众人一路颠沛走到京城，所求的从来不是攀附皇权、卷入什么权谋争斗。大家求的不过是一个安稳落脚，安稳谋生，日出而作日落而息，过踏实日子。
慕北黎郑重地点了点头，语气是从未有过的认真：我答应你。我入局朝堂，本意是平息祸乱，不是拉着你们陪葬。哪怕最后身份曝光、万事崩盘——我也会先安置好所有人，保全你们的安稳退路。
这话说完，两个人都没有再开口。
院子里的气氛多了一层说不清道不明的东西。往日子里，大家并肩同行，身份对等，都是逃难谋生的普通人。今夜这一层窗户纸捅破了，众人之中，唯独慕北黎身负着滔天的身世，藏着满城的风雨。
唐依转身要走的时候，慕北黎忽然在背后说了一句：唐依。
她停住脚步，没有回头。
……糖炒栗子，明天我让李子木去买。
唐依愣了一下，鼻子忽然有点酸。这个人，刚才还在聊皇权争斗、生死存亡，转头惦记的居然是她上回随口说了一句好想吃糖炒栗子。
她没接话，抬脚走了。可嘴角到底没忍住，往上翘了翘。
安安从前院拐角冒出头来，手里捧着一件叠好的外衫，看见唐依走过来，颠颠地跑过来把衣裳披她肩上：依姐姐，夜里风凉，你披上。
你还没睡？
等你呀。安安理所当然地说，又往唐依身后瞅了一眼，那个……慕大哥他，没事吧？
唐依把外衫拢了拢，上面还带着安安身上淡淡的皂角味儿：没事。就是……有些事，一时半会儿说不清。
安安了一声，也不多问，挽着唐依的胳膊往回走。走到门口忽然冒出一句：依姐姐，不管慕大哥是谁，我觉得他是个好人。
唐依低头看了她一眼：好人也会骗人。
那他骗你的时候，自己难受不？
唐依想了想慕北黎方才眼底那层复杂劲儿：……大概比我还难受。
安安这就满意了，打了个哈欠：那就行了。自己比你还难受的骗子，不算真骗子。
唐依被这丫头的一番歪理逗笑了，心里头的闷劲儿散了不少。
这边姐妹俩刚回屋没一会儿，外头又有了动静。
院门被人从外面推开，云陌尘和十一一前一后进来，身上沾着夜露和尘土，鞋底还糊着城外的黄泥。
查到了。云陌尘擦去肩头的灰，声音有些哑，大概是赶路时吹了风，玄影阁主已经进了城。没落脚城外据点，直接住进了皇城脚底下太子名下的一处别院。两个人当天夜里就碰了面，闭门密谈，到现在还没出来。
十一接着补了后半截消息：东宫的奏折已经拟好了。明日早朝，当庭上奏——请求查封全城私立药室。头一个要核查的地方，就是咱们这处宅院，还有城西的日化铺。
内外两条线的危机，眼瞅着就要准时炸开了。
慕北黎收敛了所有私人情绪。眼底方才那点温存，像是被人拿帕子擦掉了一样，重新覆上了一层冷沉。他摸了摸衣襟内侧那枚边关银符——手里现在攥着双重底牌了，一边是皇室兵权，一边是邪修勾结的罪证。
太子和阁主连夜合谋，看着是强强联手，实际上各怀心思。他望着沉沉的夜色，低声开口，他们以为拿捏住了我们，殊不知——今夜身份线索败露，我方底牌，早已多过他们一筹。
唐依立在一旁，心绪纷乱得很。
眼前这个人，一半是相伴同行的经商伙伴，一半是深藏皇城的隐秘权贵。两副面孔叠在一张脸上，她一时半会儿还分不清哪个是真的、哪个是假的。
也可能都是真的。
也可能——那个会记得给她带糖炒栗子的人，才是最真的那个。
迷雾层层叠着，前路上危机四伏。所有人都还不知道，这场朝堂与邪修的博弈走到尽头，慕北黎尘封的真实身份，会掀起多大的风浪来。
但至少今夜——
唐依裹紧了安安给她披的那件外衫，闻着上面淡淡的皂角味儿，心想，至少今夜的事，她听清了，看明白了，问到底了。
剩下的，走着瞧吧。
慕北黎把所有人召集到前厅议事。
桌上摊着一张京城地界的手绘图，是他这些日子一笔一笔画出来的，标注了各条官道、城门值守点、东宫暗哨分布。他拿镇纸压着四角，手指点着图上几个关键位置，把明日应对朝堂核查的对策一样一样排开。
太医院出具的药性文书，白无寒你再过一遍，确认没有遗漏。
李子木，明日一早去城西日化铺，把炼制台账的原本带回来，放在前厅显眼的位置，核查的人一进门就能看见。
苏小禾，你盯着后院那些药柜子，把不该出现在外头的东西全挪进地窖，上头拿石板盖好。
阿武，前院大门正常开着，不用如临大敌，但也别太松松垮垮。核查的人要是进来了，你跟着走，听他说什么、看什么，回来报给我。
一样一样交代下来，条理分明，连谁负责烧茶待客、谁负责看住安安别乱跑这种小事都没落下。
前厅里头的烛火被穿堂风吹得忽明忽暗，每个人的影子在墙上晃来晃去。众人心里头都绷着一根弦，却也不好表现出来，一个接一个点头领了差事。
唯有云陌尘，全程话少。
他该交代的交代了——外围布防怎么走、夜巡班次怎么排——利落得很，说完之后没跟着众人围坐，也没参与后续商议。他从角落里拎了一壶凉透的粗茶，起身往外走，踩着石阶，独自一人上了宅院最高的望月台。
这座望月台是早前改造宅院的时候顺手搭起来的。砖石铺底，四周没设围挡，站上去视野通透得很，一抬头就能望见整片京城的夜空。白日里上头晒满了药草，薄荷、紫苏、艾叶层层叠叠铺在竹匾里头，晒出一股子辛凉的药香。到了夜里，药草收走了，人迹稀少，基本没人会上来。