八月中旬的关中，秋意渐浓。
官道两旁的白杨树叶已经开始泛黄，在秋风中瑟瑟飘落。
一匹快马从长安东面的通化门疾驰而出，马蹄声踏碎了官道上的宁静。
马上之人正是东宫中书舍人常衮，他奉了太子李健的密令，赶往奉先县传达最新的指示，把原定于八月二十的政变时间向后推迟，继续暗中招募死士，争取尽快把这支秘密队伍扩充到两千人的规模。
“驾！”
常衮不停地挥动马鞭，催促胯下的战马再快一些。
两个半时辰的狂奔，对于常衮这样的文官来说，简直是一种折磨。
当奉先县那灰扑扑的城墙出现在视野中时，他只觉得浑身的骨架都要散了，大腿内侧更是火辣辣的疼痛。
在县衙前勒马，常衮对看门的衙役自称是来自忠王府，乃是奉了忠王的命令来见李豫。
随后，常衮顺利地进入县衙与李豫相见，两人在书房密谈。
这里是李豫平日里处理政务的地方，也是整个奉先县最隐秘的所在。
李豫屏退左右，亲自给常衮倒了一盏热茶。
“常舍人，怎么这么急？”李豫看着满脸疲惫的常衮，心中升起一股不祥的预感，“是不是长安那边出事了？”
常衮一路的口干舌燥，一口气喝干了杯中的茶水，这才长舒了一口气，摆手道：“先把元载叫来，此事关系重大，必须你们二人都在场。”
李豫点了点头，立刻吩咐心腹去传唤元载。
一炷香的功夫后，一阵急促的脚步声传来。
元载推门而入，身上还带着粮仓特有的陈谷味儿。
“不知常舍人突然造访，有何指教？”元载施礼问道。
常衮也不绕弯子，神色凝重地说道：“今天早朝，从新罗传来了八百里加急捷报。”
“捷报？”李豫和元载对视一眼。
“不错！”
常衮沉声道，“我军在熊津大捷，郭子仪与陛下联手，诱敌深入，关门打狗，累计歼灭日军五万余人，残余日军已被围困在庆州城内。
按照这个局势，恐怕在第一场雪落下之前，新罗战事就能彻底结束了。”
“什么？”
李豫手中的茶杯猛地一抖，茶水溅到了桌子上，“这么快？那岂不是说……陛下很可能会在十月份返京？”
“正是！”
常衮叹了口气，“大局已定，陛下不可能会在新罗过年，很可能会在十月就踏上返京的路途，留给我们的时间不多了！”
“真是出乎预料！”
李豫忍不住一拳砸在桌子上，“若是等到陛下归来，咱们做的这些事全都得露馅，到时候别说从龙之功，就是想留个全尸都难……”
元载虽然也有些吃惊，但却比李豫要镇定得多。
他眯着双眼，手指轻轻转动着精美的茶盏，冷静地说道：“既然如此，那就按照之前预定的八月二十行动吧，不管成败，放手一搏！”
“奉先城内的情况如何？”常衮问道。
“一切尽在掌握！”
元载自信地说道，“一千两百名死士俱都将生死置之度外，甲胄兵器也都准备好了。只要太子一声令下，随时可以化整为零，分批潜入长安。”
常衮摇了摇头：“这点人怕是不够，太子殿下刚在东宫召开了紧急会议。殿下和陈詹事都认为，仅仅依靠这一千多人，再加上裴庆远收买的那点兵力，想要控制偌大的长安城，把握还是太小了。”
他盯着李豫和元载，一字一顿地说道：“因此太子让我来传令：请两位继续招兵买马，死士的人数，最少要达到两千人，才能有把握控制长安。”
元载道：“陛下归期在即，还要拖吗？”
常衮苦笑：“太子这段时间秘密刺探了玄武门以及十二城门的防务情况，认为兵力太少了没有成功的希望，只能是自投罗网。
从新罗回长安，最快也要一个半月，两位还有足够的时间继续招募人手。”
“招人可不是容易的事情啊，尤其是牵涉到谋反。太聪明的人不敢要，太笨的人还是不敢要，只能拿钱收买！”
李豫苦笑一声，摊开双手：“我父王在帐面上瞒报的那两万石粮食已经被卖光，拢共获得一万六千贯铜钱。
其中五千贯已经送进了东宫，剩下的一万多贯，全都用来招募人手，收买官吏，以及打造兵器、铠甲。”
李豫说着话指了指空荡荡的屋子：“我俩现在兜比脸还干净，哪里还有钱招人？”
常衮眉头紧锁：“这可是太子的要求，若是人手不够，匆匆起事只怕是飞蛾扑火啊……”
