然而，当孙权向吕蒙求取策略时，吕蒙回答说：
“我估计关羽的兵力不足，他不会从主路逃跑。麦城正北方有一条险峻的小路，他必定会走那条路。可以命令朱然率领五千精兵，在麦城以北二十里的地方埋伏。
当敌军到达时，不要与他们交战，只需尾随其后进行攻击。敌军必定失去战斗意志，一定会逃往临沮，
然后命令潘璋率领五百精兵，在临沮的偏僻山路上埋伏，如此就能抓获关羽。现在可以让将士们攻打各个城门，只留下北门让敌人逃走。”
孙权听到这个计划后，命令吕范再次占卜。
卜卦完成后，吕范报告说：
“这个卦象表明敌人将向西北方向逃跑，今晚亥时必将被擒。”
孙权非常高兴，随即命令朱然和潘璋率领两支精兵，各自按照军事指令去埋伏。
同时，关羽在麦城，统计了骑兵和步兵的人数，只剩下三百多人，且粮草已经耗尽。
当晚，城外的吴军呼唤各军的名字，越过城墙离去的人很多。
援军还没有到达，他心中无计可施，对王甫说：
“我后悔当初没有听从你的意见，如今陷入危急，还能怎么办呢？”
王甫哭着说：“今天的情况，即使是姜子牙复生，也无法施展计谋。”
赵累说：“上庸的援军之所以不来，是因为刘封和孟达按兵不动。为什么不放弃这座孤城，逃入西川，然后再整顿军队来收复失地呢？”
关羽说：“我也想要这么做。”
于是登上城墙观察，看到北门外敌军不多，便询问城中居民：
“从这里向北走，地势如何？”
居民回答：“从这里过去都是偏僻的山路，可以通往西川。”
关羽说：“今晚就走这条路。”
王甫劝谏说：“小路可能有埋伏，应该走大路。”
关羽说：“即使有埋伏，我又有何惧！”
立即下令骑兵和步兵严整装备，准备出城。
王甫哭着说：“君侯在路上要小心保重，我和一百多名士兵，宁愿死在这里也不投降！只希望君侯能尽快回来救援！”
关公在与周仓和王甫泪别后，留下他们共同守卫麦城。
随后，关公带着关平、赵累以及剩余的两百多名士兵，从北门突围而出。
关公手持大刀，领头冲锋，到了初更时分，大约行进了二十多里。
突然，在山谷中鼓声雷动，呐喊声震天响，一支敌军出现，为首的将军朱然挥枪挑战，高喊：
“关云长，不要逃了，早早投降，还可保住性命。”
关公愤怒应战，朱然败退，关公乘胜追击。
然而，随着一声鼓响，四周伏兵齐出，关公不敢恋战，转身往临沮的小路逃去。
朱然率军紧追不舍，关公的随从士兵越来越少。
又行进了不到四五里，前方再次传来震天的喊声和熊熊火光，潘璋骑马舞刀杀来。
关公愤怒迎敌，仅三个回合，潘璋便败走，关公没有追击，急忙沿着山路逃去。
这时，关平赶上前来，告诉关公赵累已在混战中牺牲。
关公悲痛欲绝，命令关平断后，自己则在前面开路，此时仅剩下十余人相随。
当他们来到决石，两侧是山峦，山边满是芦苇和枯草，树木丛生，天色已是五更将尽。
在行进中，突然一声呐喊，两边伏兵尽数出击，长钩和套索齐飞，首先绊倒了关公的坐骑。
关公跌落马下，被潘璋的部将马忠擒获。
关平见父亲被捉，急忙前往救援，但背后潘璋和朱然已率领大军赶到，将关平四面围住。
关平孤身奋战，终因力竭也被俘。
天亮时，孙权得知关公父子已被生擒，大喜过望，召集众将在帐中庆贺。
马忠将关公引领至前方。
孙权说：“我长久以来一直仰慕将军的高尚品德，希望我们能结成秦晋之好，为何将军要舍弃我呢？将军过去自认为是天下无敌，今天怎么会被我捉住？将军今日是否愿意服从孙权？”
关公严厉地斥责道：“你这个碧眼的小子，紫髯的鼠辈！我与刘皇叔在桃园结义，发誓辅佐汉室，怎能与你这种背叛汉室的贼人为伍？我今天只是误入了奸计，只有死路一条，何必多说！”
孙权回头对众官说：“云长是世间的豪杰，我非常敬爱他。现在我想以礼相待，劝他归降。你们觉得怎么样？”
主簿左咸说：“不行。当初曹操得到这个人时，封他为侯爵，赐予爵位，每三天举行一次小宴，每五天举行一次大宴，上马时赠金，下马时赠银。
如此恩礼，最终还是留不住他，任由他斩关杀将而去，导致今天反而被他逼迫，几乎要迁都以避开他的锋芒。现在主公既然已经捉住了他，如果不立即除掉，恐怕会留下后患。”
孙权沉思良久，说：“这话说得对。”
于是命令将关公除掉，因此关公父子都遇害，这是建安二十四年冬十二月的事情。
关公去世时五十八岁。
后人有诗感叹道：
汉末才无敌，云长独出群。
神威能奋武，儒雅更知文。
天日心如镜，《春秋》义薄云。
昭然垂万古，不止冠三分。
又有诗写道：
人杰惟追古解良，士民争拜汉云长。
