黑暗的大殿内枪火耀眼，砰砰之声炒豆一般此起彼伏，刺鼻硝烟弥漫。随同李敬业冲入殿门的死士瞬间被雨点一般的铅弹击中，弹丸破体而入的噗噗声虽然轻微却震颤心神，一大排死士惨呼之下犹如麦子一般倒伏于地，鲜血横流。
李敬业反应神速滚落门旁逃过一劫，急促喘息一声放下面甲，翻身跃起一边指挥手持的弓弩的死士向殿门内盲目施射压制火枪，一边带人向右绕了十余丈，寻到偏殿处猛地撞碎窗户冲进去，落地之时顺势滚落防备有可能的袭击。
所幸这一伙护卫大抵是人少的缘故，不能将防御做得面面俱到，到底被他发现薄弱之处。
数十死士在他撞碎窗户的同时紧随而至，一窝蜂似的冲入偏殿，而后组织有序的向着正殿方向冲去。
此前准备很是充分，万春殿的图纸早已熟记于心，即便黑暗之中依旧清楚殿内各处方位，急而不乱。
李敬业亦是优秀的指挥官，正面牵制、侧翼突破，一举杀入殿内。
然而万春殿的防御却出乎预料的强悍。
正当李敬业率领死士冲入偏殿向着正殿摸去试图从侧翼击溃正殿防御，黑暗之中不知哪一间房舍忽然房门大开，十余支火枪陡然开火，李敬业一行纷纷中弹。
李敬业吓了一跳，不过惊恐之中并未乱了阵脚，大声道：“他们没弹丸了，抵近搏杀！”
当先拎着横刀冲上去，黑暗之中见到面前影影绰绰，想也不想便一刀劈下。
火器虽然犀利却不能连发，这一队兵卒射击完毕丢下火器、抽出横刀，迎着冲来的死士便缠斗在一处。
李敬业一刀劈翻一个兵卒，忽然耳畔生风下意识矮身一躲，一柄横刀便贴着兜鍪横削过去，虽然脑袋没被消掉，兜鍪上的红缨却被一刀削断，落缨纷纷，吓得李敬业冒冷汗。
接着耳畔传来一声大喝：“奸贼叛逆藏头露尾，是无颜见人自觉愧对你家先祖吗？快快束手就擒，否则休怪我史暕不留你性命！”
李敬业先是懵然，这个自称史暕者何人？
旋即醒悟过来，这是薛国公阿史那忠与定襄县主的儿子，原名阿史那暕，不过去年改姓为史……
最要紧是阿史那忠听闻执失思力的儿子成为“神机营”校尉，便也将儿子史暕送入书院、又编入“神机营”，一同力保太子，如同当年他们父辈为太宗皇帝披坚执锐、宿卫宫禁一般。
也就是说，这一队陡然出现在万春殿内手持火器的部队，正是他最为忌惮、护卫太子的“神机营”！
无暇去想“神机营”怎地出现在万春殿，他能将两百名死士以及大批军械神不知、鬼不觉的藏匿于太极宫中佛光寺，太子或者房俊将“神机营”偷偷摸摸藏进万春殿也不意外。
关键是既然“神机营”出现在此，就意味着他绝无刺杀太子之可能！
计划未必泄露，极大可能是太子早就有所防备，而自己不察一头撞了上来……
“神机营”火器之威天下无双，区区两百死士如何能够成功刺杀重重护卫之下的太子？
扼腕长叹，却也来不及悔恨，当机立断道：“冲上去！”
自己却不与史暕缠斗，一刀将对方逼退，趁着死士成群冲上去的时机撤步后退，转身就跑。
他自不怕死，否则怎敢做出刺杀太子之事？
但他不能死在这里！
一旦他的尸体与刺杀太子的死士放在一处，整个李家都得遭殃！
刺杀太子无论成败，他都不能真面目示于人前。
然而没等跑出去几步，雨夜之中一队人从殿外值房之中冲出，照着李敬业的背影抬枪就打。
砰砰砰！
李敬业只觉得身上好似被好几只铁锤轮番敲打，所幸甲胄厚重且距离稍远，并未能破甲造成伤害，身边仅余下的十余名死士扭头向着这队人冲过去，李敬业断尾求生，一步不停，逃之夭夭。
那队人中有人大呼：“吾乃执失绍德，所有人不准追击，入殿保护太子！”
“喏！”
雨夜之中，不知多少人轰然应诺，火枪声此起彼伏，逐渐收缩战圈杀入万春殿。
……
这两日被圈禁在万春殿中，苏皇后心惊胆颤、惶恐不已，晚上根本不敢睡觉，只守在李象床边和衣小憩，捧着一本书籍一边看着一边打盹，直至天明时分才能缓解紧张。
故而昨夜枪声响起之时苏皇后便从椅子上霍然站起，根本不在意王德之叮嘱，哪管什么“危险时刻”，第一时间便将迷迷糊糊的李象从床榻之上拽起，打开墙壁夹层躲了进去。
