那股冰冷、邪恶、充满贪婪吞噬欲望的神念扫过，如同无形的冰水浇遍全身，让人从灵魂深处泛起寒意。刘镇东紫府中的混沌古鉴嗡鸣不止，并非示警，更像是一种遇到“同类”或“天敌”般的躁动与……渴望？
韩铁山脸色骤变，低吼一声：“收敛所有气息！快，躲到岩石后面！” 众人反应极快，瞬间将自身灵力波动压制到最低，借着河滩边嶙峋巨石的阴影，迅速隐匿身形。刘镇东也拉着柳云，躲入一块凸起的岩石后，同时运转“灵龟蛰息术”，呼吸心跳近乎停止。
“沙沙沙……”
金属摩擦地面的声音越来越近，在幽暗的溶洞中回荡，令人牙酸。借着暗河微弱的磷光和岩壁苔藓的点点荧光，众人屏息凝神，从石缝中向外窥视。
只见从下游方向的黑暗中，缓缓“走”出三道身影。
不，那或许不能称之为“走”。
那是三个“人形”，但动作僵硬而扭曲，仿佛提线木偶。它们身上穿着破烂不堪、式样古老的服饰，依稀能看出似乎是某种制式铠甲的碎片，但早已被污秽和黑暗浸透。露出的皮肤呈现一种死寂的灰白色，布满暗紫色的血管状纹路，微微鼓动。最骇人的是它们的头部——整个面孔被一团不断蠕动、变幻的漆黑雾气所笼罩，雾气中隐约有两点猩红的光芒闪烁，如同眼睛。而在它们胸口位置，都镶嵌着一块拳头大小、不规则形状的暗紫色晶体，正散发出浓郁的、令人心悸的“噬念”波动，比之前遇到的任何妖物都要精纯和强烈！
“这是……‘噬念傀儡’？！” 周文轩的声音带着难以掩饰的惊骇，通过传音在众人脑中响起，“古简记载，被极度精纯的‘噬念’侵蚀、抹去神智、只留杀戮与吞噬本能的修士遗骸所化……力大无穷，身躯坚韧，不惧寻常伤痛，弱点在胸口‘噬念晶核’和头部……但它们通常只出现在‘墟’的深层区域，怎么会出现在这里？”
那三个噬念傀儡僵硬地走到三具干尸旁，停下脚步。其中一个傀儡缓缓抬起一只手，那只手干枯如鸟爪，指甲乌黑尖长，对着地上的阴冥石凌空一抓。几块阴冥石便飞入它手中，它“看”了看（那两点猩红光芒闪烁了几下），然后将石头塞进了胸口蠕动的黑雾之中，传来令人毛骨悚然的、仿佛咀嚼又仿佛溶解的细微声响。另外两个傀儡则低头“注视”着干尸，黑雾翻腾，似乎在吸收着什么残留的气息。
做完这些，三个傀儡齐齐转向刘镇东等人藏身的大致方向，两点猩红光芒死死盯了过来！它们发现了？不，似乎只是感应到这边有生灵气息，但不确定具体位置。
韩铁山等人心都提到了嗓子眼，各自握紧法器，灵力暗涌，准备拼命。刘镇东更是全神戒备，混沌古鉴的嗡鸣愈发急切，他隐隐感觉到，古鉴似乎对那傀儡胸口的“噬念晶核”有着强烈的“需求”？
就在剑拔弩张之际，异变再生！
“嗤嗤嗤！”
数道锐利的破空声从侧上方的岩壁裂隙中射出，那是三根通体漆黑、无声无息的细针，快如闪电，分别射向三个噬念傀儡脑后那团蠕动的黑雾！偷袭者时机把握得极准，正是傀儡注意力被刘镇东他们吸引的刹那。
与此同时，一道赤红色的火线，如同灵蛇般从另一侧岩壁后窜出，迅捷无比地缠绕向中间那个傀儡的双足。火线炽热，所过之处，空气都微微扭曲。
三个噬念傀儡反应也不慢，感受到危机，发出无声的咆哮（实质是强烈的精神冲击扩散开来），体表灰白皮肤下的暗紫色纹路骤然亮起，黑雾翻腾。它们或侧身，或挥臂格挡。
噗噗！两根黑针被格开，射入岩石，岩石瞬间被腐蚀出两个小洞，冒出青烟。但最后一根黑针，却险之又险地擦过最边上那个傀儡的脖颈，射入了其脑后黑雾的边缘。
“嘶——！” 那傀儡身形猛地一僵，发出尖锐刺耳、直透灵魂的嘶鸣，笼罩头部的黑雾剧烈翻滚，猩红光芒明灭不定，显然受创不轻。
而那道赤红火线也成功缠住了中间傀儡的双足，猛地收紧，炽热的火焰灼烧，发出“滋滋”声响，傀儡动作顿时一滞。
“动手！毁掉晶核！” 一个清脆冷冽的女子声音响起。
话音未落，从上方岩壁裂隙中，闪电般掠下一道身影。那是一个身穿黑色劲装、面覆轻纱的女子，身材高挑矫健，手持两柄短刃，刃身泛着幽蓝光芒，显然淬有剧毒。她身法如鬼魅，直扑那个被黑针所伤、身形僵直的傀儡，双刃如毒蛇吐信，直刺其胸口暗紫色晶核！
