这些人跟着她，从不知道多远的地方来到这里，没有一个人抱怨过。现在被人掐住了脖子，她不能慌，也不能垮。
最坏的打算，咱们停工歇业？李子木语气烦闷，忙活了好几个月筹备开业，一夜之间被人掐住命脉，换谁都憋得慌，订单违约赔定金，前期投入全打水漂，之前铺好的人脉也全作废了。
歇业等于认输。慕北黎开口打断，眼神冷静，咱们一旦关门，等于对外示弱。太子顺势判定咱们心虚畏罪，加大力度排查行踪。西山毒修同日入城，两边压力叠加，咱们连藏身的宅院都待不安稳。
云陌尘倚靠立柱，指尖摩挲剑柄，缓缓开口：硬闯商行拿货更不行。商户夹在中间无辜，咱们上门施压，反倒落上欺压商户的名声，授人把柄。武力胁迫农户，更是落人口实，牵连无辜百姓。
生意不能停，强取原料做不得，合规渠道封死了，僵局卡得死死的。
安静了好一会儿，谁也没说话。
唐依靠在窗框上，手指无意识地拨弄着窗台上的纱帘边角。她在想有没有别的出路，可脑子里翻来覆去都是同一个结论——常规路子走不通了。
李子木坐在角落里，把木牌翻来覆去地看，牌子上还沾着白天去商行留下的手汗印子。他忽然想起以前跟着唐依去德顺药行提货的时候，王掌柜每次都会泡壶好茶招待，走的时候还往车上塞两包干菊花当添头。那些日子看着不起眼，现在回想起来，竟像是上辈子的事。
安安蹲在原料储物间门口，手指头在地上画圈圈，嘴里小声嘟囔：怎么什么事都让我们碰上……
没人接她的话。这种时候谁也不知道该说什么。
白无寒忽然站起身，走到原料储物间角落里，翻出一堆晒干的野生藤蔓、细碎野花。这些都是早前出城查毒时随手采摘带回来的，没入过账，不算采买货品，不受行会禁令约束。他把这堆东西搬出来，拍了拍灰：你们看这些，之前出城查毒随手收的野生草木，不算采买货品，不受行会禁令约束。只是品相粗糙，杂质多，香气杂乱，能不能拆解利用？
唐依上前翻看，指尖捻起细碎花瓣，凑近鼻尖轻嗅，慢慢稳住心神：药性干净，没有被邪气沾染，只是品相差了点，提纯工序繁琐。平价款香皂可以改用这类野生原料，损耗翻倍，多费些火候就能出料。
说到这里，她眉头又拧起来了：可高端滋养用料不行。贵妇肤质金贵，野生草木燥性重，不经优选调配，容易泛红干痒。试错代价太大，万一过敏伤肤，全盘崩盘。
一边是市井基础货品勉强续命，一边是核心高端订单彻底卡死，危机依旧没解开。
几个人又围着一堆野生草木讨论了一阵子，说了几个法子，试了又都不行。白无寒拿小刀削了几根藤蔓的皮，放在灯下仔细看了看纤维纹理，摇了摇头：这玩意儿太粗了，就算磨成粉，颗粒感太重，抹脸上跟砂纸似的。
那茉莉和玉竹呢？唐依拿起一小把干花嗅了嗅，这两样品相还凑合，就是香气杂了点，得重新蒸馏提纯。
蒸馏倒不是不行，白无寒想了想，就是费时间。一炉蒸馏至少要两个时辰，今晚就算通宵也出不来多少。
能出来一点是一点。唐依咬牙，先把能用的部分挑出来，明天——
明天？李子木烦躁地抓了抓头发，这也不行那也不行，总不能把树叶子磨碎了往脸上糊吧。
苏小禾没忍住，噗嗤一声笑了出来：你还别说，这主意倒是个办法，就看夫人脸皮经不经得住。
别闹了。唐依虽然心里急，也被逗得嘴角微微翘了一下，正经想想。
就在这时候，铺面门口忽然传来轻轻的叩门声。三下，节奏不匀，像是有人在犹豫。
天色早入夜了，早已过了营业时辰，街上行人散尽，不该有人上门。
