送走了云青玲，云桐也要出门。
她与云则还有些事没谈成，家中如今还要招待陆续从外地赶来吊唁文老太君的人，实在不是说话的地方。
还是在客栈的屋子里聊来的方便。
两个人坐着谈了半天，也没什么进展。
云则见识了云桐的能力，就愈发谨慎，再不肯轻易说下什么话。
云桐不想再与他绕圈子，便命侍女上了茶。
“堂叔倒是打得好算盘。想用几匹布，来换商线与海洲的鼎力相助。您若是个做生意的，不出三日，肯定赚的盆满钵满。”
“蜀郡缺钱，只想赚几个子儿，不想搏命。”云则也不客气，“费祖保就算从雍州打进京，与我们无关。”
言下之意，占京城容易，攻进益州可是难上加难。
云则又道：“奉劝你一句，赵家的江山不过一副空壳子，随便谁踹一脚，就塌了，齐州不必站在赵家的屋檐下，省得房梁砸下来，送了命。”
难道百姓就活该被卷进战火中吗？
云桐有心问，却也明白云则是不会被这种话打动的。
所以她轻声道：“偏安一隅，想不到蜀郡云家就这么点出息。”
云则愣了一阵，转而笑了：“激将之术可不是这么用的。”
“那要看堂叔所求为何。”云桐端起茶碗：“坐山观虎斗，倒是稳当，可也别误了下山的时机，别等到老虎吃了对手，转过头看你。”
云则的神色严峻，过了一会儿才道：“有些事，我不能马上给你答复。”
“没关系，我可以等。”云桐笑着把茶碗放下：“不过，蜀锦的事，您最好还是快些做决定。盛行之风，来得快去得也快，别等到人们都去追捧其他地域的织物，您再想入场，可就难了。”
“自然。”云则道，“不如就让商队随我一同回蜀郡吧。”云则看着一脸认真的云桐，又道：“你若是不放心，也可以一起去蜀郡看看。”
“日后有机会，定当前去拜会。”
云则这才意识到，自己吵上了头，忘记云桐如今还在服孝。
连连道歉。
云桐抓住机会劝道：“昭义关也是商贸重镇，堂叔难道一点想法都没有？”
云则摆了摆手：“王家经营多年，岂是我们想想就能到手的，不过我可以答应你，派人去昭义关探一探情况。毕竟你说得对，哪怕费祖保对益州没有威胁，放任一头豺狼在家门口徘徊也不是什么好事。”
说完，云则就离开了。
“真能装样。”云桐忍不住发了句牢骚。
装的跟只羊一样，上辈子可是搞出了一个太子遗脉与京城对着干，恐怕羊皮底下也是恶狼之相。
方掌柜见云则走了，就上来寻云桐。
“姑娘，可要歇一歇，今日码头上有南边的荔枝，姑娘可要尝尝鲜？”
“制成冰露端上来吧。”云桐想了想道。
方掌柜领了命，亲自去往后厨盯着。
梨果与方掌柜走了个擦肩，进来告诉云桐。
桃珠带着那个孩子，等在外头。
“让她们进来吧。”云桐说完又看向梨果：“你怎么有空回来了？”
“大公子能者多劳，山南的大小事，他都能帮柳县丞拿主意。南宫大人便带着我回来了。”梨果笑道，“山南如今已经步入正轨，那些流民有了安身立命的能力，也就不怎么在乎那些神神叨叨的画片，最近少了很多。”
这才是梨果敢回来的原因。
说着话，桃珠就带着人进来了。
梨果在云桐身边站定，好奇地打量着这丫头。
她长得又瘦又小，脸上、手腕上，露在外头的皮肤上到处是触目惊心的伤口。
见到屋里的陌生人，她害怕得往后缩了缩，还尽可能地低头，挡住旁人的视线。
云桐接收到桃珠求助的眼神，温柔地点点头。
桃珠心中大定，轻轻拍了拍那孩子的后背，小声提醒道：“你只管说你想说的，不用怕。”
梨果此时也开口安慰道：“你见过我的，记不记得？”
孩子抬头认真看了看梨果，用力点了点头。
