申屠枭双目眦睁，死亡距离他从未如此近，毫无还手的机会便被面前这人制住，他这辈子头次面对同阶修士产生了绝望性的恐惧。
他感觉浑身的灵机被一股煞力锁控，浓厚的血气自颅顶顺着那掌爪直灌脑内，泥丸宫顷刻已是红黑一片。
“且慢！”
险之又险闪退一旁的阎震紧忙开口，来不及偏头注意，已感知到一道裹着浑黄气息的半透明剑气射来，再一次穿透自己躯影。
他惊怒查望，又是早前那个同自己一般高大的胖硕金丹手段，这次不是失神的效状，而是心绪层面的战意衰减，已经生了快些离去的念头。
可他堂堂拘魔宗金丹圆满的大真人，岂能眼睁睁看着申屠师弟命丧当面，于是心底里那股原本衰退的战意和杀念陡然激振，暂时压住了常自在的手段，散出坎水威压，以极快的速度喊道：
“你杀他……”
声音嘎然而止，他感到天穹忽暗，时间在这一刻变得慢到了极点。
旋即，一点朱红从不知名处晕开，化作半透明、流淌着金红光晕的天幕，平静地笼罩百里。
‘朱光帱！’
不过半个时辰，他再次看到了这幢气象道宫。
光幕如赤绡，纹路流转着日升、朱明、燃灭的法则意象，暖意沛然，如沐春风。
然而，此间六位金丹，并不觉得受到了什么滋养，反而内心的燥奋愈发剧烈，感觉心中有火气要爆裂五脏。
欲念被控制着只能朝一个方向思转，身体偏偏却不能动弹。
离中虚，网朱雀，这教人表面上感到温暖的法则领域，内底里藏着绝对的操控。
笼罩的百里光幔之中，每一缕丝线都是一道被驯服、被编织的离火法则。
光幕流转间，边缘偶尔有细不可查的波纹荡漾，那是被绝对秩序压制下去的本能咆哮，是足以焚尽江河、熔穿山岳的朱雀真焰。
方圆百里内，草木加速枯荣，灵气氤氲，这滋养本身，就彰显着一种不容置疑的剥夺与赋予的主权。
身着暗红道袍老人自虚空走出，捋须静立片刻，身影如鬼魅一般，连着在阎震、阎崇、申屠枭额头点入控念锁。
察觉到申屠枭体内那足以灭杀他数十次的煞力，老人以玄妙的手段硬生生抽出一大半，挥散入天地间。
而钟紫言清晰的看到鞠广文所作所为，心头愤怒，神念驱动古灯，浑身被一股冰寒之意包裹，只用了三四个呼吸便恢复了躯体和欲念的掌控。
鞠广文本打算也锁了他心念，此时惊讶道：
“你这法宝，果真了得。”
钟紫言凭仗法宝挣脱了压制，眸光变冷：“鞠师，要阻我杀人？”
他心底里已经意识到问题所在，但遏制不住的怒意又是另一回事。
面前老人沉默少顷，吐出长长的鼻息，意味深长道：
“以你之能，当然可以除了他们，可这之后，你能除去我整个拘魔宗？”
说罢，暂时没时间给钟紫言解释，快速闪去青松子面前，自他额头轻轻一拍，青松子的术法眨眼被收束回去。
最后，老人走到常自在面前，以些许惊喜和不可思议的眼神打量了他几个呼吸：
“削运之术，了不得。”
接着也在他额头轻轻一拍，即将再次飞出葫芦的斩仙剑魄很快安静下去。
老人指了指血泊中的女子，对钟紫言道：
“带了人，随我去你那翠萍山深谈。”
钟紫言很快将杜兰尸身摄至身前，连带那柄早前送出去的寒冰巨剑、灵兽袋、储物戒一并收入囊中。
只见鞠广文朝着此间打出两道不知名的太极虚影，而后袖口一挥，气象收束，所有人被卷离此地。
半盏茶功夫不到，钟紫言已经出现在翠萍山外，身边只看得见老人，而见不到其他人。
鞠广文示意他带领上山，钟紫言以掌门令牌洞开护山大阵，一路领着老人飞上斗阙峰，步入凤凰洞。
鞠广文挥手将几人放出，解了常自在和青松子的禁锁。
