这一场有关族长继任你来我往的过招犹如风过无痕，仿佛从未发生一般，便是在次日全族老少齐聚的祭祖大典上，也无人露出异常。
腊月二十九日是一早定下的祭日，轻易不会改变。
这一日才至寅初，各房便已早早起床，拖家带口从宁荣街两侧大大小小高高低低的院子里倾巢而出，前往宁国府后门对面的宗祠所在，等待仪式的开始。
宗祠是一片三进宅院，占地有两亩。
祠堂外是一片广场，宽敞且干净，地面全部仔细地铺着青石板，除了一排九棵银杏树，什么花草也没有。这些银杏树从宗祠建立时便已栽下，如今近百年时光过去，已有一人合抱粗细。
宗祠大门坐北朝南，为三开间牌坊式建筑，砖石结构，瓦顶、门框、门墙均用砖石拱砌，而这些砖石全都装饰着精美的砖雕、石雕。
进了大门，地面同样铺着青石板，穿过中轴线上的二进厅堂，一直走到底，便是主殿聚英堂。
聚英堂靠墙一排架子，成阶梯状，至上而下密密麻麻地摆着一排排灵牌，其上已故族人名字的红色字迹在烛光下殷红如血，颇有些阴森可怖。
灵牌前是大案几，摆放着数碟或鲜果或点心的供品，中间一个大香炉里满是香灰。
祭祖仪式便是在这聚英堂前进行。
此时，聚英堂里已挤满了人，但却鸦雀无声，庄严肃穆。
族中男女分列两旁，静静看着上首的贾珍。
作为族长，贾珍郑重的念着祭文，感谢先祖出生入死为后人留下恩泽，让子孙安享富贵。文中还郑重承诺要带领族人继往开来，在遵守先祖遗训的基础上奋发图强，再创辉煌。
祭文文绉绉的，才疏学浅的贾氏族人能有一小半人听懂便不错了，反正惜春是没大听懂，只能猜个大概意思。
祭文念完，接下来便要说一说今年家族的发展，总结经验教训。哪些族人犯下大错，受到或者将受到哪些惩罚。哪些族人做出了突出贡献，会给什么奖励。
总结完过去，还要展望一下未来，讲讲族长与族老在新的一年有什么打算，能为族人争取到哪些好处，比如多培养两个秀才或者多买些祭田。
受表彰的族人会提前知会，站在队列前方，接受族长的亲切慰问，这算普通人家最露脸的高光时刻。同时，还会发放奖励，比如各种条子，或是能去家族绸缎铺子领取布料，或是能去笔墨铺子领取文房四宝等等。
惜春本以为女人不能入祠堂，祭祖也和自己没关系。没想到一早便被甘草请了过来，心中不是不吃惊的。自己对这个时代有些想当然，自以为是不好。
人小腿短，瞬间淹没在人群里。还好甘草有眼力劲儿，将人抱了起来，这才能看到热闹，长长见识。
等有幸看了现场直播，惜春恍惚觉得眼前一切与前世年底开年会异曲同工。
正胡思乱想间，仪式进行到了最后一步。
只听司仪高喊道：“奉香——”
贾珍接过一根三尺长的檀香，就着儿臂粗的蜡烛点燃，冲牌位拜了拜，郑重插在香炉里。
身后族人同样举起香拜了拜，跟着将香插好。
重新排好队站定后，司仪又高喊：“叩头——”
贾珍抖了抖衣袍下摆，规规矩矩跪在蒲团上，伏身连着磕了三个头。
身后族人亦然。
“再叩——”
“三叩——”
一连三叩九拜，这仪式才算全部完成。
这会天早就大亮，厨房灶上也备好膳食多时，管家过来请族人们去用膳，这算是年底聚餐，全年唯一的一次。
等这餐饭结束，大伙儿才彻底散了，各回各家。
惜春早就困倦的不行，顾不上吃东西，便被春莺和夏萤送回春和院，盖上被子呼呼大睡。
等这一觉睡醒，已经是酉时，灯火通明的时候。
怔怔望着烛火好一会，揉了揉眼睛，摸着咕咕直叫的肚皮，惜春才喊了一声：“春莺，饿。”
春莺答应一声，从屏风后转过来，手里捧着紫砂锅，笑道：“山药红枣粥早备好了，就等姑娘醒来呢。”
她身后跟着的夏萤手里也没空着，提着三层百花蝶舞珐琅食盒。只听她嚷道：“姑娘，您可醒了。大爷爷问了两回了，生怕你去祠堂受了凉，身上不好。”
“哥哥也太小题大做。这些天我身体大好了。”要是能吃肉早就壮的跟牛似的了。这最后一句只能心里想想，并不敢说出口，还在守孝呢，要三年！
一想到三年不能吃肉，不识肉味，满心都是绝望，红烧肉、狮子头、椒盐排骨、走油肉、咕咾肉、土豆牛腩、葱爆羊肉……长着翅膀越飞越远。
越想口水越多，馋虫蠢蠢欲动，就要透体而出。
看着桌上的山药粥，香菇青菜包，葱油花卷，凉拌金针菇，雪菜毛豆，惜春叹了口气，全是素的。
“明儿我要吃豆腐。”补充蛋白质只能靠豆制品了。垂头看了看自己干瘦如同五岁孩童的身体，惜春瘪了瘪嘴，身体严重缺少营养。
“哎呀，刚才在祠堂怎么没看到二姐姐三姐姐？”咽下一口包子，惜春忽然叫了一声。
黛玉不是贾家人，不出现很正常，但迎春和探春呢？
春莺与夏萤面面相觑，齐齐摇头：“不知道。”她们两人是不允许进祠堂的。能进祠堂的下人也只有像甘草这样在族长跟前备受重视的，贾政跟前伺候的小厮还没资格呢。
“算了，以后再问吧。”
忙着看热闹，竟然把一干男女主配角给忘到脑后去了，完全没了刚知道穿书时的激动。也是，不管是谁，很难将生活的世界单纯的当成一本单薄的书中世界。这日复一日的，谁能说是虚假且简单的世界呢。
“呀，姑娘，外面下雪了。”夏萤出去倒水，回来便嚷。
“下雪？这是入冬第一场雪吧？”惜春道，“往年这都是第三第四场了。前几天我还提醒哥哥多存点粮食，唯恐明年天旱闹饥荒。”
“饥荒？明年？”夏萤惊慌道，“那可怎么办？又要有人卖儿卖女了。”她便是荒年父母饿死后被叔婶卖掉的。
不过，夏萤并不恨，留下说不定会像父母一样饿死，至少叔婶给找了条活路，还不是卖到脏地方那样的活路。
遇到了姑娘，日子比乡绅人家的小姐还好，夏萤很知足。
用完晚膳，惜春泡了个热水澡便上了炕。
这数九寒天，冰天雪地，哪里也比不上炕上。