“人与人的世界并不相通。”卡尔基感叹道，“奎师那，刻托交给你了，我不知道未来是否再有回来的机会了。”
“你变了，卡尔基，从盖亚回来之后，你就不像过去的你了。之前，你是那么自信快乐的人，好像这世界上没有什么能阻挡你。”
“少年不识愁滋味。”卡尔基寥落地侧过脸，“我确实不再是过去的我了，因为我开始懂得了忧愁。”
一支舰队从刻托基地的神经元型分散的军事空港中起飞。
身穿舍瓦长袍的卡尔基站在“吉祥天女号”设计优美的透明舷窗前，看着刻托基地的全貌，随后如同瞬间消失般在他眼前变成了一片星空。
每一个军人都忘不了第一次上战场的地方，刻托在他心里占有特殊地位的意义就在于此，罗摩和朋友们的阵亡之处……
如果时光停留在那天黄昏，和他们一起看大海上的夕阳；如果时光停留在冈底斯山的杏花绽放之时，向璇玑求婚的那刻。
他从少年的迷梦中醒来，从此要在这个冷酷的世界孤独生存。
在卡尔基远航的日子里，夜柔还是照常工作和生活。
她每天一早就去地下车站，坐长途的“瓦哈纳”去d378武器研究所上班。[1]
原本她可以去“白孔雀餐厅”用早餐，然而这个供应高级刹帝利的高级餐厅，人来人往的尽是些贵族姿态，总让她觉得格格不入，便情愿先坐一个小时的车去单位食堂吃早饭。
“夜柔，早上好。”
“你来了啊！今天还是那么漂亮。”
在她穿梭在单位巨大的大厅时，总是众人目光的焦点，因为“高嫁”，她成为众人艳羡的对象。
她每天先到武器研究所的职工大食堂用餐，这里环境氛围跟“希里”军工基地食堂十分类似，柏拉图的系统总是带着一种平等主义的风格，除了那些顶层贵族之外，所有人几乎差不多。
随后，她迅速换成工作服装，站上光束般的升降台，前往自己的六边型的工作间。
这是一个不大的空间，但里面的一切装备都因有尽有，她的工作就是设计武器。
不断在投射触摸屏点触，立体投射会产生设计作品的各个角度展示，像她这样的设计师在d378所还有不少，他们都在一人一间的六边形工作室里辛勤设计。
这些工作室聚合起来像一个无边无际的巨大蜂巢，这就是柏拉图的庞大军工系统的一部分，所有设计师都在倾尽全力地工作，每个人都梦想设计出一款像?sir-17一样，可以名垂武器史的枪支。
穿着浅蓝色工作服的夜柔在不断调整现在的作品蓝图，她正在设计一把肩扛式的大口径质子光速枪，可以在近战中有很大的杀伤力，甚至可以打穿骑士的太空铠甲，现正在为减轻武器自重而焦头烂额。
“让我看看，像马尔西这样的大师怎么处理。”她一边自言自语，一边飞速地在触摸屏上点触，查询资料。
“这样好点没有……”
在护目镜后那双灵气四溢的大眼睛在不断看着各个角度的3d效果图，然后点击，拆开虚拟枪托，拆分里面的零件……
原本她是一个很有希望的女设计师，可是20岁结婚总让她感到自己会在研发速度上落后于男同事，她感觉到所有的人都希望她尽快给卡尔基生个孩子，好像她最大的价值就是生孩子，除此之外，就没有自我价值了。
“不行！我今天又要加班了！”
她在快下班的时候轻叫了一声，绝望地用手抱住头部，摸着又软又卷的头发。
为了赶设计进度，她自觉自愿地多加班了一个小时。
最后，她重新看了一遍效果图，深吁了一口气。
“好不容易减轻了10%的枪托重量，明天得看看自动支架的问题了……”她边说边收拾了起来，把各种仪器用具都收回墙面的自动抽屉里。
一天累人的工作终于又完成了，当她刚刚换好裙装便服，匆匆走过设计院的穹庐顶下的大厅，正要去地下车站，一群同事涌了过来。
