果不其然，监军司的人没让他们睡个安生觉，天才蒙蒙亮，耳边争吵不休，姚铮一看，是监军司来人了。
冬日天寒料峭，冷风灌满姚铮的脖子，昨夜刚下了一场雪，山路上到处都是残雪泥泞。
几人被监军司士兵们带走，命令他们跟着十余人去劈柴，这些人与昨夜见到的村民一样都是平民衣着，只是看起来的确大多数都是青壮年，高矮胖瘦都有，只不过大都眼神晦暗、情绪不佳的模样。不过监军司倒是给他们一人发了一碗咸粥和一块馒头，勉强饱腹。
姚铮在入太子府之前过惯了食不果腹、饱一顿饿一顿的日子，他还挺抗饿的。
他本来食量就小，即便进食只有五六分饱，整个人也神采奕奕。
其他三人就没有他这么自在乐呵了。
三人皆是一副食不饱睡不饱的模样，尽管同样被派来劈柴，却不见昨夜半分活跃，似那大雨过后打了蔫的树叶。
赵火恹恹地挥起柴刀，三下五下将那木桩劈成几段。
劈完了柴，又领着几人叫去山涧挑水，挑完了水，又把几人叫去后厨看火，身边一直跟着几个腰间悬着大刀的士兵监工，即便时不时有空子可钻，顺着山路下去就能离开营地，但跑也跑不了多远。因为山下还有薛府的刺客守山，这些村民似乎经历过些什么，都面无表情地干着手里的活，安分得不同寻常。
姚铮望着眼前的柴火发愣，一面被烧着饭的火升起的黑烟熏得咳嗽不止，一面暗中思忖，他到底该怎么接近赵家世子的营帐。
只听见外头忽然来了个监军司士兵，边走边吵吵嚷嚷，骂骂咧咧，和那把守后厨的士兵闲言碎语地聊起来：“那赵家世子，不过是有个祖辈传下来的爵位，也算不得什么天潢贵胄，气性这样大！那饭菜到跟前了愣是一口不动。”
“你说他清高给谁看？再过几日，这天下都是咱们薛大人的了，他就算不吃不喝有什么用？在这忠肝义胆，那皇上又看不见。”
“怎么了？赵家世子又把饭食扔你身上了？”
“我这昨天一天都换了三套衣服了，陈兄啊，我这差事真是太难办了，要不是薛大人还下令千番万番嘱咐南驻军回朝之前千万不能让那赵家世子死了，不然那赵家世子不吃不喝和我何干？”
“连娄大人看了都没办法？”
“是啊，娄大人没办法，也没心思管这些杂事，只交代我定时进去送，他虽被锁着，又不吃不喝，但他还挺有劲呢！那汤汤水水动不动就扣老子脸上！气死我了，等南驻军回朝了，老子第一个把他活剐了！”
……
姚铮迟疑一瞬，有这么巧吗？他才想办法找个机会接近赵家世子的营帐，这机会立马就送上眼前。
姚铮佝偻着背走到那士兵跟前，扑通一声跪下，那两个士兵被他这突如其来的动作吓了一跳：“两位大人，小的愿为大人分忧，日日替大人送饭，只求大人能多给些吃食。”
那守着他们的监军司士兵大怒，倏地举起长刀：“你竟敢偷听我们说话？找死！”
那被派给赵家世子送饭的士兵却抬手拦住他，犹豫不决地看着姚铮：“你可知？要给何人送饭？”
姚铮面沉似水：“不管什么身份，小的只管替大人把饭送到。”
那监军司士兵似乎甚是满意，玩味地洗笑了笑：“里头那人动起手来可能把你掐死，你敢进去？”
姚铮手心悄然抓紧，表情迫切得像是不知道饿了几顿：“要真被掐死了，那也是小的命不好，恳求大人将这差事交给我，小的只想能饱餐几顿就饱餐几顿，死也不愿做个饿死鬼。”
那监军司士兵颇为满意，丢了块令牌给他，上面似乎印着那士兵的名字：“这事就交给你了，每日的份例按照我们的，中午和入夜各送一次，注意看着点，别拖。至于你，我会吩咐下去，每天能多领一些吃食。”
姚铮折腰长拜不止，脸上挂着感激涕零：“多谢大人！”
那监军司看也不看他便转身离去，待姚铮起身。那士兵似乎又转身被叫去做别的事了，只余一背影渐渐消失。姚铮回过头，赵火和飞原一边做着手上的活，一边看着他点点头。