另一侧，一个手持赤红长鞭、身形窈窕的红衣女子也跃了出来，长鞭一抖，鞭梢如同毒蝎之尾，点向中间被火线束缚的傀儡胸口晶核。她面容娇艳，眼神却凌厉如刀。
第三个傀儡怒吼（精神冲击更甚），扑向黑衣女子，试图救援同伴。
然而，就在黑衣女子双刃即将刺中晶核的瞬间，异变又生！那受伤傀儡胸口处的暗紫色晶核，突然光芒大放，一股极其狂暴混乱的“噬念”波动轰然爆发，形成一圈肉眼可见的暗紫色波纹，猛地扩散开来！
黑衣女子首当其冲，闷哼一声，动作瞬间迟滞，眼中闪过一丝痛苦迷茫，仿佛神魂被狠狠撞击。红衣女子的长鞭也被这突如其来的爆发震得偏离了方向。
“小心！晶核会爆发噬念冲击！” 韩铁山忍不住传音提醒，同时也震惊于这突然杀出的两女。看其出手狠辣、配合默契，绝非寻常散修。
刘镇东瞳孔一缩，他看到那晶核爆发的同时，紫府中的混沌古鉴嗡鸣达到了顶峰，一股强烈的吞噬欲望传递出来，目标正是那暗紫色晶核！不仅如此，古鉴还传来一丝模糊的信息——这种精纯的“噬念”凝聚体，对它的恢复和成长，似乎有极大好处！
“吼！” 第三个傀儡趁机摆脱了瞬间的迟滞，利爪带着腥风，狠狠抓向黑衣女子后心。黑衣女子被噬念冲击所扰，身法慢了半拍，眼看就要被利爪撕中！
千钧一发之际，刘镇东动了！
他没有选择直接攻击傀儡，而是将刚刚恢复不多的灵力，配合“镇渊伏魔诀”与混沌古鉴的一丝气息，再次凌空划出那个简陋的“镇”字符文。这一次，符文并非攻击，而是化作一道流光，后发先至，印在了那正要爆发的暗紫色晶核之上！
“嗤——！”
如同烧红的烙铁落入冰水，那即将彻底爆发的暗紫色光芒和噬念波动，与淡金色带着混沌色泽的符文一接触，瞬间剧烈波动、扭曲，然后……仿佛被强行“安抚”或“镇压”了下去，爆发之势戛然而止！
“嗯？” 黑衣女子压力一轻，虽不明所以，但战斗本能让她抓住这稍纵即逝的机会，强忍神魂不适，双刃幽蓝光芒暴涨，狠狠刺入了因晶核爆发被中断而出现瞬间凝滞的傀儡胸口！
“噗嗤！” 双刃齐没，直透后背。傀儡身体剧震，胸口晶核光芒急速黯淡，裂纹密布，最终“咔嚓”一声碎裂开来。笼罩头部的黑雾发出一声无声的哀嚎，迅速消散，露出里面一张干枯扭曲、双目圆睁的灰败人脸，随即整个人形如同失去支撑的烂泥，瘫软下去，再无声息。
这一切发生在电光石火之间。红衣女子那边，也趁中间傀儡晶核爆发被刘镇东打断、自身也受反噬迟滞的瞬间，赤红长鞭如灵蛇般回旋，鞭梢准确地点在了其胸口晶核上。长鞭蕴含的炽热劲力爆发，晶核应声而碎。第二个傀儡也随之倒地。
第三个傀儡见两个同伴瞬间被毁，发出一声充满暴怒和惊惧的精神咆哮，竟不再攻击，转身就朝下游黑暗处疯狂逃窜！它的速度极快，化为一道灰影。
“想跑？” 红衣女子娇叱一声，长鞭如虹，急追而去，鞭影重重，封锁其退路。黑衣女子也缓过气来，身形如烟，从侧方包抄。
然而，那傀儡逃窜心切，竟不闪不避，硬受了红衣女子两鞭，背后被抽出两道焦黑的深痕，却借力前冲，眼看就要没入黑暗。
就在这时，异变又生！下游黑暗中，毫无征兆地射出一道苍白的光芒，迅疾无比，无声无息，精准无比地命中逃窜傀儡的后脑——那团蠕动的黑雾。
黑雾瞬间凝固，然后如同阳光下的冰雪般消融，露出同样干枯的头颅。傀儡前冲的势头戛然而止，扑倒在地，胸口晶核的光芒也迅速熄灭。
一个身披灰色斗篷、身形瘦削高挑的人影，缓缓从下游黑暗中走出。他（她）手中握着一根非金非木的苍白短杖，杖头镶嵌着一颗浑浊的珠子，刚才那道苍白光芒正是由此发出。斗篷的帽檐压得很低，遮住了大半面容，只能看到苍白消瘦的下巴。
此人一出现，场中气氛瞬间变得微妙而凝重。韩铁山等人更是心中一紧，此人隐在暗处，直到此刻才出手，一击必杀，其实力深不可测，是敌是友？
黑衣女子和红衣女子也停下动作，警惕地看向灰袍人，又扫了一眼韩铁山等人藏身之处，显然早已发现他们。
灰袍人没有理会两女，缓缓抬起头，斗篷下似乎有两道冰冷的目光扫过众人藏身的岩石，最终，停留在了刘镇东所在的位置，一个沙哑低沉、分不清男女的声音响起：
“出来吧。我对你们没有恶意……至少现在没有。我对你身上那件能‘安抚’噬念晶核的东西，很感兴趣。”