路过十王宅，马车缓缓停下，明容撩开帘子看了一眼。
“我就不送你了，我外祖父在府里等着呢。”
赵叔元跳下马车，走到窗前，背手而笑：“你外祖父恐怕这时候已经走了。”
“这是何意？”明容不解。
赵叔元笑道：“程老今日拜访京中好友，不过是路过侯府进去吃杯茶罢了，现在怕是已在好友府上推杯换盏、相谈甚欢了。”
“你骗我！”明容叫道，末了，没忍住笑出来。
赵叔元不说话，转身挥了挥手告辞。
待马车继续行驶，明容忽然倒吸了一口凉气，双手不自觉地发抖，只好紧攥住衣服强忍住。
依他的性子，若是赵叔元有话与自己说，直接邀请同行，或者过府一叙，也没有人会阻拦，没必要拿程老太爷当幌子。
可为何今日偏偏多此一举呢？
“不回府了，去宣明酒肆。”
进了天字一号，明容留吴山和越山在外头，小厮挪开柜子，露出一条暗道，明容走进去，三娘已在暗室里候着。
“我今日把令牌给了靖王，以后他有差遣，你们听着便是。”
明容在桌边坐下，给自己倒了一杯水。
“靖王？”
三娘大为惊疑，一双杏眼瞪着明容，像要把她盯出个窟窿似的。
“他在帮我查契赫勒的事，你放心，他是可信之人。”
“可是姑娘！”三娘凑上前去，担忧道，“帝王家最是容易翻脸无情，靖王不过是与姑娘曾有过婚约，姑娘怎么知道他同您是一心呢！摘星楼是姑娘这些年呕心沥血一手建立，若是靖王欲以此对姑娘、对侯府不利，可就再也翻不了身了！”
“可如今……侯府，国公府，东宫，多少双眼睛都在盯着闽王，契赫勒族灭峪伦部已成定局，除了我和靖王，已无人在乎他们，那些死去的人，谁替他们讨回公道呢？”
明容的眼眶里闪动着泪光，三娘虽于心不忍，但还是劝道：“中原尚且王朝百代更替，天下无常主，草原更是如此。这还是姑娘您教妾的，为何到了自己身上就不明白了呢，弱肉强食，列阵征伐，本就没有公道可言。”
……
“殿下，请把那个给我。”
雁行当年住在宫里时，一个峪伦部的小丫头，看着十一二岁的样子，叫住明容，让她把树下灌着马奶酒的壶递给她。
明容把水壶给她：“我不是公主，我是昭阳县主，你家殿下没同你说过么？”
小丫头挠了挠头，不好意思地笑了笑：“我听闻中原的公主都貌若天仙，还以为你也是公主呢。县主是什么呀？”
明容被夸得高兴，嘴角一提：“什么也不是。你要喝酒么？”
小丫头摇头否认：“我拿去给我阿爸，我阿妈来了中原不适应，不能侍奉公主，我阿爸正照顾她呢。”
话音刚落，一个身形高大，满脸络腮胡的汉子大笑着走过来，重重薅了一把小丫头的头发，把头发弄得乱七八糟，还没等她破口大骂，便一手把小孩子提溜起来扛在肩上，朝明容微微俯身行了一礼。
“小丫头不懂事，没给您添麻烦吧？”
明容耸了耸肩，一歪脑袋：“我看她可爱得很，多大年纪呢？瞧着和我差不多。”
那汉子朗声一笑，骄傲道：“十岁！怎么样，是不是看着个头大，随我！”
“那你该叫我姐姐。”明容笑得眉眼弯弯，踮起脚，拉了拉小丫头挥舞的小手。
“我带这孩子回去了，不打扰县主了，公主应该一会儿便回了。”
汉子同明容挥手作别，那丫头扭过头来，冲明容做了个鬼脸，然后笑嘻嘻地把头埋在父亲的肩膀上，一双黑溜溜的眼睛时不时还露出来偷看明容。
“这你就想的远了，我得先追他啊！”
“你可得快些回来，赶在明年春天，咱们又能来曲江看花了。”
“若是安定下来，我带你回峪伦部，如何？”
“阿史那奥古孜，愿为阿勒腾之鹰犬，听凭差遣。”
……
“三娘……我在家也排行老三，每次叫你，便跟叫我自己似的。”
明容轻声细语，目光缓缓落在三娘身上。
三娘抬起手，又放下去，张了张嘴，叹道：“若无姑娘，妾定没有今日的，指不定已被那男人折磨致死了，可是姑娘啊……”
明容轻轻打断她：“我还不曾去过峪伦部呢。”