李绥添着柴，望着他的目光似欲言又止，碍于身旁还有监军司的人把守，终究只得收回目光。
那士兵将给赵家世子送饭的任务交给姚铮后，左曲右折地走到一不起眼的白色营帐里：“大人，事情办好了。”
那红色军服，身形偏瘦留着山羊胡的军官悠然自得地坐在火盆旁边，炭炉上烧着茶，一旁的陶碗里温着红枣、花生、栗子等果子。帐篷里茶香四溢：“嗯，后面的事情，就不用管了，交给太子殿下的人来做。”
又悠悠地说：“天气冷，库房里我存了些好东西，拿去给熟络的分了。记住，只分给管得住嘴的自己人，要是发现有些个两边倒的墙头草，该除就尽早除了。”
说完，还抓起一把红枣递给那士兵。
那士兵接过赏赐，欣喜地低头应答：“是，文大人。”
接近午时的时候，姚铮盛好饭菜，放入食盒中，拿着那士兵给的令牌正大光明地往西南的营帐走去。
营帐前把守的监军司士兵身材高大壮硕，身量足足比姚铮大了两圈，见来人穿着简陋的军服，狐疑地质问：“来者何人？无娄大人手令不得擅闯！”
姚铮举了举手中食盒，又拿出令牌：“粮官人手紧缺，付大人脱不开身，特命小的来送饭。”
那把守的两个监军司士兵你看看我我看看你，不约而同点了点头，松开了手中横着的长刀，放姚铮进去。
分明是白天，姚铮迈入营帐时却觉得气氛比深夜还要寒冷，耳边传来虚弱的，挣扎的喘息声，偶尔还有铁链的轻响，似有一头挣扎的猛兽在此处关押。
那人黑色的长发到处散落，脏得已经打绺，趴在席间，修长的四肢都挂着长长的锁链，衣服似乎也跟着经历过一番打斗，东缺一块西缺一块的，监军司的人似乎是真怕把人给冻死，在不远处点着炭盆。
姚铮暗暗心道，这待遇比起山洞中苟活的村民不知好了多少，好歹是冻不着饿不死，为什么偏要绝食？
不知为何，被困在锁链中的人，没有生的气息，死气沉沉，自他进来到现在始终异常的安静，若不是姚铮灵敏的双耳能听到些轻浅的呼吸声，恐怕他会以为监军司捆了个死尸在这里。
姚铮面沉似水，神态自若：“赵世子请用饭。”
那人抬起头，这一抬，瞬间惊得姚铮不禁后退半步，那人面颊凹陷，身形清瘦见骨。不仅蓬头垢面，脸上更是血污交加，胸口伤痕累累，唯有一如狼似虎的眼睛，黑漆漆地望着他：“走狗！还敢派人过来送饭？不怕本世子来一个杀一个么？”
声音却带着些少年的清朗，言语之中却听出倔强。
姚铮抬起眼眸直视对方，脂唇轻启：“世子缘何不肯用饭？”
没想到那人虽被铁链捆着，但在营帐内却仍然行动自如，只见他猛然起身，只听一阵铁链摩擦地面的响声传来，那人竟然霎时冲到了姚铮跟前，紧紧地掐住了姚铮的的脖子，男人面色虚弱，力道却不可小觑，他打量着姚铮，好奇地问：“他们让你过来送饭之前，还没告诉你本世子可能会杀了你么？”
姚铮感受着一阵铺天盖地的窒息感，脸色被掐得涨红，方寸大乱地竭力发出几个字音：“小人…只是…个…送…饭的……”
那赵世子按着他雪白的脖颈似乎兴奋得双目通红：“我管你做什么的！反贼，都该死。”
姚铮真真切切地被捏着命脉霎时吓得肝胆俱裂，只得赌一把。他不得不哆嗦着从后腰摸出弯刀：“世子…可……认识此刀？”
那脖颈上的力道似乎松开些许，注意力转到他从后腰要拿出来的东西上。
赵及月蓦然瞳孔骤缩：“南粤双月弯刀？”他掐着姚铮的手愈来愈紧，嘶声道：
“那可是当今陛下赐给当朝太子殿下的南粤贡品！为何会在你手中？难道你们已经把太子殿下……”
姚铮被掐出眼泪，竭力摇头，赵及月将他上下打量一番，喃喃自语：“不对……这等名器，怎么会给你一个名不见经传的小兵？”
他松开些许力道，瞪着虎狼似的对着姚铮咬牙低吼：“说！你到底是谁？你们把太子殿下怎么样了？”
姚铮大口喘着气，咳嗽一声：“太子殿下在京中一切安好，请世子放心。太子殿下命我潜入敌营，打探敌情。”
