争论不休。
和珅作为乾隆皇帝的宠臣，掌握着巨大的权力，在朝廷中几乎无人敢与之抗衡。然而，刘墉并不畏惧和珅的权势，他凭借着自己的才华、家族背景和正直的名声，两人在权力的争夺上表现得十分明显。得两人之间的矛盾更加尖锐。
刘墉以机智聪慧着称，在一些场合下，刘墉会用幽默的语言和巧妙的计谋来讽刺和珅的贪婪和腐败，让和珅在众人面前出丑。而和珅也不甘示弱，他会利用自己的权力和阴谋来对付刘墉，试图打压他的势力。
有一个传说，刘墉曾在一次宴会上，用对联巧妙地讽刺了和珅的贪婪。和珅出上联“三斤四两五花肉”，刘墉立即对出下联“五两六钱七把葱”，暗示和珅贪污腐败，物价虚高。
纪晓岚，出生于雍正二年，直隶河间府献县（今河北省献县）人。他以博学多才、机智幽默闻名于世。
年少时，纪晓岚便有“神童”之称。雍正十二年（公元1734年），其父纪容舒调任户部，将他带去北京。
乾隆五年（公元1740年），纪晓岚返回家乡参加童子试，四年后参加科试，进入河间郡庠就读。乾隆十二年（公元1747年）乡试第一，后入京应会试，却未能中举。乾隆十九年（公元1754年），他再次参加会试，中第二十二名，殿试中取二甲第四名，成为庶吉士，进入翰林院，后应散馆考试，被授予翰林院编修之职。
纪晓岚的长女嫁给了两淮盐运使卢见曾之孙卢荫文。卢见曾在任期间有贪污受贿之举，乾隆帝下令严查。纪晓岚得知后传密信给卢家，事情败露后，被东阁大学士刘统勋等人查出是传信之人。乾隆帝夺去他的官职，将他贬至乌鲁木齐。
乾隆三十五年（公元1770年），乾隆帝赦免纪晓岚，命他回京任职。此后，他备受乾隆帝赏识，官职不断升迁，曾担任过翰林院编修、侍读学士、内阁学士、礼部侍郎、兵部侍郎、左都御史、礼部尚书、协办大学士等职。
乾隆三十八年（公元1773年），纪晓岚被任命为《四库全书》的总纂官。他总揽全局，负责全书的编纂和审核工作，历经十四年。
《四库全书》的修成及其完善作出了不可磨灭的贡献。是中国古代规模最为宏大、体制最为完善、编制最为出色的一部目录书，对中国古代学术源流及历代着作要旨的概评是后世学者读书、研究的重要参考。
纪晓岚完成了《阅微草堂笔记》的撰写。本书主要记录神怪故事，借此揭露吏治腐败、营私舞弊等社会弊端，在中国文言小说的发展史上具有重要地位。
纪晓岚逝世四年后，其孙纪树馨将他的作品收编成书，即为《纪文达公遗集》，共三十二卷，分上下两编，内容丰富，题材多样，是研究清代着述的重要资料。
纪晓岚与和珅生，两人年纪相差二十六岁，纪晓岚担任《四库全书》总纂官时，和珅是正总裁之一，两人地位相差较大，有不少史料记载纪晓岚为和珅效劳。
嘉庆十年（公元1805年），纪晓岚去世，享年八十二岁。
纪晓岚是一位大学者，主持编纂了《四库全书》，和珅更多的是凭借权力和财富来获取地位。在一些诗词歌赋的场合，纪晓岚常常凭借自己的才华出口成章，赢得众人的赞誉。而和珅则会试图通过权力和财富来打压纪晓岚的风头。两人在文学上的争斗不仅是个人才华的展示，也反映了他们在文化领域的影响力之争。
纪晓岚在政治上相对较为保守，他主张以儒家思想为指导，维护传统的政治秩序。而和珅则更加注重实际利益，他会为了自己的权力和财富不择手段。这种政治立场的不同也导致了两人在许多政策和事务上的分歧。
纪晓岚性格豁达、幽默风趣，常常以机智的言辞和幽默的故事来讽刺社会的不良现象。而和珅则性格阴险、狡诈，善于权谋之术。两人性格上的巨大差异也使得他们之间的矛盾难以调和。