云陌尘脚步一动，悄无声息地落在正门后侧，手握住剑柄，压低声音：我去开门，你们往后退。
他拉开半扇店门，门外站着一道瘦小的身影，穿着灰布短衫，帽檐压得很低，整张脸几乎看不见。那人看见门开了，连忙递进来一卷折叠字条，放下东西转身就跑，脚步飞快，转眼就融进了夜色里，像只受惊的兔子。
字条纸面粗糙，墨迹潦草，没有落款，外层裹着一层防水油纸。唐依接过来拆开一看，认出了德顺药行王掌柜的字迹，字句简短，字字透着急迫：
行会被迫封货，商行账册全数被户部核查，我不敢明面接洽。城西老窑旧址，往年废弃暖房，存有一批避光封存的茉莉、玉竹原料，不入商行台账，不受禁令管束，深夜无人值守，你们自行前往取用。切记隐秘，切勿连累我行。
字条末尾，还顺带画了一幅简易路线图，标注了巡城卫轮岗时辰和暗哨点位。
王掌柜冒着风险传信？李子木有些意外，他不怕被太子追责？
他两头为难。唐依捏紧字条，心里亮堂，一面是朝堂施压，抄家灭门的大祸；一面是往日交情。前日安定太妃私下递话，暗中提点过他，中立权贵也在给商行高层施压。他夹在中间，不敢明着帮忙，只能偷偷递个后路，两头不得罪。
她顿了顿，又补了一句：这也是白日里贵妇圈层埋下的隐性助力。白天捧场看似只是做生意，实则绑定了人情。危难时刻，暗处自有回馈。
慕北黎对着路线图端详片刻，指尖点在老窑位置：这个地方我知晓。早年烧制陶瓷，废弃好些年了，周遭荒无人烟，离西山方向不远，夜里邪气偏重，巡城卫刻意绕路不走那边，藏身和取货都稳妥。不过——
他抬眼看了看众人：有一处风险，这会不会是太子设下的圈套？故意引咱们入局？
可能性对半。一边是救命的原料，一边是可能吞人的陷阱，赌错就是万丈深渊。
不能全员出动。唐依快速敲定分工，兵分两路。一路我、白无寒、云陌尘三人，深夜去往老窑探查取货。我懂药性，白无寒辨邪气，云陌尘能御敌，遇上埋伏能自保。另一路，慕北黎和十一留守城内，守住铺面、宅院，盯着西山动向，防备毒修趁城内空虚偷袭。
我跟你们去。李子木主动开口，原料分拣、入库记账我最熟，当场核验成色，避免拿到掺假废料，白费一趟功夫。你们仨人懂打仗，但万一拿到一堆烂货，谁认识好坏？
这话在理，唐依犹豫了一下，点了点头。
苏小禾不放心，拉住唐依的胳膊，小声说：外头黑灯瞎火的，路上小心。要是觉得不对，赶紧撤，别硬撑。
放心吧。唐依拍了拍她的手背，笑了笑，有云陌尘在，打不过跑得掉。
云陌尘靠在旁边，面无表情说了句：跑得掉是本事。
几个人被这冷不丁一句话逗乐了，紧绷的气氛稍微松快了些。
安排敲定，立刻分头准备。
白无寒从药箱里翻出几个小瓷瓶，蹲在地上一样一样地调配药粉。他往一个小布袋里灌了半勺，凑近鼻子闻了闻，嫌弃地皱了皱鼻子：这味道跟隔夜的馊水似的。
你别闻了，越闻越上头。唐依在旁边看他操作。
白无寒没理她，又往袋子里添了一小撮白色粉末，搅拌均匀，系紧口子，拍了拍手上的灰。调配净邪、屏蔽气息的药粉，分装到随身小布袋里，一边装一边往自己鼻子上蹭了一点，打了个喷嚏；云陌尘收敛妖气，压平周身气息，整个人看起来跟寻常夜行者没什么两样；唐依收好防伪刻印银针，顺带带上简易炼膏工具——万一拿到好料子，当场就能试制一小批；李子木抹去账目痕迹，销毁往来字条，不留任何牵连证据。