赵及月见是太子的人，一怔。忙不迭松开手，哑声道：“抱歉，多有得罪。”
姚铮摇头，单刀直入：“世子殿下，我已经进来许久，咱们长话短说，不能引起监军司注意。世子究竟为何被薛府抓到这伏祈山上？”
赵及月伤痕累累的手攥住他的袖：“你迅速告知太子殿下，无论如何也要截下薛府送往南境的信。薛家想以我作要挟，逼迫赵家领南驻军回朝，我一条命死不足惜，但赵家守护南境世世代代披肝沥胆，只要一旦私自离开南境属地，无论是否入京，都是谋逆的死罪，赵家百年盛名，不能因我尽毁。”
姚铮大为惊骇：“薛忠竟想以世子逼迫赵家和他上同一条船？”
赵及月松开他的袖，面色沉重：“即便以我做要挟，赵家人也决不会谋逆，但我只担心父亲担忧我性命，按耐不住离开边境属地来救我，这样就彻底进了薛忠的圈套，南驻军将领一旦回朝，南粤恐有机可乘，届时永昼内外皆乱！一定要阻止南驻军回朝！”
姚铮意识到事态重大，他咬紧牙关，低声说：“世子放心，我一定将这消息带给殿下，阻止南驻军回朝。请世子安心等待，此事若顺利，我会想尽办法救您出去，请殿下一定保全自己的性命，莫让赵老将军白发人送黑发人！”
姚铮带着空的食盒安然无恙地从关押赵及月的营帐中走出，帐外两侧把守的士兵见他似安然无恙，除了那脖子被掐得生红，都纷纷传来新奇的目光。
姚铮这一面带给了赵及月希望，赵及月在他走之后竟然真的开始进食起来，似乎真的打算好好活下去，等着姚铮来救他，看守赵及月的士兵称奇不已，他这是想通了？
姚铮回到后厨，见那把守的监军司士兵不在，对着赵火，奇怪地小声说：“看着咱们的那个人呢？”
飞原在身后拍拍他，姚铮回头，见飞原说道：“那人好像被什么事叫走了。”
“李绥怎么也不见了？”
“他被叫去加固营地护栏了。快，姚大人，借此机会快说说，你见到赵世子了吗？”
昨晚，姚铮看清纸条上的字迹后。便在早晨寻了个机会告诉了赵火和飞原。
“看到了，赵世子给被监军司关押起来了，捆着的铁链不像是普通的铁链。薛忠想以赵世子要挟赵家人带着南境驻军回朝，让南境驻军背上谋反的罪名，和他绑在一条船上。赵世子说薛忠往南境传去了书信，必须想办法传出消息，让殿下截下此信。”
赵火和飞原对视一眼，赵火道：“眼下监军司把伏祈山围得密不透风，此事还需再想想办法，若莽撞行事咱们也会暴露。”
“不错，是得再想想办法。”姚铮轻拧眉心。
三天后，姚铮三人总算摸清楚营地监军司士兵值守的规律，监军司白天基本都醒着，分三拨人，两拨人巡视营地，一拨人操练，三个时辰换一拨；晚上大多士兵都能去睡，但也仍有三千人分成四拨，上半夜两拨交替巡视，下半夜又换一拨，不可谓不严密。
加上姚铮几人身边总有监军司士兵监视，三人就连想找个商量对策的空子都不大容易，晚上几人又被赶回山洞去睡，听说这样关押掳来村民的山洞还有两个。
每日的日暮正值两拨监军司士兵交替之际，姚铮想，那是个商议如何传出消息的好机会，但愁的是有人始终跟在他们身边，行事颇为麻烦——此人正是李绥。
姚铮借着在山涧挑水时，趁那把守的监军司士兵撒尿的功夫，对赵火和飞原说：“晚上在薛忠的人交接时支开李绥，我有办法或可一试。”
赵火和飞原齐齐看着他，又相视一眼，纷纷点头。
二人提着水桶与姚铮分别时，赵火对着飞原嘀咕起来：“你觉得这姚大人，可信吗？他真能想出法子？”
“纪大人只说让你我二人盯着他，观察他是否对殿下有异心，与京中其他势力是否有牵扯，但若他并无不妥，咱们还是得听他的。”
“他能想出什么法子……”赵火是满脸想不通。
