细雨沥沥，夜黑如墨。
跨院之内，李敬业一身甲胄凭窗而坐，横刀连鞘搁在手边，桌上一壶美酒、浅酌慢饮，空气清冷，心如火热。
行事在即，他必须前往主持大局，却不知叔父那边能否顺利灌醉父亲，心中既有将行大事的兴奋，亦有面对变故的忐忑。
未几，院内传来急促的脚步声。
穿着一身革甲、腰间佩戴宝剑的杜求仁快步而来，隔着敞开的窗子见到正凭窗饮酒的李敬业，兴奋的扬起手中鱼袋，低声道：“请大郎出府！”
大唐没有纯粹的“文士”，读书人更非手无缚鸡之力，君子六艺乃立身之本，尤其是自幼读书的世家子弟更会勤练刀箭、闻鸡起舞，“出将入相”实乃毕生追求。
李敬业霍然起身，一手抓起横刀、一手拿起兜鍪夹在腋下，大步走出门外。
“父亲睡下了？”
“是。”
“不会有什么意外吧？”
“酒里放了特制的药物，用量可以使人昏睡至天明，卫尉少卿亲自陪在书房里，绝无可能出现意外。”
李敬业这才彻底放心，虽然此举乃不得已而为之，却也不能害了父亲性命……
他点点头，一边往外走，沉声道：“宫里都准备妥当了？”
“早有布置，万无一失！”
杜求仁紧随其后应了一声，而后略有迟疑，道：“其实不必大郎亲自前往主持的，我尽可代劳。”
这并非争功。
所谓谋事在人、成事在天，世间哪有绝对之事？
计划再是周详、布置再是严密，也有可能在不经意之处出现疏漏，一旦出现变故就意味着行动失败，而行动失败的结局自然是万劫不复。
作为他们这个团体的核心人物，李敬业更应该身在局外主持大局，即便事败之后也有转圜之余地、复起之机会，而不应当以身犯险、全无退路。
李敬业不以为然，大步如风走向院门，语气坚定：“行大事者岂可惜身？自当全力以赴、毕其功于一役，不成功、便成仁！”
杜求仁受他情绪影响也觉得有一种改变大势、创造历史的血脉贲张，重重点头：“大郎勇猛无畏，正该如此！”
说话间已经走到院门，李敬业一脚迈出便见到已经有亲兵牵着马在此等候，顺手接过缰绳，回头又问杜求仁：“华亭镇那边可否准备妥当？”
“皆是精锐死士，有心算无心，成功概率很大。”
李敬业翻身上马，将兜鍪戴在头上，环顾四周，整座府邸一片漆黑：“走！”
当先直奔侧门而去。
数十亲兵紧随其后。
未等走出几步，前边忽然传来争吵，一人怒声喝斥：“一个两个都在作甚，府里黑乎乎的怎地不掌灯？你们拦着我作甚，都闪开，我手里鞭子可不认人！”
杜求仁心中一紧，面色发白：“坏了，是令叔！”
果然万事皆有意外，谁能想到府里一切安排妥当，李思文却在这个时候忽然回府？
虽然如今已经交卸了东宫六率官印前往司农寺任职，但李思文与房俊交情莫逆、更是铁杆的“太子党”！
李敬业却面沉似水、并无慌乱：“不必慌张！”
箭在弦上，岂能因为一点意外便引而不发？
他策骑上前便见到李思文被几个亲兵拦住，正在前院大发雷霆。
见到李敬业顶盔掼甲策骑而来，李思文吃了一惊：“父亲撤销监禁准许你出府了？”
旋即觉得不对劲，厉声喝问：“李敬业你想要作甚？”
李敬业却没心思与他浪费时间，一挥手，十余个亲兵猛地扑上去将手无寸铁、猝不及防的李思文摁在地上，任其在泥水之中挣扎，迅速用绳子捆了，嘴里又塞进去破布。
“呜呜呜！”
李思文口不能言，气得瞪着李敬业、目眦欲裂。
李敬业吩咐道：“选一处房间将二叔安置好，妥善看管，不得伤害分毫！”
“喏！”
两个亲兵抬着李思文快步进了中院。
李敬业不再理会，策骑带着亲兵由大门而出，直奔皇城而去。
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李承乾自登基以来，连续遭遇长孙无忌、李治两次兵变，皆危如累卵、千钧一发，虽然最终皆平定叛乱却仍心有余悸，对太极宫之安全自然极其上心，不仅加强各处宫门值守，更在夜间施行“联防”之策，每一处出入宫闱之门禁皆由禁军、百骑司、内侍三方值守，落钥之后严谨进出、以防不测。
即便李敬业身为“百骑司”统领、帝王鹰犬、宿卫宫禁的主将，入夜落钥之后也绝无可能通过各处门禁进入宫内。