“夜柔，你猜谁来了？”这几个接待处的年轻同事显得很兴奋。
“快跟我们来！”
他们不由分说地簇拥着她，向宽敞的入口大厅走去。
身姿高大挺拔的卡尔基穿着浅青色的骑士长袍，站在大厅巨大的透明幕墙前。
他一直是众人目光的焦点，来往人员都会好奇地看他一眼：一位来自“尼卡特环”的白虎骑士，可真是稀客。
“夜柔，你终于下班了。”
熟悉的声音依旧低沉而好听。
卡尔基转过身来，双目就和身后的湖水一样碧蓝幽深，他在返航途中还蓄了短短的胡渣，下巴和两腮处一片金铜色，跟出发时判若两人，显得更成熟。
夜柔望着穿越了7900光年归来的丈夫，一时愣住。
虽然朝思暮想，但他突然出现让她完全没有思想准备，甚至都不敢相信自己的眼睛。
“天呐！卡尔基……是你！”
她像小女生一样用手捂着嘴唇，一时激动得不能自已。
已经分别三个半月……她得不到任何归航的讯息，舰队的调动都是秘密的，就这样独自一人等着他。
她必须控制住自己，否则会在冲动之下，扑向他的怀抱。
她身边的女同事们都纷纷报以异常羡慕的口气，七嘴八舌地赞扬“好帅”、“好高”之类的话，就好像当年见到哈斯汀的那群花艺社的小女孩们。
望着妻子双目明亮，满脸通红，又一副不知所措的样子，卡尔基微微一笑，在他心里夜柔是单纯而且可爱的。
“我提早回来了，回程也异常顺利，‘管道’中一块区域因为超新星爆发而能量异常，在波状能量场的推动下，骑士团舰队比预定时间早到35个小时抵达。”卡尔基向妻子解释了几句，说话的声音很温柔，“我已经去过马尔堡向伊拉大团长简报过了，他还给了我2周的假期……”
回家后，他发觉一切都如空荡荡的纯白色的大理石宫殿，完美但了无生气，这不像一个家，倒像一个奢华的囚笼。
两个智能家政机器人来迎接他，但他却想立刻见到夜柔，20岁的她独自一人在这样的地方生活了快四个月了，每天一定都会感到孤苦伶仃。
他不想再把时间花在游泳池里，立即预约了长途的“瓦哈纳”，前往“德瓦环”的d378轻武器研究所。
虽说去这样的单位最好事先预约下，不过对于他这样身份的人而言，大概除了禁宫，柏拉图的其他地方都可以随意踏足。
这样，他便来到了这里。
他自己可能都没有想到过，有一天他会去妻子的工作单位去接她，就像一对最普通的夫妇。
两人就这样注视着对方。“我们回去吧！”卡尔基伸出右手，红着脸的夜柔刚刚想把手伸给他。
“大团长！未能远迎！失敬失敬啊！”d378武器研究所的桑戈所长突然插了过来，仿佛一个大号电灯泡直接飞了过来。
用电灯泡形容这位精明强干的所长似乎不太恰当，因为桑戈所长属于“朱雀”人族，不仅不白不亮，而是黝黑得很。
“哦！不！卡尔基团长，热烈欢迎！”桑戈所长异常热情，几乎是要向一位骑士团团长扑过去，“我原本计划要参加夜柔的婚礼的，没想到当天突然腹泻严重，竟然没去成，失去了认识‘第一武士’的机会，好遗憾啊！”
“你可是有史以来第一个从盖亚星自己闯关回来的大英雄，还营救了几十个俘虏，后来竟然率领舰队占领盖亚要塞梅西耶，随后还攻击了一连串的盖亚矿区，因此得了一顶桂冠……天啊！你可是我们d378武器研究所的女婿，我们的光荣啊！一想到我们研发的最好的武器，能被白虎骑士团采用，能被源源不断地输送到像你这样的大英雄手上，能在战场上创造更多的伟大奇迹，我们实在是太荣幸，太荣幸了……”
桑戈所长的恭维话简直如滔滔江水一般向卡尔基铺天盖地地涌去，他微微睁大了眼睛，有生以来第一次被人用“彩虹屁”大拍马屁，他显得有些不知所措。