“靖王那边，你不必多虑，我心里有数。他若是没有野心，不必害侯府，若是有野心，当今太子不是他，他也该为自己做打算，拉拢侯府。”
“姑娘……但凭姑娘吩咐。”
三娘终于还是低下头，两手放在膝盖上。
“我今日不是同你说这事儿的，但凡长安客栈，住店必然留档，你这些年在各店家埋的线，多多少少有升任管事的，也有咱们的人开的店，去查禁苑围猎前后，可有入住的契赫勒人。”
方才脸上的遗憾怅惘转瞬即逝，明容端坐在桌案边，一下变得像堂上的京兆尹般，颇有戏里面运筹帷幄的军师模样，三娘在心里暗自感叹。
“尽快查到了，有或没有，都告诉我。”
“是。”
荒原的寒风里，两个帐子孤零零缩在绵延如黑色巨兽的山丘脚下，如两片漂浮在海上的树叶，下一刻便会被海浪掀翻。掀开厚重的帐帘，才露出一丁点儿光来。
“少主，昨日戎戈去探了回来，契赫勒大汗的帐子如今在北边，像是要安定下来扎寨的样子。”
汉子在奥古孜身边坐下，手迫不及待伸到篝火边取暖，搓了搓手发出粗糙表面摩擦的声音。
“辛苦了。”奥古孜朝站在帐子门口的男子招了招手，那男子不似大多峪伦部的男子那般高大，也更瘦些，瞧着却精干，便是戎戈，母亲是大梁边境的汉人。
戎戈腼腆地笑了笑，隔着篝火在奥古孜对面坐下。
“若不是阿巴斯兄弟，我也不能为少主效力了。”戎戈看了一眼奥古孜身边那大胡子汉子，把手里的酒壶递给他。
阿巴斯“嘿嘿”笑着接过，灌了一口，赞道：“这同样是奶酒，到底还是大梁的技术更好些。”说完又把酒壶还给戎戈。
奥古孜身边另一个面长瘦削的男子冷哼一声，猛地站起来，他生得瘦高，皮肤黑红粗糙，杵在那儿倒像是平地里长出来一棵沙枣树。
那男子一言不发，径自走出去了。阿巴斯知道自己说错话，讪讪地朝奥古孜笑了笑。
“巴肯不信任梁人，怕是对你也颇有成见，你别多心，他会知道你的诚心的。”
奥古孜宽慰道，从篝火上挑了一串烤肉递给戎戈，戎戈忙双手接过了。
阿巴斯护送雁行到大梁边城时遇到了戎戈，戎戈押镖为生，母亲和妻女都住在城里，唯独父亲今年恰好回峪伦部陪亲族，却不料遭此灭顶之灾，在集市上远远瞧见了峪伦部的队伍，便自己找上了阿巴斯，要为父亲报仇。
回到奥古孜身边后，巴肯因为始终觉得峪伦部灭族与大梁有关，不愿接纳戎戈，认为他也是大梁的探子，不过奥古孜倒是笑着迎他进帐子，说这个时候还有人愿意投奔他， 他必定永远记得这份恩情。
戎戈从前不曾见过这位峪伦部的少主，只知道他时常来往于峪伦部和大梁之间，前阵子还与大梁忠勇侯府的独女昭阳县主定亲，猜想这必定是个草原上数一数二的高大勇猛的汉子，身高九尺，一手能举起一头羊。
如今一见，却惊讶地发现虽是高大勇猛，可却像大梁的将军们一样长身玉立，眉目英气俊秀，谈吐不凡，目光中也见其远略。也难怪，听闻那位金尊玉贵的县主对少主极其爱重，二人情投意合。
若是没有这场人祸，怕是过不了几年，少主便能娶得美人归，生几个大胖小子和丫头，一辈子顺遂。
有时候四下无人时，戎戈偷偷看到过少主从衣襟里摸出一面小小的铜镜，盯着了看许久，然后又塞回去，装作无事发生地继续去做自己的事。那铜镜瞧着是大梁的样式，想必是那位昭阳县主所赠之物了。
这铜镜后面雕刻了一朵祥云，是有一日奥古孜和明容一起逛西市的时候在一家店里看到的，明容想起来古人爱以铜镜定情，便也附庸风雅挑了一块送给奥古孜，弄得奥古孜有些哭笑不得。
“我平日里又不照镜子，送镜子也该是我送你才是。”
明容背着手，噘着嘴思忖片刻，道：“谁说男儿家就不要注意些仪容仪表的，你整日里灰头土脸的，说不定哪天我就不喜欢了，找圣人去退婚。”
奥古孜立刻变了脸色，摸了摸自己的脸，把铜镜往衣襟里一塞，就拉着明容往大街上走，逗得明容咯咯直笑。