所以他带人趁着雨夜一路穿街过巷由芳林门出城，沿着宫墙北侧的夹城一路向东，至水门而止。
清明渠筑于隋开皇初年，引潏河之水自南郊皇子陂引潏水西北流，经杜城之北、牛头寺、韦曲、渠北村，至安化门西侧入城。入城后经大安坊东街，折向东至安乐坊西南隅，再折向北，流经安乐、昌明、丰安、宣义、怀贞、崇德、兴化、通义、太平等九坊之西。
又西北经布政坊东流入皇城，在皇城内经大社北，东流至含光门西，再北流经尚食局、将作监、内侍省东，专供皇城西南侧衙署用水。
北入宫城广运门，渠水最终注入宫城内的南海池、西海池和北海池，池水满溢由宫墙北侧之水门泄出，汇入由景耀门出城的永安渠一路向北，注入渭水。
此刻李敬业便下马由清明渠出城的水门潜入太极宫。
水门由密密麻麻的铁栅栏直通水底，但此时已经打开一条一人宽的豁口，可游水出入。
李敬业穿着甲胄艰难游过水门在宫城内山池院附近上岸，数十人鱼贯而至、小心翼翼，不敢惹出一点声响，以免惊动不远处的玄武门守军。
继而马不停蹄穿过数座宫殿群落，沿着南海池、金水河、绕过尚食内院，直抵东横门之北的佛光寺，与万春殿、立政殿、大吉殿组成的“西宫”一街之隔。
佛光寺由前隋沿袭而来，大唐三代帝王并不崇信佛门，所以固然此处建筑恢弘，却年久失修、人迹罕至。
百余死士从寺内鱼贯而出，皆黑巾覆面、身形矫健，或持横刀、或持弓弩，却并无火器。
一名内侍从远处小跑过来，至李敬业面前躬身施礼。
李敬业沉声问道：“万春殿内情形如何？”
内侍道：“有禁卫三十余人，内侍十余，侍女十余。”
“这两日可曾盯紧了，是否有生面孔进入万春殿？”
即便箭在弦上，李敬业还是觉得应当稳妥为上，毕竟东宫有一支誓死护卫储君的“神机营”。
他能神不知、鬼不觉的将死士与军械运入太极宫藏在佛光寺，谁知太子那边会否早有防范？
对于“神机营”的战力，他自是深为忌惮。
内侍摇头：“奴婢盯着呢，并未见有陌生面孔进入，甚至靠近的都没有。”
李敬业深吸一口气，左手握拳，右手攥紧刀柄，环顾四周死士：“我不管你们来自于谁家，但想必来此之前都已经得到命令，诛杀太子、肃清朝纲！”
百余死士加上他身边数十亲兵在暗夜之中岿然不动、寂然无声，自是不会做出轰然应诺声震宫阙那样的蠢事。
李敬业最后鼓舞士气：“诸位不惧生死，我亦如此。此番不论身份、不讲官职，我与诸位并肩作战，维护皇权！”
“冲进去，不留活口！”
左手握拳狠狠一挥，将近两百人一声不吭，瞬间穿过横街东侧的东横门，杀向万春殿。
……
太极宫宫内布局遵循古代宫室建筑原则，采取典型“前朝后寝”结构，前朝又细分为外朝、中朝，外朝以宫门承天门及东西两殿为主，是举行大典、咨询民情之地。
太极殿是中朝核心，皇帝主要在此听政视朝，朔望日会见群臣，也是登基、册封、宴请朝贡使节等大典的举行之地。
太极殿东侧设有办公处所，西侧为宰相和皇帝近臣的办公之地，便于皇帝顾问和撰写文书诏令。
两仪殿以北则为内廷，但是在两仪殿与甘露殿之间又有一条横街隔绝内外，横街以北皆宫妃居住之所……
两百余人黑衣、黑巾，趁着雨夜穿过横街冲入万春殿，殿外值宿的禁军很快发现这一群人，敲响铜锣示警之时，十余支弩箭穿透雨水迎面而至，惨叫着跌倒在地。
但负责守卫万春殿的禁军已经惊醒过来，很快组织阵势展开防御。
两百余死士在李敬业带领之下脚下不停，奔跑之中快速试射，箭矢穿过雨水飞蝗一般射来，但多数未能射中要害部位，不能破开禁军身上的甲胄。
李敬业大步流星，几个纵跃便冲到禁军面前，手中横刀劈斩捅刺，数人惨嚎跌倒，无一合之将。身后死士迅疾赶到将人数明显处于劣势的禁军冲散，杀伤之余并不恋战，潮水一般向着万春殿大门急冲而去。
李敬业更是一马当先，一脚踹开殿门，但迅即低头、止步、转身，一骨碌向着殿门一侧滚去。
“砰！”
暗黑的大殿之内一声火枪轰鸣，橘红色的枪焰照亮紧随而至冲入殿门的死士身影。
乒乒乓乓！
一时间万春殿内枪声大作。