轰隆！！！
震耳欲聋的巨响在溶洞中回荡，狂暴的气浪夹杂着碎石、冰渣、混乱的灵力和“噬念”碎片，向四面八方席卷。寒渊蝾螈怪物那庞大的身躯，携带着垂死前的全部力量，狠狠砸在三人头顶的防御之上。
韩铁山凝聚的土黄色光盾最先破碎，他狂喷一口鲜血，青铜短戟脱手飞出，整个人如断线风筝般向后抛飞，撞在岩壁上。柳云的雷火之网也只支撑了刹那便告瓦解，他闷哼一声，踉跄后退，双臂衣袖碎裂，露出焦黑的皮肤，嘴角溢血。
唯有刘镇东全力撑开的、融合了一丝混沌古鉴气息的“镇渊守一”光幕，在剧烈的震荡和明灭不定中，顽强地顶住了最主要的冲击！那混杂着狂暴“噬念”的三色能量球在光幕上炸开，暗蓝、深紫、漆黑的光芒疯狂侵蚀、撕扯，光幕上金色与混沌色流转，发出令人牙酸的“滋滋”声，不断被消磨变薄，但终究没有破裂！
刘镇东脸色惨白如纸，七窍都渗出血丝，紫府中传来阵阵空虚和刺痛，那是过度催动古鉴气息和心神之力的反噬。但他咬紧牙关，死死支撑。
怪物的身躯重重砸落在地，将地面砸出一个大坑，碎石飞溅。它的头颅无力地耷拉在坑边，脖颈处那道巨大的伤口几乎将它半个脖子斩断，暗蓝色血液汩汩涌出，混合着粘稠的体液。它那浑浊的黄色巨眼死死瞪着刘镇东，充满了不甘与狂暴，但光芒迅速黯淡下去。头顶那暗紫色肉瘤上的“镇”字符文缓缓消散，肉瘤也失去了光泽，布满裂纹。
挣扎了几下，这头恐怖的巨兽终于彻底不动了，只有残躯偶尔抽搐一下，散发出浓烈的腥臭和残留的“噬念”波动。
溶洞内一片死寂，只有暗河隆隆的水声和众人粗重的喘息。
“咳咳……” 韩铁山挣扎着从岩壁下滑下，又咳出几口淤血，脸色灰败，显然受伤不轻。他看了一眼几乎被斩断脖颈的怪物尸体，又看向虽然摇摇欲坠但依旧站立的刘镇东，眼中闪过浓浓的震惊和后怕。刚才那一击的威力他清楚，换做他独自承受，必死无疑。这姓刘的小子，明明修为看起来不如自己，手段却如此诡异强悍，那最后的防御光幕，竟能抵挡住混杂“噬念”的致命一击！
燕红绡、徐磷、苏月也纷纷从躲避处走出，个个带伤，脸色苍白，看向刘镇东的目光都带着惊异和感激。周文轩受伤最重，强行动用“缚灵文锁”又被反噬，此刻盘坐在地，吞服丹药，勉强调息。
柳云擦去嘴角血迹，迅速来到刘镇东身边，见他虽然站立，但气息萎靡，状态极差，连忙扶住他，渡过去一丝温和的灵力：“刘兄，怎么样？”
刘镇东微微摇头，说不出话，只是取出一滴“蕴灵玉髓”服下，又吞了几粒“生生碧灵丹”，立刻盘膝坐下，运转功法调息。混沌古鉴微微震颤，散发出一缕清凉气息，滋养他近乎干涸的识海。
足足过了一炷香时间，刘镇东的脸色才恢复一丝血色，缓缓睁开眼睛。韩铁山等人也已简单处理了伤势，聚拢过来，只是气氛有些微妙。怪物虽除，但月影幽兰还在对岸，而刘镇东展现出的实力和最后关头起到的关键作用，无疑打破了他们之前五人小队的内部平衡。
韩铁山深吸一口气，率先打破沉默，对着刘镇东郑重抱拳：“刘兄弟，此番若非你最后力挽狂澜，我等恐怕凶多吉少。救命之恩，韩某铭记于心！” 他态度诚恳，不似作伪。
燕红绡也拱手道：“多谢刘道友。” 徐磷和苏月也纷纷道谢，周文轩虽在调息，也点头致意。
刘镇东起身，略一回礼：“韩兄言重了，大家同舟共济，刘某也只是尽力而为。若无周道友的束缚之术，韩兄和柳兄的猛攻，我也无法得手。”