“既然没钱了，那我们就继续卖粮食！”一直沉默的元载突然开口。
“买粮食？”李豫一愣，“可是，已经卖完了啊！”
元载起身走到墙边挂着的奉先县地图前，手指点了下“奉先仓”的位置。
“咱们既然已经决定造反，那就是把脑袋别在裤腰带上的营生，这时候还管什么账目？还管什么亏空！”
元载眼中闪烁着疯狂的光芒：“反正都是死罪，贪一万石是死，贪十万石也是死！既然如此，何不干票大的？”
“你的意思是？”
李豫瞬间猜到了元载的意思，呼吸不由自主变得急促起来。
“再从粮仓里拉出两万石售卖，也别管他什么账目不账目了，先卖了换钱！”
元载咬牙切齿地说道，“今晚就拉出来卖，连夜运到隔壁的冯翊县去卖给王财主。只要价格低一点，这家伙的家底厚着呢，三五万石粮食完全能吃下！”
“这……”李豫有些犹豫，“这样动静会不会太大？”
元载冷笑一声：“开弓已无回头箭，横竖都是死，咱们现在就不要再有什么顾虑了！”
常衮听得心惊肉跳，但他也知道，这是目前唯一的办法。
“元先生此计虽然冒险，但似乎已是最好的办法！”
常衮权衡利弊后，点头表示支持，“非常时期，当行非常之事，我想太子也会同意这个方案。”
元载抱拳：“有劳常舍人回去把这个计划报告给太子，就说我元载与殿下保证半月之内把这支队伍扩充到两千。”
李豫忧心忡忡地道：“让太子与陈玄礼也想办法拉拢人手啊，不能把希望全放在我俩身上。”
常衮道：“二位放心，陈詹事一直在督促裴元庆从四大营继续寻找目标拉拢。到时候还得想个办法，把城外的京营调进城内，如此兵变才能成功。”
三人又商议了一番细节，直到傍晚，常衮才告辞离去，连夜赶回长安复命。
送走了常衮，元载立刻行动起来，命令王守纯带领三百人前往粮仓，趁着夜色运一批粮食运往冯翊县变卖。
借着皎洁的月光，奉先仓的大门再次被悄悄打开。
元载率领三百名心腹死士赶着八十辆马车，如同幽灵般进入粮仓。
“动作麻利点！”
元载亲自指挥，目光如鹰隼般扫视着四周，“每辆车装四十石，装满了就走，兄弟们今晚受点累，回来后每人奖励一两银子。”
重赏之下必有勇夫，三百名死士纷纷撸起袖子，一袋袋沉重的粮食被扛上马车，车轴发出不堪重负的吱呀声。
不到一个时辰，四千石粮食便装车完毕。
两万石粮食太多，需要五百辆马车才能装得下，因此元载只能分批售卖，今晚先卖四千石试试水。
“出发！”
随着元载一声令下，车队借着夜色的掩护，悄悄驶出奉先县城，朝着东北方向的冯翊县疾驰而去。
冯翊县与奉先县相邻，那里商贾云集，地下黑市更是猖獗。只要有货，就没有卖不出去的东西。
经过一晚上的急行军，天色微明之时，车队终于抵达了冯翊县城外的一处隐秘庄园。
元载提前联系好的王财主大腹便便，看完这满满八十车的优质粮食，眼睛都直了。
“这可是上等的陈米，一点没发霉！”元载抓起一把米，在王财主面前晃了晃。
“货确实不错！”王财主咽了口唾沫，“只是这数量有点大，莫非来路不正？”
“你管我粮食哪来的？”
元载冷冷地打断他，“一口价，八百文一石，现银结算。你要是不敢收，我有的是下家！”
“收、收、我收，你们的粮食从哪里来的，与我无关！”
王财主一听这个价格，哪里还顾得上什么风险，当即拍板收货。
一番交割之后，马车上的粮食全部搬运进了王财主的庄园，而元载也拿到了三千二百两银铤，沉甸甸的装了四个木箱。
“王守纯！”
元载把这些死士的头目召唤到面前，吩咐道：“你带着弟兄们押着马车在后面慢慢走，把尾巴扫干净。我带几个人先回奉先，还得安排下一批货！”
王守纯抱拳领命：“元先生放心，你尽管前面走便是！”
“驾！”
元载翻身上马，带了十余名随从轻骑快马，甩开大部队，顺着驿道先走一步。
元载深知，随着唐军在新罗战场上节节获胜，大唐皇帝随时可能班师回朝，留给太子党谋反的时间已经不多了，每一天都必须寸阴必争！