这一切，都源于于海棠对叶明的喜欢。
今天，于海棠喝了不少酒，借着酒意，她终于鼓起勇气说出藏在心里许久的话。
叶明听到于海棠的话，瞬间怔住了。
说实话，叶明怎么也没想到，于海棠会对他表白。
看到叶明愣住，于海棠又说道。
“叶明，我喜欢你，你喜欢我吗？”
于海棠的话让叶明回过神来。
下一刻，叶明轻轻拍了拍于海棠的肩膀，说。
“海棠，你今天喝多了，回去休息吧。”
对于小粉丝于海棠，叶明从未想过恋爱的事。他只把于海棠当作一个非常好的朋友。
虽然叶明有点花心，但他绝非见一个爱一个的渣男。
对于感情，叶明总是顺其自然。
比如两个月前，龙老太太曾让他去追求冉秋叶，但那时叶明对冉秋叶并无特殊感觉，所以他没有按照龙老太太的建议去做。
而现在叶明和冉秋叶能在一起，是因为这段时间他们共同经历了许多，叶明渐渐喜欢上了冉秋叶。
因此，叶明才会选择和冉秋叶在一起。
从叶明和冉秋叶走到一起这件事，可以看出叶明对待感情的态度——一切随缘。
而叶明一直把于海棠当作朋友，自然不会因为一句“叶明，我喜欢你”就突然喜欢上于海棠，接受她的感情。
听到叶明的回答，于海棠立刻明白了，他是在有意避开这个话题。然而，尽管于海棠了解叶明的意图，但她直率的性格并未让她轻易罢休。她目不转睛地看着叶明，认真地说：“叶明，你别想转移话题。你到底喜不喜欢我，直接给我个答案。”
叶明看着一脸严肃的于海棠，忍不住回应道：“海棠，说实话，我只把你当作好朋友，从未考虑过感情的事。”原本打算换个话题的叶明，面对于海棠的坚持，只能坦诚相告。
听到叶明的话，于海棠愣住了，脸色变得惨白。短短几秒，她的眼眶就盈满了泪水，晶莹的泪珠不断地顺着她的脸颊滚落。叶明见到这一幕，叹了口气。他本能地想安慰于海棠，却又不知如何开口。
过了许久，叶明轻轻拍了拍于海棠的肩膀，缓缓说道：“时间不早了，早点回去休息吧。”说完，他没等于海棠回应，便转身离开了。
望着叶明远去的背影，于海棠强忍的泪水终于决堤，她蹲下身，抱住膝盖，失声痛哭起来。哭了十多分钟后，于海棠才止住哭泣。
尽管被叶明拒绝，但于海棠并没有打算放弃。她心里明白，叶明的形象已经占据了她整个心房，再也容不下其他人。她站起身，略带红肿的眼睛望向墨黑的夜空，低声自语：“叶明，我不会放弃的。总有一天，你会成为我的男朋友。”
这句话落下，于海棠的声音中充满了坚定的决心。
......
另一边，叶明回到招待所自己的房间。洗漱完毕后躺在床上，脑海中回想起刚才在空地上于海棠对他说的话，不禁自言自语：“唉，这都是些什么事啊……”
次日，叶明带领轧钢厂的核心成员，开始与巨宏炼钢厂进行交流。京都轧钢厂和山西巨宏炼钢厂都是国有企业，两者的交流实际上是像叶明这样的年轻优秀员工互相学习对方先进的管理和经验。
整整一天，叶明带着于海棠等轧钢厂的青年骨干与以王元为首的巨宏炼钢厂团队在会议室里交流学习。结束了一天的学习和交流，王元一边整理文件，一边笑着对叶明说：“秦主任，晚上有什么安排吗？如果没有，去我家吃晚饭，我让媳妇做几个好菜，咱们哥俩好好喝两杯。”
听到王元的话，叶明不由得回应。
“抱歉，王科长，我晚上已经有约了。”
“下次，我一定会去你家拜访，品尝嫂子的手艺。”
叶明的话让王元忍不住说：
“行，一言为定。”
叶明拿着文件夹，回到了巨宏炼钢厂的招待所。回到房间，他换了一身衣服，准备去赴秦岭的宴请。
打开客房门，叶明看见于海棠正站在门口。
看到于海棠，叶明立刻想问问她有何事。
然而，叶明还未开口，于海棠先说了话：
“叶明，我来是想告诉你一件事。”
“就算你现在不喜欢我，总有一天，你会喜欢上我的。”
“你，叶明，终究会成为我于海棠的男人。”
话音刚落，于海棠眼中充满坚决。说完，她不等叶明回答，转身离开，留给叶明一个动人的背影。
望着于海棠离去的背影，叶明无奈地摇头，自言自语：
“这海棠，真是够执着的。”
感叹过后，叶明收起思绪，关上门，走向招待所外。
...
一个小时后，东莱饭庄的大厅里。
秦岭和叶明坐在同一张餐桌旁，桌上摆着几道香气诱人的菜肴。
“叶明，我不能喝酒，就以果汁代酒了。”
“我敬你一杯，感谢前几天你的帮助。”
秦岭举着果汁，看向叶明，轻声说。
听到秦岭的话，叶明拿起酒杯，与她的杯子轻轻碰撞，然后一饮而尽。
秦岭也干了果汁，接着又为叶明斟满一杯酒。
“叶明，尝尝这些菜，我告诉你，这些都是我们山西的特色，你今天有口福了。”
秦岭笑着邀请叶明品尝。
叶明点点头，笑着回答：
“嗯，那我得尝尝。”
说完，他夹了一口菜，细细咀嚼后吞下。
“不错，很香。”
叶明竖起大拇指，说道。
听到这话，秦岭的白皙面庞上浮现出笑容。
接着，叶明和秦岭边吃边聊了起来。
“秦岭，高中毕业后你有什么打算？”
叶明喝了口热水，问秦岭。
在这个时代的龙国，高中毕业生通常有四种选择：一是接替父母的工作，在工厂上班；二是参军；三是下乡；四是自己找工作。其中，自己找工作无疑是最困难的，毕竟此时的龙国并未如新世纪那样，拥有蓬勃发展的经济。
叶明，你打算高中毕业后往音乐界发展，你觉得这个选择怎么样？叶明一听，立刻明白秦岭打算另辟蹊径，自己开创事业。他稍微思考后说：“秦岭，你的音乐天赋很出众，如果你愿意付出努力，一定能在这方面有所成就。不过，现在我们龙国的社会情况你也清楚，自主创业这条路并不容易。说实话，我不推荐你选择这条路。”