贺修暖听着竹林中轻微又急速的，箭矢划破空气的声音，微微皱起眉。
声音和平时不一样，力度、劲道、速度……
她松开赫云微的手，温声道:“为师刚刚教你的，会了么？”
赫云微道:“会了。”
贺修暖点头，“好，给为师展示一下。”
她放出神识，看到竹林深处的贺云朝神色紧绷，但却心神不宁，连连失手。箭矢飞向了错位的方向，甚至有几次直接射飞出界。
这状态不对劲啊。
她化出分身，在云朝身边出现，语气严厉了些，“云朝。”
贺云朝吓了一跳，喏喏行礼，小声回应道：\\\"师尊，我……\\\"
“箭矢错位，甚至出界，云朝，你今日状态不好，便不要练了。”贺修暖道，贺云朝抬起头，眼眶红红的，“师尊……”
嗯？看上去好像要哭了。
贺修暖神色缓了缓，温和道:“身体不舒服？”
贺云朝低着头，轻轻地应了一声。
“哪里不舒服？为师带你去迹草峰。”贺修暖摸了摸她的脑袋，“今日不练了，回去休息。”
贺云朝跟着她从竹林深处往外走，抬起头问道:“师尊觉得云微师妹怎么样？”
“你问她怎么样吗？”贺修暖笑了笑，“很聪明，脑子灵活，一点就通，我看她喜欢玩鞭子，恐怕以后不会像你一样修行剑道。”
“师尊认为修行剑道是最好的么？”贺云朝问道，“若云朝和师尊一样修行苍生道——”
“不。”贺修暖说。
贺云朝一怔，“为何？”
贺修暖沉默片刻，伸出修长的手指，点了点她的额头。
“修行苍生道，就连为师都没有修出个渡劫飞升什么的，怎么能让你尝试呢。”她说，“等为师什么时候成仙了，你再试试苍生道吧。”
“师尊肯定能成仙，还会成神！”贺云朝眸光亮晶晶的，满眼崇拜憧憬，“师尊那么厉害，一定会变成世间最强大的神仙！”
“油嘴滑舌。”贺修暖笑道，“跟谁学的。”
贺云朝看她心情甚好，便知她很受用，小跑两步上前牵住她的手，唇边笑容难以压制。
“云朝相信师尊！”她认真道，“师尊肯定能做到！”
贺修暖眨了眨眼，竟然还有些感动。
“你个小丫头，就知道哄我说好听的。”她反握紧贺云朝的手，边走边道:“为师对你们寄予期望，但相比于让你们有出息，为师更希望你们平安喜乐，不被世事所困扰，无忧无虑地活着。”
“……师尊觉得，在红尘中过身，很累吗？”贺云朝问。
贺修暖沉吟片刻，苦笑道:“人活着，就不得不面对很多人，很多事情，也会遇到困扰自己的某些东西，比如说七情六欲，善恶纠纷，理智情感之间的拉扯……诸如此类。”
贺云朝低下头，贺修暖则自顾自地说着:“等你们两个再大一点，成长了，就能明白为师所说的这些话了。”
“云朝只想要师尊无忧无虑地活着。”贺云朝坚定道，“师尊处理宗门事务，操心天下苍生，自然会累，云朝日后会协助师尊，减轻负担。”
贺修暖坦然接受:“行啊。”
她们快走到竹林边缘的时候，赫云微还在练鞭子，那骨节鞭的尾部锋利又坚硬，贺修暖本体在旁边监督。
然而，不知怎么的，赫云微在最后关头没能将骨节鞭收回来，那鞭子尾部在空中甩了甩，直接弹回打在她的胳膊上，带出一条触目惊心的血痕。
“云微！”贺修暖上前查看，贺云朝身边的师尊分神消失，手心骤然空落。
贺云朝在原地僵硬地站了一会儿，才慢慢走过去看赫云微的伤势，只见后者闷声不吭，脸色苍白，贺修暖问了两句，她才小声地回应撒娇。
“师尊，好疼……”
“为师不是提醒过你了么？这骨节鞭的材质虽是温润的红玉所制成，但鞭身的每一处骨节都很锋利，刮下来一块肉都不成问题……来，我看看，还好不是刮掉了肉。”
贺修暖嗔怪着给她上药，赫云微委屈抿唇，漆黑的眸子里却透着些许的异样。
她抬起头，透过贺修暖的肩膀，望着不远处身姿挺拔的贺云朝，眸中晦涩的情绪里，悄然渗出一点恶意。
她缓缓弯起唇，对贺修暖乖乖地笑。
贺云朝冷着脸，胸腔里憋着一团火，她默不作声地转身，走向自己的寝舍。
……
日落西山，夜幕悄然降临，仙辰峰主殿后的小院房间里一片昏暗，只有几支微弱的烛火摇曳不定，投下的光影在白墙中舞动。
顾修凝盘腿坐于床榻上，精致的面庞被微弱的烛光照亮，但仍笼罩在半明半暗之中。
在这昏暗的环境中，顾修凝紧闭着双眼，容颜清冷如冰，披散着的墨发如绸缎般柔顺，仿佛是这黑夜中最深沉的色彩。
无情道的修炼并非简单地摒弃七情六欲，而是一种更深层次的境界和修行准则。修行无情道之人，应当超越情感的束缚，内心客观而超脱，以追求更高层次的境界和修为。
而她，每追求更高的一层境界，修行都会越发艰难。
灵台摒弃一切杂质，清心澄明，使意识沉入修行之中，无法脱离。灵气在体内周旋凝练，丹田中隐隐出现了一个雪色虚影，而那虚影的模样，与顾修凝成人状无异。
周身寂静，灵力溢散，而意识仿佛也沉入了湖底。
一刹那，天地变幻，风雨交加，骤落在黑沉沉的阔湖中。
湖水沉寂而深邃，仿佛是一面无底的黑镜，映照出一片冰冷的寂静。昏沉的意识身处其中，湖水的触感冰凉而湿润，侵入她的皮肤，冻结她的魂魄。
暴雨倾泻而下，湖面掀起巨浪，狂风呼啸，在这汹涌的水势中，一点白光随着波涛起伏而漂浮。
意识缓缓上浮，直至脱离湖面，居高临下地俯瞰。
泛着白光的灵力，缩成了一个小结界，似是在保护着什么，以免让其在湖水的狂澜中受损。
近一点后，结界里也变得清晰——
那是一个，被纯白的棉毯裹着的女婴。