飞原摇摇头，沉声：“眼下我们不可轻举妄动，姚大人若是想借寻监军司的空子传出消息，只怕是异想天开。届时我们反而暴露，这位姚大人的主意……且先看看再说吧。”言语之间并没有在姚铮面前时那么的恭维和信任。
入了夜，万籁俱寂，只余萧萧寒风肆虐山间。
赵火本就寻了个差事托李绥代他去做，打算借此支开他，不料这李绥这厮竟然入夜以后便没了踪影，也许是被其他的监军司传唤去做其他事了。姚铮三人虽感到奇怪，但也来不及考虑这么多。
姚铮借着监军司的人吃饭换值的功夫，拉着赵火与飞原在山洞不远寻了冷僻的位置，借着黄昏投下的暮色，他手里拿着细长的树枝，蹲着在地上的土里画了半晌。
“这是……？姚大人，请属我们两个才识浅薄，你这又是要闹出动静，又是上山的，和我们要往山下传出消息有什么……关系？”
赵火看着地上画得草率的弯曲线条，和两个莫名其妙的“吴”字陷入沉思……这画工，真是惨不忍睹。
姚铮虽易了容，但不知道是不是和慕无离相伴太久的缘故，眼神中看着竟也有几分慕无离那般暗藏深渊的意味，让赵火和飞原恍然间有种殿下亲临的错觉。
“不仅要闹出动静，还要让全营都知晓。”姚铮没有为自己惨不忍睹的画功感到羞耻，只要不是在殿下面前，他才不怕丢脸。
赵火和飞原目目相觑，不明其意。
“山洞那时给我们情报的那名暗探叫什么，你可知道？除此之外，被关押在监军司中的其他暗探，可都联络到了？”
赵火答：“我时候找机会问了他，此人真名徐若，被一齐关押在监军司营中的殿下的暗探，还有八人，暂且都装作伏祈山村民潜伏营中。”
“那我问，你，飞原，还有徐若等九人，谁逃跑的本事最好？”姚铮神情严肃，不似玩笑。
两人面面相觑。
“这……姚大人，我们二人擅潜伏与追踪，至于逃跑……姚大人为何问这个？即便是再擅长逃脱，也逃不出这密不透风的伏祈山，否则无需我们来，他们自己早就逃出去找殿下了。”
赵火心直口快，丝毫不顾虑身份之别，这姚大人说的或可一试的办法就只是这样？看来还是少年气太重。
姚铮却似乎感觉不到赵火的言外之意一般，他正色：“你们实话实说即可，现在有一个任务，必须交给你们三人之中最擅逃跑之人。你们都知道山下围满了薛忠的刺客，而营中每日都会清点关押的人数。”
他手中树枝左划右指，最终指向山腰至山脚的几条路线，其中还有一个“吴”字：“此人必须保证，在晚上监军司清点人数时消失，引起监军司注意，逃出营地，使得监军司派人在山中大肆搜查，但不必硬闯出伏祈山，不要对上薛忠那些刺客。村民逃出是大事，会泄露薛忠在伏祈山密谋造反，所以他们不会不重视。”
两人简直哭笑不得，原来那不是什么“吴”字，那是姚大人画的两个人。
飞原似乎有些明白：“姚大人的意思是说，此人只要擅于逃脱，隐匿于山间即可？其他暗探我不清楚，但徐若逃脱的本事的确胜于我二人。”
赵火摸着头，似乎不明白飞原和姚铮在说什么：“吊着监军司的人在山里一直打转，却不逃出伏祈山么？这有什么用？姚大人不会是想借此人引发的乱子，掩护另一人下山吧？这样没用，监军司的人可不傻，以他们的兵力，出伏祈山不久那些刺客就会追上来。”
姚铮听出他的屡屡质疑，却也不生气，而是笑着说：“是，也不是。这个人只需要引着监军司士兵在林间追踪，徐若也好，其他暗探也好，夜间在林中隐匿身形的同时又制造一些动静，不是难事。”
他对着地上用树枝画出的山腰向山顶的大致路线：“飞原，我要你借机离开营中，但要在营中清点人数之后，离开营，向山顶而去。这件事......颇为冒险，原本我想自己来，但我还需要留在监军司之中。”
赵火这下更摸不着头脑了，好不容易制造出乱子逃出营地，不往山下，还要飞原前往山顶做什么？