他这话说得漂亮，既点明功劳是大家的，也给了周文轩等人面子。韩铁山脸色稍霁，哈哈一笑：“刘兄弟爽快！既然如此，这战利品，还有那月影幽兰，该如何分配，还请刘兄弟拿个章程。” 他将皮球踢了回来，显然也存了试探之心。
刘镇东略一沉吟，道：“这妖兽乃是被‘噬念’侵蚀的异种，其血肉骨骼恐怕皆蕴含不纯之力，价值有限，且处理麻烦。唯独其妖核，或许有些价值，但也需小心净化。至于月影幽兰，我们之前已有约定，对岸共有五株，我们七人，正好有些富余……”
他顿了顿，看了一眼气息虚弱的周文轩，继续道：“此番周道友出力甚大，受伤也最重，那多出的一株，便给周道友疗伤固本之用，如何？至于这妖核，便由韩兄收着，看看能否找人处理，若有所得，我们七人均分。其他部分，若韩兄不嫌麻烦，也可自行处理。” 他将最难处理、最可能引起“噬念”反噬的妖兽材料主要给了韩铁山，而将实实在在的灵药多分了一株给受伤最重的队友，同时暗示妖核收益大家均分，算是考虑周全。
韩铁山目光闪动，深深看了刘镇东一眼，这少年年纪不大，处事却颇为老道，既显示了实力，又懂得分享利益，收拢人心。他哈哈一笑：“就依刘兄弟所言！周老弟，你可捡便宜了！” 后半句是对周文轩说的，带着几分豪爽。
周文轩睁开眼睛，虚弱地笑了笑，朝刘镇东拱手：“多谢刘道友。”
燕红绡等人对此安排也无异议，毕竟刘镇东和柳云战力摆在那里，又是救命恩人，多拿些好处也应当，现在这样分配，大家面子上都过得去。
当下，韩铁山亲自去处理妖兽尸体，小心翼翼地从其头颅中挖出一颗拳头大小、呈不规则多面体、通体暗蓝、内部有紫黑雾气流转的妖核，用特制的玉盒收起。至于妖兽身躯，他只取了一些相对完好的、蕴含冰寒属性的鳞片和几根最坚硬的骨骼，其余部分则弃之不顾。
然后，众人小心渡湖。湖水冰寒刺骨，且有残留的“噬念”气息，但没了怪物主导，威胁大减。顺利来到对岸，采摘了那五株月光莹莹的“月影幽兰”。灵药入手，一股清凉精纯的月华灵气沁人心脾，让人精神一振。按照约定，刘镇东、柳云、韩铁山、燕红绡、徐磷、苏月各得其一，周文轩多得那富余的一株。
分配完毕，众人再次回到安全的岸边，各自调息恢复。这次激战消耗巨大，除了刘镇东，其他人也几乎个个带伤。
又过了约莫半个时辰，众人恢复了些许元气。韩铁山看向刘镇东，问道：“刘兄弟，柳兄弟，不知二位接下来有何打算？这‘墟隙’深处危险重重，但据说也有些上古遗迹和珍稀灵物。我们五人原本打算沿着这暗河向下游探索，据说下游某处，可能有上古‘镇渊司’废弃的哨所，或许有些遗留。二位若暂无明确去处，不妨同行，彼此也有个照应。” 他看似邀请，实则也在试探刘镇东二人的目的。
刘镇东心念电转。他对这“墟隙”确实所知甚少，韩铁山等人经验似乎更丰富一些。同行固然可互相照应，但人心隔肚皮，尤其在利益面前。不过，他们提到“镇渊司废弃哨所”，这倒是引起了他的兴趣。他手中的“隐”部指环，对“墟”的方向有感应，或许与那哨所有关？
“不瞒韩兄，我二人也是偶然进入此地，并无明确目标。韩兄所说的‘镇渊司’哨所，我等也颇有兴趣。只是不知，那哨所可有什么危险？韩兄的消息又从何而来？” 刘镇东谨慎问道。
