许慕尘抬眼打量了一圈，低矮的草屋，凹凸不平的墙皮，上面还有刚翻修过的印记。院子里竹架上挂着的不知是何物，想必应该是一种食物。
几个月前，许慕尘就去了宁州，在那里接管家族的生意。直到三日前，才回到了族宅安乾镇，从好友口中听说了一位名叫苏娘子的厨艺十分精湛，菜里出现的麻辣一味儿至今令他回味无穷。刘府、夏府、王府、周府皆破例让该女子为掌厨，且每一家的菜品都别出心裁。他们许记的老对头张记酒楼也在打听这位女子，只是下雪后就一直杳无音讯。
许慕尘心里暗自纳闷自家二弟为何迟迟未去招贤纳士，询问之下才得知对苏娘子做了如此糊涂事，当即对他臭骂一顿，若是被对手抢先一步得到了，许家将会面临一个巨大的灾难。
这位苏娘子家境贫寒，想必只要给一笔不错的银子定然愿意将所有的手艺卖了。
宗老完全当没有看见来人，自顾自端地着碗坐在火炉旁。往只有火星的炉子里放了一把柏树枝，紧接着发出哧啦哧啦的，炉子的前方又开始冒浓浓的青烟。
此时，空气中传来一股浓烈的猪肉香味儿。
“莹莹，你莫不是又在弄新鲜吃食，不知我可有这口福？”林红袖见苏莹莹从厨房走了出来，走上前拉着她的手，妩媚的眼眸里荡漾着笑意。
许记酒楼的大少爷不知从何处知道她和苏莹莹有些交情，大清早就找了来，并告知了来意。自家老爷和许记酒楼有些交情，甚至亲自嘱咐了她。红袖见推脱不了，又想着苏莹莹能够赚些银两，就同意领着他们去乾北村。
现在正是午时，林红袖本就感觉肚子有点饿了，看见桌子上的饭菜，一直使劲吞口水。如今空气中飘来的香味儿，再也按耐不住了。
“今日，来的可巧了，我做的熏肉，今天就能熏好了。”苏莹莹用手指了指正在冒青烟的炉子，又将竹筒里的柚子糖，倒一半出来在还未吃完的碗里。
许记酒楼的大少爷，不可能只是为了道歉而来，肯定还是想买卤肉方子。
手里又有现成的柚子糖，何不拿出来让他们尝一尝，没准可以多一笔收入。只是委屈了星雨了，姐姐下次做时再多给你留些。
果然不出所料，苏莹莹刚把柚子糖倒出来，眼角就瞥见他们的目光都被吸引了过来。
之前，在镇上去办酒席的几位大户人家的家里也见过糖的，种类少，颜色也没有如此鲜艳好看的。
“这是我新做的柚子糖，你们尝尝！”
林红袖和萧清河打了一声招呼，就坐了下来不客气的拿了一颗吃，“唔！真好吃！”
柚子糖刚倒出来，许慕尘就被它吸引了。碗里的柚子糖像一颗颗裹着白色雪霜的红玛瑙。拿起一颗放进嘴里，就感觉上面裹着的白色雪霜在慢慢融化，其中的香甜也在舌尖绽放，缭绕口中，回味无穷。咬上一口，软绵绵的，带有一股柚子的香甜，非常好吃。
之前的都是传闻，许慕尘没有亲自尝过，心里有着一丝的怀疑，现在尝了这所谓的果子糖后，才完全相信了传闻，心里对冒着青烟的炉子和院里挂着的吃食更加的感兴趣。
苏莹莹见许慕尘身后站着的小厮和王家三兄弟一动不动，只是一脸渴望的看着糖，端起碗给他们每人抓了一把。
椅子上躺了一个少年，虽然身穿粗布麻衣，但也难以掩盖其精致的五官，许慕尘也忍不住多瞧了一眼。
“想必这位就是萧郎君吧！在下许慕尘。”
许慕尘打量萧清河的时候，萧清河也在打量许慕尘。
这位少年看起来惊为天人，浑身散发着书生气，萧清河在他的面前有了一丝的自卑，面上却镇定自若地向他点了点头。
待苏莹莹坐下后，许慕尘就开口道，“萧郎君，苏娘子，我此次前来是有要事想和二位相谈。”
林红袖知道许慕尘打算说明来意了，她也不便留下，就向王家三兄弟使了个眼色，一起出了院子。
“我们家的情况许公子也看到了，就是一个普通的农家，不知道许公子具体是要商量的是什么事情？”
苏莹莹不是一个矫情的人，也没道理和钱过不去，此外，既然他没有说清楚，苏莹莹也不点破，等他主动提起，这样主动权才会掌握在自己的手中。
听见是苏莹莹回答他的问题，许慕尘有一丝的诧异，看了一眼萧清河，发现他完全不在意。苏娘子厨艺是不错，但谈论买卖这些大事不应该是男子做决定吗？
苏莹莹没有错过许慕尘脸上的神情，知道他也是受了这个时代男尊女卑思想的毒害。
“苏娘子，既然你这样说，那我也不拐弯抹角了，我想要把你所有的菜方买断，并请你到我们许记酒楼去当掌厨。”
“我生性自由散漫，去你们许记酒楼当厨子怕是只会徒增麻烦。”
“许公子也知道，我们就是普通的农家人，若是现在将所有的方子卖完了，一时得到了许多的银两，但是很有可能在我们这一代就会挥霍完了。而手艺就不同了，可以代代相传，一直有点稳定的收入，不至于坐吃山空。所以，许公子，卤肉菜方我不卖。”
“买断，这很难实现，我相信你也是懂得菜方是最难保密这个道理的。每一个新的菜面世以后，难免不会被其他的店家琢磨出来，许记酒楼也只能是抢占先机。”
其实最好的办法就是以技术入股分红，但苏莹莹明白，这里的人思想还很保守，断然不会愿意家族生意插入一个外人，她才选择卖方子。
说完这些，她也不理会许慕尘满脸惊讶的表情，自顾自的倒了一杯水喝。
一个普通的农妇见到他还能如此气定神闲的说出如此有远见的话，许慕尘确实被惊到了，这和他预想中的差的太多了。
“苏娘子说的道理我都懂，那一个菜方苏娘子打算卖多少两？”
“既然许公子特意找上门来，想必也是知道我手里菜方所能创造的价值。许记酒楼在安乾镇也是众所周知，我相信你是个公道的，所以还是你开价，合适我就卖，不合适我们就当交个朋友，买卖不成仁义在。”
苏莹莹肯定他是很想买下菜方，不然也不会是“第二次”来找她。她还不是很了解这里的行情，就不动声色的把开价这个难为人的问题丢给了他。
许慕尘把玩着手里的水杯，低头沉思了一会儿，才缓缓开口道，“苏娘子，若是在一个繁华的地区，这个方子的价钱肯定不菲，但是宁州是一个偏远贫苦之地，我也只能每个菜方二十两银子。”
“成交！”苏莹莹见他给的价钱确实不错，当即就同意了。
许慕尘见她同意了，面上还是微微一笑，心里却是异常兴奋。只要能弄明白“麻辣”这一味道，随随便便就能再炒出来一个新菜，想到这里，他似乎就看见了许记酒楼有着源源不断的客人。