然后按照桃珠教给她的动作，走到云桐面前，行了一个礼。
“姑娘大恩大德，我……我……无以……”
她紧张地手心出汗，全然忘记准备好的言辞，她忍不住回头看了眼桃珠。
后者给了她一个鼓励的眼神。
她鼓起勇气看向云桐：“我……我准备了好多话……现在都忘了……姑娘对不起……”
“你把想说的话说出来就可以，不用怕。”
云桐的笑容很温柔，让这孩子稍微心安了一些。
“姑娘您、您留下我吧，别把我再卖掉了。我、我会干力气活，也会带孩子……我……我还……我愿意学的姑娘，姐姐说，我要学会很多东西才行，我都愿意学。我、我可以不要工钱，我跟着姐姐就行。”
“你管桃珠叫姐姐？”云桐问。
“对，姐姐救了我的命，我一辈子对她好。”
倒是个知恩图报的。
“你叫什么名字？”
“我、我没有名字……”孩子捏紧衣袖，“我想让姐姐给我取个名字。”
云桐看向桃珠：“那你就帮她想想吧。”
桃珠喜上眉梢，忙对愣在原地的孩子说：“快谢谢姑娘，姑娘留下你了。”
“谢谢姑娘，谢谢姑娘！”孩子高兴地哭了出来。
“把她带去给花嬷嬷照看，你也要好好照顾她。”云桐对桃珠道。
吩咐完，云桐便让桃珠跟梨果将孩子带下去。
下了楼，梨果帮着桃珠将那孩子扶上马车，她问桃珠：“想好名字了吗？”
桃珠道：“以后她是我的妹妹了，名字自然跟着我，叫樱珠好不好？”
“跟着你姓，难道不应该姓桃吗？”梨果疑惑道。
“我姓云。”
*
梨果回来的时候，手里端着客栈后厨准备的荔枝冰露，还有一碗用冰镇着的新鲜荔枝。
“姑娘，桃珠把那孩子带回去了，她说以后那孩子就叫樱珠了。”
“一听就是她取的名字。”云桐笑了。
梨果又问：“姑娘，您这么轻易就把这孩子留下来，是不是还因为花嬷嬷。”
云桐点点头：“如今咱们院子里的丫头都大了，不需要花嬷嬷时时盯着，我怕她闲下来想东想西，如今有个孩子给她照顾，也能分分她的心。”
正如云桐所料，花嬷嬷见到樱珠心疼坏了，经过一番悉心照料，樱珠也对花嬷嬷敞开了心扉，一老一小做了伴，度过了她们人生中一个艰难的时刻。
云桐与梨果细细问了樱珠的来历。
“这孩子也是个狠绝的，听说他们把她逮上船的时候，还从她嘴里掏出半截耳朵。”
*
“干娘的耳朵还能长好吗？”阿四从妆奁里捡出一只金花耳环，对着镜子在自己的耳朵上比量。
“没听说过，耳朵没了，还能长出来的。”王琵儿看着牙婆那满满当当的妆奁：“如今她也是都用不上了。”
两人小声说着话，只听帘子后的寝间传出一声痛苦的呓语，接着周药婆低声说了些什么。
只听到，瓷碗“哗啦”一声摔在地上。
阿四赶紧将妆奁关上，把耳环藏在自己的袖子里。
她刚抚平了衣服的皱褶，周药婆就气势汹汹地撩开帘子冲了出来。
“给你们干娘勤换着药，别让她受风着凉。”
“是，周姨。”阿四老实地低头。
“知道了。”王琵儿立刻撩开帘子进去探视，阿四紧紧跟在她身后。
王牙婆躺在床上，明明已经是燥热的夏天，窗户却没有开，屋子里有一股闷热的药味，顶的人头痛。
阿四吸了吸鼻子，凑在王琵儿身边小声道：“好像什么东西烂掉了。”
王琵儿也被屋子里不祥的气息熏得难受，过去推开窗户。
情况没有一点好转，今日无风，高高的日头将地上的渣土变成上升的热气，从打开的窗户涌进屋中。
躺在床上的牙婆，发出一声痛苦的呻吟，却没有睁眼。
阿四用桌上的茶壶倒了一碗水，捧到床边，用勺子一口一口喂给她。