桃园一日兄和弟，俎豆千秋帝与王。
气挟风雷无匹敌，志垂日月有光芒。
至今庙貌盈天下，古木寒鸦几夕阳。
关公逝世后，他所骑的赤兔马落入了马忠之手，并被献给了孙权。
孙权将这匹马赠与马忠骑行，但该马不久因拒绝进食而亡。
在麦城，王甫感到极度恐慌，向周仓询问：
“昨夜我梦见主公浑身是血站在我面前，急迫地询问他，然后突然惊醒。不知道这是何征兆？”
他们讨论之际，忽听得报告吴军已至城下，展示关公及其子嗣的首级以示招降。
王甫和周仓震惊无比，急忙登城查看，确认无疑。
王甫悲痛欲绝，高呼一声后自城墙坠下身亡；周仓也选择了自刎。
从此，麦城归属于东吴。
关公的英灵却未消散，飘荡直至来到荆门州当阳的一座名为玉泉山的地方。
山上居住着一位名叫普净的老僧，曾是汜水关镇国寺的长老。
他云游至此，因欣赏此地山水之美，便结草为庐，日夜修行。
除了他本人，只有一名小行者随侍，以乞食度日。
在一个月光皎洁、风和日丽的夜晚，过了午夜时分，普净正在庵中静坐时，听到空中传来一声大喝：
“还我头来！”
普净抬头仔细观看，只见一人骑赤兔马，手持青龙刀，左有白面将军，右伴黑脸虬髯之士，从天而降至山顶。
普净认出那是关公，于是用手中麈拂尘问道：“云长安在？”
关公的灵魂顿时领悟，下马随风降落于庵前，合掌问道：
“大师是谁？求问法号。”
普净答道：“老僧便是普净，曾在汜水关前的镇国寺与君侯相遇，难道今日就忘记了吗？”
关公说：“昔日救命之恩，没齿难忘。现在我遭逢不幸而亡，恳求您指点迷津。”
普净道：“过去的事不再论，因果循环，报应不爽。将军被吕蒙所害，大喊索回自己的头颅，然而颜良、文丑，五关六将等人的首级又该向谁讨还呢？”
关公豁然开朗，顿悟后离去。
此后，关公常在玉泉山显现圣迹，保护百姓。
当地居民感念他的恩德，便在山顶建庙纪念，四季祭祀。
后人在庙中悬挂一对联赞曰：
赤面怀赤心，乘赤兔追风，驰骋间永忆赤帝情；
青灯读青史，依青龙偃月，幽微处自比青天义。
在孙权成功暗杀关公之后，他迅速占领了荆襄地区，并赏赐三军，举办盛宴庆祝这一成就。
在宴会上，他将吕蒙置于显要位置，并对众将宣布：
“我渴望荆州已久，如今轻而易举地得到它，这全部归功于子明的功劳。”
吕蒙谦虚地一再推辞。孙权继续赞扬：
“周郎昔日以超凡的雄才大略，在赤壁之战中击败曹操，可惜英年早逝。鲁子敬接替了他的位置。子敬初次见我时，便谈及帝王之略，这是第一件快事。
当曹操东征时，众人都劝我投降，唯独子敬建议我召回公瑾迎战，这是第二件快事。唯一遗憾的是他曾劝我将荆州借给刘备。现在子明巧妙地策划，一举夺取荆州，功绩远超子敬和周郎！”说罢，孙权亲自斟酒赐予吕蒙。
吕蒙接过酒杯，正欲饮下，突然将杯子摔在地上，一手抓住孙权，怒吼道：
“你这个碧眼小儿，紫髯鼠辈，还认得我吗？”
在场的将领们震惊不已，急忙上前施救，却见吕蒙已经将孙权推倒在地，大步走到主位坐下，眉头紧锁，双眼圆睁，大声喝道：
“自我击破黄巾军以来，纵横天下三十多年。今日却被你用奸计陷害，我生不能食你肉，死必追讨你魂！我是汉寿亭侯关云长！”
孙权惊恐万分，连忙带领将士们跪拜。
然后，吕蒙倒地不起，七孔流血而亡。
看到这一幕的将领们，无不感到恐惧。
孙权随后为吕蒙准备了棺材安葬，追赠他为南郡太守、孱陵侯，并让他的儿子吕霸继承爵位。
自此以后，孙权对于关公的事迹，始终感到惊讶不已。
突然有消息传来，张昭从建业赶来，孙权立即召见他询问。
张昭说：“现在主公伤害了关公和他的儿子，江东的灾难即将来临！当年关公与刘备在桃园结下生死之盟。如今刘备掌握了两川的军队，再加上诸葛亮的智谋，以及张飞、黄忠、马超、赵云的勇武。如果刘备得知关羽父子遇害的消息，必定会调动全国之力，全力复仇，恐怕东吴难以抵挡。”
孙权听后大惊失色，跺脚说道：“我考虑不周啊！面对这样的情况我们该怎么办？”
张昭说：“主公不必担忧，我有一个计划，可以确保西蜀的军队不会侵犯东吴，荆州将坚如磐石。”
孙权追问：“什么计划？”
张昭答道：“现在曹操率领百万大军，虎视眈眈地觊觎中原，而刘备急于复仇，必然会与曹操达成和议。如果这两股势力联合起来进攻我们，东吴就危险了。
不如我们先派人将关羽的首级送给曹操，让刘备明白这是曹操的指使，他一定会对曹操怀恨在心，西蜀的军队就不会向我们进攻，而是转向魏国。我们就可以坐观成败，伺机而动，这才是上策。”