在东汉时期，外戚往往和世族领袖联系在一起，如窦武与陈藩，他们拥立的皇帝往往年龄很小。皇帝成年之后，想夺回权利，屡屡依靠的是宦官和宫廷卫队。这就造成了外戚和宦官力量大涨，而且此起彼伏，此消彼长。
皇帝刘宏继位时年仅虚岁12，放在后世还不到初中一年级学生，在他之后成长过程中，不可避免的更多受到宦官和董太后的影响，变得贪财、敏感、多疑，也对他们有更多的信任。即使有几位大儒师傅的教导，仍然难以改变。
皇帝刘宏看到曹鸾奏章时，心里除了愤怒还是愤怒：“曹鸾这个吃里爬外的东西，到底是朕的臣子？还是窦武的臣子？他曹宋两家是想学窦武、梁冀，还是王莽？”
语气之愤怒，声音之洪亮，几乎整座宫殿都能听见。
旁边服侍的张让、赵忠等常侍、太监，所有宫女，全部吓得趴在地上，一句话不敢说。
貌虽恭谨，张让心中却不断窃笑，因为皇帝看到奏章之前，桌子上放的正是《汉书王莽传》。
窦武也是刘宏最初的拥立者之一，而且是外戚大将军，而且是最有实力的拥立者，远比同是拥立者的宦官曹节、王甫，或者杨赐、刘宽等帝师更有实力。窦武势力已经很强，却大封窦氏宗族为候、占据内外要职，还与士族领袖陈藩亲密如一。梁冀则把持朝政20年，立冲帝、质帝、桓帝，甚至毒杀质帝。王莽就更不用说，既是士族领袖又是外戚，干脆踢开皇帝自己做！
三个人都曾权倾天下，也都死于非命。可见皇帝关于曹、宋两家想做窦武、梁冀、王莽的话，已是诛心之言，是极重的评判，甚至意味着曹宋两家可能失去圣眷。
皇帝刘宏：“张让，你说，曹家和宋家到底要干什么？”
张让：“老奴不敢说。”
皇帝刘宏笑骂道：“你这老贼，让你说你就说，说错了又不罚你。”
才继位的几年时间，刘宏的皇位朝不保夕，可是称张让为父，赵忠为母的。如今下降为老贼。
张让擦了擦汗，皇帝年龄大了，知识越来越丰富，威势也越来越重，喜笑怒骂皆给人很大的压力，正是所谓的雷霆雨露皆是君恩：“窦武的功劳，主要是拥立之功，曹常侍、王常侍也有此功，陛下几位师傅也有此功。臣想当年作为大将军、录尚书事，窦武已经权利很大了，远远超过其他几位大人，可以说到了人臣的极点。如果臣能做到这个地位，睡着了都能笑醒。
窦武这时却不断交往、拉拢陈藩为首的士族名士，不断大封子弟、门生、故吏。
尚书卢植昔日在涿郡为民，上书批评窦武，窦武却置之不理。
臣驽钝，只是觉得不妥，但到底是哪里不妥，却说不清楚。还是陛下说得好，窦武把持朝堂、军队、甚至手伸到地方，是要做梁冀，还是王莽？天下是刘氏之天下，陛下的天下，岂是窦氏的天下！”
自古天子皆多疑，尤其疑权臣。
皇帝刘宏立即下诏，令司隶校尉、益州刺史槛车收曹鸾，送关中槐里狱。竟然见都不肯见曹鸾一面，也不让他来京城。
曹节知道后急忙与曹鼎一起前来求情。
皇帝刘宏见两人一个是大长秋、皇宫内的最高主管，一个是尚书令、占据内朝的首脑位置，两人如此亲密，联袂而来，心中的怀疑和不安更甚，仍然扔出那句话：“朕自付登极以来，对曹家极其优渥，就说你曹鼎，贪污千万钱，朕仍然顶着压力任命为尚书令，曹嵩也位列九卿，曹破石担任越骑校尉期间也没少干坏事，朕都容忍，既往不咎。曹鸾竟然为党人伸冤，他曹鸾是想做窦武、梁冀、王莽，还是曹宋两家想做窦氏、梁氏还是王氏？”
总算留了几分面子没有直接批评曹节。
曹节一大把年纪，此时只敢跪再地上诅咒发誓说：“臣绝无此心，否则天打雷劈不得好死！”他不知道，如果按原来的历史发展，曹家的曹操、曹丕父子最终还是做了王莽。
曹鼎也趴在地上连连认错，哪里还敢为曹鸾求情，只怕越求情越把曹家往死胡同里推：“臣只是求能饶他一命，臣一定要他交钱赎罪，臣愿意献出五百金，不千金赎罪！”
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王甫做得更绝，指示人逼问出曹鸾不少罪状，最终用刑过重，把曹鸾掠杀至死。
道是皇帝又可惜没拿到曹家承诺的千金买命钱，对曹节也有些歉意。
经此一事，曹节越发恭敬，面对皇帝再也不拿长辈的架子，而且与曹鼎一起把曹氏子弟都叫过来狠狠训了一顿，严禁他们为非作歹，自作主张、交友不慎，而要多学经学、多做善事、谨慎少惹事。
只是对王甫的恨又多了一层。
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臧洪：“刘玄德，给我出来，看你干的好事。”
刘备刚刚走出来迎接，就被臧洪一拳打倒在地，
臧洪：“皇帝诏曰：各州郡更考党人门生、故吏、父子、兄弟在位者，悉免官禁锢。爰及五服！”
刘备：“什么，怎么可能。我给张让说好了只是对付曹家。”
臧洪把诏令一把扔在刘备脸上：“白纸黑字，难道做得了假？我要跟你绝交！”
刘备接过诏令仔细读了几遍，这才知道自己太年轻、太幼稚，对宦官党的贪婪与狠辣认识完全不到位，对皇帝的多疑缺乏足够的认识。恨不得打自己几个巴掌，瘫软在胡床上，一天没吃饭。
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第二天卢植被卢养拉来：“玄德，罢免党人门生、故吏、父子、兄弟这个事，为师不怪你。是曹鸾自己冒险，是陛下的决定，你也不要往心里去。
开放党禁的事要是其他人提出来影响决不会这么大。曹家本就是阉党，其中却总有几个人时刻想着洗白自己。这世间的错误，没有什么比背叛支持你、提拔你的人更大！”
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虽然有了卢植的开解，整个闰五月，刘备却仍然精神恍惚，萎靡不振。
“玄德，玄德？”
一个温暖的女声在耳畔响起，终于把刘备的思绪从虚空中拉回来。
何贵人抱着儿子一脸幸福的看着刘备：“你看我的儿子多漂亮。”
“我的儿子？”刘备愣了愣，没注意到何贵人眼中的不满，仿佛面前的女人就是自己的妻子，仿佛她怀里的孩子就是自己的孩子。
何贵人：“放肆，这是皇长子！”
眼前这个有过肌肤之亲的女人，无论摆出如何生气的样子，刘备都紧张不起来，他的思绪早已飘到了遥远的幽州。他的儿子，比面前这个萌萌的胖小子还大一点吧。