钟紫言见是这情形，示意二人把阎震、阎崇和申屠枭三人穿锁琵琶骨，他自己随后相继打了数十道煞元进三人体内，又以摄灵柱绑锁他们，才渐渐压住恨怒。
青松子见这位真君是有话要交代，也猜出阎震三人的来历，识趣道：
“我去洞外看守。”
常自在也打算跟着出去，弯腰拜礼后，刚要转头，便听老人点道：
“你留下，我有事相问。”
很快，洞府封闭，钟常二人并没有什么好脸色，钟紫言简单清理杜兰尸体的血污，正在等着老人说话。
鞠广文等他们平息心绪，抬手示意二人上前坐下，开始道明因由：
“杀了这三人，拘魔山霎时有人能觉，鸿都洲回来的那几位，正愁没动手的理由……”
他用了一盏茶的功夫讲说，教钟紫言陷入了沉思。
从大局上看，老头拦阻他没一点儿错，阎震是拘魔宗苍溪老祖的爱徒，有极大的概率很快能结婴，申屠枭是苍河老祖的亲传，也颇为精贵，这几人体内都有背后元婴真君的手段，一旦丧命，立时能觉。
鞠广文叹道：
“苍河、苍溪、苍松，这几位都是跟苍云老宗主一个时代的人物，修为皆已至元婴后期乃至圆满，我都难以抗衡，何况是你们。”
“你家这点儿实力，说是上千年的历史，也就当时创派那位有点能耐，现在苟存着孕育了几个金丹，能济什么事？”
少顷，钟紫言抬起头，眉梢微挑，眼底无波，声音低沉：
“有青霄仙律在，他们要明火执仗攻打我赤龙门不成？”
鞠广文闻言，嘴角扯出一丝极淡的笑意，眼角的皱纹堆叠起来，那是看透世事的嘲讽，轻轻摇头道：
“你是天真，还是拗气？青霄府立府才几月？仙律算什么？一道空文罢了。青霄府若敢动拘魔宗，东洲当即大乱，你觉得，他们动得了？”
常自在猛地上扬脖子，双眼闪过憋屈，盯着鞠广文问道：
“容得他们杀我亲长，容不得我杀他们？”
他心绪难平，忍不住嘶吼，似从喉咙深处挤出来：
“人命，难道还有贵贱？”
鞠广文眸光平和，沉默了一会儿，苍老的眼睛直视道：
“人命，有些时候不分贵贱，但有些时候，分！”
常自在呼吸一滞，拳头攥得咯吱作响：
“前辈，赤游今天算是开了眼，还请您老赐教，什么时候分？什么时候不分？”
那老道捋须冷视，淡淡道：
“在人命不是资粮时，不分，在人命是时，分。”
鞠广文说出的每个字都像重锤，狠狠砸进常自在的心底。
钟紫言有意试探：
“你为了护他三人，就用这些话来阻我动手？”
鞠广文深深看了一眼钟紫言，并未动怒，只是轻叹着将袖袍微拂，指了指被锁禁的三人：
“此三人，将来可能于大局无足轻重。”
“但他们现在不能死，我不带走他们，任你囚了，藏了，等到该死时，再让他们死。”
老道知道钟紫言已经开始怀疑自己的立场，他语气转为平缓，循循善诱，以示赤诚。
常自在感受到了钟紫言对视来的用意，也越发感到迷惑，仰头直视这位元婴真君：
“这反倒更奇怪，您老乃是拘魔宗修士，为何纵我等杀自家后辈？”
洞府内死寂一片，只有烛火摇曳多姿。
鞠广文身体微微前倾，目光越过钟紫言，落在常自在脸上。那眼神复杂难明，混杂着庆幸、期许，吐出三字：
“因为你。”
“更准确的说，因为你所拥有的削运之术。”
常自在不解：“削运？”
“你打入阎震体内，削他战力气运那道剑气。”老道直接指明。
钟紫言低语：“止戈息武，衰战意？”
二人彻底迷惘，老道捋须沉吟良久，似乎在整理思绪，待差不多理清头绪后，开口道：
“你二人可知，各洲秩序崩乱，灵地匮乏之后，会发生什么？”
钟常二人沉默，一言不发。
老道平静讲说：
“修真者以炁为食，境界愈高后，本身亦是炁源。”
“你们心里清楚，大崩乱若起，世间灵脉若稀，多数修士最终会变成资粮，与凡间猪狗一般无二。”
