与瓦格纳·西维塔斯虚与委蛇一番，罗素驱使着满载黑奴和翡翠星特产的贪欲之壶号离开克伦塔丽娜，准备回法雅了。
与瓦格纳元帅的相处出乎意料的愉快，该说不愧是奥特拉玛的上级贵族么？这个人对饮食娱乐等各种生活方面的享受都很有研究，连带着罗素也学到了许多类似‘煮红茶不能用低劣的工业燃料，必须要用炭火，而且必须是用完全熟透的上等血玛瑙蜜枣的枣核在秘银闷炉中精心烧制而成的优质枣核炭，才能将红茶的香气最大程度地煮透出来’这样的，好像没什么用，但又好像很有逼格的讲究。
罗素喝了一口瑞瓦提恩用酒精灯煮出来的红茶，心想老马库拉格正蓝旗的第二帝国贵族喝个茶可真讲究啊。
比他这个区区联邦独裁官讲究多了。
来到阍冥星，贪欲之壶的舰载传感器远远的便侦测到了这个星系中大量的飞行物信号，距离阍冥星门最近的巨行星轨道上多了三座宏伟的轨道星港，上次来还没注意到，应该是近几年才完工的新建筑。
三座巨型轨道港口内停靠着众多排队等候通过星门去到其他星区的民船，一艘艘大船犹如一座座太空浮岛，钢铁铸就的岛屿之间不断有小型快艇和土制飞行器来来往往，做着一些以物易物的私下交易。
是的，哪怕已经星际时代了，人类也还是在以物易物。
由于领土辽阔、交通不便的缘故，人类帝国的经济体系非常混乱，即使是泰拉发行的代表帝皇权威的王座币，也无法在所有星区畅通无阻，没有统一的货币就意味着一些物品经常没有真正权威的定价，因此不同星区间的民间交易才会有以物易物的神奇景象。
不过这样的交易方式只局限于小商小贩的私下活动，真正上台面的物资交易一般都是使用王座币和‘灵尘’结算。
‘灵尘’是人类帝国对灵能尘埃的简称，在很多时候，灵能尘埃都远比王座币更受欢迎，没有商人会拒绝用灵能尘埃结算的交易，这是通硬货中的通硬货。
唯一的问题是灵族的生育率太低了，灵能尘埃算半个不可再生资源，否则这玩意有朝一日完全取代泰拉王座币的地位都有可能。
“港口里很热闹呢，远远望过去，就像农村的集贸市场一样。”罗素瞅了瞅港口里来来往往的船只，心情很好地下了船，去管理星门的机械修会神甫那里排队取号。
这次他没有动用弹星者优先通行的特权，目的是观察一下星门在公开开放给全民使用之后的情况。
轨道港口中船多人更多，而且鱼龙混杂，罗素能注意到位置最好采光最足离星门最近的停船位都被有来头的华丽大船所占据，一些显得破旧且缺乏维护的民船就只能挂靠在星港边缘靠近宇宙空间的位置，属于勉强不被赶出去的状态。
一些地位较低的机械修会低级技工在这些民船间走动，为他们提供有偿的设备修理服务。
罗素简单转了一圈，遇到了不少代排队的黄牛。
“罗素阁下好雅兴啊，居然在这里体察贱民的民情。”
一个略显沙哑的电子声音打断了罗素遛弯的步伐，他转过头去，说话的是一名身穿棕色宽大长袍的中年男人，看上去约莫4-50岁左右，至于长相……不认识。
“请问你是？”
“一介微末的行商浪人罢了，在您面前不足挂齿。”对方很友好地笑了笑，自报姓名：“我的名字是塔勒塔勒，不是绰号，我的本名就叫塔勒塔勒。”
“哦。”罗素对这个有些滑稽的名字没什么兴趣。
“与您相识是我的荣幸。”塔勒塔勒忙说道。
