马彦继续道：“终于，有一天，大人得到江州传来的消息，说有了周启峰的下落。那时厉王的勾陈卫也在到处找周启峰的下落，所以江州的那名内线为了防止信息泄露，没在传送来的信息上写明周启峰的下落。大人便决定亲自去一趟江州。有我在，大人的行动，怎么可能不被杜行简知道。大人找那件东西，是为了皇上，杜行简要那件东西，却是为了自己的谋权。所以，杜行简不可能让大人到江州。杜行简定下了计划，要除掉大人。但是这个计划，不能由他实施。大人一死，皇上必查。这事不能查到杜行简身上，连半点怀疑都不行。所以，杜行简通知了江州，由勾陈卫出手。这样查出来的就是勾陈卫，皇上想查也查不下去。”
“杜行简好狠心，连自己的亲生儿子也不放过。”花笑气愤地道。
马彦轻蔑地一笑，道：“杜行简早感觉到了，皇上表面对他尊敬，心底已有了芥蒂。皇上扶持起一个李静之，现在又培养重用自己的儿子，就是要与他争权。大人在家是他杜行简的儿子，在朝堂上却是政敌。对付政敌，又怎么能心慈手软。”
“这恐怕是皇上的阳谋。”周寒说了一句。
马彦诧异地看了周寒一眼，点了点头。“周姑娘说得不错。我也是离开那些是非之地，行走江湖以后，才想明白的。皇上故意重用大人，就是为了对付杜行简。杜行简肯定也看出来了。但他为了自己的利益，不得不入这个局。不进则退。进，杜行简就必须对付自己的亲儿子。这样同样会削弱了他自己。退，他则要将朝堂这片天地让出来。不论哪个结局，都对皇上有利。”
“哎，这个老皇帝还真是很会算计啊！”花笑在一旁说。
“这就是帝王心术，为了稳固自己的皇位，所有的人都可以利用。”周寒轻轻摇头道。
马彦继续说：“当时我接到这个任务，也是大吃一惊。父亲能狠心杀子，这是我连想都不敢想的。我将这个任务拒绝了。我如果不接，他们急切之下，找不到能让大人信任的人，这个计划便不能成功了。我以为这样就行了，没想到京城中勾陈卫的一个人找到了我。他对我说，我若不按计划行事，我哥便有性命之忧。我知道他们在用我哥的性命威胁我，我不敢赌，只能服从。”
“后边的事，周姑娘就知道了。我和大人乘坐的那条船的船夫，也是被收买的。他在路上故意制造意外，让行船耽误时间，错过了晚上的停靠，而避开人群，方便下手。那天晚上来的黑衣人确实是勾陈卫，带头那个人正是我哥。我清楚，计划好的结局躲不过。既然如此，那就由我来结束。我就在大人背后下了手——”
“背后偷袭啊，你可太不地道了！”花笑不以为然地摇了摇头。
马彦脸色微红，继续道：“大人救过我。虽然那是杜行简作的一个局。但我仍能看得出来，大人是个好人。所以，我很敬佩他。有一段时间，我甚至忘了自己到他身边的目的，甘心护卫大人。”
“既然如此，你为什么还要在背后下手伤他？”周寒问。
“唉——”马彦显得很无奈，“那天来的勾陈卫，带头之人正是我哥。我知道，我和大人都躲不开。大人不是死在我哥手中，就是死在我手中。既然必须死，那就由我来结束吧。然后，我就在大人背后下了手，将刀扎进了大人的后心。”
“难怪杜明慎要杀了你。你真是一点也不冤。”花笑撇撇嘴。
“马大哥，你又没说实话。”
周寒说了一句让花笑不明白的话。“掌柜的，你有哪没听清，我讲给你听。”
周寒摆了摆手，继续道：“马大哥，按你所说，你那一刀就完全可以要了杜明慎的命，再加上随后那一支射中杜明慎的铁箭，杜明慎根本没有生还的希望。可是，你看，杜明慎不但活下来了，而且活得很好。”
“对呀！”花笑明白过来，掐腰质问马彦，“你还有什么没说？”
“周姑娘！”马彦垂下头。这姑娘心思太细腻，他瞒不过去。“我那一刀故意偏了三寸，避开了要害。我以为，大人只要一倒下，这么黑的天，勾陈卫那些人，就算检查，也发现不了，大人便能躲过了这一劫。没想到，我哥竟然出手补射了一箭。让大人生死难料。”
“这就说得通了！”周寒点点头。
“我背叛了大人，跟着勾陈卫回到江州。该做的我已经做了，我让我哥离开勾陈卫，他却说他根本没打算离开勾陈卫，当初所说之事，也不过是为了让我心甘情愿去帮他做事。我被骗了，被自己的亲哥哥骗了。因此，我一气之下离开江州，行走江湖，做一些行侠仗义的事情，赎我的前罪。这些年，那件事一直在我的心里，每当想起来，我便怨恨自己。”
马彦说到这儿，抬起头对周寒道：“或许我的罪赎不了。周姑娘，待大人醒来，他便要杀我，你们也不要阻拦，这是我应得的。”
“你的罪能不能赎，要看被你所害之人是否给你机会。”
马彦看着周寒，一脸疑惑。
周寒微微一笑，对花笑道：“让杜大人起来吧！”
“哎！”花笑答应一声，手指在杜明慎额头点了一下。
杜明慎一下子从床上坐了起来，丝毫没有昏迷之人，渐渐醒来缓慢的样子。他并没有像刚才一样，疯了一般扑向马彦，而是坐在床边，死死地盯着马彦，不知道在想什么。
舱房内一时陷入沉寂，连江水的波涛声都能清晰地听到。周寒和花笑故意不说话，只有她们知道，刚才杜明慎并没有真正的昏迷。花笑让杜明慎不能动，不能说话，看上去和昏迷一样。其实，杜明慎的脑子还清醒，耳朵也能听。刚才所有对话，杜明慎一句不落，都听到了。
“大人！”
终是马彦忍不住，唤了一声。这种等死的滋味不好受，他希望杜明慎给他来个痛快。