夹层虽然封闭性极好，但夜半之时挡不住外边的声音，枪声、惨叫声、厮杀声隐隐传来，李象躲在母后怀中瑟瑟发抖，苏皇后则勉力压抑心中恐惧，抚摸着李象发髻，柔声安慰：“太子不用怕，一切都在太尉预测之中。”
李象颤声道：“贼人是想要杀我吗？为什么呢？我没做坏事啊！”
苏皇后顿了顿，抿着嘴唇道：“匹夫无罪、怀璧其罪，你挡着别人的路了。”
李象虽然懵懂，却也知道自己之处境，黑暗之中依偎着母后，小声道：“是父皇吗？”
苏皇后沉默少顷，将李象搂在怀里紧了紧，柔声道：“殿下不怕，母后在呢。”
在这一刻，心中对陛下的怨气尽数转化为愤恨。
不念夫妻之情也就罢了，夫妻本是同林鸟、大难临头各自飞，说到底也不过是一句负心薄幸。
但是连父子之情都不顾念吗？
虎毒不食子，就为了所谓的皇权至上便不惜将太子废黜，如今更圈禁起来予围杀？
自己与之同床共枕多年的少小夫妻，居然是这般人面兽心、畜生不如？！
外边喊杀声与火枪声愈来愈烈，且愈来愈近，母子两个相拥在一处心里极度恐惧、仓惶，却还要尽可能稳住。
不知过了多久，夹层外忽然有杂乱的脚步声响起，母子两个在黑暗之中都感觉到对方忽然绷紧甚至微微发抖的身体。
“末将史暕，给殿下、皇后请安。”
母子两个眼睛瞬间亮起。
太子忍耐不住，激动道：“是史校尉吗？”
“回殿下，正是末将。”
苏皇后压抑着激动心情：“史校尉何时来到万春殿？其余‘神机营’兵卒是否都已来到？”
“回皇后，末将奉太尉之命率领‘神机营’一百兵卒昨夜酉时刚刚抵达，其余兵卒仍在东宫。”
苏皇后彻底平缓心情：“汝父忠于太宗皇帝，你今日又护佑太子殿下，两代忠臣，当为天下楷模！”
都说什么“非我族类其心必异”，结果阿史那忠与史暕两代突厥王族却誓死效忠大唐皇帝、储君，而偏偏是唐人自己犯上作乱、试图刺杀太子，着实讽刺。
夹层之外，史暕恭声道：“此吾父子之荣耀也！”
“诸位誓死护佑太子，太子必不忘此番忠义！”
苏皇后表达了态度，确认了“神机营”诸人的功绩，而后问道：“此刻吾母子是否可以出去？”
史暕道：“万春殿内贼人虽被杀散却未肃清，以防万一，还请皇后与太子在夹层内暂留片刻。不过请皇后与太子放心，贼人阴谋败露、仓惶逃窜，覆灭只在顷刻之间。”
“好，有劳诸位忠义之士！”
“职责所在，万死不辞！”
苏皇后搂着李象坐在墙角，李象狠狠喘了一口气，心神放松。
苏皇后则抿着嘴唇，暗夜之中目光幽幽，提着的心并未放下。
无论这一伙死士是何来路，大抵都与陛下脱不开干系，即便不是陛下亲自策划也必然有所纵容。
现在死士刺杀失败，却不知陛下能否就此罢手？
……
武德殿。
御书房内，李承乾披着一件斗篷站在窗前，凝望着漆黑如墨的夜色、淅淅沥沥的雨丝，整个人似乎都要融入那种孤寂、隐秘之中。隐隐约约，似有枪声传来。
身后案几之上，一灯如豆。
王德猫儿一般蹑手蹑脚走进来，无声无息站在陛下身后。
“陛下，那边已经发动了。”
李承乾凭窗不语，他又没聋，当然听得见枪声。
他在等结果。
王德未得吩咐，便一直垂首肃立，缄默不语。
半晌，喊杀声似乎愈演愈烈，李承乾忽然问道：“李敬业引多少人藏匿于宫内？”
王德恭声道：“加上其所带亲兵，一共不下于两百人，皆死士。”
李承乾并未询问李敬业何以掌握两百死士，显然对这些死士的来路早已心知肚明。
“万春殿的禁军有一百人么？”
“没有。”
“两百训练有素、悍不畏死的死士，猝不及防之下猛攻不足百人守卫的万春殿，为何直至此刻仍未能攻克？”
王德躬身、弯腰，好似一条老猫一般：“奴婢不知。”
李承乾叹了口气，转过身看着王德，似乎有些惊讶、更多却是失望：“李敬业行刺杀太子之逆举，自是要快刀斩乱麻尽可能无声无息，而后功成身退，又怎会携带火枪呢？”