“真什么人都够资格和我认识的。”罗素指了指停在远处的一艘超重型武装商船，说道：“我问你一个问题，你能上来的话，我就送伱一个小礼物作为报酬。”
“但说无妨。”塔勒塔勒信心十足。
“那艘船应该是属于帝国商船队吧，我刚才观察到，他们在交易一批硫荧矿石的时候，除了灵能尘埃和王座币之外，还使用了一些浅灰色的驳杂粉末作为交易凭证，那是什么？”
“您是说，‘浊尘’么？”塔勒塔勒斟酌着道。
“浊尘？”罗素有点兴趣了：“细说。”
“浊尘的外观是一种掺杂着许多杂质的灰色粉末，和灵能尘埃一样蕴含着不菲的灵能源，但需要通过离心机提纯，筛去杂质后才能够使用。”塔勒塔勒说道：“想必您现在已经猜到了，没错，浊尘就是将原本只能作用与灵族的灵能链式反应公式略作修改后，用来点燃人类，所产生的最终产物……”
罗素露出不出所料的表情，微微点头，示意他继续。
于是塔勒塔勒继续说了下去。
在弹星者、远征舰队、帝国显贵的共同推动下，灵能尘埃一度成为了在所有被星门联通的星区都畅通无阻的绝对通硬货，但人类巨大的需求与灵族稀少的人口完全不成比例，灵能尘埃的供不应求导致其汇率节节攀升。
灵族高昂的身价使得赏金猎人团体与狩猎灵族的游牧部落如雨后春笋在极限星域疯狂冒头，但人类不顾生死恶疯狂捕杀又使得灵能尘埃的获取更加困难，进一步抬高了灵族的身价，进而吸引更多人拿起武器加入这片蓝海。
这是一个不断螺旋上升的无解循环，到现在，甚至连帝皇的死亡天使，阿斯塔特战团也开始插手捕杀灵族的业务了，光太空野狼就灭了好几颗灵族的处女世界，捕捉了大量蛮荒灵族。
“后来，有一名不愿意透露身份的审判庭灵能大师修改了针对灵族的链式反应公式，使其对人类也有了效果，于是，‘浊尘’诞生了。”塔勒塔勒为罗素解释了如今的市场行情：
现在的灵能源货币，分为4个档位，
第1档：使用方舟灵族或蛮荒灵族燃烧而成的灵能尘埃，最为珍贵，最为纯净，无需提炼就可以直接为设备供能或是直接吸食。被称为‘净尘’。
第2档：使用黑暗灵族或人类β级以上灵能者燃烧而成的灵能尘埃，因为个体差异通常含有一些无法利用的结晶杂质，需要离心机提纯后方能正常使用。因此被称为‘浊尘’。
第3档：使用普通人类灵能者燃烧而成的灵能尘埃，纯度更低、杂质更多，经过多道提纯后勉强能用。被称为‘杂尘’。
第4档：使用凡人燃烧而成的灵能尘埃，纯度最低，杂质时多时少，难以利用。被称为‘余烬’。
一般通用汇率为：
1净尘=11浊尘
1浊尘=23杂尘
1杂尘=97余烬
依照交易时的尘埃具体杂质含量，这个汇率会有一些浮动。
“真是可怕的汇率。”罗素摇摇头：“那位审判官把燃烧人类制取尘埃的公式直接公布出来，不怕一些抓不到灵族的人直接放弃猎杀灵族，直接选择屠杀人类平民么？”
塔勒塔勒笑了笑：“您为什么会有他们还没开始屠杀的错觉？”
罗素一怔。
是啊，灵族的数量何其稀少，灵族的战斗力又是何其强大，就算为金钱而疯狂的人类数量再多，在猎物越来越少，而且远强于自己的境况下也只会难以为继，慢慢消亡。
然而近些年来这些团体不但没有消失，反而越发兴旺，不断有新的武装集团强势崛起，加入这场屠杀。
他们是在杀什么呢？
(本章完)