天色尚未全黑，外院的马棚里已经亮起一盏小灯。
两辆车停在棚下。
一辆车辕旧，车轮边还沾着河湾的泥；
另一辆原是送粗粮的，车板上只压着四包扎紧的麻袋。
周青蹲在车轮旁，用手背抹去车轴上的油，抬头便道：‘白石口那头的风大，车不能久停。
真给人堵住，马头一转就得回来。’
‘那就转。’黄蓉道。
她站在棚口，斗笠没有戴，夜风将她额前几缕发丝吹散。
车夫原想说什么，听见这两个字，却把手从缰绳上慢慢松开。
廊下的人比昨日多了些。
杜老爹没有来，只派了他的伙计，伙计脚边搁着一辆空车和一段新刨过的木板。
木板两端还带着仓里墙根的白灰。
‘我爹说，车借你们到天亮。’伙计先把话说明，‘木板能卸药、能搭脚，坏了我带回去补。
钥匙在南仓，不出门。
俺也去一趟，只管车和板，不进他们刀门的圈子。’
‘够了。’黄蓉道。
伙计的脸涨红一点，像怕旁人觉得这份答应太少。
黄蓉却已经转向船娘。
老船娘背着篙杆，浅舟系在外院后河的小埠头。
她的侄儿抱着一只装灯油的布包，站得离船不远。
‘船只到白石下的缓水。’船娘道，‘谁要把我的浅舟钉在石口当寨子，俺也去。
侄儿跟我撑篙，别的人上不上船，船上我说。’
‘船是你的。’赵敏道。
船娘瞥她一眼：‘这句话昨日你说过。’
‘昨日说给河湾的人听。’赵敏笑得很淡，‘今日再说给白石口的人听。’
药铺的两名伙计从清溪车后走出来，各自背着一个窄药箱。
一个年纪稍长，肩上还搭着蓑衣；
另一个手心磨破了，正用布条胡乱缠着。
黄蓉看见他们的箱子，问：‘药先走，若石口过不去呢？’
年长伙计道：‘我把箱子背回清溪。
药是急用的，也不能为了它把车夫和船户全困在那儿。’
他顿了顿，又补了一句：‘可若有一段能走，我想先走过去。’
黄蓉点头。
她没有替他安排哪一辆车，也没有说必定能送到。
米行掌柜来得最迟。
他站在棚外看了半天，车上原有的粗粮一袋也没搬下来。
众人以为他是不肯出粮，他却指了指河湾方向。
‘我那一车留在集上。’他道，‘白石要是失手，不能把我家全压进去。
外院这四包是他们自己的，爱怎么带怎么带。
我的车夫可以替你们赶一段，车头随时掉回来。’
外院车夫“哎”了一声，跳上车辕试了试鞭梢。
杜家伙计看着那四包粮，低声道：‘就带这么点？’
‘四包够车压稳，也够人看见车不是空走。’米行掌柜道，‘多一袋，回头就多一个人为了粮不肯转身。’
郭靖从廊下走出来，旧甲没有穿，只在腰间系了长刀。
他先看一眼那辆空车，又看一眼船娘手里的篙杆。
‘我同行。’他说。
有人刚露出松气的神色，他便接道：‘我能挡在该挡的地方，却不替蓉儿、芙儿，也不替任何一条船、任何一辆车定去留。
到了白石，谁觉得该回，便回。’
风从棚口穿进去，吹得灯芯一斜。
郭芙牵马站在第二辆车旁。
阿勒已经把短弓挂好，两名骑士却都望着她，显然都想跟去白石。
周青在一旁没说话，只把一捆备绳放到门内。
郭芙看了看两个年轻人，又回头望向外院的门。
‘周青留下。’她道，‘这里有回来的车，有人夜里敲门，总得有人接。
阿勒跟我走。’
周青本想开口，听见她后半句，伸手接过阿勒递来的半袋箭。
‘车道我守着。
你们回来时，灯在门上。’
郭芙把重剑挂在马侧，剑柄在暮色里沉沉一闪。
她没有说要替谁开路，只对阿勒道：‘到白石先看车能往哪边转。
人挤到一处，就把空处留给背药箱的。’
阿勒郑重点头。
赵敏此时从桌上拿起三盏普通风灯。
它们都是外院常用的粗铁灯，灯罩有一盏略凹，一盏灯油才添过半，还有一盏的提环缠着旧布。
她没有去碰那盏王府巡岸灯。
第一盏，她递给老船娘。
‘船靠缓水时，自己点。’
船娘接过灯，拇指压了压灯罩：‘我若不靠，灯就不亮。’
‘是。’赵敏道。
第二盏，她交给外院车夫。
‘车过岔道时，自己点。’
车夫把灯挂到车辕下，咧嘴道：‘马要回头，这灯也跟着回。’
‘那就跟着回。’
第三盏，赵敏放进杜家伙计手里。
伙计的掌心粗糙，碰到温热铁环时有些迟疑。
‘木板落下以前，不用点。’赵敏道，‘你只守你肯守的那一截。’
伙计攥紧提环，低低应了一声。
杜家伙计看了看手中的灯：‘我若走到木板处，只守木板；若有人叫我把车推过去呢？’
‘你自己看车轮。’黄蓉道，‘车轮陷住，先救人；车轮还能走，就把车带回。’
车夫笑了一声：‘这规矩听着比刀门的长。’
郭靖道：‘长在每个人手里，才不会叫一把刀替你写完。’
黄蓉看着三盏灯分到不同人手里，才对众人道：‘白石这一夜，不是别院立的新规矩。
谁愿去，便把自己能做的带去；
谁走到半程要退，别的人给他让出转身的地。
明日过后，各人的门、船、车，还是各人自己作主。’
没有人应一声“遵命”。
船娘先走向埠头。
她的侄儿跳上浅舟，解开缆绳。
杜家伙计推着空车往外院门去，木板横放在车沿；
两名药铺伙计背上药箱，跟到车后。
米行掌柜的车夫扬起鞭，四包粗粮在车板上轻轻撞了一下。
郭靖让开前头的路，郭芙与阿勒护在车侧。
黄蓉没有上车，只站在门内，替他们把门扇推得更开些。
赵敏最后走到院门外。
她没有领在最前，只把手里余下的火折子吹亮。
船娘在河边点起第一盏灯，昏黄的光贴着水面摇开。
车夫到了岔道，第二盏灯在车辕下亮起来。
杜家伙计推着空车出门，停在第三处石影里，过了片刻，才低头点燃自己手中的那盏。
三点灯火没有聚成一面旗。
它们隔着河雾、车道和夜色，各自朝白石口去。