“为什么？”
听到阿泰尔的问题，怠惰司教淡淡一笑，微微坐直身子。
“答案不是已经很明显了吗？”
阿泰尔低头沉默了。
过了许久，他缓缓出声问道：“你白天的时候是怠惰司教，在这里制定针对刺客反抗会的猎杀计划？”
“是。”
“你晚上的时候是刺客首领，在总据点为我们制定疏散与隐蔽计划，躲避怠惰教团成员的猎杀？”
“没错。”
“你还有什么其他的身份吗？”
怠惰司教微微一笑，“我还是城主的行政顾问，协助他手下的行政机构处理奴隶暴乱事件。”
阿泰尔再次陷入沉默。
“看来你果然是获得了无形者的传承。”不等阿泰尔开口，怠惰司教便主动说道，“否则仅凭洛兰特，你不可能找到这条密道，那家伙可不知道我跟刺客反抗会的关系。”
“你能找到这里，多半是依靠了传言中无形者的‘第六感官’吧。”
他似乎并不知晓“鹰眼视觉”的真正名称。
“无形者......”
阿泰尔回过神来，重新抬头看向曾经的“首领”，随后目光一凝，宛若利剑般盯住了对方手上把玩的那个金色球状物件。
“金苹果......为什么会在你的手上？艾吉奥呢？”
“当然是他亲手交给我的。”怠惰司教意味深长地看着阿泰尔，“我可是好不容易才取得了他的信任，其中也得多亏了你啊。”
“不过，你放心，他还活着。我可舍不得杀他，毕竟你们两个有可能是世界上最后的两位无形者了。”
“我也真没想到，无形者这种已经覆灭的势力居然会在我负责的区域里重现。”
阿泰尔用力深吸一口气，问道：“所以自始至终，只是一场利用而已？所谓的刺客反抗会其实从未存在过？我们所谓遵守的信念其实只是一场笑话？”
“利用？”怠惰司教嗤笑一声，摆摆手，“可别这么说，你们可是协助我掌控奥林城奴隶势力的重要力量。”
“因为你们的存在，我才能越过教团，清理掉一些不听话的手下和不配合的奴隶商人，没有你们，奥林城的地下势力怎么可能一直安稳到今天呢？”
说到这里，怠惰司教彻底坐直身子，一本正经地说道：“我们刺客反抗会是维持秩序的重要力量。我有这样跟你们说过的吧，这句话我可不是在欺骗你们。”
“而且，刺客反抗会一直都存在，今后也会是我麾下的重要力量。”
话音落下，密殿两侧的雕像后，一个又一个身披刺客长袍的身影悄无声息地走出。
有的身穿白袍，有的身披黑袍。
他们戴着兜帽，让人无法看清脸上的神情。
气氛安静得可怕。
很快，十余名刺客面朝着怠惰司教单膝跪下，表示着臣服，无一例外。
在这过程中，没有人扭头去看身后的阿泰尔一眼。
阿泰尔盯着那一个个熟悉的身影，瞳孔剧烈一震，嘴里又苦又涩。
他不由自主地后退了两步，仿佛内心深处在抗拒着这种结果。
“除了没有召集回来的部分兄弟，这些已经是会里最后的精锐力量了。”怠惰司教感叹道，“这次清洗得确实有点狠，但是没办法，谁让只有这些兄弟愿意真心实意地臣服我呢？”
“不臣服，只有死。”
“现在，轮到你了，阿泰尔。”
怠惰司教抬头看向那位不知所措的白袍刺客，缓缓站起身，脸上仍然带着淡淡的笑容，但目光锐利无比。
“阿泰尔，我知道你不是叛徒。毕竟只有冤枉你的人，才知道你有多冤枉。现在你有一个机会重新回到刺客反抗会，重新成为我麾下秩序的一部分，甚至是......成为新的首领。”
“经过了这次的事情后，我觉得有一个得力的手下代替我掌控刺客反抗会，也是件不错的事情。”
阿泰尔沉重地呼吸着，默不作声。
过了良久，他转移话题道：“我想知道那天晚上的真相。”
“那天晚上？”怠惰司教微微一愣，随后快速回想起来，“哦，你说的是派你去刺杀洛兰特，以证明你不是叛徒的那件事吗？那不过是一个真实的幻梦罢了，呵呵......”
