接下来秦家的日子平淡又热闹。
秦族长等人知道秦松明参加乡试，隔三差五便会过来找秦老头谈心，因此家中的话题最多就是今年的乡试。
这个时间老刘氏最为安静。
再闹腾的老婆子在族长面前都不敢放肆。
而这段时间秦驰都在家里。
二郎和三郎刚放假，便让秦驰拉去后院茅草屋里学习制作徽墨。
上次静置的烟灰已经过了一年。
一年烟去了火气。
在装烟灰的盆里，再加入等量的牛胶。
拿棍子搅拌和胶，然后再加入金粉、朱砂、龙脑、珍珠粉和麝香，继续搅拌。
最后是关键一步打墨。
经过反复敲打墨团，能让胶不凝固，进一步和烟相融，敲到墨块表面光泽，无明显颗粒就可以了。
这个描述起来简单，过程却是个辛苦活。
尤其是打墨，至少要捶打万遍以上。
两兄弟轮流着来抡锤子来捶墨。
这一整天的，后院里砰砰声不绝于耳。
兄弟俩敲打得满头大汗，连衣衫都湿透了，秦驰没有说可以，他俩就要一直敲打，还不能停下来。
打得手酸手痛了都不行。
秦驰提醒道：“锤子要举起来，落下要平锤，要平着敲打！”
这次他主要是教会两个堂弟，让他们即便是读书不成，也好有一门手艺傍身。
因此制作徽墨的过程，秦驰全程就靠用嘴来指点，上手的不是二郎就是三郎。
兄弟俩从清早打墨到天黑。
又到了深夜。
秦驰听着着实太吵了，过去检查过打过的墨团，见是表面闪着光泽，“可以了，再去称重，一两一条。”
这事儿二郎来。
三郎在打着哈欠。
小孩子困得早，不过活儿没干完，还不能睡。
兄弟俩配合着来。
一个来称重，一个来搓长条。
再放到木制的长方形模具里定型。
经过压墨条，从模具取出来，这样就有了墨条的雏形。
接下来取出一个木箱。
箱底内撒上一层草木灰，再铺上一块宣纸，把刚刚定型的墨条，一块块平铺在箱内，然后再盖上一张宣纸，又在上面撒上草木灰。
这样做是为了吸湿半月。
“等半个月后，你俩就取出来，找细麻绳一条条绑起来，再挂晾半年，等墨条干透了再描金上蜡。”
秦驰把制作徽墨的每个过程步都说得很细致。
寂夜皎皎，屋外虫鸣声不绝。
茅草屋里点着数盏桐油灯。
人站在昏黄的桐油灯下，微光将他的轮廓勾勒得温柔而神秘。
眉如远山横卧，眼似秋水含星。
俊逸的面庞上仿佛有着岁月静好的痕迹。
一袭青衫随身姿舒展，衣襟轻拢，袖口流露出丝丝墨香，在这神秘静谧的夜晚，展现出一种超然脱俗的气韵。
宋锦手提着一盏灯。
闪烁着柔和的光芒照亮着地面。
她特意来寻秦驰，脚步本来有几分踌躇前行，不经意却看到那人伫立于摇曳的灯火中，恍如画中仙水中月。
简陋的茅草屋都遮掩不住他的耀眼光芒。
不知不觉中脚步就停了下来。
正犹豫要不要向前……
秦驰突然扭头看向宋锦。
女子提着灯盏出现在这里，夜深人静明显是不放心他，顿时感到心里一阵暖流涌动，浅而含情的眸光落在女子姣好的面容，令人惊叹且缱绻动人。
宋锦轻提莲步，走到秦驰面前。
“相公整夜未曾回屋，我心里惦记便特意出来看看。”那温柔的语气里，透着对秦驰一丝关怀。
在宋锦红唇轻启的瞬间，仿佛受到了某种蛊惑似的，秦驰缓缓伸出手抚上她的脸颊，轻轻地感受着那柔滑的肌肤，内心悄然涌起了一丝丝难言的喜悦。
两人之间暧昧之息流转。
即便是茅草屋内还有兄弟二人，也没有打扰到独属夫妻俩的天地。
“大哥好坏呀，用脏脏的手去摸大嫂的脸，把大嫂的脸蛋涂成了小花猫。”
清脆的男孩子笑嘻嘻的话，很煞风景地打破了二人之间的暧昧。
秦驰徐徐地回头，皮笑肉不笑地瞥向三郎，“过来！”
三郎飞快溜过来，仰起小脑袋兴奋问：“大哥叫我干啥？”
“让你知道嘲笑我们的后果。”
秦驰将手里沾着的黑烟灰，三两下抹到了三郎的小脸蛋，整得三郎哀号连连。
这下他也成了小花猫一只。
然后秦驰到旁边的木桶里，把双手清洗干净，“三郎，二郎，干好了就早些歇息，你大嫂找来了，大哥就不好再陪你们了。”
那口吻咋就有一丢丢的炫耀呢。
两兄弟没听出来，暗处的秦一却听出来了。
宋锦恍惚了一下。
刚才不能否认，她受到了蛊惑，心思有了些许浮动，但三郎出声把她拉回了现实。
秦驰几步来到宋锦跟前。
从怀里掏出手帕小心翼翼的给宋锦擦脸，刚才他的手确实有沾了黑烟灰，却只是沾了一点点在她的脸颊。
擦得细致，很快就干净了。
然后他将手帕收起。
两人并肩回屋。
时间飞快来到了八月乡试放榜的第三日，秦家的药田收成，卖了二十余两银子，又已经重新种上药苗，只等来年又能收一波。
与此同时，秦驰和宋锦的关系在不知不觉中亲近，当事人习以为常，旁观者却酸成了柠檬汁。
“短命鬼……怎么还不死……”
宋绣从门缝里窥见秦驰和宋锦在院子里说话，“我夫君很快就是举人老爷，是你宋锦高攀不起的，哼哼……”
一想到秦明松中举的消息要传回来，宋绣又是激动不已。
今天她换上新衣裙，戴上最喜欢的头饰，就是想迎接自己即将到来的风光时刻。
扬眉吐气的日子快来了！
突然，秦驰侧目往四房看了，凉凉的目光吓得宋绣本能一缩。
今天秦家院子坐着不少人。
除了秦家人外，还有陈村长和族长等十几个长辈，连带大娘婶子也坐在院子一边嗑瓜子，一边聊东家长西家短。
秦明松中举的事情。
秦驰昨天便收到消息，居然得了第五名，名次很是靠前。
但今日衙门喜报会来，所以大家才会聚在院子里等着。