曾几何时，蒙古军队不可一世，拥有成吉思汗、术赤、察合台、拖雷、拔都、蒙哥、忽必烈这样的统帅，还拥有博尔术、木华黎、博尔忽、赤老温、速不台等名将。
蒙古军队常胜的原因除了拥有这些杰出的将帅之外，还因为士卒总比敌人训练有素。
他们生来就是骑在马背之上的民族，贫瘠的蒙古高原养活不了他们，四处劫掠成为他们最好的生存方式。
他们抢一切能抢到的东西，粮食、布匹、盐、铁锅、金银珠宝、牲畜、儿童、女人。
他们像蝗虫一样，所过之处寸草不生。
他们远征万里，却不需要携带军粮，他们以人肉为军粮，打到哪，吃到哪。
他们曾经那么强悍，但当他们入主中原，将生活方式从游牧改为定居之后，他们以不可思议的速度堕落退化了。
胡虏无百年国运。
元顺帝妥懽帖木儿是个庸懦之主，整天吃斋念佛，不管国事。
北元政权在爱猷识理达腊手上曾经短暂回光返照，但爱猷很快死球了。
随后继位的脱古思帖木儿则更倒霉，在捕鱼儿海遭遇杀神蓝玉，逃跑之后又撞到也速迭木儿刀口之上。
朱棣在元军中的眼线传来消息，也速迭木儿手下目前尚有九万骑兵，屯积在上都的约有三万骑兵，屯积在和林的约有一万骑兵，屯积在忽兰忽失温的有三万骑兵，剩余两万骑兵零星分散在漠南漠北各个绿洲游牧。
干垮过九万骑兵，蒙古人就彻底完了。
根据这一情报，朱标、朱棣、蓝玉、王弼、孙恪商议了半夜，最后由蓝玉拟定了一个规模极其庞大的作战方案。
主要的指导思想是，以少量兵力迷惑牵制在开平的蒙军主力，然后以主力千里迂回围歼和林的蒙古守军。
具体的作战部署是:
(1)，由燕王朱棣率一万骑兵出古北口正面佯攻，宁王朱权率一万骑兵出松亭关右侧翼助攻。
(2)，晋王朱棡率二千骑出野狐岭，在开平西北方向二百里处的广武城设伏。那里有一个险要的隘口，是也速迭木儿向西救援和林的必经之路。
(3)，以曹震、朱寿、张翼、陈桓为先锋，各带五千重甲骑兵、五千轻甲骑兵共四万人，从东、西、南、北四个方向围攻和林。
(4)，蓝玉、王弼、孙恪则率领主力部队，押运粮草、辎重，消灭忽兰忽失温蒙古军
然后迅速与曹震等会合，歼灭和林鞑子军，占领和林，再以和林为中心清剿鞑子，夷其种族，永绝后患。
主打一个声东击西，千里迂回，各个击破。
这是一个全新的战略设计，如果成功，那么将创造史无前例的辉煌。
洪武五年，朱元璋定下三路北伐战略。
然而战争的最终结果却是:惨败！
李文忠的东路军遭遇北元的和林中央军——太保哈喇章、太尉蛮子，被打得灰头土脸。
激战中，李文忠中箭负伤，只得下马与蒙古人近身打斗，险遭不测，东路军光高级将官就战死一个侯，三个指挥使。
李文忠被围困在大漠中月余，音讯沓无，六月底，李文忠军报传到南京，朱元璋才松了一口气。
徐达的中路军遭到王保保重创，损失惨重，幸亏蓝玉及时赶到，在土刺河又重创王保保，然后掩护主力队伍回师。
谁知途中突降大雪，明军饿死冻死者不计其数，极其惨烈，朝廷上下历来对这次惨败讳莫如深。
北平~大同三大主帅，徐达、李文忠、汤和全成败军之将，在军中威信不再。
事后，朱元璋召集众将检讨此次北伐失败原因，认为主要是中路军与东路军到达土剌河的时间有先后，没能形成有效配合。
这一次战败，给朱元璋造成了极大的震慑，迫使他放弃了毕其功于一役灭亡北元的想法。
朱标反复审阅蓝玉拟定的作战方案，不敢擅自决断。
因为这其中的风险实在太大了，稍有疏忽，就极有可能重蹈洪武五年的覆辙。
他问朱棣:\"你以为如何？\"
朱棣不假思索说道:\"这个方案看起来不错，但过于庞大，一个环节出问题，有可能全盘崩溃＂。
＂比如，老三截不住也速迭木儿的回援队伍怎么办？四支先头部队不能同时赶到和林怎么办？同时赶到了却围不住怎么办？怎么保证在和林与忽兰忽失温同时开打？＂