他笑着从怀中拿出一朵用纸张叠起来的紫色花朵。
“前段时间，有位擅长制造梦境的大人曾在我这里居住过几天，离开的时候他给我留下了这朵梦魇之花。那位大人的力量是你无法想象的，因此你无法看破那个梦境也是很正常的事情。”
“不过，你现在获得了无形者的传承，借助那神秘的第六感官，说不定能从梦境中看出端倪。”
“当然，那时候，我也确实借你的手杀死了一位不受控制的黑袍刺客，毕竟他是少有的，身上没有奴印的刺客。”
怠惰司教宝贵地将花朵收回怀里。
这个花朵是有使用次数的，目前还能再使用两次。
“那为什么......一定要把我当成叛徒？”
“因为只有你，也只能是你，你是带艾吉奥回来的那个人。”怠惰司教不紧不慢地说道。
为了收服这个曾经的手下，他不介意把一切都解释清楚。
“在反抗会里，艾吉奥对你的信任程度最高，如果说你遇到了危机，他很大概率会出手救你。”
“如果你没有被冤枉成叛徒，他又怎么会救你？”
“如果他不救你，我又怎么以首领的身份向他施压？”
“不向他施压，怎么让他乖乖地，主动地把金苹果交出来？”
“你也许会想问，既然都已经把艾吉奥带回了刺客反抗会，那我为什么不直接出手向他抢夺呢？又或者为什么不多花点时间取得艾吉奥的信任后，再骗他把金苹果交出来呢？”
怠惰司教左手托着金苹果，嘴角勾起一丝冷笑。
阿泰尔目光一垂，“因为你害怕，你担心强行抢过来的金苹果是假的，也担心金苹果没有被艾吉奥随身携带，让你的算计落空。你也害怕获得了无形者传承的艾吉奥终有一天会看清你的真面目。”
“所以你设计了这样一件事，在短时间内攻破他的内心，强逼他自己交出金苹果，这样得到的金苹果大概率是真的，而且也不必担心他有时间成长......”
“不错不错，我果然没有看错你，在我的诸多手下里难得有人能读懂我的想法。”
怠惰司教赞许地看着不远处的白袍刺客。
“为了确保能达成真正的目的，多走几步又有何妨呢？为了谋划金苹果，从抓到奥迪托雷家的尤娜小姐开始，我就在谋划这件事了。事到如今，终于让我拿到它了，无形者的最后传承。”
“听说它是一件古代神器，你看呐，它多么美丽，就算我不把它上交，也有机会借助它发展出自己真正的势力。”
怠惰司教双手高举泛着淡淡光芒的金苹果，眼里流露出迷醉之色。
“你两次筹划拍卖尤娜小姐，真正的目的都是为了引出潜逃的艾吉奥，从他身上获得金苹果？”阿泰尔死死地盯着怠惰司教。
怠惰司教从金苹果上收回目光，重新看向阿泰尔，“没错，我一边让洛兰特他们对尤娜进行拍卖，并大肆进行宣传，一边安排你们去救援。为了他的姐姐，艾吉奥出现的可能性很大，到时候无论他是被教团的人抓住，还是选择跟反抗会的人接触，最终——”
“都会落到我的手上！”
“而现在，我的目的已经达成，到了最后收网的时刻了。”
“阿泰尔，你能获得无形者的传承，并且冲破奴印的控制，确实在我的意料之外。否则，我已经利用对无主奴印的控制权让你乖乖回到我身边了。”
“呵呵，你不会真的以为反抗会里所谓的降低奴印气息的术法真的有用吧，那只不过是一种让猎奴者和教团成员对你们视而不见的标记罢了，这所谓的术法根本就是我特意开放给你们的特权而已。”
“跟你说了这么多，我的耐心已经耗尽了。”
“阿泰尔，臣服，或者死！”
“我不会再说第三遍。”
话音落下，怠惰司教猛地将金苹果收回袖袍内，坐回了教座之上，居高临下地看着阿泰尔。
与此同时，那些单膝跪地的刺客们也缓缓起身，转身看向阿泰尔。
兜帽之下，是麻木而冷漠的眼神。
阿泰尔沉默地注视着这些曾经的兄弟们，在那其中，他甚至看见了此前在大厅之中指控他的那两名白袍刺客。
怠惰司教坐在教座上，静静地看着阿泰尔，也不催促，慢慢地等待着他作出选择。
看得出来，他是真的很看重这个曾经的手下，几次三番地给予了机会，甚至从头到尾，耐心地跟其解释了发生的一切。
时间缓缓流逝。
一息，两息，三息......
阿泰尔微微弯下腰，缓缓把手放向腰间，握住了剑柄，沉默不语。
“是吗？这就是你的选择吗？”
怠惰司教眼里透露出深深的失望。
“你也被无形者那套自由言论所洗脑了吗？”
“在你看来这个世界，真的有所谓的自由吗？”
“你看看外面的那些人，有奴印在承受着永无止境的奴役，而那些身上没有奴印的人难道就真的自由吗？”
“他们身上难道不同样套着无形的枷锁，无形的奴印。”
“贵族们被所谓的荣耀与地位所奴役，商人们被内心的贪婪与金钱所奴役，学者无休止境地追求着知识，最终被知识所奴役，而那些对生活没有反抗能力的平民，本身就被生活所奴役！”
“难道你认为没有了奴印，就真的不存在奴役了吗？”
“奴印永远不会消失，只是会换一种形式烙印在身上罢了。”
“哪怕是我，也被心中的权欲所奴役着。”
“你追求的所谓自由，根本就是虚假的东西！”
“你为我效忠了多少年？”
“居然要为了这种虚假的东西跟我抗争吗？”
“阿泰尔！！！”
怠惰司教恨其不争地呵斥着。
这是他给阿泰尔的第三次机会。
也是最后的机会。
阿泰尔深吸一口气，缓缓拔剑而出。
剑身笔直修长，剑光雪白铮亮。
这也是他坚持的答案。
他从金苹果中获得的真正传承，其实唯有“自由”二字而已。
......
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