“到那时，血肉为矿、修者为粮，众生皆如刍狗，命若朝露，身化人丹，天地即是炼炉，人相食之残酷，不过是常态一景。”
“但你们不晓得，是什么原因教世道朝那末法黑暗的时代奔涌。”
鞠广文神思飘远，哀叹道：
“可老夫晓得，我修离火一道，离者，丽也，升阳持虚，时至今日早已看穿崩乱症结，可惜始终不得解法，于是三百年修为再无寸进，徒耗日月。”
哀叹过后，他看了一眼常自在，目光中重新燃起了希望，开始讲正事。
老道首先讲的是，为什么修真界每一轮大劫都会导致修真者为资粮。
“修者注定为资粮之因，其一在于修者以灵石为币，此法好也不好。”
“好在交易便捷，不好在灵石同时又是修者之粮，宇宙每诞生一处世界，灵地起初丰沛，尚可供应交易，可随着修者众多，灵地灵石耗用增大，此物类如凡界黄金，存量有有极限，当修士个人都不够用，何谈用它来向外交易？”
“于是大派囤积居奇，小派哄抬物价，散修无处可修，渐渐走投无路，铤而走险，天下杀劫兴起。”
“其中自然会有人发现，修者自身亦能在天地里吸纳稀薄灵气，便有聪明的拐卖灵童，教他炼气法，养做灵粮，各类惨绝人寰之事层出不穷，是为末法黑暗时代。”
钟常二人听罢，面面相觑，不知所措。
这事听起来是个死结，难以让人接受，无力感油然而生。
老道继续讲说：
“修者注定为资粮之因，其二在于统治秩序崩乱，灵魂契约失效。”
“你等生来也晚，只知灵魂契约的功用，不知它的来源。”
“所谓修真界的秩序，在于与其他修者相处定契约时，有法可依，有律可束。”
“无量山神霄府尚未崩乱时，我等与人签订道契，毁约后会有造化玉碟借天道之力削你气运，教你上天无门，九幽难遁。”
“可如今造化玉碟崩碎，神霄府覆隐，六域生灵哪个还能靠签订道契取信于人？”
“于是天下修真势力，唯一的倚仗便是自身实力，继而导向弱肉强食，丛林法则。”
“以前那所谓‘因果相报’之说，在各家动辄灭你族裔、绝你道统的行事方式面前，还有什么威力？无能的诅咒罢了。”
“这便是，为什么当年人妖两众明明在轩辕峰签了约契，不过数年时间，妖盟眼见祖师坐化，急不可耐便要攻城试探的原委。”
“这时节，一无天道契子约束，二无强悍实力傍身，可不就得任强者欺辱？”
说着，鞠广文对视一眼钟紫言：
“而偏偏，我们就生在了这世道，躲尚且来不及，你杀那三人，招来的祸要整个赤龙门承受！”
钟紫言心头寒凉，恍然明悟。
可哪怕现在知道是这样，他仍觉得不甘，苦闷，愤恨更甚。
一旁的常自在陷入了沉思，脑子里迷乱的厉害，烦躁撇嘴道：
“如若最终逃不脱结局，早死晚死又有什么区别？真等苟到证位化神，门人都死绝了，能有什么意思。”
老道摇头道：
“现在还没轮到你家，争斗尚在我们这些老家伙身上，时局还有的救。”
钟紫言不解，探望询视。
鞠广文开始讲说清早泜水宗遇袭一事：
“如今，山中有一派师兄有意毁去泜水宗基业，今早派晦月伏杀猎正临，用以试探代价，也用来试探我这种中立派的态度。”
“宗内局势越来越分明，在未得出清晰走向前，你家还有时间韬光养晦，积蓄力量。”
“真到了要乱斗时，你们连一位元婴都拿不出手，那才屈杀了人！”
钟紫言低头看着女子安静的容貌，道：
“如此，也不过是延缓之计，又能有什么改变？”
鞠广文看了杜兰尸首一眼，神色悲悯：
“这孩子与阎震命数勾连，颇为可惜。”
很快，老人转而望向常自在：
“可我所谋者，非止于延缓大势，而是力挽狂澜，扭转乾坤！”