日化铺稳住原料供给，压下太子断供危机的隔天，城南老街彻底热闹起来了。
这条街紧挨着农贸集市，两边排满了粮油摊、肉铺子、果蔬行，来来往往全是拎着篮子的市井百姓，烟火气浓得呛人。租金比城西商圈便宜了大半，人流量还旺得不行。之前李子木眼尖，提前盘下了一间三层临街铺面，今日正式挂牌——德福酒楼京城分号。
一行人拆分手头活计，各司其职。唐依带着苏小禾留守日化铺，对接江南贡商到货的事儿，顺道核对贵妇订单；慕北黎统筹内外安防，暗卫拆成两路，一半盯紧西山毒修动向，一半乔装成小贩守在酒楼外围；云陌尘和十一抽空坐镇酒楼，防着东宫探子借机闹事；后厨全权交给了阿武，还有从青州老店带来的老师傅。
一大早天刚透亮，城南老街就动了起来。
别家商铺开门，扫扫门前尘土就算了。德福酒楼不一样——开门头一件事，先把后厨排烟烟道刷得干干净净，老旧灶台重新勾缝加固，灶膛里的柴火烧得旺旺的。大门口不搞鎏金彩绸那一套，不请舞乐班子凑热闹，就挂了两串赤红鞭炮，门框钉上一块原木牌匾，简简单单刻着德福酒楼四个字，连漆都没上多层。
咱们这么开张，会不会太冷清了点？安安一大早过来帮忙，擦着一楼长条木桌，看着隔壁那家酒肆开业又是敲锣又是放炮，忍不住嘀咕，别家开店恨不得半条街都能听见动静，咱们安安静静跟没开张似的，路人哪知道这儿换了新东家？
李子木蹲在门口摆木凳，随手把招牌正了正，头也不抬地说：咱们不靠排场揽客，靠味道留人。再说现在风头紧得很，锣鼓喧天的，东宫和玄影阁的探子顺着动静扎堆过来，反倒给自己添堵。低调开张，味道出圈，比什么花活都管用。
安安想了想，觉得也有道理，嘴上却嘟囔了一句：反正我觉得太素净了。
李子木笑着拍了拍她脑袋：等香味飘出去的时候，你就不嫌素净了。
这话不假。
青州老店积攒多年的秘制十三香香料，早前就分批运送入京了。香料单独封存在避光木箱里，不走京城药材行会那条物流线，避开了太子的风控。今儿个头一回拆封——
木箱盖子一掀，一股醇厚绵长的辛香味就飘了出来。
不是那种冲鼻子的呛辣味儿，而是麻、香、鲜三层味道裹在一起，像一床晒过太阳的厚棉被似的，暖烘烘地往人身上扑。这股子香味不烈，但穿透力极强，顺着晨风往外漫，几步之外都能闻得清清楚楚。
隔壁肉铺的伙计探出脑袋使劲嗅了两下，一脸茫然地互相看了看：谁家在做菜？大清早的，馋死人了。
后厨里，老师傅挽起袖口，麻利地生火起灶。
京城本地酒楼做菜，说实在的，大多一个路子——靠酱油、八角提味，口味要么偏咸要么偏淡，吃食层次单薄得很。你吃哪家酒楼都一个味儿，说不上难吃，但也绝对谈不上惊艳。
德福这套十三香不一样。十三种晒干香辛料，磨成粗细均匀的粉料，不放任何害人增香的杂质。去腥提味刚刚好，吃多了不上火，吃完嘴里不留发苦的后味。
今日开业主推三样——重油焖小龙虾、酱卤下水、家常爆炒时蔬。
春日河虾肥得流油，城南护城河每日凌晨都有渔翁捞虾，肉质紧实，壳薄肉嫩。老师傅烧热铁锅，淋上薄薄一层菜籽油，热油滋啦一声激香了葱姜，撒上一勺十三香，香味瞬间在锅里炸开来。沥干水分的小龙虾倒进去，大火颠锅翻炒，赤红虾壳裹满了棕亮酱汁，香气顺着排烟口呼呼往外涌。
不过半柱香的工夫，整条城南老街，全都浸上了这股从来没闻过的香味。
那股子香味儿像是长了腿似的，从酒楼排烟口窜出来，钻进隔壁肉铺，溜进粮油摊，顺着街巷拐角飘出去老远。路过的人闻到了，脚步就不由自主地慢下来，鼻子抽动着往这边张望。
最先被勾过来的，是隔壁肉铺掌柜。这掌柜是个膀大腰圆的中年人，手里还拎着把油光锃亮的屠刀，顺着香味探头往酒楼里瞅：你们后厨炒的什么菜？味儿怎么这么勾人？周遭酒楼开了几十年，我从来没闻过这种香气！
阿武守在门口迎客，笑着回话：自家调配的香料，今日新店开张，前五十份菜品半价，还有试吃小盘，免费尝味道。
免费尝？肉铺掌柜眼睛一亮，屠刀往案板上一拍，那给我来一碟！
这话一出，周边赶集的百姓瞬间围了过来。春日天气回暖，赶集赶路本来就容易饿，寻常街边吃食要么寡淡无味，要么重油齁咸，这般鲜香扑鼻，谁也扛不住这诱惑。
一开始只是零星几人进店落座，犹犹豫豫地翻着菜单。没过一刻钟，一楼散座全坐满了。晚来一步的百姓干脆搬着门口长条木凳，挤在廊下坐等出菜。有急性子的直接站在后厨窗户根底下，就为了闻那飘出来的香味，一脸陶醉。
后厨灶台不停开火，一口大锅焖虾，两口铁锅爆炒卤味，蒸汽裹着香气不停往外涌，厨房里的温度高得跟蒸笼似的。阿武满头大汗，手里的铲子抡得飞快，嘴里还哼着小曲儿。
第一盘焖小龙虾出锅——红油清亮，虾肉紧实，撒上一把切碎的青蒜，摆盘朴实，半点花哨装饰都没有。
最先点单的布行掌柜拿起竹筷，夹起一只，剥壳咬下第一口——
他整个人愣在了那儿。
嚼了两下，眼睛越睁越大，筷子飞快地又夹了一只。
怪了！他含含糊糊地说着，嘴里塞着虾根本停不下来，虾肉鲜甜不散，腥气去得干干净净，香料味道渗进肉里，外头壳入味，内里肉汁清甜，不齁咸不呛口。我在京城吃了三十年酒楼，没一家能做出这个口感！
他媳妇在旁边白了他一眼：你就顾着吃，好歹给我留两只！说着也夹了一只塞进嘴里，嚼了两下，不说话了，筷子比她还快。
邻桌赶车的车夫，舍不得点整份虾，领了一小碟免费试吃。吃完第一只，放下碟子直咂嘴，表情那叫一个纠结——舍不得吃完，又忍不住不吃。
这辈子白吃饭了。他摇着头，一脸痛心疾首，原先总觉得卤味、河鲜也就那样，这香料一放，普通食材直接变了个滋味。不行，我得攒钱点一份整的。