在一些场合下，纪晓岚会用幽默的语言来调侃和珅的贪婪和腐败，而和珅则会以牙还牙，用权力和阴谋来对付纪晓岚。这种性格上的冲突使得两人之间的争斗更加激烈。
阿桂（1717年-1797年），出身满洲贵族，父阿克敦官至兵部尚书、大学士。早年因父荫被授予大理寺寺丞，乾隆三年（公元 1738 年）考中举人，次年被授予兵部主事，后历任军机章京、户部员外郎等职。
乾隆十三年（公元 1748 年），阿桂从征进剿大小金川，曾失利遭贬，后被起复。乾隆三十六年（公元 1771 年），清朝军队对大小金川的征讨不利，阿桂随军奔赴金川战场，在战争中表现出色，最终平定金川，立下首功。
乾隆二十年（公元 1755 年），阿桂被派往西北军中，参与平定准噶尔部。四年后，阿桂奉命到霍斯库鲁克与副将军富德一起进攻霍集占兄弟叛军，成功击败叛军，平定回部。
乾隆二十四年，阿桂率军进驻伊犁，进屯田之策，完善屯田制度。回朝后历任军机大臣、满洲正红旗都统、四川总督等职务。他制造农具，监督屯耕，扩大屯田规模，发展地方经济，安置人口就业。
阿桂与和珅之间存争斗，阿桂战功赫赫，性格刚正不阿，以国家利益为重，对和珅的贪污腐败、结党营私等行为极为不满。
阿桂长期担任要职，官至武英殿大学士兼首席军机大臣，在朝中有着很高的威望和影响力。
和珅在乾隆官至文华殿大学士、领班军机大臣等职。两人在权力和地位上存在一定的竞争关系，尤其是和珅想要进一步扩大自己的权势，必然会与阿桂等朝中重臣产生冲突。
阿桂与和珅常常意见不合。阿桂坚持以国家利益和军事需要为出发点，而和珅则更多地考虑个人利益和权力平衡，导致两人之间的矛盾不断加深。
和珅曾试图陷害阿桂，但由于阿桂在军中威望极高，且乾隆皇帝对阿桂也颇为信任，和珅的阴谋未能得逞。阿桂对和珅的不满和抵制，反映了正直官员与贪官污吏之间的矛盾和冲突。
阿桂一生历经康、雍、乾、嘉四朝，为巩固清代国家的统一做出了重要贡献。
阿桂逝世，享年八十一岁，获赠太保，谥号“文成”，并入祀贤良祠，道光三年，配飨太庙。
王杰（1725年-1805年），出生在陕西韩城庙后村，乾隆十二年（1747 年），王杰进入关中学院，师从关中大儒孙景烈学习关闽之学。六年后拔贡选作教职，因父丧丁忧没能入仕。为维持生计，王杰相继在两江总督尹继善、陕西总督陈宏谋处为幕僚。
乾隆二十六年（1761 年），王杰考中进士后，取得殿试第三的名次，乾隆皇帝查阅试卷时，发现其字体和尹继善素日的奏疏字体相仿，了解到王杰的具体情况后，对他心生赏识，便将其点作状元。
此后十年间五迁至内阁学士兼礼部侍郎，充任日讲起居注官、南书房行走，充任《四库全书》馆和国史馆副总裁，参与明史修撰。乾隆五十一年（1786 年），王杰进入军机处议政。
因其在平定台湾、廓尔喀（今尼泊尔）中立功，先后两次突幸紫光阁，被加封太子（即嘉庆皇帝）太保。
在军机处任职期间，和珅权势显赫，遇事擅专，朝臣多敢怒不敢言，但王杰“遇有不可，辄力争”。由于乾隆皇帝深知王杰为人，并对他进行庇护，和珅虽厌恶王杰却也无可奈何。嘉庆即位后，王杰积极建言，在嘉庆欲整饬和珅时担任主审官。
嘉庆七年（1802 年），王杰因老病自请致仕，临行前嘉庆赠诗相送。王杰八十寿辰时，嘉庆赐予寿礼。嘉庆十年（1805 年）正月，王杰进京答谢嘉庆赐赏时在京城府邸离世，享年八十一岁。嘉庆赐金将其归葬陕西韩城，赐其享祀贤良祠。