韩铁山笑道：“消息来自一份残缺的古图，是我与周老弟在一处遗迹中偶然所得，指向这‘墟隙’中的一处标记，疑似哨所。危险嘛，自然是有的，这‘墟隙’中除了各种被‘噬念’侵蚀的妖物，可能还有残留的古代禁制，甚至……其他探索者。” 他眼中闪过一丝精光，“不过富贵险中求，我等修仙之人，本就是逆天而行。若刘兄弟有意，我们便结伴同行，所得按出力大小分配，如何？”
刘镇东与柳云对视一眼，柳云微微点头。刘镇东便道：“既然如此，那便叨扰韩兄了。还望韩兄多多指点。”
“好说好说！” 韩铁山显得很高兴，当即与刘镇东二人交换了传讯符印（一种短距离通讯的小法术），并大致介绍了一下下游的情况。
据古图记载和之前探查，沿着暗河向下约百里，会进入一片更加错综复杂的地下裂隙区域，那里“噬念”浓度会有所增加，也更容易遇到麻烦。而疑似哨所的位置，就在那片区域深处。
众人不再耽搁，略作休整后，便由韩铁山带路，燕红绡、徐磷在前探路，苏月在中间，周文轩、刘镇东、柳云殿后，一行人沿着暗河边缘，向下游方向小心行进。
暗河两侧是湿滑的岩石，光线昏暗，只有岩壁上零星的一些发光苔藓和暗河本身微弱的磷光提供照明。水声隆隆，掩盖了许多细微的声响。空气中弥漫着潮湿和淡淡的、属于“墟”的冰冷死寂气息。
走了大约二三十里，并未遇到太大危险，只解决了几只潜伏在暗河浅滩、被轻微侵蚀的弱小水兽。但众人的心情并未放松，因为空气中的“噬念”气息，确实在逐渐变得浓郁，虽然很缓慢，却持续不断，让人心头莫名压抑。
突然，走在最前面的燕红绡举起手，示意众人停下。她蹲下身，检查着地面。刘镇东凝目望去，只见前方不远处的河滩碎石上，有几处凌乱但新鲜的脚印，看大小和形状，并非妖兽，而是人的！且不止一人，脚印通往的方向，正是他们打算前往的下游深处。
韩铁山脸色微沉，低声道：“有人在我们前面，而且过去时间不长。大家小心，收敛气息，放慢速度。”
众人心中一凛，更加警惕。在这凶险之地，同类有时候比妖物更可怕。
又向前行进了约十里，暗河在此拐了一个大弯，水声变得更加湍急。拐过弯，前方景象让所有人脚步一顿。
只见河滩上，赫然躺着三具尸体！服饰各异，看起来像是散修，死状极惨，全身精血仿佛被吸干，成了皮包骨头的干尸，面目扭曲，充满了恐惧。而他们的致命伤，都在额头，一个漆黑的小洞，边缘光滑，仿佛被什么尖锐之物瞬间洞穿，连神魂都未能逃脱。
而在尸体旁边，散落着一些断裂的法器碎片，以及几块明显是刚刚开采出来、还带着新鲜凿痕的“阴冥石”——这是一种蕴含精纯阴气的炼器材料，只产于极阴之地，价值不菲。
“是黑吃黑，还是……被什么东西袭击了？” 徐磷声音干涩。
韩铁山仔细检查了尸体和周围痕迹，面色凝重：“伤口残留着极为精纯的‘噬念’气息，绝非普通妖物所能为。而且，你们看这些阴冥石的开采痕迹，手法很专业，不像是仓促所为。杀他们的人或者东西，目的很明确，杀人夺宝。”
他抬起头，看向下游幽深的黑暗，缓缓道：“看来，前面不止我们一队人，而且……来者不善。”
话音刚落，前方黑暗中，突然传来一阵轻微的、仿佛金属摩擦地面的“沙沙”声，由远及近，速度极快！同时，一股冰冷、邪恶、充满贪婪吞噬欲望的神念，如同实质的触手，扫过众人所在的区域！
这神念之强，远超之前的寒渊蝾螈，而且更加凝练、更加具有侵略性！仿佛高高在上的猎食者，发现了新鲜的猎物。
刘镇东紫府中的混沌古鉴，骤然发出急促的嗡鸣！