“我其实是来接夜柔回家……”
“不行啊！现在可是白虎骑士团高级将领跟我们d378武器研究所，互相加深了解和合作的最佳时机！否则我要通过手续才能邀请到你，择日不如撞日，尊贵的团长，既然你都已经来到我们单位了，不如来试一下我们最新研发的几把概念枪，怎么样？我们太想得到像您这样一位在军中最有影响力的一线战将的使用反馈啊！这些信息对我们非常有用的，我们研究所的好女婿，务必赏脸！”
他又滔滔不绝地说了一大堆，还没等卡尔基表态，就默认对方同意，以亲切殷情的姿态扶着团长结实的肩膀把卡尔基带往试枪室带，卡尔基只能用蓝眼睛略有抱歉地看着夜柔。
“抱歉……生活和战场一样，总是意外频发。”
“夜柔，你也一起来吧。”所长从来没有对她如此客气和亲切过，夜柔只能红着脸跟在他们身后。
d378武器研究所的试枪室就像一个雪洞般空旷庞大。
透明的悬浮架托上放着几把最新研发的枪，这些枪都没有通过量产的批准，还在最后的调整阶段，但是从外型来看已经非常美观。
“这就是我们今天安排团长试枪的最新枪支，你有什么意见，请一定要反馈给我们！”
桑戈所长、夜柔还有四位研究员站在一旁带着玻璃屏幕的观察室里，卡尔基则站在试枪去，进行实弹试枪。
他先拿起了最小的一把手枪，这支枪的外表颇为圆润可爱，看起来不够唬人。
“这是t-100聚能暴击枪，是t-80的最新改进版，能比上一代聚能手枪能效更高，多20%的弹束量，并且射击杀伤范围能达到3000米以上。”
桑戈所长的声音从上方飘来，热情地介绍这这把枪支。
卡尔基熟练地把蓝光闪烁的弹束能量棒推进枪支上方弹匣处，然后自动会进入枪膛，上方指示器表明弹束能量满格。
“又轻又好，这可是我们的战场小棉袄啊！”卡尔基轻声说了一句。
一当他的右手紧握枪身手柄，两边翼状护手就会自动紧紧夹护住他的手，这样在激烈的战斗中枪支就不会脱手，而且方便瞄准目标，几乎就是轻松地一伸出手，就能向敌人疯狂射击。
“对啊！还有人叫老婆的，就是夹得紧啊！”桑戈所长得意得笑起来，这让他身边的夜柔霎时就脸红一片。
戴着带瞄准指示的护目镜的卡尔基站在空旷白色一片的试枪室内，一阵微型无人机的3d模拟影像从尽头向他扑飞过来。
通常打靶都是用无人机测试，这跟骑士团的靶击练习是一模一样的。因为近战中无人机的杀伤力要远远大于普通的盖亚士兵，近战中最耗人命的其实是跟盖亚的各类无人机和战斗机器人作战。
卡尔基举起枪，朝无人机群一阵疯狂点射，模拟影像的无人机以落叶一般的速度朝地面坠落。
太空时代的枪械已经不再采用火药增压空气压力推射弹药的方式，所以不会产生后坐力来影响枪支的瞄准平衡，像卡尔基这样5岁就开始摸枪的柏拉图骑士，枪法之准快稳让人惊叹。
“天啊！！射击速度那么快！这么快就击落了200架小型无人机？！”
桑戈所长惊诧地轻声叫起来了，夜柔和声旁几位研究所的设计师在观察室里都看得目瞪口呆。
“虽然我们有专业试枪员，但打不出这样类似实战效果的杀气腾腾……”一位年轻的研究员看着屏幕上的数据，几乎是难以置信地说道。
“太棒了！真大将之材啊！”桑戈赞叹道。
夜柔在一旁看了桑戈一眼，所长平时对设计师相当苛刻，常批评他们这些基层设计员设计成品不达使用或投产标准，基本很难从他嘴里听到一句好话。
[1]柏拉图工作阶层每周休息一天，却落在盖亚日历的周三，另加每月朔望两日，当然还有其他元教的节日，例如春祭节、仲夏节、冬至时节的太阳节等，带有古代地球的农业文明的痕迹。