＂散居各处的蒙古兵集结起来对我进行反攻怎么办？粮草、辎重被劫被烧毁了怎么办？突然天降大雪怎么办？＂
＂战线长达数千里，消息传达不便，各路军队要想默契配合，难度之大超乎想象。因此我认为，此事须慎重。\"
朱标问朱棣：＂你认为应该怎么打？＂
朱棣道：＂我军共可集结二十六万人马，对开平的三万蒙古兵占有绝对优势，可以考虑将其围而歼之。此种方案简单易操作，至少能立于不败之地。＂
蓝玉道：＂燕王此言差矣！孙子兵法说，十则围之，五则攻之。二十六人万未必围得住三万人，只要有一处留有缺口，也速迭木儿就逃出生天了，或许还会顺手重创我军。
也速迭木儿如果害怕被围，完全可以在我军合围前往北逃往应昌，当年李文忠就是被牵着鼻子走了大半年，最终一无所获。＂
朱棣将蓝玉的作战计划批得一文不值了，蓝玉又反过来将朱棣的作战计划批得一文不值。
朱标问王弼和孙恪的意见，两人支支吾吾说不出一个所以然。
这就是一个无解的千古难题。
离离原上草，一岁一枯荣，野火烧不尽，春风吹又生。
北方游牧民族主打一个来去如风，在横亘万里的大草原大河漠上，你可以将他打得满天飞，可以将他打得跪地求饶，但你要将他斩草除根，那几乎是不可能的。
你强盛时，他挨打；你衰落了，他能打死你。
中原王朝和北方游牧民族打了上千年，打完匈奴人，再打突厥人，打完突厥人，再打蒙古人。
演员一直在换，剧本却从来没有换过。
朱标只好对蓝玉和朱棣说道：＂你们各写一封奏疏，连夜送往南京，交父皇圣裁。＂
又对王弼、孙恪说道：＂你们负责整训大军，随时准备出战。＂
蓝玉和朱棣伏案疾书，各呈己见，等奏疏写好后，天已经大亮了。
朱棣回到燕王府，朱允熥才刚刚起床，正在和朱高炽、朱高煦、朱高燧用早膳。
朱棣一宿未睡，满脸倦色。
朱允熥不用猜，就知道是在商议肃清蒙古之策，一问，果然没猜错。
朱允熥笑道：＂我有一个法子，可以将蒙古人连根拔起，永远不能为患。＂
朱棣虎躯一震，睡意全无，惊问道：＂当真？＂
朱允熥道：＂我的法子简单易行，先夺回开平，再将开平建成一座粮城，然后整修开平至北平道路，每半里设一座堡楼，内设五十名火器兵驻守，初步推进至应昌，乃至于锡林浩特，形成一条长一千五百里，宽五里的隔离带，阻断东蒙古和西蒙古的联系。。“
朱棣笑道:\"我还以为是什么好法子呢，从前在这条线路上设置了数百个驿站，根本守不住，鞑子一来就全摧毁了。你每半里设一堡楼，以五十名士兵驻守，我问你，粮草从何处来？如何养得起？\"
朱允熥道:\"四叔问到点子上了。每次费劲巴拉打进沙漠，都是大砍大杀一通之后撤走，过不了几年，蒙古人就又神气开了。\"
\"所以这一次，咱们打进去就不走了。
\"能够打败魔法的，永远只有魔法。蒙古人之所以难缠，是因为他们的生存方式是游牧，逐水草而居，飘忽不定。\"
\"而我们的生存方式是农耕，有恒产有恒业，最不喜迁徙。\"
\"对于蒙古人来说，最好的活命方式是南下打劫中原汉人，越往南打越暖和，越往南打越富庶。\"
\"对我们来说，蒙古乃是偏远苦寒化外之地，即使打下来也不能守住，即使守住了也毫无益处。\"
\"所以千百年来，都是胡人往南攻，汉人凭关隘苦守。\"
\"要想打败蒙古人，最根本的办法是让他们定居下来。只是他们肯定居下来，就等于折断了他们的翅膀，打断了他们的蹄子，他们就会变得温顺如绵羊。\"
\"因此，我主张在塞外广修堡塞，以堡塞连成线，以线连成面，在蒙古草原上打造一片片坚如磐石的中原汉人聚居区，然后逐步向四面八方扩展，连成一张大大的网，积三五十年之功，用各种软刀子硬刀子，迫使蒙古人全部放弃游牧生活，而改为定居生活。\"
朱棣初听觉得极荒唐，细想觉得还算有理，再一想又觉得太荒唐。