见二人一脸不明所以，他神态自若娓娓道来：“伏祈山的山顶都知道险峻难行，是真正的人迹罕至之地，连监军司都不会去。不过山顶寒深露重，需要你辛苦在山顶待一夜，等到白天日出后再走，山顶地形险峻，不知你可有这个胆量？”
“在山顶待一夜......等到白天日出后再走？胆量我倒是有，不过为何......等等！”
飞原霎时仿佛顿悟：“我明白了，这是声东击西、瞒天过海之策……姚大人果真不愧对被殿下日日带在身边教导，这个办法的确能往山下传出消息……可是姚大人，这个计策虽好，但徐若怎么办？”
赵火看着飞原大悟的表情越看越急，飞原到底明白什么了，怎么只有他越听越不明白？！什么声东击西瞒天过海？怎么就能往山下传出消息了？
“徐若只需在天明之时回到监军司营地，但你要去告知他，回到其他山洞里，尽量不要被值守的人认出。虽然，我们都能看出，他们不在乎这些村民的姓名，也不会给他们登记名册，自然也记不住人。”
姚铮眼中似凝出一层冰霜，对监军司诸人平日里一副高高在上，不把平民百姓放在眼里的做派似乎尤为不满：
“我赌，营中那些士兵他们八成不会记得徐若这号人晚上消失了，他们最多只知道人少了，或是人多了。而那些刺客则不同，记性向来好，行事又谨慎多疑，恐怕我们入山之时，面貌已经在暗处被他们记了下来。”
他树枝指着那画得十分草率的地形路线图，那是他日日在山涧中挑水对山顶地形大致的猜测，其中以上流的山溪为标：
“天明徐若回到营里，但介时你人在山顶，监军司算来算去都还是少一人，营中不会有异，他们会知道的确有人从密不透风的伏祈山逃了出去，遂派出刺客离开伏祈山追人，但他们不知道人是往京城逃，还是沽州方向逃离，如此又会分散一批人。而营中……”
“那些追寻了徐若一夜的监军司士兵估计早已精疲力竭，其他士兵又要负责营地内的巡视，白日反而变成了伏祈山兵力最为松懈之时。你待到天明，日出之后，便可动身下山，顺着山溪流水的方向，就可以寻到下山的路。你跟在那些刺客之后去往京城，若监军司还余有刺客留守伏祈山，还正好被你碰上，人也不会太多，你一个人，可有把握避开？”
“有把握，这于我来说不在话下。姚大人放心，此事全然明白了，既然如此，我稍后便去寻徐若。只是……”
飞原不禁担忧，“那徐若诱敌后再回到营中，万一恰巧被监军司的士兵记住了脸，岂不是有生命之忧？这些村民在监军司的人眼里命如草芥，即便徐若说自己从未离开……大人，我担心他们并不会听徐若解释而是直接杀他泄愤。”
姚铮面色似有隐隐不忍：“抱歉，我的确想不出十全十美之策，此次……不仅你要多加小心……连徐若……我也只有七成的把握能保下他，这还要看徐若自己如何决断，倘若他心知回到洞中时极可能被监军司士兵认出，我想，既然你们二人擅长潜伏和追踪，身上应该还有易容面具吧？”
飞原恍然大悟，霎时也想起易容面具这茬来。他稍放下心：“姚大人是说，徐若如果有可能被监军司恰巧记住，只要易容后再回到洞中，混进村民中即可？”
“不错。”
飞原感慨：“的确是七成把握，除非监军司的人过目不忘，或者是有能耐将伏祈山村民挨个检查是否有易容吧？”
姚铮点点头：“这已经是我能想到的最好的办法了。”
“姚大人此法，的确称得上绝处逢生之策。”飞原似仍在感慨。
姚铮见大致交代完，看了下天色，“我得回去了，后厨那边缺不得人，我不便耽搁了。此次除了飞原，还有徐若，其余的所有暗探，都不得轻举妄动，以免暴露，明白吗？”
“明白，大人放心。”
姚铮清瘦的身影在林间消失后，飞原看向赵火半懂的神色，才用简单直白的话给赵火讲明白。
赵火在一旁听了许久，虽然听起来这次似乎没他什么事，但他还是面露惊喜，一拍大腿瞪眼道：“这果真是声东击西瞒天过海之策，此事准能成！”