河东官场传开了，都说均输长被大司农关在官驿内，严刑拷打。
均输长是条硬汉，打死不说任何关于盐场之事。
大司农审不出问题，回京去请圣旨了。
不然怎么解释，没有一个人见过大司农本人呢？
除了被侍卫层层包围的安邑官驿和均输长府邸，从不见有任何陌生面孔从官驿中出来。
河东郡守亲自来求见，都不曾见到人。
官驿大门他也没进得去。
守门侍卫只说：大人不见任何人。
郡守本来还很紧张，过了段日子，不听一点风声，不见动静，慢慢放心。
他的“警告”应该起作用了。
张延年敢说一个字，府里的人就得死上几个。
听眼线放出消息，张延年的妻子孩子都不在府里。
也许是和他同关在官驿内了吧。
再说那三个要命的账本只要还在他手里，这就是一盆糊涂账。
……
凤药已想好要怎么做，和安之、桂忠商量，定下计策，分头行动。
安邑城内出现一个乞讨的老婆婆。
河东郡来了位行商。
盐场内多了个煮盐卒。
他们分别是凤药、桂忠、安之。
凤药最担心的是安之，煮盐是个苦差事，不管日工还是夜工，都不是安之一个书生承受过的劳苦。
他欣然接受。
桂忠因相貌太出众，又较为高大，怕他过于惹眼，不合适去盐场。
而且盐场的事琐碎，要记数，要偷证据，安之自告奋勇说自己更合适。
三人在某夜离开都尉府，凤药托都尉照看好张延年一家。
至于三人做的事，她瞒得滴水不漏，拒绝了都尉请人保护她的要求。
第二天，盐池畦地路口，多了个拎着破篮子，乞讨的阿婆。
她专找那些皮肤皴裂、手指被卤水蚀得发白的盐户讨口。
混个脸熟，降低他们的警惕。
人家见她一个独身老太婆，还拖着一条不灵活的瘸腿，很可怜她。
倒是讨到不少干馍馍。
这些盐户的日子并不好过，干馍也是纯棒子面儿。
凤药很惊奇，本来以为这里的人应该较为富庶，没想到，底层百姓依旧辛劳、贫困。
混了几日才知，许多盐户是外来人，在离盐池很近的地方搭了窝棚，就住在盐池边上。
凤药干脆去了盐户聚集之处。
她也不干晃悠，而是帮着给别人家的孩子喂口水，帮谁家大嫂捡些柴，没几天，便有人在自己棚边给她腾个遮风避雨的地方。
有个盐户家姓赵，行二，老婆赵二嫂一人带着三个孩子，很辛苦。
凤药讨过他家馍馍，吃了后，便时常给她家帮忙。
讨了这么多天饭，只赵二嫂家的馍馍掺了点麦面。
这东西在窝棚区可是主贵物。
带着点甜，馍馍也没那么粗糙，可是麦面贵啊，赵二嫂拉扯三个孩子，还能吃上一口，说明赵二收入比旁人强。
在盐池是个小头目。
二嫂的一个孩子发了烧，凤药用宫中最常见的方法，以绣花针在火上烧灼后，针那孩子舌根，挤出黑血。
孩子很快便不哭闹，睡着了。
二嫂感激凤药，在自家窝棚旁为她搭了个低矮的小棚。
“婆婆你住这里吧，你那个棚子太破旧了，过些天万一下雨，淋着雨会生病的。”
“谢谢二嫂，听二嫂口音不是本地人吧。”
“人家本地人，都是正经盐卒，和我们盐户收入天差地别，好在赵二在盐池混个小头目，再存点银子，我们就回乡下。”
“既是小头目，为何不做的久些，总比在地里讨吃强吧。”
二嫂压低声音，“我们当家的说，这些钱来路不正，怕将来吃官司，赚到手赶紧跑才是正经。”
“工钱是官家发的，有何正不正的？官家的钱要是不正，还有什么正路的？”
“唉，阿婆，和你说你也不懂，快收拾你的棚子吧。”
至晚间孩子烧是退了，咳嗽个不停。
赵二喝得醉醺醺回到窝棚，给二嫂一个纸包，对方将纸包藏入箱子里。
两人细碎的对话传入睡在隔壁草棚中的凤药耳朵里。
“昨天才给过我一包大钱，怎么今天又拿了这么许多？”
“呸，这算个屁多，夜里二十车盐从后门蒙着黑布拉走，亭长亲自把风，这些盐都是不入账的。”
“你道这盐给了谁？肯定是狄氏大盐铺了。”
“盐的官价是多少？他拿的盐才多少？中间的利说出来吓死皇帝老子。”
“我给你的这点，算得了什么？他们大老爷们吃肉，咱们喝汤罢了。”
“哥儿这是怎么了？咳成这样？”
“白天就发了烧，多亏隔壁的婆婆给扎了针，这会儿怎么又不好了？”
夜半孩子突然抽搐起来，吓得二嫂跑过来，“婆婆，您老见多识广，来看看我儿这是怎么了？”
凤药过去，赵二一脸焦急，三个孩子，两个丫头，就这一个小子，金贵的很。
“婆婆救命。”
凤药知道这里离镇上医馆远的很，这是急症，来不及送过去。
当下拿了破毛巾先塞入孩子口里。
又拿针扎了他几处穴位。
孩子马上停止抽搐，凤药又说了几味药，叫二嫂天亮跑一趟去抓来，她可以帮忙看着孩子们。
二嫂千恩万谢，赵二拿了几个新鲜馍馍和一罐子咸菜送给凤药。
凤药谢过收了。
得到赵二信任，她便能自由出入赵二的棚屋。
听赵二说了许多盐场的黑料。
盐户集会时也不再避开凤药，有孩子的人家知道凤药会诊治小儿常见病，都常找她帮忙。
老盐头王老汉煮盐四十年，集会时骂张延年是黑心肠，“盐池的牢盆，我闭着眼都数得清！东畦 1200 口，西畦 1800 口，一共 3000 口！咱们上报多少？1000口！皇帝老子都敢骗啊。”
守夜盐卒点头，“我每晚三更到五更值班，盐官尉让我们‘看见黑布车就放行，别多问’。每晚最少 10 辆车，每车装 50 石盐，往解县方向走！亭长每车给我们 50 钱封口费！”
蹲守月余，凤药感觉自己睡觉烙的慌，她也照不到镜子，看不见自己瘦得脱了相。
加上头发花白，不沐浴，乱如鸡窝，衣服污脏，身上发臭，整个人不用易容，活脱脱就是老乞婆本人。
这些日子里，她记下每人说的话，这些证词和证人，说不定到最后就是人证的一部分。
至于郡守，只要最后能抄出那几个账薄，光是“侵吞国家巨额盐税，倒卖私盐，知情不报”这一条罪状就能把他打成死罪。
他以为自己护住的是性命，恰恰相反，那三个账簿是送他上路的凶器。
最让她担心的是混入盐池内部的安之，却爆发出潜力，顺利地出奇。