然而阿四并不专心，一双眼睛四下打量着牙婆的床铺，盯着床头带锁的柜子挪不开视线。
“咳咳。”
咳嗽声让阿四回过神来，她连忙低头，看到牙婆睁开了眼睛，那双污浊的眼睛看穿了阿四的心思，闪烁着嘲弄的光。
阿四的手顿了顿，不小心将碗里的水晃了出来，溅湿了牙婆脸上的绷带。
“您安心养病。”阿四随手拿过水盆上的帕子，替牙婆沾了沾水，“万事有我们呢。”
接着把水碗往桌上一放，起身走到王琵儿身边，拽了拽她的袖子。
“咱们出去吧。”她小声道。
说完又回头冲牙婆笑了笑：“我给您做饭去。”
说罢，她推着王琵儿出了牙婆的屋子。
外头站了好些个女孩，见带头的出来，连忙凑上去问。
“干娘如何了？”
“干娘醒了吗？”
“干娘她会不会死啊？”
说着说着，有人就又哭了出来。
“要哭丧进去哭。”王琵儿揪着一个哭得最凶的姑娘的衣领，把她往牙婆的房门走。
“姐姐饶命，我、我不去了。”那姑娘吓得脸都白了，“别打扰干娘休息。”
阿四过去，把两人分开。
“你这么担心干娘，就把灶上要用的柴火劈了。”
姑娘一见得救了，连眼泪都顾不得擦，就转身逃向厨房。
接着阿四又对另两个姑娘说：“你们去看着干娘的药膳。”
“是，阿四姐姐。”两个姑娘喜出望外。
去做饭就意味着可以背着大伙吃独食，院子里的姑娘们都盼着领做饭的差事。
“都散了吧，干娘没事，歇两日就好了。”
阿四抬高声音安慰众人。
“可是，他们说干娘是染上了时疫，那玩意儿会传人的……”一个平日里与阿四关系好的孩子，忍不住道。
阿四愣了愣，板起脸：“胡吣，你听谁说的？”
几个孩子你看看我我看看你，不敢说话。
“嘴不用，就缝上。”王琵儿失去了耐性，转身进了屋里。
众人一见惹了王琵儿不高兴，连忙向阿四求情。
“阿四姐，是、是外头那些人说的，他们说干娘这病厉害，这几日他们连扒墙头都敢了。”
王琵儿不许她们与外头的地痞来往，她们怕说了被罚的更狠。
“行了，我知道了，你们该干什么干什么去。”
阿四将她们撵走，跟着王琵儿进了屋。
一掩门，她就面色惊慌地问：“她、她是不是真快死了？她要是死了，咱、咱们怎么办？”
王琵儿看了她一眼：“京城里的，往年都是这个时候来挑人，他们只管带足够的人走，是不是干娘领着去，倒不要紧。”
阿四的眼珠子咕噜咕噜转了两圈，压低声音问：“那、那些官爷给的赏钱，是不是也不用交给她了？”
王琵儿看着阿四充满期待的大眼睛，笑了一声：“你还想接她的班，做牙婆。”
“又不什么不好。”阿四抬手摆弄自己刚染得的红指甲，“她总说，要给咱们个好价，可这么多年过去了，南来北往的大官豪商，咱们见过的，没有一百也有八十了吧。去年有个京城口音的，说他膝下无女，想把你带进京给他做干女儿，这么好的买卖，她非说价钱不合适，生生给推了。”
阿四见王琵儿没什么反应，又趴在桌上，凑上去盯着她的眼睛。
“我看她就没想把你送出去，留着你，让你帮她镇着那些新来的小丫头片子。”
因为有王琵儿在，不光是牙婆院子里的姑娘们不敢生事，就连周围那些揣着坏主意的地痞流氓都歇了心思。
阿四用红艳的指甲敲了敲王琵儿的手背：“你是怎么想的。”
“来人了，去开门。”
王琵儿话音刚落，院子的大门外就传来了拍门声。
阿四小跑了两步去开门，外头是提着大包小包的周春儿。
院子里的孩子们一见是她来了纷纷围上去，周春儿将包糖的油纸包拆开，让她们拿去分。
阿四重新把大门锁上，拉着她的手去找王琵儿。
“干娘怎么样了？”周春儿问。