每到这个时候，戎戈也会想念自己在南边的妻子，自己做了镖师，一年里也常常有半年不在家，母亲年迈，加上两个女儿，都要妻子一个人照料，如今自己又北上跟随奥古孜，归期难料。
其实日后如何，他除了信任奥古孜之外，也觉得只能听天由命，但是父亲的仇，他是一定要拿契赫勒人的鲜血来报的。
两日后，晋王和闽王的车队抵达长安，皇帝大摆宴席，盛情款待，为两位弟弟接风洗尘。
宴席过后，晋王和闽王单独叩见皇帝，带着妻眷跪在地上痛哭流涕，说自己一时不察，害得侄儿遭此大难，已将经手的人悉数问罪发落，并会在南境彻底搜查，给兄长和侄儿一个交代，也叫皇帝怎么罚他们都好。
哭声之响，震天动地。郑皇后和皇帝是刚扶完晋王，那边闽王又大喊一声“对不起兄长和嫂嫂”哭倒在地，扶了闽王，晋王妃又哭哭啼啼险些背过气去。倒是怀铛被弄得有些不知所措，既伤心惶恐地落泪，又担心父王赶了这么久的路，别哭出个好歹来，一会儿望着母亲这些天担忧得形容憔悴，别过会儿得宣太医。
他们一走，怀玉便把明容喊进宫来，眉飞色舞地描绘了一番。
“我偷溜过去看的，你是不知道，那场面可比那戏班子的都好看，情真意切的，我差点就信了。”
怀玉嗑着瓜子，眼珠子一转，得意地冲明容一笑。
“那也都是你的长辈和兄弟姐妹，你就这么编排人家。”明容看了看殿门口，小声责备道。
怀玉撇撇嘴：“晋王一家我自然是信得过的，可怜我怀铛姐姐，都要嫁人了被拖累得如此，若不是我阿爷火眼金睛，晋王府沉冤昭雪，怕是她嫁过去也会被夫家刁难。”
她思绪一转，又愁眉苦脸道：“你说这女子嫁人就是麻烦，瞻前顾后，万事施展不开，还是在闺中好，没什么管着，爱怎么样就怎么样。”
“那是你。”明容又给她抓了把瓜子，“凡事都有圣人和郑娘子，还有叔文殿下替你操心，你可不就是爱怎么样就怎么样呢？”
“唉，你……”
怀玉刚满脸放光地凑过去，转瞬间又泄了气，斟酌一番，小心翼翼道：“我二哥之前进宫问我，说他府上的管事那日瞧见三哥是坐了你的车驾回十王宅，问我你俩如今怎么样。”
“你别多心！”怀玉求生欲极强，摆手解释道，“我自然是同他说什么也没有的，不过三哥这些天老跟着你，他要是有什么坏心眼儿你可得告诉我。”
明容忍不住扶额：“赵叔慈怎么连府上的管事都这么多管闲事。你放心，你三哥跟我什么也没，我们俩也好着呢。”
怀玉这才放心：“对了，听说阿史那公主明日便到长安了，你那里可收拾好地方给她住了？”
“你就别担心了，雁行也是我好姐妹，我冻不着她的。”明容微笑道。
怀玉本想酸溜溜来几句，想了想还是算了，转而安慰她：“阿史那公主来了，你也好问问阿史那王子的事情，这颗心啊，也算是能放下些了。”
“我是不信奥古孜会死的。”
“我也不信！”怀玉对天举三指发誓表忠心。
明容笑了笑，拉着她，二人肩并肩靠在一起。
“你说，咱们以后都嫁人了，还能不能这样时常凑在一起聊天玩乐呢？”
“自然是可以的，到时候，你想见我了，我立马就进宫来找你。”
“我到时候不住在宫里了呢？”
“那我也来，不管你在哪里，我都来找你玩。”
“那你可不许食言了。”
“一言为定。”
“一言为定！”
……
离开宫里回府，正碰到程夫人和钟妈妈从别寒居里出来。
“我来看看你给雁行的住处准备得如何了。”
程夫人给女儿正了正头上的钗环。
“阿娘放心，已把厢房收拾出来了，她若愿意，和我住一屋也行。”明容道。
程夫人点点头：“她是你的友人，也是侯府的恩人，一切听你安排。”她又转向屋子里的丫鬟婆子们，有些是刚调进来，准备伺候雁行的。
“你们都听好了，外边的事情一律跟你们无关，阿史那公主是府里的贵客，到时候谁有偷奸耍滑，怠慢躲懒，吾必不轻饶。”
众人忙躬身，一一应下。
“那阿娘便回去了，你也别太累着自己。”
程夫人带着钟妈妈离开，明容轻叹一声，也带着人回去，院子里的人又散开，自去做自己的事。