雨一直没有停，一会儿大，一会儿小。
院子里已经是汪洋大海，房檐上的水如水龙，哗哗而下。
商队果然都在屋里没出来，他们脱下湿衣服，就着热水啃了干粮，有些人啃着啃着就睡着了。伙计们却已经累坏，横七竖八睡躺在床上鼾声四起。
蔡启怀一直坐在屋门口，阮青萝沿着屋檐下，挪到蔡启怀身边，和蔡启怀一起坐在门口看雨。
“蔡叔，等这雨停了，外面的路会不会泥泞不好走？”
“会。不过，现在是夏天，这雨应该不会持续太久。稍等一晚上，路应该就能走。”
“蔡叔走商经常遇到这种天气吗？”
“嗯。走商人最怕下雨天，尤其是秋天，一连下十来天，想走都走不了。有些南边贩卖茶叶的商人，遇到连阴天，茶叶受潮，一年的收成就砸手里了。”
“冬天出来吗？”
“一般冬天往南的多，北边风雪大，不好走。”
“蔡叔到青州带什么货去洛阳？”
“海货。青州有大船出海。”
“那莱州呢？”
“莱州有矿，朝廷不让莱州建码头。”
“矿？”
阮青萝低声重复蔡启怀的话，马上想到便宜爹会不会被送到矿上挖矿？那可是最苦最累的活。
天快黑时，雨停了一会儿，蔡启怀出门看了看庙外的路，路上积水颇深，驮车不好走。
蔡启怀权衡再三，决定在庙里住一晚上，明天一早再走。按照规矩，蔡启怀把伙计分成了两拨，一拨睡觉，一拨值夜。到点了轮换。
阮青萝的身体到底受过伤，被雨一淋，鼻子有点囔，早早睡了。冬麦睡在阮青萝外侧，叶红袖跟着她娘睡另一间屋。阮青萝不知道的是，她睡着没一会儿，洪九娘过来了，叶红袖也过来了。
夜半三更，雨时断时续，不过没有白天那么大。
庙里所有的灯都熄灭了，只有正殿的气死风灯在屋檐下摇摆。那点橘黄的灯光让夜晚更加虚无。
阮青萝睡的很不安稳，一会儿一个梦，一会儿一个梦，一会儿梦见自己前世在孤儿院里和孤儿们打架，一会儿梦见自己求职失败被中介骗的两手空空连馒头都吃不起，一会儿又梦见自己被阮桃按在地上劈头盖脸的打。
突然，阮青萝觉得有人掐住了她的喉咙，她想喊，却喊不出来，想动，动弹不了。
不好，有人害她——
阮青萝拼命挣扎，拼命想喊，突然，双脚一蹬。
“啊——”
两眼睁开，阮青萝大口大口喘气，总算清醒了。冬麦的胳膊压在她脖子上，刚才那种被掐住脖子的感觉就来自于冬麦的胳膊。
阮青萝把冬麦的胳膊放过去，起身下床去倒水喝，根本没在意脚头还有个人。
外面的雨停了，屋檐滴水吧嗒吧嗒。阮青萝摸索着走到桌边，准备点燃油灯倒水喝，却被一个人按住了手。
阮青萝吓得魂都飞了。
“是我。”洪九娘。
阮青萝大口大口喘着粗气，好一会儿才平静下来。
“你，你怎么不去睡？”
“睡了一会儿。”
“九娘没在隔壁屋睡？”
“嗯。”
阮青萝不说话了，洪九娘是为了保护她。而她女扮男装，洪九娘不能明目张胆来这屋，只能夜半三更过来。
“九娘去床上再睡会儿吧，这天......”
洪九娘突然出手捂住了阮青萝的嘴，不让阮青萝说话。阮青萝大惊，不敢动了。
“别出声，外面有动静。”
洪九娘放开阮青萝，蹑手蹑脚走到窗户边，把窗户拉开了一条小缝儿。
外面黑魆魆的，这一排客房都是黑魆魆的，一点灯光没有。阮青萝壮着胆子蹲在洪九娘身下，趴在窗户上往外看。
“外面......”
嘴又被捂上，两个人瞪着眼看外面。突然，两个人影出现，溜着墙根下往这边走。阮青萝浑身的汗毛都炸起来。害怕出声，自己捂着自己的嘴。
洪九娘轻手轻脚，喊醒叶红袖。洪九娘又把茶壶里的水倒在布巾上。
“拿着，一会儿万一有事，捂住口鼻。”
阮青萝的手都是抖的，接过湿布巾，紧紧攥在手里。
洪九娘依然趴在窗户上看。外面的两个人走到蔡启怀他们的客房窗户下，侧耳倾听，听了一会儿，两个人蹑手蹑脚又走了。
阮青萝大气不敢出，这是来踩点吗？
“九娘，要不要给蔡叔说一声？”
“他应该知道，那边有守夜的。现在不清楚那些人想干什么，稍等等。”
阮青萝睡意全无，胆战心惊紧紧攥着湿布巾站在一边。洪九娘低声对女儿说道。
“一会儿不管出现什么状况，我在前，你在后，阮青在中间。明白没？”
“明白。”
“护好阮青，这是咱们的任务。”
阮青萝张了张嘴，却没有发出声音。洪九娘是秦子江请来的镖师，目的就是为了保护她，商队的死活，不关她的事。可是她跟着商队走这么久，就这么不管商队的死活？不关蔡启怀的死活？
屋檐滴水吧嗒吧嗒一直不停，似乎都落在阮青萝的心上。阮青萝的心也随着外面的雨滴，吧嗒吧嗒，不停的上上下下。
又过了小半个时辰，天交五更，这是人最容易疲乏的时候。
阮青萝的眼皮开始打架，突然，洪九娘轻轻咳嗽一声。阮青萝打了个激灵，凑到窗户前。
却见黑暗中六七个身影进了院子，他们手里竟然都带着家伙。
阮青萝吓得急忙捂住嘴，怎么办？她得提醒蔡启怀。
说时迟那时快，黑影瞬间到了客房前，他们分散开，一个人一个客房，阮青萝的心都提到了嗓子眼。
“捂住口鼻。”
洪九娘轻喝一声，叶红袖马上用湿布巾捂住口鼻，还不忘拽拽阮青萝，阮青萝也赶紧把湿布巾捂住口鼻，心怦怦怦狂跳，不压住就跳出胸膛了。
一根管子从门缝伸进来，紧接着是一股烟。洪九娘冷笑，就这点伎俩啊，真是下三滥手段。
洪九娘哗啦拉开门，门外的人收不住摔进门里。叶红袖眼疾手快关上门，洪九娘手起刀落，刀背朝下，狠狠打在那人后脖颈，那人闷哼一声，没了动静。